艾格點(diǎn)頭，這個(gè)世界里壓根沒(méi)有什么“王子犯法與庶民同罪”的概念，就算刺客真是喬弗里所派，史塔克家也很難追究。除非兩大家族開(kāi)戰(zhàn)，否則就算鬧，弄到最后也只能讓勞勃教訓(xùn)他兒子一頓完事。

    若在和平年代，倒是可以鬧一鬧，以艾德和勞勃的關(guān)系，史塔克家斷然也不會(huì)吃了虧。然而在這艾德剛收到蘭尼斯特家謀害瓊恩·艾林消息、家主又出發(fā)前往君臨的關(guān)口上，史塔克不想也不能和最重要的盟友拜拉席恩家族鬧翻。

    這事，史塔克家只能往肚子里咽。

    “這個(gè)，你拿著吧?！绷_柏從桌后面拿出一個(gè)皮袋遞給他。

    艾格接過(guò)袋子，沉甸甸的，還發(fā)出金屬碰撞的脆響，很容易猜到里面是什么，他做出不安的表情：“這？”

    “我們?cè)诖炭投悴氐牡胤秸业降?，?yīng)當(dāng)是他那小雇主付的酬金。”羅柏露出了憤怒的表情，“我的弟弟，居然只值這么點(diǎn)錢(qián)。”

    “這可能只是定金……事成后還會(huì)有尾款之類(lèi)的，但給我？”

    “你要去君臨城替守夜人軍團(tuán)辦事，開(kāi)銷(xiāo)必然不小，我在這筆刺殺我弟弟的傭金里加了個(gè)金龍，但愿你用得著?！?/br>
    艾格拿著這一袋不算輕的錢(qián)幣，幾乎就要如穿越前收紅包時(shí)那樣堅(jiān)決推辭，但很快意識(shí)到這個(gè)世界的風(fēng)俗習(xí)慣和現(xiàn)代天朝截然不同——這是一名大貴族的賞賜，而自己，也確實(shí)需要錢(qián)。

    艾格離開(kāi)長(zhǎng)城并非守夜人軍團(tuán)主動(dòng)派遣，莫爾蒙司令當(dāng)然不可能撥款讓自己一個(gè)本該在一線作戰(zhàn)的游騎兵南下避險(xiǎn)，而身無(wú)分文、就連房費(fèi)飯錢(qián)都要提利昂來(lái)付的日子，實(shí)在太難熬了。

    “謝大人?！?/br>
    “收好?！绷_柏點(diǎn)頭：“再次感謝閣下對(duì)我弟弟的幫助，記住我剛才叮囑的，沒(méi)有別的事了，晚餐時(shí)再見(jiàn)?！?/br>
    ……

    “北境敬重守夜人?！?/br>
    艾格無(wú)數(shù)次從黑衣兄弟們口中聽(tīng)到這句話(huà)，但直到在勞勃離開(kāi)后再做客一次臨冬城，他才發(fā)現(xiàn)這并非他之前以為的那樣只是一個(gè)說(shuō)法。

    臨冬城的少年新城主，居然真的與此次到訪的十二名守夜人同桌用了晚餐。

    從尤倫口中艾格得知，羅柏此舉還不是開(kāi)先河或因?yàn)樽约骸熬冗^(guò)”布蘭而給予特殊待遇，而是遵循他父親艾德·史塔克以身作則立下的規(guī)矩：沒(méi)去君臨赴任首相前，每次有守夜人抵達(dá)臨冬城，艾德無(wú)一例外地都會(huì)親自迎接——來(lái)的是逃兵和背誓者，則親自執(zhí)劍斷頭臺(tái)伺候；來(lái)的是身負(fù)使命和任務(wù)的守夜人士兵，則不僅提供好酒好菜，還同桌用餐，面對(duì)面詢(xún)問(wèn)長(zhǎng)城近況。

