第34章 ??太后

    次日, 雁凌霄晨起宿醉，頭痛欲裂，昨個兒怎么回的玉英殿都忘得一干二凈。

    連翹翹沒法兒, 端一盞香湯漱口, 纖柔的指腹揉按上他的額角。嘴里不住勸慰：“殿下，喝酒誤事又傷身, 以后可別硬撐著。”

    “連翹翹，”雁凌霄捉住她指尖，干燥guntang的掌心捋向嫩蔥似的指根, “你好啰嗦?！?/br>
    連翹翹甩開他，又被一把攬進(jìn)懷里。

    兩人正廝鬧著，綠芍垂首進(jìn)了內(nèi)殿，低聲稟告：“殿下, 良娣, 太后娘娘有請?！?/br>
    *

    慈寧殿。

    金狻猊內(nèi)佛香未熄，長案上奉了一盤佛手。太后敬過香, 做完今日的早課，宮女們便魚貫而入, 為她凈手、梳頭。

    “太后娘娘, 四殿下和連良娣在殿外候著了?！睂m女手上動作靈巧, 三兩下就將滿頭華發(fā)束作高髻。

    太后雪白的眉紋絲不動，淡淡道：“是么？讓四皇子進(jìn)來?！?/br>
    宮女“哎”了聲，福禮后轉(zhuǎn)身去了殿外。一高一矮兩道身影立在廊下, 一人著玄色圓領(lǐng)袍，一人著杏色夾襖柳綠羅裙, 瞧著鮮明可愛。

    “四殿下, ”宮女低下頭, “太后娘娘喚您進(jìn)去呢。”

    雁凌霄應(yīng)一聲，垂眸看向雙手搭在腰間，滿臉寫著乖巧的連翹翹，冷聲吩咐道：“良娣沒用早膳，找人帶她去偏殿，用幾份點心墊墊肚子，免得在太后面前失儀。”

    宮女心下訝異，來慈寧殿請安的皇子、嬪妃不少，像四殿下一樣“賓至如歸”的可不多。她朝連翹翹福身：“奴婢省得，良娣，這邊請。”

    殿內(nèi)，太后倚在矮幾旁，撥動佛珠。她鬢發(fā)皆白，容貌卻不見老，若不看眼尾的皺紋，與四十出頭的命婦無異。

    見雁凌霄邁過門檻，緩步走到近前，太后端靜雍容如一尊白玉佛像的面容遽然一顫。沉默許久，她拉過雁凌霄的手，輕拍兩下：“霄兒，剛才你走來，哀家還以為是你父皇又年輕了二十歲?！?/br>
    雁凌霄扯一扯嘴角，全當(dāng)是套話。他打小輾轉(zhuǎn)于沂王府與內(nèi)廷，太后亦是沂王的生母，這話說得未免晚了十年。

    他拱手問安：“見過皇祖母，太后娘娘千歲。”

    “好孩子?！碧蠛险频篮茫澳沭B(yǎng)在哀家眼皮子底下，沒流落到外頭吃苦，是皇家之幸。你父王……皇叔將你帶得很好，他若泉下有知，看見你如今的出息，也會為你高興?！?/br>
    父王要是知道，會氣得把棺材板給掀了。雁凌霄斂去眸中的諷意，沉聲說：“兒臣仰賴太后和陛下教誨，勤學(xué)篤行，不敢有一日輟止?！?/br>
    說起早逝的沂王，太后有些哽咽：“早知今日，當(dāng)年合該讓你母妃嫁給皇上?？上М?dāng)年，你母妃性子倔，不愿為太子側(cè)妃，和你皇叔倒成就一樁孽緣?！?/br>
    雁凌霄看向青金石磚細(xì)若發(fā)絲的磚縫，渾不在意道：“母妃與沂王爺感情甚篤，相敬如賓?！?/br>
    太后拭淚的手一頓，唏噓不已：“那就好。”

    宮女奉上熱茶，太后溫聲說：“哀家宮里不愛做點茶，這明前的散葉茶泡開了很是爽口?！?/br>
    雁凌霄端起兔毫盞，撥開針尖似的銀葉，噙一口熱茶，就聽太后問：“霄兒，你是聰明人，陛下的意思哀家不必多說，你應(yīng)該明白?！?/br>
    又是潛龍在淵的玉英殿，又是太子妾室才能封誥的良娣?；实塾幸庾屗幕首訛閮Γ咽桥e朝皆知，但離板上釘釘仍有一段距離。

