他大哥哥就又落了一次榜。

    可見(jiàn)有些事并不是那樣絕對(duì)的。

    連兄長(zhǎng)那樣優(yōu)秀的人都做不到，十五歲的他又怎能做到呢？

    他還不至于那樣無(wú)知無(wú)畏，正因?yàn)橹揽婆e的不易，所以他也很清楚自己仍需積淀。

    他只能寄希望于三年后的自己。

    “大jiejie放心，”他平靜地回道，“我已做好準(zhǔn)備了?！?/br>
    第54章 草芥

    沈老太太這日也在家中的佛堂禮佛,唐大娘子陪著她在一起念經(jīng)，中午兩人還一起用了齋飯。

    沈云如和沈約姐弟過(guò)來(lái)問(wèn)安的時(shí)候，姑媳倆正坐在小院里飲茶,見(jiàn)到兩個(gè)孩子，唐大娘子還招呼他們過(guò)去也喝些，說(shuō)是供過(guò)菩薩的。

    沈云如覺(jué)得她母親這幾年的變化有些大,這種變化不是在性格上，而是禮佛。她覺(jué)得母親如今已經(jīng)算是到了很虔誠(chéng)的程度了,雖不知娘親這樣是不是有意投婆婆所好，但顯而易見(jiàn)，這兩位的姑媳關(guān)系的確也是比從前更融洽了些。

    在她的記憶里,近年母親為了和婆婆一起禮佛來(lái)福壽堂的次數(shù)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于從前來(lái)探望——無(wú)論是探望婆婆，還是探望她。

    沈約對(duì)這些事向來(lái)無(wú)可無(wú)不可，也不會(huì)為這點(diǎn)細(xì)枝末節(jié)去想太多，只依著長(zhǎng)輩心意照辦便是。

    姐弟倆飲過(guò)茶，沈約就告辭先回去看書了,沈老太太對(duì)孫兒的勤勉很滿意,但隨后想起長(zhǎng)孫,又不由輕嘆了口氣。

    “我們家到底還是男丁稀薄了些?！彼f(shuō)，“若縉哥兒能有個(gè)年紀(jì)相若的兄弟,又或者二哥兒也有能一起讀書玩耍的伙伴，也不至于全家都只能望著他們?！?/br>
    唐大娘子頓了頓，說(shuō)道：“是我們少了些兒女緣分。”

    沈老太太臉色微沉地道：“不是你們少了兒女緣分,是有些人沒(méi)那個(gè)福氣?！?/br>
    唐大娘子沒(méi)有接話,沈云如也知道婆婆說(shuō)的是誰(shuí),更不好多言。

    只聽(tīng)沈老太太沉吟著又道：“今年不管縉哥兒中不中,婚姻大事也該好生安排了，不然再等下去也會(huì)耽誤了他弟妹。”

    沈云如還是第一次聽(tīng)到長(zhǎng)輩在談及婚姻大事時(shí)提到自己，她不禁臉上有些發(fā)燙。

    幾乎是在瞬間，她忽地想起了蔣修。只是她還沒(méi)來(lái)得及理清楚自己為何想起他，就又聽(tīng)母親接道：“官人的意思，是還想再等兩榜……”

    “太晚了?！鄙蚶咸溃霸缒晡揖褪且?yàn)閾?dān)心他分心，所以讓他娶親晚了些，可他還不是婚后才考中的？早知如此我也就不浪費(fèi)那些時(shí)間了，如此說(shuō)不定家里孩子也能早些成才，不至于讓他這個(gè)歲數(shù)還在cao心?！?/br>
    唐大娘子不好再多說(shuō)什么，只道：“那我回頭讓官人留意一下?！?/br>
    沈老太太道：“這事你我?guī)椭春镁褪橇?，他們男人哪里懂看女子。”她說(shuō)到這里，忽然想起什么，轉(zhuǎn)頭看向旁邊的沈云如，“掌珠，你先回房去吧。”

    沈云如知道長(zhǎng)輩們這是要自己回避，于是恭敬應(yīng)下，轉(zhuǎn)身去了。

    沈老太太猶豫了一會(huì)兒，開(kāi)口問(wèn)道：“你覺(jué)得謝家那孩子如何？”

