笑完后才道：“其實(shí)，來(lái)宮里小住一段時(shí)日也沒(méi)什么不好，至少.”

    他停頓一瞬，壓低了聲量吐出后半句：“我可以時(shí)?？匆?jiàn)你了?！?/br>
    夜風(fēng)裹挾著涼意襲來(lái)，時(shí)辰已然不早，不遠(yuǎn)處的帝后與百官已結(jié)束慶賀，在歡笑聲中準(zhǔn)備散去。

    昏暗夜色遮住了卜幼瑩耳尖的一抹薄紅，她側(cè)過(guò)身，小聲回他：“我.我得回去了，再會(huì)?！?/br>
    說(shuō)完，逃也似的小步趕去了卜世邕身邊。

    彼時(shí)百官正欲散場(chǎng)，跟隨在帝后身后走下城墻，于朱雀門前作揖行禮。帝后回宮，大臣們有些上了自家馬車離去，而有些則仍留在原地交際。

    卜世邕作為位高權(quán)重的中書(shū)右丞相，自然是后者。

    卜幼瑩乖乖站在父親身后，無(wú)意聽(tīng)叔叔伯父?jìng)兘徽劊⒁饬θ诓贿h(yuǎn)處的隱蔽角落里。

    那處光線再是晦暗，也無(wú)法掩蓋紅衣的鮮亮，更何況，他還牽著自己的御馬。

    蕭祁頌原是想送她回家的，但眼下看來(lái)，也用不著他了。

    于是張了張嘴，作出“我走啦”的口型。

    她不著痕跡地微微頷首。

    隨即，他翻身上馬，韁繩一扯。

    正要離去之時(shí)，只見(jiàn)馬兒驟然前腳離地，一聲嘶鳴破夜而出，隨后發(fā)了狂似的朝朱雀門前的官員們沖過(guò)來(lái)。

    不好！

    蕭祁頌當(dāng)即大喊：“讓開(kāi)！快讓開(kāi)！”

    這匹馬是他從小養(yǎng)大，在他身邊一向是溫和乖順，可今日不知怎的，無(wú)論他如何牽扯韁繩，馬兒的四蹄也不曾停下一刻，直沖沖地便奔了過(guò)去。

    卜世邕最先發(fā)現(xiàn)不對(duì)勁，反應(yīng)極快地將距離自己最近的卜幼瑩和另外一位官員摟住，腳尖一點(diǎn)便飛身離地，將他們轉(zhuǎn)移到了一處安全的地方。

    還在原地的幾位官員眼見(jiàn)著有馬朝他們沖過(guò)來(lái)，頓時(shí)慌了神。

    有反應(yīng)快的還知道撒腿就跑，可反應(yīng)慢的人如同腳下生了根，站在那兒哆哆嗦嗦一步也挪不動(dòng)。

    好在卜世邕轉(zhuǎn)移完他們后又立馬趕了回來(lái)，在御馬即將撞上之際，飛身過(guò)去將他們撲倒在地，這才有驚無(wú)險(xiǎn)地躲過(guò)一劫。

    可御馬并未停下，依舊不管不顧地往主街奔去。

    卜世邕見(jiàn)狀在身后大喊：“殿下！刺馬！”

    眼下這種情況，想讓馬兒停下來(lái)就必須殺了它，否則只會(huì)使更多百姓傷亡。

    可……

    他舍不得。

    雖然時(shí)辰不早，但因著節(jié)日的關(guān)系，街上行人并未散去多少。馬兒的沖撞立刻引起了恐慌，周圍驚叫聲四起。

    離朱雀門最近的百姓反應(yīng)快，躲了過(guò)去，但攤位卻少不了被連累，直接被掀翻在地，商品滾落得到處都是。

    再這樣下去，就算僥幸不會(huì)撞到人，但百姓們的攤位卻是難以保住。

    于是蕭祁頌心一橫，果斷抽出腰間的短匕往馬兒脖頸處扎去！

    伴隨著又一聲嘶鳴，他將沒(méi)入血rou的寒刃用力往上一劃！匕首抽出，鮮紅的血一汩接著一汩地往外冒。

    方才還發(fā)瘋發(fā)狂的馬兒頓時(shí)躺倒在地，抽搐著身體奄奄一息。

    蕭祁頌站在一旁低垂著頭，額前墨發(fā)散落幾縷，遮住了他的眼。

    他就靜靜佇立在那兒，一動(dòng)不動(dòng)。

    連身上的紅都似乎暗了下去。

    馬兒漸漸沒(méi)了呼吸，他這才屈起一條腿，緩緩蹲了下去。

    手上的鮮血已經(jīng)干涸，凝在他白皙修長(zhǎng)的手上，竟有一種詭譎的美麗。

    隨后，他便用這雙手，輕輕闔上了馬兒的眼。

    這件事情很快傳到了帝后耳中，彼時(shí)蕭元宗正準(zhǔn)備歇息，一聽(tīng)到小兒子又闖了禍，氣得穿著里衣就往門外沖，被皇后拉了回來(lái)才好好穿上衣服。