    雁凌霄默然不語，放下茶盞。

    太后無可奈何地長嘆一聲，心道，霄兒這副樣子比起皇帝，更像他母妃。主意比誰都大，心若磐石，無所轉(zhuǎn)移。

    “聽說玉英殿里，還有位良娣？”太后問，“怎么悄默聲的，納了個八品小官家的女兒？”

    雁凌霄笑了笑：“連氏聽話伶俐，心思剔透?！甭犜捗?，勉強(qiáng)占八分。伶俐狡黠，卻是半點不沾，頂多有些小聰明。

    “那也好。”太后喚來宮女，“宣連良娣。”

    那邊廂，連翹翹在偏殿坐得腰臀發(fā)麻，一雙杏眼放空，虛虛盯著香爐上的裊裊青煙。許是一回生二回熟，皇帝都見過了，再去覲見太后時，連翹翹心里并不發(fā)緊。

    隨宮女進(jìn)殿，垂眸耷眼，一板一眼地行大禮，等再抬頭，連翹翹就見雁凌霄眸中帶笑，摩挲著白銀手甲。

    “抬起頭來，讓哀家看看?！碧笫疽鈱m女扶起連翹翹，“眉目尚且端正，娟秀俏麗，只是身量有所不足。霄兒，過幾日讓太醫(yī)給良娣請平安脈，好生將養(yǎng)身子。”

    連翹翹不敢接話茬，磕巴道：“……謝太后娘娘恩典，娘娘千歲，千千歲?！?/br>
    “好了，哀家也乏了?！碧蟮啮探鹱o(hù)甲輕抵額角，“把哀家給四皇子備的禮拿來，再從私庫給連良娣拿一張座屏，一套紅寶頭面，就算是哀家給連良娣的見面禮了?！?/br>
    雁凌霄與連翹翹齊聲謝過太后，相攜退去。

    *

    四皇子還朝的喜事后，轉(zhuǎn)眼間就到了春獵的日子。

    北有遼國狼貪虎視，大紹的貴族男女們都善騎射。連翹翹不會騎馬，也跟風(fēng)做了身柳綠騎裝。

    奈何雁凌霄是個不解風(fēng)情的，騎馬行到馬車邊，撩開珠簾往車?yán)锍蛄艘谎?，哼笑一聲：“端陽?jié)沒到，哪來的粽子？”把連翹翹氣得扭臉不理人。

    獵場在京城北郊，草長鶯飛，水木明瑟。

    皇帝心懷舒暢，也有意給雁凌霄撐場面，賜他一張御弓后，當(dāng)眾說道：“舟車勞頓，朕沒心思跟你們年輕人相爭，就由霄兒代朕上陣行獵。若有所得超過四皇子的少年英豪，朕將大大有賞?！?/br>
    三皇子正在喝乳酒，聞言笑道：“父皇，您此話一出，又有幾人敢跟四弟爭出個一二來？”

    皇帝瞥他一眼，咳嗽道：“獵場上不□□份高低，只在箭下見真章。今日春獵魁首若有職階，賞銀五百，封驍勇將軍?！?/br>
    驍勇將軍乃殿前司的五品虛銜，手無職權(quán)，卻是大小典禮隨侍在皇帝身旁充作儀仗的近臣，對沒有爵位的勛貴子弟們而言，不亞于一架一步登天的云梯。

    雁凌霄勾唇，翻身上馬，滿不在乎刺向他的灼熱目光。勝過他就能成為五品將軍，父皇是把他架在火上烤啊。

    尖利的哨響后，令旗一揮而下，獵獵如嘯。上百人馬四散開，其中一匹通體墨黑、身披銀鎧的馬兒最為惹眼，箭一樣風(fēng)馳電掣，絕塵而去。

    女眷們坐在背風(fēng)處，座位前都架了紗帳，不過她們的位置地勢較高，獵場上發(fā)生的一切都一覽無余。

    連翹翹原本獨(dú)自縮在角落，默默喝茶，沒多久，就被太后喚去伴駕。她擔(dān)心犯錯，給雁凌霄丟人，奉行多一事不如少一事的原則，跟太后問安后，就跪坐在下首。

    太后問話，她就答。太后不搭理她，她也樂得清閑，偶爾給太后打打扇子，換來一句“孝順”，其余時候都安靜如一盞美人燈。

    傅綺文在下邊冷眼瞧著，心下郁結(jié)。這連氏也是邪門，才多久吶，就從區(qū)區(qū)一介外室，搖身一變成了皇子良娣。不過，連氏身份低賤，于她也有益處。她父親是朝中一品大員，等她做了四皇子妃，甚至太子妃，有連氏做活靶子，她的位置才更穩(wěn)當(dāng)。

