最后才是提調(diào)官，監(jiān)視官等人：“如有怠若職、亂若事者，亦如之！”[2]

    集體盟誓完畢，才進(jìn)入出題選題的階段。

    進(jìn)了內(nèi)簾，沈伯文朝數(shù)位同考官們拱手，態(tài)度溫和地道：“出題之事，便麻煩諸位?！?/br>
    “大人客氣了?！?/br>
    大周有規(guī)定，不允許主考官提前預(yù)構(gòu)，三場(chǎng)考試前，都需要臨時(shí)從公揭書(shū)中出題，必須由同考官擬定，隨即再由主考官“緣手探策而決之”[3]，才可謂之公平無(wú)私。

    首場(chǎng)所需要出的題目數(shù)量是最多的。

    同考官們大都是從浙江省各府調(diào)來(lái)的教諭等，已經(jīng)不是第一次參與鄉(xiāng)試，經(jīng)驗(yàn)是有的，到傍晚之時(shí)，備選的題目便已經(jīng)出好，等待沈伯文抽選裁定。

    ……

    就在貢院內(nèi)的考官們忙碌的時(shí)候，貢院外的考生們也懷揣著緊張的情緒，能否在此次鄉(xiāng)試中榜上有名，獲得舉人功名，從而參加明年的春闈，成了考生們最近幾日夢(mèng)里都會(huì)夢(mèng)到的事。

    八月初九，四更時(shí)，貢院外就已經(jīng)排了長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍，皆是等待入場(chǎng)的考生們。

    明遠(yuǎn)樓頭星斗稀，三聲畫(huà)角雁南飛。

    此時(shí)父母應(yīng)相說(shuō)，共喜兒郎入棘闈。[4]

    這首詩(shī)中所描述的，便是鄉(xiāng)試搜檢時(shí)的景象。

    原本的搜檢時(shí)間應(yīng)當(dāng)是黎明，只不過(guò)隨著近些年來(lái)考生數(shù)量越來(lái)越多，若是黎明再開(kāi)始，到開(kāi)考的時(shí)間，尚且不能搜檢完所有考生，因而朝廷才將搜檢開(kāi)始的時(shí)間提前到了四更。

    沈伯文此時(shí)便身在明遠(yuǎn)樓中，端坐于桌前，目光平視著前方，心中卻在計(jì)算著，距離開(kāi)考還有多長(zhǎng)時(shí)間。

    算著算著，便不自覺(jué)地回憶起了那次自己參加鄉(xiāng)試時(shí)的情景。

    當(dāng)時(shí)入場(chǎng)之時(shí)，看著只有考官們才能在進(jìn)入貢院之時(shí)踏入的龍門(mén)，自己心中是如何想的？

    好像想了很多，又好像什么都沒(méi)想。

    時(shí)光荏苒，距離自己鄉(xiāng)試那會(huì)兒，竟已過(guò)去了三年，從考生的身份轉(zhuǎn)變?yōu)榱丝脊佟?/br>
    考生們一共考三場(chǎng)，每場(chǎng)三日，三日之內(nèi)不得踏出號(hào)房，而考官們同樣不輕松，要在貢院之中待到閱卷完畢，相較身為考生時(shí)的自己，沈伯文只覺(jué)得身為主考官時(shí)，心中壓力更大，肩上責(zé)任更重。

    三場(chǎng)考試結(jié)束之后，即將面臨的閱卷，才是重中之重。

    先前他來(lái)之前，便拜訪過(guò)謝閣老，向他請(qǐng)教過(guò)關(guān)于閱卷的取文標(biāo)準(zhǔn)。

    謝閣老只道三詞：“典雅”、“平實(shí)”、“通暢”。

    這便是大周閱卷官們應(yīng)當(dāng)遵循的，通用的取文標(biāo)準(zhǔn)了，不過(guò)說(shuō)罷這三條標(biāo)準(zhǔn)，謝閣老又告訴沈伯文，在實(shí)際cao作過(guò)程中，也可以按照自己所欣賞的行文風(fēng)格來(lái)取，并不那么嚴(yán)嚴(yán)格。

