徐晗玉止住笑聲，冷冷地說(shuō)，“我只是想到方才郎君還說(shuō)那謝家人只配給你擦腳，眼下郎君倒是腳臟了，也不知道去找誰(shuí)給你擦腳?！?/br>
    “你胡說(shuō)，我、我不是這個(gè)意思！”劉有才嚇得冷汗涔涔，急忙解釋。

    “腳沒(méi)了就不會(huì)臟了?！敝x斐勾勾嘴角，眉目總算舒展了一些，他一旁的衛(wèi)士不待吩咐，便抽出佩劍，一開(kāi)一合便將劉有才的腳筋挑斷。

    一刻之前，圍觀眾人巴不得來(lái)位義士教訓(xùn)一番這調(diào)戲女郎的紈绔，可眼下聽(tīng)著陣陣慘叫，竟無(wú)人敢喝一聲彩，全都不禁心生寒意，對(duì)謝斐的閻王名頭多了幾分具象的感受。

    謝斐懶洋洋地抽轉(zhuǎn)過(guò)身，淡漠的眼神從徐晗玉身上略過(guò)，揚(yáng)起馬鞭往前奔去，一路上哪還有敢擋道的，全都紛紛避讓開(kāi)去。

    徐晗玉望著這狠厲少年的背影，腦海卻想的是那臨去的一瞥，九歌沒(méi)有說(shuō)錯(cuò)，他當(dāng)真有雙極美的桃花眼。

    轉(zhuǎn)而又想到九歌最后那一封信上僅有的一個(gè)恨字，心漸漸硬了起來(lái)。

    徐晗玉主仆幾人在臨街的一幢二進(jìn)小院里安置了下來(lái)，小院對(duì)門(mén)是一幢二層小樓，原是間茶樓，徐晗玉將一樓改成了書(shū)鋪，叫“東風(fēng)書(shū)鋪”，二樓則照舊是茶樓，只是不設(shè)大堂，全是分隔好的雅間，她此次帶來(lái)的兩個(gè)掌柜是做生意的老手，不出一月便將生意經(jīng)營(yíng)的有模有樣。

    徐晗玉此次帶的人不多，囑咐菡萏采買(mǎi)了幾個(gè)丫鬟小廝，另外從寶月樓租了個(gè)廚娘，一開(kāi)始徐晗玉吃的還興致昂揚(yáng)，一月之后便覺(jué)乏味，南楚的飯菜也就這樣吧。

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    作者有話要說(shuō)：

    故事的開(kāi)始，總是適逢其會(huì)，一眼萬(wàn)年。

    第2章 拜佛

    菡萏從小丫鬟手里接過(guò)餐盤(pán)踱步進(jìn)入堂屋，徐晗玉斜斜地倚在太師椅上，手里拿著一本詩(shī)集，有一搭沒(méi)一搭地翻著。

    “花菇鴨掌、杏仁豆腐……唔，還有個(gè)醬黃瓜條，吃來(lái)吃去都是這些東西，沒(méi)意思。”盤(pán)子還沒(méi)端到跟前，徐晗玉抽抽鼻子，便報(bào)出了菜名。

    菡萏笑笑，“女郎可真是狗鼻子，不過(guò)這花菇鴨掌才做過(guò)一次，哪里是吃來(lái)吃去，姑娘也太挑了。”

    “好的東西就要只吃一次才好，唉，我看這寶月樓的廚娘也不過(guò)如此，比起知味齋還是差遠(yuǎn)了?！?/br>
    “在金都的時(shí)候，知味齋被姑娘貶的一無(wú)是處，這下又念起它的好了?！陛蛰滩己猛肟?，“好歹還是吃點(diǎn)吧，我瞧著這段時(shí)間怎的又清減不少。”

    徐晗玉吃了兩口醬黃瓜，又懨懨地放下筷子，“唉，不知梨奴在府里過(guò)的怎樣，那嬌兒離了我也不知道有沒(méi)有好好吃小魚(yú)干?！?/br>
    “離了誰(shuí)它也不會(huì)餓著自己?！陛蛰毯眯Φ卣f(shuō)，女郎這性子真是奇特，離家?guī)自?，府里的老爺郎君一概不?wèn)，只關(guān)心她的貓兒。

    “這倒是，”徐晗玉一只手支棱著臉，望著窗外那株梨花，正是開(kāi)的爛漫時(shí)，仿佛一場(chǎng)大雪突來(lái)，叫人唯恐壓彎了枝干?！帮埐顺妨税?，去準(zhǔn)備一下，我們明日去上香?！?/br>
    菡萏布菜的手一頓，應(yīng)了聲是。