    不出三刻，蕭祁頌便被召到了福明殿。

    他沉默地跪在大殿中央，蕭元宗甚至未將事情問(wèn)清楚，上來(lái)就朝著他肩膀給了一腳。

    “朕看你膽子是越發(fā)大了！你以為你現(xiàn)在是皇子就可以為所欲為了嗎？今日敢沖撞官員、縱馬鬧市，明日是不是就敢騎到朕頭上??？朕今日不教訓(xùn)教訓(xùn)你，就不是你老子！”說(shuō)完，便命人去取棍棒來(lái)。

    蕭祁頌?zāi)恳暻胺?，緊握雙拳。今日失去從小養(yǎng)大的馬兒本就難過(guò)，現(xiàn)下又被父親一頓痛批，心里自然是既委屈又不服氣。

    于是開(kāi)口爭(zhēng)辯道：“雪花生下來(lái)便是我養(yǎng)著，它的習(xí)性我最是清楚不過(guò)，斷然不會(huì)突然發(fā)狂，定是有人給它下了藥才致它如此。父皇，兒臣請(qǐng)求徹查此事！”

    “呵，還徹查？你想讓朕被貽笑大方嗎？動(dòng)物就是動(dòng)物，受驚發(fā)狂怎的沒(méi)可能？朕看你就是想給自己找借口，好推脫自己的罪責(zé)！”

    “……

    他還想爭(zhēng)辯什么，恰逢去取棍棒的宦官回來(lái)了，將一根約三尺長(zhǎng)，兩寸寬的紅木棍交給了蕭元宗。

    “朕告訴你，你今日說(shuō)什么都沒(méi)用，這頓打你是挨定了！”說(shuō)罷，他立時(shí)便要舉起棍棒打下去。

    可棍子還未落下，門外一位宦官驀地弓著腰快步進(jìn)來(lái)。

    “陛下，太子求見(jiàn)?！?/br>
    第3章

    蕭祁墨進(jìn)來(lái)時(shí)，視線與跪在地上的蕭祁頌交匯，不著痕跡地頷首示意，讓他放心。

    盡管父子兩人都還在氣頭上，但看見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，兩人的怒氣便頓時(shí)消了一半。

    蕭元宗從未對(duì)自己的長(zhǎng)子發(fā)過(guò)脾氣，而且他總有一種，在長(zhǎng)子面前自己才是那個(gè)兒子的錯(cuò)覺(jué)，平日里好些事也都是他幫著出主意，因而見(jiàn)了蕭祁墨，他便下意識(shí)收斂了自己的怒氣。

    而蕭祁頌與自己的父親不同，他之所以平復(fù)下來(lái)，是因?yàn)樗?，大哥一定?huì)護(hù)著自己，為自己證明清白。

    果不其然，蕭祁墨行了個(gè)禮后便開(kāi)門見(jiàn)山道：“父皇，方才兒臣派人去查過(guò)雪花今日的食物，發(fā)現(xiàn)有人在里面加了一些麻筋草。兒臣已問(wèn)過(guò)了，此草無(wú)毒，但馬食后會(huì)極其興奮，我想這就是雪花會(huì)突然發(fā)狂的原因，故而趕來(lái)告知父皇?！?/br>
    對(duì)于他的話，蕭元宗自然是相信的。

    畢竟他這個(gè)長(zhǎng)子向來(lái)優(yōu)秀，打小德才兼?zhèn)?、知?shū)達(dá)理，處理起事情來(lái)更是周到全面，犯不著為了維護(hù)弟弟故意撒謊。

    可，即便馬兒發(fā)狂是有人故意為之，但沖撞官員和百姓已成事實(shí)，總不能將“有人陷害”作為對(duì)他人的交代吧？

    蕭元宗扔下棍棒，坐了回去。

    搭在把手上的右手拇指和食指下意識(shí)摩挲著，少頃，他抬起左手?jǐn)[了一下：“把二皇子帶下去，打二十大板?！?/br>
    “是?！鄙砼缘幕鹿兕I(lǐng)了命，立即令人過(guò)來(lái)押他。

