藥草在火堆中燃燒，草木的清香在空氣中爆開。

    “醒了？”

    深林中的山洞里，沉清枝坐在火堆邊，手邊正忙碌地烘烤新采的遠(yuǎn)甘草。

    “多謝。”

    年輕人仍然睜不開眼睛，摸索著找到身邊的長(zhǎng)刀，支撐著坐了起來(lái)，“你、救了我?！?/br>
    嗓音低啞，濕漉漉的長(zhǎng)發(fā)散落下幾綹，勾在他失血的唇邊，看起來(lái)頗有些可憐。

    “這位郎君，你運(yùn)氣很好，傷口雖多但刀口都不深，只是失血兼之中了毒，我已將你的傷口包扎好又上了藥。不出兩日便能起身活動(dòng)?！?/br>
    “請(qǐng)問(wèn)，姑娘你的姓名是？”他問(wèn)。

    “我叫，顧玉?！焙饬恳环?，她還是沒有說(shuō)出真名，“你可以叫我玉姑娘。”

    “玉？”

    年輕人跟著讀了一遍這個(gè)字。

    “嗯。幼時(shí)大家都說(shuō)我皮膚白，像個(gè)小玉人，就取了這個(gè)名字。”她說(shuō)著半真不假的話搪塞道。

    其實(shí)沉清枝也不算騙人，顧玉這個(gè)名字是真的，只是“顧”是她從前的姓，“玉”則是她的小名。

    十一歲之前，她叫顧清枝。十一歲之后，她同大哥拜師天青谷，就隨著師傅的意思改了母姓，不再姓顧了。

    說(shuō)起來(lái)，她的身世也非同一般，父親是先皇第七子，昔年以俊美風(fēng)流聞名于世的康王顧文定。

    母親則是艷動(dòng)京華的名妓沉胭，被納為康王側(cè)室。

    沉胭生下了顧文定的第一個(gè)孩子，長(zhǎng)子顧清商。生大哥時(shí)，落下了一些病根，此后陸續(xù)滑了幾個(gè)胎兒，直到九年后才終于又生下了一個(gè)女兒，也就是她，沉清枝。

    至于她的二哥顧清瑯，則是顧文定的正妻，京師名門之女江晚芳所出的嫡子。

    顧文定生性風(fēng)流，雖有嬌妻美妾仍不滿足，在花叢流連時(shí)又和青樓胡姬春風(fēng)一度，生下了一個(gè)漂亮的男孩，取名顧清默，是他最小的兒子。

    所以，作為四妹的沉清枝自出生起就有了三個(gè)哥哥，一個(gè)同父同母的大哥沉清商，還有同父異母的二哥顧清瑯、三哥顧清默。

    十一歲之前，爹娘稱呼她為“玉丫頭”，大哥常叫她“阿玉”，二哥喜歡“玉兒、小玉兒”地叫她，三哥則……叫她“玉jiejie”。

    三個(gè)兄長(zhǎng)之中，比起年長(zhǎng)她九歲的大哥，年長(zhǎng)她四歲的二哥，只有比她大兩歲的顧清默和她最為投緣，年紀(jì)接近的他們時(shí)常在一起玩耍。