    如若不然，也不會(huì)有考生們?nèi)ベI(mǎi)來(lái)主考官的文集，來(lái)研究喜好這種cao作了。

    也就是沈伯文來(lái)到杭州府之后，沒(méi)有刻意去打聽(tīng)外面的事。

    要不然就會(huì)得知，他的文集甚至已經(jīng)賣(mài)斷貨了。

    第八十章

    每一場(chǎng)考試結(jié)束之后, 考生們的考卷都會(huì)經(jīng)過(guò)彌封、謄錄和對(duì)讀三個(gè)環(huán)節(jié)，然后再被送到內(nèi)簾，以供考官們?cè)u(píng)閱。

    與之相應(yīng)的, 沈伯文與褚彥文等一眾考官們，也是先評(píng)閱首場(chǎng)試卷，再評(píng)閱第二場(chǎng)試卷, 最后評(píng)閱第三場(chǎng)試卷。

    評(píng)卷過(guò)程十分辛苦，每一份試卷都要仔細(xì)看過(guò), 甚至還要寫(xiě)評(píng)語(yǔ)，最少兩個(gè)字，最多上百字, 需要斟酌之后，才能寫(xiě)上恰如其分的評(píng)語(yǔ)，并不是隨便看過(guò)就能算評(píng)完的。

    同考官們各自負(fù)責(zé)他們那一房的考卷，至于沈伯文，除了審閱同考官們送上來(lái)的正卷，備卷, 還要在那些被黜落的考卷中自行搜尋, 以免出現(xiàn)那種“初閱似無(wú)奇, 而再閱漸覺(jué)其雋永，有初場(chǎng)似龐雜而后場(chǎng)才見(jiàn)其閎博者?！钡那闆r[1]

    比如他此時(shí)手中所握的這份考卷, 許是不符合那位同考官的口味，便被黜落一旁，但沈伯文在翻看落卷時(shí), 認(rèn)認(rèn)真真地將之看完, 卻有不同的感受。

    這篇文章, 雖行文之間略有粗糙, 不那么雅正，但字里行間的內(nèi)容，卻是言之有物，細(xì)看之下，自有其值得夸贊之處。

    思量片刻之后，他便將這份落卷提了出來(lái)，同時(shí)將這篇文章記在心里。

    “大人覺(jué)得這篇不錯(cuò)？”

    沈伯文剛放下考卷，就聽(tīng)見(jiàn)褚彥文走到他旁邊，一邊拿起他剛放下的考卷，一邊輕聲問(wèn)道。

    此時(shí)天色已暗，屋內(nèi)點(diǎn)著好幾盞燈，包括沈伯文自己在內(nèi)的所有考官們，沒(méi)有一個(gè)是空閑著的，有互相交談的，也有眉頭緊皺著看著文章，或眉目舒展地連連點(diǎn)頭，或是面無(wú)表情地提筆寫(xiě)著評(píng)語(yǔ)，或是神情放松地放下筆，整理著已經(jīng)評(píng)閱完的考卷……

    因而倒是一時(shí)之間沒(méi)有人往他們這邊投來(lái)目光。

    沈伯文聞言，便嗯了一聲，然后道：“褚大人也可以看看。”

    這幾日一塊兒工作下來(lái)，沈伯文心中有一種果不其然的感覺(jué)，只看褚彥文對(duì)考卷的評(píng)語(yǔ)，便知他這人眼光毒辣，目光精準(zhǔn)，且頗有才學(xué)，并不是如先前在京都那般模樣。

    褚彥文看完之后，亦是點(diǎn)了點(diǎn)頭，輕笑了一聲，才佩服地開(kāi)口道：“不愧是沈大人，竟能發(fā)現(xiàn)這顆滄海遺珠，這篇文章倒真是不錯(cuò)，若是沒(méi)被你找出來(lái)，倒是可惜了?！?/br>
    沈伯文溫文爾雅地笑了笑，只道：“承蒙陛下信任，我等自應(yīng)當(dāng)盡職盡責(zé)，多為朝廷挑選人才才是?！?/br>
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