    唐大娘子一愣，待反應(yīng)過(guò)來(lái)阿姑說(shuō)的是誰(shuí)后頓時(shí)嚇了一跳，忙道：“那謝家門庭也太……而且那孩子是五月五出生，命格不好，克父，這岳父也是父，我只怕會(huì)影響官人?！?/br>
    沈老太太聽(tīng)了，若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭：“你說(shuō)的有道理，我只想到他瞧著是個(gè)有出息的，倒是忘了這層?！?/br>
    唐大娘子覺(jué)得自己快被她給嚇?biāo)懒耍也徽f(shuō)那謝家小子有沒(méi)有出息——他今年才十四，往后且得看呢，她的縉哥兒當(dāng)年難道不是人人贊許的少年郎么？關(guān)鍵是謝暎自己都得巴著蔣修，他們?cè)趺纯赡軛壥Y取謝呢？那也太打臉了！

    唐大娘子覺(jué)得自己最擔(dān)心的事終于來(lái)了，但她不好直接說(shuō)，只能委婉地試探道：“阿姑辛苦栽培掌珠這么多年，我和官人心里想著，肯定是要給掌珠尋個(gè)好人家才對(duì)得起您，不說(shuō)像那大富之家那般奢華，但男家肯定是要比我們家資豐厚才好，不然若再遇到那回修筑運(yùn)河的事，只怕是要兩家抱著一起愁苦了。”

    沈老太太聞言皺了皺眉，說(shuō)道：“人家榜下捉婿的也不是沒(méi)有，自己既有家底，便只求女兒能嫁個(gè)前途光明的士大夫。你們倒好，成日里只將資財(cái)看得重，與你們說(shuō)這些屬實(shí)對(duì)牛彈琴?！?/br>
    唐大娘子正要再開(kāi)口，底下人忽然來(lái)稟報(bào)說(shuō)鐘大娘子過(guò)來(lái)了。

    鐘氏是沈耀宗的妻子，一向不太受沈老太太的喜歡，平日里如非必要很少來(lái)福壽堂，尤其是兩年前沈耀宗為家里擴(kuò)產(chǎn)新開(kāi)了像生花鋪，如今基本都是鐘氏在輔佐打理，她大多數(shù)時(shí)候也都在忙著鋪?zhàn)永锏氖隆?/br>
    關(guān)于這樁事，當(dāng)初唐大娘子心里還有些看法，她覺(jué)得自己才是家里的主母，老太太既不管外頭的事，那就理所應(yīng)當(dāng)應(yīng)該由她管著才對(duì)，怎么能是落到鐘氏頭上呢？

    沈慶宗當(dāng)時(shí)就點(diǎn)了她一句：“做買賣的事你我都不擅長(zhǎng)，自是二弟夫婦商量著去做最好，不然你到時(shí)候還要找?guī)褪帧Ｔ僬f(shuō)你明知娘一貫不喜那些事，你若沾了，回頭她老人家瞧你也是滿手銅臭。”

    唐大娘子這才去了心結(jié)。

    鐘氏是來(lái)給老太太送經(jīng)籍的，每年遇神佛誕辰，她都會(huì)去請(qǐng)一本開(kāi)過(guò)光的經(jīng)籍來(lái)獻(xiàn)給自家阿姑。

    沈老太太對(duì)此也沒(méi)什么可多稀罕的，反而因?yàn)橄惹罢锰岬搅藘簩O們的事，此時(shí)心情不悅之下瞧見(jiàn)這次媳就越發(fā)地覺(jué)得扎眼。

    “你有這個(gè)心，不如多替仲德向觀音娘娘求一求子嗣。”她臉色發(fā)沉，語(yǔ)氣涼涼地說(shuō)道，“他那個(gè)妾室也進(jìn)門四年了，至今還沒(méi)有動(dòng)靜，你自己說(shuō)說(shuō)應(yīng)當(dāng)怎么辦？”

    鐘氏頓了頓，委婉地道：“阿姑，這些事還是要看緣分……”

    “見(jiàn)鬼的緣分！”沈老太太一下子火了，罵道，“你成日里獨(dú)個(gè)兒把他占著，他那里來(lái)的兒子？我一說(shuō)他就護(hù)著你，只會(huì)一個(gè)勁跟我說(shuō)知道了知道了，轉(zhuǎn)頭就拋去了九霄云外。你要不就給他再納個(gè)妾室進(jìn)門，讓他自己挑！我就不信他找不著可心的。要不，從明日起你就卯時(shí)正刻來(lái)我這佛堂給他抄經(jīng)，什么時(shí)候他能得了孩子，什么時(shí)候再停！”

    “若不是我們沈家沒(méi)有休妻的先例，你早就沒(méi)資格站在這里。但若再這樣不盡本分，就休怪我無(wú)情了。”沈老太太將一番話說(shuō)得毫不客氣。