    菡萏走后，徐晗玉又撿起一旁的詩(shī)集，里面夾了張素白的信箋，紙張已經(jīng)被她摩挲地微微起了毛，她又將那些爛熟于心的文字看了一遍。

    這樣的信箋在玉明殿里她有滿滿一箱，陪她渡過(guò)了無(wú)數(shù)孤寂無(wú)聊的青蔥歲月，不過(guò)她離宮時(shí)已經(jīng)付之一炬了，只剩這張夾在詩(shī)集里竟然被她帶了出來(lái)，又隔了萬(wàn)水千山被她帶到江州，緣分可真是捉摸不透。

    那信箋最后幾句，筆跡頗潦草，可見(jiàn)寫(xiě)信之人內(nèi)心的思緒紛亂。

    “阿玉，他就是冬日最凜冽的時(shí)節(jié)開(kāi)出的臘梅，耀眼、冰涼，我捂不熱他的心，誰(shuí)也捂不熱，他太驕傲了！迎著風(fēng)雪綻放的花，誰(shuí)又能妄想馴服他呢？我既歡喜他的驕傲，也怨恨他的鐵石心腸，阿玉，他注定不會(huì)愛(ài)上任何人?！?/br>
    徐晗玉還記得自己初讀這封信時(shí)，因著九歌矯情的文筆而捧腹大笑。那個(gè)冬天她的宮室便只擺放北燕皇宮里開(kāi)得最好的臘梅，什么驕傲的花，她想折還不是就折了。

    沒(méi)有哪個(gè)人是不能被馴服的，她當(dāng)年這般想，現(xiàn)在亦如是。

    百余年來(lái)南楚政權(quán)幾經(jīng)易手，百姓大多時(shí)候生活在動(dòng)蕩之中，這也導(dǎo)致南楚佛教興盛，多地興建佛寺，僅僅是江州便有大小寺廟一百來(lái)間。

    清國(guó)寺不算是江州最宏大的寺廟，但是勝在位置清幽，建筑古樸，齋飯也頗有特色，因此香火還算鼎盛，這寺廟修建的早，有許多真真假假的傳說(shuō)為寺廟門(mén)口討生活的販夫走卒們所津津樂(lè)道。

    傳說(shuō)這清國(guó)寺的首位主持是仙鶴化身，來(lái)此間點(diǎn)化世人，圓寂以后又羽化登仙，飄飄而去了。

    傳說(shuō)上一代南楚王在宮破之后便逃往此處出家當(dāng)了和尚。

    還有傳說(shuō)這清國(guó)寺后山有吃人的妖怪，專(zhuān)愛(ài)吃年輕貌美的女郎。

    ……

    傳說(shuō)不知真假，但多少給這間古寺平添了幾分神秘的氣息。

    徐晗玉至少?gòu)呐e動(dòng)看來(lái)是極虔誠(chéng)的香客，廟里的佛祖菩薩無(wú)論大小，她全都要拜謁一遍，香油錢(qián)也給的極其大方。如此人美心善，一旁隨同的小沙彌對(duì)這位女施主不禁心生好感，女施主同他閑談起來(lái)，他便知無(wú)不言言無(wú)不盡。

    “這清國(guó)寺風(fēng)景清幽，人杰地靈，待我年紀(jì)再虛長(zhǎng)一些年歲，也想來(lái)此清修一番……不知貴寺收不收我這俗家女弟子?！?/br>
    “施主說(shuō)笑了，您這般姿容，大好年華正是游覽世間繁華的時(shí)候，何必來(lái)我們這處苦修?！?/br>
    小沙彌口無(wú)遮攔，美色當(dāng)前，平時(shí)修的佛經(jīng)佛理都忘了，說(shuō)話全由性子，天真爛漫。

    “我也是隨口說(shuō)說(shuō)，即便我真心向佛，恐怕貴寺也不收我這女弟子，尋個(gè)尼姑庵還差不多?！?/br>
    小沙彌撓撓頭，若女施主真想出家，他們清國(guó)寺自然比什么尼姑庵好的。“也并非如此，我們寺里也有女弟子在修行的?！?/br>
    菡萏一臉不相信，“小師傅莫要誆人，一路走來(lái)這清國(guó)寺全是和尚，一個(gè)女尼都沒(méi)見(jiàn)著，再說(shuō)也從未曾聽(tīng)過(guò)寺廟還收女和尚的。”

    徐晗玉抿嘴笑笑，看樣子也只當(dāng)這小沙彌隨口胡謅哄她開(kāi)心。

    小沙彌急了，“我沒(méi)有騙人，真的，有位貌美的女師傅就在后山禪院清修呢，我進(jìn)寺的時(shí)候就在了，只是輕易不見(jiàn)人罷了！”