    蕭祁頌瞪大了眼，張口想問(wèn)為什么，卻被蕭祁墨一個(gè)眼神止住了。

    他微微搖頭，示意弟弟不要再說(shuō)話。

    雖然不理解父親為何明知自己被陷害，卻還要懲罰于他，但他相信大哥是不會(huì)害自己的，他不讓問(wèn)，自有不讓問(wèn)的理由。

    于是他只好咽下這口氣，前擺一甩便起身大步流星地邁了出去。

    不知是否有人提前打點(diǎn)過(guò)，還是掌刑的那位總管摸透了皇帝心思，總之蕭祁頌的受刑過(guò)程并無(wú)想象中那般煎熬。

    二十板子下來(lái)，疼是疼些，但好在沒(méi)打爛，涂涂藥趴上幾日也就好了。

    只可惜這幾日不能見(jiàn)阿瑩了……

    他趴在自己床上嘆了聲氣。

    恰巧此時(shí)有人推門進(jìn)來(lái)，正是他的大哥蕭祁墨。

    他走上前，兩指捻起被褥一角，查看了一眼弟弟的傷勢(shì)，聲音平淡道：“還好，不嚴(yán)重?！?/br>
    蕭祁頌打鼻腔里哼了聲：“幸好沒(méi)認(rèn)真打，不然我這屁股算是廢了。老頭也太不講理了，不為我鳴冤也就算了，怎么能打我一個(gè)受害者？！”

    “就是因?yàn)橹v理，才更要打你?！彼麑ち藗€(gè)椅子坐下。

    主殿外面的宮人早已被屏退，蕭祁墨便慢條斯理地為自己斟了一杯茶，“父親如今已不只是我們的父親，從前在濠州，他可以幫親不幫理，但現(xiàn)在不行。你今日差點(diǎn)釀成大禍?zhǔn)鞘聦?shí)，父親對(duì)旁人總要有個(gè)交代，他們可不會(huì)管你是不是被陷害。我今日攔著你，是因?yàn)楦赣H本就不是真心實(shí)意要罰你，這宮里管事的宦官都是老人，肯定也能揣摩出父親的心思，可你若是執(zhí)意要為自己討個(gè)公道惹怒了父親，那你的屁股可當(dāng)真要壞了?！?/br>
    今日這么一番折騰，時(shí)辰早已進(jìn)入了后半夜。蕭祁墨之所以披著寒霜也要過(guò)來(lái)查看他的傷勢(shì)，無(wú)非是知道自己這個(gè)弟弟肯定還在等著他的解釋，不然今晚怎么著也要睡不著覺(jué)的。

    事實(shí)上他也沒(méi)猜錯(cuò)。

    蕭祁頌本就性子剛直受不得委屈，若是不等到一個(gè)合理的解釋，讓他如何睡得著？

    好在，他雖是剛直卻不是傻子，大哥這一番解釋他既聽(tīng)懂了也勉強(qiáng)接受了，只是……

    他抿了抿唇，長(zhǎng)嘆一聲：“還以為做了皇家能有多好呢，我瞧著，還不如以前當(dāng)個(gè)平頭百姓自在?！?/br>
    聞言，蕭祁墨眼眸微垂，靜默稍許。

    而后唇角一彎：“是啊。不……已經(jīng)很自在了?！?/br>
    “有嗎？”他剛說(shuō)完，又抬手一擺，“算了，懶得想這些了。噯，哥，你能幫我個(gè)忙嗎？”

    蕭祁頌望過(guò)來(lái)的眼眸亮晶晶的。

    他一猜便知道，定是與卜幼瑩有關(guān)。

    蕭祁墨垂首抿了一口茶，視線并未與他交匯，只淡聲問(wèn)道：“什么忙？”

    “嘿嘿，是這樣的，小妹說(shuō)明日會(huì)請(qǐng)母后懿旨，把阿瑩接進(jìn)宮來(lái)小住一段時(shí)日，你……可不可以幫忙去送懿旨啊？”

    話音剛落，蕭祁墨眉梢一挑：“你讓我去搶宦官的活兒？”

    “當(dāng)然不是！”他旋即正色反駁。

    但很快又換上副笑意盈盈的臉，或撒嬌或懇求道：“哥，你也知道我今日闖禍時(shí)阿瑩就在旁邊嘛，她今晚肯定要擔(dān)心我的，可那些宦官除了傳令外其余的一概不敢說(shuō)，你就幫幫我嘛……”

    蕭祁墨眉眼低垂，隱在杯口蒸騰而起的熱氣中，辨不清神色。

    他慢悠悠小飲一口，抬起清明的眸子望向他，流露出些微笑意，張了張唇：“好，我?guī)湍?。?/br>
    -

    卜幼瑩昨晚果然被父親教育了一頓。

    自從搬來(lái)上京城，他們便時(shí)常叮囑她，今時(shí)不同往日，身在高門便不免有無(wú)數(shù)雙眼睛盯著，一言一行皆要注意。

    特別是與二皇子之間。

    她當(dāng)時(shí)滿腦子都想著夜里的燈會(huì)，便隨口答應(yīng)下來(lái)，等真出了門哪還記得這些話。