    三哥啊……

    想到那雙安靜而憂郁的深碧色眼眸，她的神思恍惚了一下。

    和大哥二哥不同，三哥顧清默從來(lái)就是柔順又寡言的孩子。

    身懷異族血統(tǒng)的他在外頭長(zhǎng)大，直到十歲時(shí)他的母親自贖其身離開青樓隨舊情人回了西域，留他一人在外，他才被接回王府里。

    也許是因?yàn)楹?，他雖也是阿父的親生血脈，卻總是被有些瞧不起。

    明明有雙極為美麗奇特的碧瞳，也總是低垂眉眼，不敢看人的模樣。

    初回府中的前兩年，顧清默一人住在外院，雖是名義上的主子，卻總是有意無(wú)意地被忽視苛待，出落得極為瘦弱。

    沉清枝的母親沉胭可憐他這孩子形單影只，無(wú)人關(guān)照，把他帶到自己的院子里同住。

    可他不愛說(shuō)話，也不愛和其他人待在一起。

    反而很喜歡同她這個(gè)因?yàn)樯眢w不好總是顯得有些病殃殃的女孩子呆在一塊，整日跟在她屁股后頭跑像個(gè)小跟班，她叫他做什么他就做什么。

    明明年長(zhǎng)她兩歲，可沉清枝想聽，他就乖乖叫了她jiejie。久而久之就成了他們二人之間的昵稱：“玉jiejie、阿姐”，以及“小默、阿弟”。

    當(dāng)然，在父母親眷面前，沉清枝還是會(huì)老老實(shí)實(shí)地按照規(guī)矩叫他“三哥”。

    玉jiejie，阿姐，他常常這么叫她。眼前的這個(gè)異族人，倒真讓她想起她的三哥顧清默。

    也不知道，三哥如今可好？他今年，也該十九歲了吧？

    六年之前，叛軍作亂，攻破康王封地所在的樂(lè)州城，王府失守，父親為守城戰(zhàn)死，母親嫡母皆殉情?；靵y之中，她和三個(gè)哥哥被母親的舊友，天青谷神醫(yī)沉鳴所救。

    她和大哥沉清商決心跟隨沉鳴學(xué)醫(yī)，顧清瑯一開始就想好要回遠(yuǎn)在京城的外祖家。

    只有三哥顧清默，和他們回到天青谷之后，猶豫再三還是想要離開中原，去西域找回自己的母親，沉鳴便托自己的江湖友人護(hù)送其前往。

    十一歲時(shí)那一別，自此她就再也沒有見過(guò)三哥沉清默。若他好好長(zhǎng)大，如今大概也會(huì)有些像面前這年輕人的英挺模樣。

    只是想來(lái)應(yīng)該不會(huì)這樣高大，畢竟三哥當(dāng)年個(gè)子不高，白白瘦瘦極精致的一個(gè)小人兒，雖比她大兩歲，但單看身形和她這個(gè)小女孩也差不了多少。

    “阿帕爾，我的名字?！蹦贻p人道。

    果然是個(gè)西域名字。

    “你是西域來(lái)的刀客？漢話倒是說(shuō)得很好。只是好端端的怎么會(huì)被中原武林的人追殺呢？”

    “因?yàn)楸仍?。我從西域?lái)，為了和中原武者比試，領(lǐng)教中原武藝，只是沒想到這次比試上他們還會(huì)用毒?！?/br>
    “所以你贏了比試，卻差點(diǎn)丟了性命?！彼行┖眯Γ瓉?lái)是個(gè)初出茅廬的愣頭青，難怪半點(diǎn)江湖經(jīng)驗(yàn)也無(wú)，“下回還敢再同不知底細(xì)的人比試么？”

    “下回，我不會(huì)再被人用毒了。我會(huì)在他用毒之前殺了他?！彼蛔忠痪湔f(shuō)得很認(rèn)真。

    真是個(gè)直性子。還有些，笨拙？

    不過(guò)，這份異于常人的純粹和執(zhí)拗也是阿帕爾能練成那一手極為漂亮的刀法的原因。

    沉清枝自詡天資聰穎，又得父母寵愛，拜得名師，先在王府隨教習(xí)先生學(xué)了琴棋書畫，后在天青谷隨神醫(yī)沉鳴習(xí)了醫(yī)術(shù)、劍法，雖然每一樣看似都學(xué)得有模有樣，卻始終難有大成。

    若不是因?yàn)樯眢w原因，恐怕她于醫(yī)理一道也算不上精熟。大哥沉清商就曾言她：“有智無(wú)慧，難成大器?！?/br>
    她起身，將在火堆里烤干研磨后的遠(yuǎn)甘草遞給他，“倉(cāng)促之間，也找不到什么好藥。我在山上姑且尋了清熱解毒的草藥，你先服下。”

    阿帕爾抬手接過(guò)便放入口中。

    遠(yuǎn)甘草名為甘實(shí)則十分清苦，烤制之后尤甚，沉清枝看著他一言不發(fā)地大口嚼著苦澀的藥草干，噗嗤一笑，“你倒是不怕苦，怎的不怕我這個(gè)才見了一面的生人喂你毒藥？”

    “玉姑娘若是要?dú)⑽?，又何必要救我？?/br>
    他一直閉著眼，吃完了藥，又慢慢躺了下去。只是手邊依然緊緊抓著自己的佩刀。

    “先別躺下。”沉清枝走到他身旁，扶著他的頭靠在自己腿上。

    “玉姑娘？”阿帕爾一驚，想坐起來(lái)，“這是要干什么？”

    “你的眼睛還未曾治。”

    她柔柔的呼吸傾吐下來(lái)，“你中的只是普通的瘴毒并不難解，只是這毒粉灑在眼睛處，有些棘手。我一會(huì)兒便以舌尖為你吸出眼上的毒素，你切莫害怕也莫亂動(dòng)，明白嗎？”