    徐晗玉心念微動(dòng)，哄著小沙彌又問(wèn)了幾句。

    “……旁的我真不知曉了，我攏共也只見(jiàn)過(guò)她三四次，而且?guī)煾刀谶^(guò)這件事不得外傳，是以你們才不知曉。”

    “靈慧！”一位身著袈裟，眉心一點(diǎn)紅痣的白胡子老和尚從一旁叫住小沙彌，“你犯口戒了，回禪房悔過(guò)吧?！?/br>
    這位叫靈慧的小沙彌臉色煞白，諾諾稱(chēng)是，也顧不上給徐晗玉主仆告別，灰溜溜的便走了。

    徐晗玉對(duì)老和尚行了個(gè)佛禮，“不過(guò)是閑談罷了，小師傅說(shuō)的話我也沒(méi)往心里去，還望大師莫要責(zé)罰他的好?！?/br>
    老和尚還了一禮，“他犯戒是他的事與施主無(wú)關(guān)，山間天寒，施主用過(guò)膳食還是速速下山的好，這山道偏僻不算太平，晚了便不好走了。”

    徐晗玉便不搭話了，微微頷首，別過(guò)不提。

    后山禪院有一叫幽篁居的所在，院子里的石椅上此刻來(lái)了個(gè)不速之客。

    負(fù)責(zé)招待的沙彌站的遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，生怕這位施主一個(gè)不高興，把氣撒在自己身上。

    這位年輕施主眉目如畫(huà)，分明是個(gè)玉菩薩的長(zhǎng)相，卻偏偏帶著一臉煞氣讓人無(wú)端畏懼，這便是江州不少人聞名的謝斐謝閻王了。聽(tīng)說(shuō)前些日子他一個(gè)不高興將劉侍郎家的小郎君雙足給斷了，真是菩薩長(zhǎng)相，閻王心腸，想到這里，小沙彌自覺(jué)雙足發(fā)軟又悄悄往后退了幾步。

    桌上的粗茶已經(jīng)見(jiàn)底，屋子里還是沒(méi)有半點(diǎn)聲響，謝斐盯著禪屋緊閉的大門(mén)，臉色很是不好。

    “吱呀——”屋門(mén)老舊，稍微推動(dòng)便發(fā)出刺耳的聲響。

    謝斐趕忙低頭，將桌上的杯子遞到嘴邊，眼神卻還是往禪房瞥去，只見(jiàn)一位著粗布青衣的老僧從屋里出來(lái)，身后再無(wú)一人。

    老僧緩緩走到謝斐面前，雙手合十。

    “施主回去吧，玄真師太說(shuō)了，她與施主塵緣已斷，施主莫要再?gòu)?qiáng)求?！?/br>
    良久，都沒(méi)人說(shuō)話，一旁的小沙彌喉嚨滾動(dòng)，不自覺(jué)咽了一番口水。

    “啪”，謝斐將手中的茶杯猛地一砸，碎片剛好落到小沙彌腳邊，嚇得他一個(gè)激靈跌坐在地。

    “靈犀，你先下去吧。”不知什么時(shí)候，玄苦大師進(jìn)了院子。

    聽(tīng)到師傅的話，靈犀趕緊爬起來(lái)，跌跌撞撞下去了。

    “塵緣已斷？”謝斐咬牙切齒，“既是塵緣已斷，她當(dāng)初又為何生我養(yǎng)我，從未聽(tīng)過(guò)這天下哪個(gè)做母親的和自己的兒子塵緣已斷！”

    話到此處，他已然雙目微紅，卻猶自強(qiáng)撐著，不愿他人瞧出自己的軟弱來(lái)。

    青衣老僧微微嘆了口氣，轉(zhuǎn)身便退回屋里。

    那扇木門(mén)“吱呀”一聲又合上，仿佛從未打開(kāi)過(guò)。

    玄苦是謝斐的故人，早就知曉這孩子倔強(qiáng)的性子。

    “我原先想著你這般執(zhí)拗，便讓你進(jìn)到這院內(nèi)，她見(jiàn)或不見(jiàn)端看你們母子情分，現(xiàn)在看來(lái)她和你一般執(zhí)拗，既已如此，你又何必強(qiáng)求，她心有歸處，你也該去找尋你的歸處。”

    謝斐瞧著玄苦眉間一點(diǎn)紅痣只覺(jué)厭惡，這些人一個(gè)個(gè)都端著一副得道高僧的模樣，仿佛就他一個(gè)人朽木一根、泥濘一灘。

    “這十年來(lái)我年年此日到此，母親的生辰做兒子的自然要親自為母親祝壽，想著母親念我一片孝心，總有心軟見(jiàn)我的時(shí)候，”謝斐緩緩開(kāi)口，他知道屋里的人能聽(tīng)見(jiàn)，“不想母親心硬如此，也罷，這十年就當(dāng)我全了一番母子緣分，從今以后，母子恩斷，我再也不會(huì)來(lái)此叨擾……玄真師太?！?/br>
    語(yǔ)畢，謝斐稍等了片刻，屋里依然沒(méi)有動(dòng)靜，他自嘲一笑，站起身來(lái)，快步走出這方小院，再不回頭。