    鐘氏的臉漲得通紅。

    過(guò)了好一會(huì)兒，她才柔聲說(shuō)道：“阿姑，官人最近忙得很，要不……還是我來(lái)服侍您吧?！?/br>
    言下之意就是她不選幫丈夫再納妾，而是要來(lái)給沈老太太抄經(jīng)。

    唐大娘子都有些詫異她的固執(zhí)。

    沈老太太更是愕然之余氣不打一處來(lái)，她氣極反笑地連道了幾聲“好”，說(shuō)道：“那你就跟你丈夫說(shuō)，鋪?zhàn)永锏氖履愣紒G了，從明日起就來(lái)我這里盡孝吧?！?/br>
    晚些時(shí)候沈慶宗回來(lái)，唐大娘子就把今天在福壽堂發(fā)生的事跟他說(shuō)了。

    “我都不知道阿姑怎么想的，”她此時(shí)想起來(lái)還覺(jué)得心里頭有點(diǎn)忐忑，“竟然會(huì)把主意打到謝家那孩子身上，再怎么樣我們掌珠也不可能配給他??！”

    沈慶宗倒是很能猜到母親的想法。

    “她老人家是看縉哥兒前途未明，擔(dān)心到時(shí)不好給掌珠尋到樣樣都好的人家，只能退而求其次，不重門庭，但看前程?！彼f(shuō)到這兒，嘆了口氣，“說(shuō)來(lái)謝家那孩子倒的確是不錯(cuò)，可惜確實(shí)出身差了點(diǎn)，我看他以后最好的出路也是讓人家榜下捉婿給捉走，這樣也算皆大歡喜?！?/br>
    唐大娘子不以為然：“二哥兒到時(shí)只怕也是一堆人想搶呢，官人不如cao心cao心自家孩兒。”又道，“我今日聽(tīng)阿姑那意思，她老人家心是真大，我才委婉提了句男家還是要有些底子比較好，她就說(shuō)我們眼里只有資財(cái)?！?/br>
    “是，她老人家清高，眼里頭瞧不起那些阿堵物。可她屋里頭用的，穿的，吃的，哪樣不是你們給她掙來(lái)的？”唐大娘子心里頭委屈，說(shuō)話也就不想隱忍了，“她老人家過(guò)大壽，屋里頭點(diǎn)香，穿金戴銀梳象牙，著綾羅緞，用的時(shí)候都說(shuō)好，怎么不想想那些東西值多少錢呢？”

    “好了?！鄙驊c宗皺著眉頭阻止了她，說(shuō)道，“娘是長(zhǎng)輩，你身為媳婦怎可妄議？若傳出去讓人家怎么說(shuō)？”

    唐大娘子心里也知道自己不該說(shuō)這些，可她忍不住?。∮谑撬泷g道：“官人倒是辦法多，那你倒是想想，依著阿姑這樣的心思，到時(shí)你要怎么去說(shuō)和蔣家的婚約？”

    沈慶宗想也不想地便道：“這有什么不好說(shuō)的？到時(shí)就編個(gè)家里頭又遇到了難關(guān)的由頭，只道不得不把掌珠給舍了。娘經(jīng)歷過(guò)那回的事，又知道現(xiàn)在我們家的像生花鋪本就是在蔣家那里進(jìn)的料子，她老人家不妥協(xié)也得妥協(xié)?！?/br>
    唐大娘子不說(shuō)話了。

    “你以后還是少往娘那里去，”沈慶宗道，“掌珠越來(lái)越大了，當(dāng)心下回說(shuō)話漏了嘴。”

    唐大娘子嘟囔道：“我也是覺(jué)得阿姑那里的佛堂氣韻深厚才去的?！?/br>
    沈慶宗隨口道：“以前倒不見(jiàn)你這么喜歡禮佛，這幾年轉(zhuǎn)了性子?！?/br>
    唐大娘子默然，須臾，眸光微沉著說(shuō)道：“官人那時(shí)沒(méi)有看見(jiàn)，我卻是從頭到尾瞧著的，我也是想給自己孩子祈些福，也不知道縉哥兒這兩次黜落是不是和……”

    “夠了！”沈慶宗忽然厲了聲音道，“過(guò)去許久的事莫要再提，科考遇到挫折本就是常有之事，縉哥兒不過(guò)是不走運(yùn)隨了我罷了！”