    思及此，傅綺文粲然一笑，問過母親后就雍容雅步行到太后跟前，深深福禮，端的是儀態(tài)萬千：“太后千歲，臣女傅綺文，請?zhí)竽锬锇??！?/br>
    太后偏過頭，側(cè)耳聽宮女耳語，隨后點頭道：“傅樞密使家的姑娘？”

    “臣女行六，父親在樞密院主事，二哥任殿前司從五品虞侯?！闭f話間，傅綺文脧一眼跪坐在一側(cè)的連翹翹，見她無動于衷，只有一搭沒一搭給太后搖扇子，還趁人不備打了個呵欠，不由氣結(jié)。

    太后含笑道：“傅大人會教姑娘，生得好，談吐也得宜，也不知以后要便宜哪家的郎君？”

    傅綺文面露羞赧：“前兩年為祖父守孝，家中尚未給臣女定親。臣女也想多陪伴在父母身邊，承歡膝下?！?/br>
    “不錯。”太后思慮片刻，望向坐在右手邊的三皇子生母，“姜貴妃，你以為呢？”

    姜貴妃體型不如三皇子般碩大，但也是富態(tài)豐腴，面若銀盤，聽太后把皮球踢給自己，不由笑道：“臣妾不敢妄言，都聽太后和陛下的。”

    她瞥一眼縮成一顆圓白菜的連翹翹，又道：“要按臣妾的意思，給三皇子擇一位連良娣一般柔順婉約的姑娘就好。家世不在高，能規(guī)勸夫君，綿延子嗣才是最緊要的?！?/br>
    傅綺文銀牙一咬，差點沒繃住當(dāng)著太后的面掛上臉色。

    莫名卷入爭端的連翹翹，茫茫然抬起頭：“？”

    正說著，一聲號角，獵場捷報傳來：“四皇子射中雄鹿一頭，銀貂一只，白狐一只，野兔三只——”

    四下人聲喧雜，都在贊嘆四皇子騎射雙精。各家女眷心下感嘆，陛下也是霸道，把沂王家養(yǎng)了二十年的世子改宗記名，做自家的皇子。這般超群拔萃，就算不是親兒子，而是侄子，又有何不可呢？

    少頃，負(fù)責(zé)收撿獵物的小太監(jiān)駕著掛紅綢花的馬車趕到，一骨碌翻下車，跪地匍匐，吊著嗓子道：“稟太后娘娘，諸位娘娘、夫人，四皇子命小的把雄鹿奉給皇上，再將銀貂皮奉給太后，白狐皮送給連良娣。旁的野兔，也命小的送來，給娘娘們嘗嘗鮮?！?/br>
    太后撫掌微笑：“霄兒是個好的，才剛到手的獵物，都惦記著哀家。連良娣，哀家近日齋戒，用不得這些，銀貂皮就賞你吧?！?/br>
    “謝太后恩典?！边B翹翹起身謝恩。她身形纖細(xì)，穿一身綠色騎裝如一片柳葉，清新明快，柔柔一福禮，更顯得身姿窈窕，且有幾分嫵媚。

    周遭或羨慕或妒恨的視線，如冒著硫磺氣泡的溫泉，稍有不慎就會讓人飄飄然。

    而連翹翹只是略略掃一眼小太監(jiān)奉上的皮草，新鮮干凈，還冒著熱氣。她迅速別過臉，心中暗罵雁凌霄，不會送禮別送，血刺呼啦的，想嚇?biāo)勒l？

    旌旗獵獵，遠(yuǎn)處信號旗打了兩道，來送禮的小太監(jiān)臉色一變。

    霎時，尖銳的號角響起，有殿前司的禁軍護(hù)衛(wèi)快馬趕來，高聲道：“啟稟太后，四殿下遇刺——！”

    第35章 ??渾水

    “什么？！”眾人登時倒吸一口涼氣, 亂作一團(tuán)。

    太后捂住心口差點厥過去，好險被宮女扶住。她冷下臉色，聲音顫抖：“先帝保佑, 霄兒呢, 霄兒如何了？”