    “郎君，齋飯還吃嗎。”等候在外的白谷上前問(wèn)道，謝斐一腳把他踢開(kāi)，翻身上馬疾馳而去。

    白谷莫名挨了一腳，也不敢叫疼，趕緊牽了馬來(lái)追著謝斐而去。

    清國(guó)寺下山有兩條道，一條是正門(mén)的大道，行人如織、絡(luò)繹不絕，另一條則是山后的小徑，山路崎嶇，人跡罕至。

    謝斐自然走的是山后這條。

    他內(nèi)心煩悶，信馬由韁，專(zhuān)挑難走的路，心想便是在此摔死又有何關(guān)系，恐怕世間無(wú)一人在乎他謝斐死活。

    赤兔馬不愧是神駒，便是主人心不在焉，也能安安穩(wěn)穩(wěn)化險(xiǎn)為夷。

    不過(guò)馬兒貪玩，主人又不加限制，走著走著便闖到山林里鮮草肥沃的地方飽餐一頓。

    謝斐由著它去，也不呵斥。

    突然，赤兔馬警覺(jué)地抬起頭來(lái)，朝著某處不斷嘶鳴。

    “啊！”

    靜謐的山林間傳出女子陣陣尖叫，驚起林中鳥(niǎo)獸紛飛。

    謝斐無(wú)心搭理閑事，赤兔馬卻興奮地朝聲音出處奔去。

    馬兒隨主，性子驍勇，從來(lái)是天不怕地不怕的。

    卻說(shuō)兩個(gè)時(shí)辰前，徐晗玉主仆走進(jìn)膳堂，正值飯點(diǎn)，這清國(guó)寺的齋飯遠(yuǎn)近聞名，食客頗多，一時(shí)沒(méi)了位置。

    一婦人并一女郎坐在靠窗的位置，那女郎性子甚是活潑，熱情地招呼徐晗玉二人過(guò)去拼桌。

    徐晗玉也不推卻，道了聲謝便一同坐著。

    “女郎顏色這般好，我剛剛在前殿就瞧見(jiàn)了，不知女郎是哪家的千金娘子?！蹦悄贻p女郎眼睛在徐晗玉發(fā)間耳間不停流連，“女郎這釵環(huán)耳鐺甚是精巧，怕是價(jià)值不菲吧?！?/br>
    “蓮兒，不得無(wú)禮?！蹦悄觊L(zhǎng)婦人呵斥了年輕女郎，只是語(yǔ)氣間并無(wú)多少責(zé)怪之意，同樣一雙眼睛不動(dòng)聲色地打量著徐晗玉。

    這二人的確從前殿開(kāi)始便留意自己了。

    徐晗玉卻恍若未覺(jué)，苦笑道，“哪里是什么千金娘子，小女本是淮北人氏，家中世代經(jīng)商，略有薄產(chǎn)，可惜這幾年父母先后染病，撒手人寰。小女無(wú)依無(wú)靠這才變賣(mài)了家產(chǎn)欲來(lái)此處尋找叔父，不過(guò)叔父離家多年，音信渺茫，眼下盤(pán)纏也花的差不多了，小女實(shí)在是沒(méi)了主意，這才來(lái)求神拜佛，希望佛祖保佑我早日尋到叔父?！?/br>
    那二人對(duì)視一眼，俱從對(duì)方眼中看到一點(diǎn)掩飾不了的雀躍。

    徐晗玉說(shuō)到傷心處，拿著帕子揩拭眼角，菡萏木木地坐在一旁，在那二人看來(lái)就是個(gè)不大機(jī)靈的小丫鬟。

    “唉，女郎的身世真是可憐，嬸嬸我叫吳娘子，就在這江州城營(yíng)生，這是我侄女蓮兒，我們一家祖輩都住在江州，你那叔父倘若還在此地，嬸嬸我一定幫你找出來(lái)?！?/br>
    “此話當(dāng)真?那小女先謝過(guò)嬸嬸了?！毙礻嫌衩鎺@喜，作勢(shì)要行個(gè)正禮，吳娘子趕忙止住她，又說(shuō)了許多寬慰她的言語(yǔ)。

    若徐晗玉真是個(gè)無(wú)依無(wú)靠的弱質(zhì)孤女，這樣一番下來(lái)，勢(shì)必對(duì)這心善的侄嬸二人心懷感激。