    說(shuō)完，他隨手從衣架上抓起剛脫下的外衣，轉(zhuǎn)身拂袖而去。

    沈慶宗心里頭憋著火氣，邁著大步，一路去了長(zhǎng)子那里。

    他風(fēng)似地走進(jìn)去，沈縉甚至都沒(méi)來(lái)得及做好準(zhǔn)備，站起來(lái)的時(shí)候有些手忙腳亂。

    沈慶宗已經(jīng)看見(jiàn)了兒子剛才在做什么。

    他的視線在桌上那盆花停留了片刻，然后閉了閉眼，說(shuō)道：“你是不是覺(jué)得你時(shí)間還很多，足夠你繼續(xù)揮霍？”

    沈縉先前看書看得有些頭昏腦漲，剛放下書撥弄了幾下盆栽，沒(méi)想到父親就突然進(jìn)來(lái)了。

    他覺(jué)得自己緊張地好像快要窒息了。

    “說(shuō)話！”沈慶宗惱怒地喝道，“沈縉，你對(duì)得起父母的期許么？”

    沈縉喉頭滾了滾，開(kāi)口時(shí)聲音有些發(fā)干：“爹，對(duì)不起……”

    “你別跟我說(shuō)對(duì)不起！”沈慶宗恨鐵不成鋼地道，“我要你的對(duì)不起有什么用？你到底知不知道家里所有人都在等著你今年能證明你自己？你那樣優(yōu)秀的一個(gè)孩子，怎么會(huì)不明白什么時(shí)候?qū)δ阕钜o呢？”

    沈縉低下了頭。

    “掌珠的婚事最多再等三年，那時(shí)若你們兄弟兩個(gè)仍一無(wú)所成，你們讓她怎么辦？家里怎么辦？”沈慶宗深呼吸了一口氣，說(shuō)道，“今日你婆婆也說(shuō)了，今年不管你中不中，你的婚姻大事都要提上來(lái)考慮了，你日后做了別人的丈夫和父親，難道也要當(dāng)個(gè)不知責(zé)任為何物的男人么？！”

    沈縉咬著牙，努力地攥緊了掌心，強(qiáng)烈的羞恥感讓他的身子都有些微微發(fā)抖。

    “抬起頭，說(shuō)話！”沈慶宗突然恨透了兒子這副只會(huì)在命運(yùn)面前低頭的樣子。

    但沈縉不敢抬頭，他怕眼淚會(huì)不受控制。

    沈慶宗眼見(jiàn)于此，心中更加惱火，當(dāng)即上前兩步，抓起那盆掌心大小的瑞香花就狠狠摔到了地上。

    “玩物喪志！”他口中怒道。

    沈縉甚至都沒(méi)來(lái)得及阻止。

    書室內(nèi)隨之陷入了一片寂靜。

    沈縉直直地盯著那株小小的瑞香花，它就那么躺在地上，周圍散落著碎片和泥土，仿佛是這世上最不值一提的草芥。

    沈慶宗順著他的目光，怒火中漸漸涌起了幾分莫名。

    “爹，”沈縉忽然開(kāi)了口，語(yǔ)氣很平靜，“對(duì)不起?！?/br>
    依然是這句話。

    可是不知為何，沈慶宗覺(jué)得這句話卻又有些不同。

    但沈縉沒(méi)有再說(shuō)什么。

    沈慶宗發(fā)了一通火氣，又見(jiàn)兒子如此恭順，突然也覺(jué)得自己好像接不上前言了。

    “知錯(cuò)就好，最后幾個(gè)月了，莫要前功盡棄。”說(shuō)罷，他看了眼地上的碎片，頓了頓，又道，“待會(huì)讓人進(jìn)來(lái)清掃了，重新把這花拿去移個(gè)盆吧?！?/br>
    他只能把話說(shuō)到這份上了。

    沈慶宗離開(kāi)不久，早在外面聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜的小廝就跑了進(jìn)來(lái)，見(jiàn)狀就立刻上前來(lái)收拾，先將花株小心地拾撿了起來(lái)。

    沈縉卻忽道：“不用管它，一并扔了吧。”

    小廝一愣，還未來(lái)得及應(yīng)話，就見(jiàn)他轉(zhuǎn)身進(jìn)了內(nèi)室。

    第55章 遠(yuǎn)慮

    這日晚飯之后,謝暎到蔣家來(lái)讀書，同蔣修說(shuō)起了自己的打算。

    “我已經(jīng)同那家書鋪老板說(shuō)好了，隔天去一回?！敝x暎道,“你記得幫我瞞住叔祖。”