    火光微動(dòng)。

    他看不見火，卻能感覺到自己的臉枕著女人溫軟的大腿，甚至還能嗅到一絲甜膩的女兒香。

    阿帕爾感覺到臉頰上的血液正在飛速奔涌。

    “可玉姑娘，那些毒你若吞了……”

    “不妨事，我自幼嘗遍百草，體內(nèi)已經(jīng)有些藥性，尋常的毒不能傷我?！?/br>
    他還想再動(dòng)，沉清枝已點(diǎn)了他的xue道，按著他的肩，緩緩沉了下去。

    “你這么怕羞做什么？我又不吃人?！?/br>
    沉清枝見他雙頰飛起紅云，有些好笑，放軟了嗓子，像是安慰年幼的小病人那般道：“不疼的?！?/br>
    “……”

    從未和女子如此接近過(guò)，他下意識(shí)攥緊了刀身，冰冷的鐵硌著掌心，溫?zé)岬臍庀s越靠越近。

    濡濕柔軟的觸感自眼球上傳來(lái)，那是她在以唇舌為他吸出毒素。

    心口跳動(dòng)，熱意涌出游走至四肢百骸，他明明是被照顧的那一個(gè)，額上卻熱得滲出微微的汗水。

    他努力控制著呼吸，試圖不讓呼吸間的熱氣吐到她的臉上。

    “好苦?！背燎逯ψ杂妆粙蓱T著長(zhǎng)大，是很怕苦的。

    只吸出一點(diǎn)毒液，她就忍不住小聲嘟囔了一句，將液體吐在一旁，咳嗽幾下，再繼續(xù)。

    隨著次數(shù)的增多，阿帕爾聽到她逐漸沉重的呼吸聲，似乎是在極力克制什么，咳嗽聲也越發(fā)重了，大口喘息然后漸漸轉(zhuǎn)為平靜。

    她一個(gè)弱女子，想必這毒入口，定是極為難受的。

    “為何要費(fèi)力救我？你我又非故人。本是萍……萍水……”短暫的療傷結(jié)束時(shí)，他發(fā)問(wèn)。

    “你想說(shuō)萍水之交？”沉清枝被他想說(shuō)文縐縐話的樣子逗笑了，“至于為何救你，這倒是很簡(jiǎn)單?！?/br>
    她漱了口，用帕子擦去嘴角的血污，肅然道：“既是學(xué)醫(yī)之人，救人豈非理所應(yīng)當(dāng)?！?/br>
    她同兄長(zhǎng)沉清商多年前拜入天青谷門下，師傅沉鳴醫(yī)術(shù)高明性子卻懶散，反而是兄長(zhǎng)沉清商學(xué)成之后信奉懸壺濟(jì)世之道，時(shí)常幫助附近山民。

    這些年沉清商既照顧她亦教導(dǎo)她，有時(shí)還會(huì)帶她下山于附近村鎮(zhèn)行醫(yī)布藥，沉清枝早在不自覺間承襲其醫(yī)者仁心，只要是力所能及的她都會(huì)盡力。

    只是沉清枝也不得不承認(rèn)，這樣的習(xí)慣其實(shí)也為她與顧清瑯重逢后的孽緣埋下禍根。

    阿帕爾還想再說(shuō)什么，她柔嫩的手指按在了他的唇邊，拂過(guò)他的睡xue，“好好睡一覺，待明日醒來(lái)，一切都會(huì)恢復(fù)原樣?！?/br>
    “其實(shí)，還有一個(gè)緣故。只是你不能知道。”

    待得他沉沉睡去，沉清枝攥著手心里剩余的幾片遠(yuǎn)甘草自言自語(yǔ)，撕下一小片放入口中咀嚼，舌尖頓時(shí)彌漫開那股藥草的苦味。

    她復(fù)一仰頭，將所有的遠(yuǎn)甘草倒入口中。

    苦……真苦啊……她最怕苦了?？伤仨毘运?。

    明滅不定的火光打在她的身上，這為光線所籠罩的少女，周身上下每一寸露出的肌膚都泛起嫣紅的色澤。

    那是身體里正在烈烈燃燒的欲念，春心蠱的毒性在她的血液里翻涌。

    她取下藏于袖間的繩索對(duì)著地上的男人低語(yǔ)，“若我說(shuō)，你生得很像我一位故人，你信嗎？”

    喃喃自語(yǔ)中，年輕的刀客雙眼緊閉，渾然不知。