    連翹翹同樣耳畔嗡鳴，宛如被摁進(jìn)湍急的河水中, 呼吸凝滯，人像木偶一般倚著太后，定定地跪坐。

    “四殿下受了輕傷, 陛下已經(jīng)請了太醫(yī)過去。”禁軍護(hù)衛(wèi)渾身冷汗，單膝跪地，“太后娘娘，獵場曠闊四面無遮, 陛下吩咐屬下率一隊人馬護(hù)送太后和諸位娘娘回帳篷休憩?！?/br>
    眾人早沒了觀賞春獵的心思, 留下一片杯盤狼藉，坐上馬車飛馳回到營地。

    雁凌霄的營帳前, 被護(hù)衛(wèi)圍得水泄不通。連翹翹心下焦灼，在帳篷前探頭探腦, 揪著綃帕打轉(zhuǎn), 好半晌才尋到個熟臉。

    “小朱公公?！边B翹翹低頭望向小朱子手捧的銅盆, 邊沿搭了兩塊巾帕，上邊全是血。她心里咯噔一下，忙問：“殿下流了這樣多血？太醫(yī)怎么說？可否……可否讓我進(jìn)去看看他？”

    小朱子左右看看, 悄聲道：“連良娣，殿下傷勢不重, 這些都是皮外傷?；噬弦苍谀? 里頭亂得很, 良娣不如再等等？等陛下走了，小的再帶您進(jìn)去?！?/br>
    連翹翹朱唇緊咬，也顧不得那么多：“殿下在里間受苦，我卻在外頭干等著，沒有這樣的道理。我既是殿下的良娣，越是這種時候，越該陪在殿下身邊?！?/br>
    雁凌霄如今和她休戚與共，假如真出了什么事，她也落不到好。

    況且……連翹翹攥住襟口，試圖平復(fù)揪緊的心。她從未有過如此激烈的情緒，想親眼見到雁凌霄，確定他還安好。

    小朱子咬咬牙，低聲道：“良娣且等等，奴婢去去就回?！?/br>
    不多時，小朱子端了一盆熱水回來，連翹翹垂眸斂目，袖手跟在他身后。營帳前，兩名手持刀戟的禁軍侍衛(wèi)作勢要攔，聽小朱子說是四皇子良娣，又目露難色。

    正僵持著，一位高大的黑衣察子掀開氈簾，見到連翹翹，不由一喜：“這位可是連良娣？屬下王璞，在皇城司做事。趕巧了，殿下正讓屬下去獵場找您呢?！?/br>
    “王大人?！边B翹翹福禮。

    王璞黑蠶似的眉毛一抬，側(cè)身避開，撩起氈簾一角，比了個噤聲的手勢，讓連翹翹和小朱子閃身進(jìn)去。

    營帳內(nèi)烏泱泱十幾人，氣氛壓抑到叫人喘不過氣。

    連翹翹一打眼就看到雁凌霄倚著迎枕，空裸上身，半披著外袍，神情冷淡，由太醫(yī)躬身在榻邊包扎上臂的創(chuàng)口。瞧見雁凌霄青鬢丹唇，血色尚足，連翹翹輕吁一口氣。

    皇帝面沉如水，正在叱責(zé)殿前司都指揮使：“出發(fā)前爾等跟朕夸下?？?，說會確保春獵安全無虞?，F(xiàn)在倒好，刺客都闖到獵場里來了！要不是四皇子武功尚可，豈還有命在？假如那些刺客沖著朕來呢，爾等又想如何狡辯？”

    殿前司的將領(lǐng)們冷汗淋漓，跪地拱手道：“陛下，此事蹊蹺。刺客見事情敗露，均服毒自盡，臣等想查出幕后主使，尚須陛下寬限些時日?！?/br>
    連翹翹豎起耳朵，雙手搭在腰間，步履輕盈地繞過一干大臣、宗親，跟在小朱子身側(cè)來到榻前。

    雁凌霄見她來了，也不做聲，揮退太醫(yī)后，讓連翹翹坐在矮杌上，用沒受傷的右手摸了摸她的發(fā)髻。

    “殿下?！边B翹翹眼眶微濕，但也知道此刻不是說話的時候，于是抿緊唇，擰干濕熱的巾帕，為雁凌霄擦拭左臂殘余的血跡。