    ……

    嚴(yán)格點(diǎn)說(shuō)來(lái)，上次艾格跟班揚(yáng)·史塔克抵達(dá)臨冬城，還是因?yàn)閲?guó)王到訪的關(guān)系——被罕見(jiàn)地“怠慢”了。

    但這樣的待遇終究只能留在北境，十人的游騎兵護(hù)衛(wèi)隊(duì)停留一日后便北上返回長(zhǎng)城，而艾格、尤倫和提利昂一行，則不緊不慢、晃晃悠悠地踏上南行之路。

    ……

    第042章 新的開(kāi)始

    有了艾德·史塔克十幾年如一日的以身作則，北境對(duì)黑衫軍團(tuán)的敬重和友好已然形成風(fēng)氣，但有了前者們做比對(duì)，旅途的后半段可就有些凄涼的意味了。

    越往南走，氣候越來(lái)越暖和，所遇人的態(tài)度卻越來(lái)越冷。經(jīng)過(guò)卡林灣接近頸澤時(shí)，途徑村莊聚落居民和小領(lǐng)主們的臉上便已經(jīng)顯出冷淡和敷衍；等到離開(kāi)灰水望進(jìn)入河間地，便再?zèng)]人理會(huì)艾格和尤倫身上一襲黑衣；再往南，甚至開(kāi)始有向輕蔑鄙視的方向發(fā)展，和北境人的尊敬熱情簡(jiǎn)直天壤之別。

    但這并未對(duì)兩位守夜人的心情造成太大影響——他們都是心智成熟的成年人了，尤倫常年?yáng)|奔西走對(duì)各地人的態(tài)度早就習(xí)以為常，而艾格則是已有心理準(zhǔn)備：如果披上一層黑衣就能受七王國(guó)貴族加平民的尊重和優(yōu)待，那北境怎么可能還需要到處抓壯丁補(bǔ)充長(zhǎng)城？他的一個(gè)長(zhǎng)遠(yuǎn)目標(biāo)便是要找到辦法脫下黑衣，若沒(méi)有周?chē)擞脤?shí)際態(tài)度和行動(dòng)提醒他守夜人這一身份的實(shí)質(zhì)，他還有什么動(dòng)力將這一計(jì)劃進(jìn)行下去？

    唯一讓他有些困擾的，就是“改善守夜人形象”這一任務(wù)的難度恐怕高于預(yù)期了。

    ……

    再漫長(zhǎng)的路也有盡頭，陪著蘭尼斯特一路吃好喝好走馬觀花地趕了近一個(gè)月路后，目的地終于近在眼前，艾格內(nèi)心的擔(dān)憂(yōu)也徹底褪去：盡管早在親眼看見(jiàn)凱特琳·徒利沒(méi)離開(kāi)臨冬城時(shí)就已經(jīng)確定，但直到結(jié)果真正出來(lái)，臨冬城事件的一切才真正結(jié)束——雖然經(jīng)歷了一些波折，但他成功改變了劇情。

    沒(méi)有意外發(fā)生，更沒(méi)有什么“冥冥中的存在”捏造出一個(gè)凱特琳·徒利的替代品出來(lái)阻攔眾人行程，提利昂順利回到了君臨。

    這件事本身只能算是一個(gè)劇情變動(dòng)，但對(duì)艾格來(lái)說(shuō)它有更重要意義——他憑此確認(rèn)了一件事：在這個(gè)冰火故事發(fā)生的世界里，原劇情里的重大事件是可以通過(guò)人為干涉改變的，只要敢做，一切皆有可能！

    君臨，位于大陸東海岸的它俯瞰黑水灣，是征服者伊耿的登陸地，是紅堡和鐵王座的所在，是七大王國(guó)的首都，維斯特洛最大的城市兼政治經(jīng)濟(jì)文化中心?，F(xiàn)在，一名即將讓未來(lái)發(fā)生天翻地覆變化的穿越者來(lái)了！

    ……

    整路的忐忑一掃而空，艾格如同打了雞血一樣興奮起來(lái)，若非理智和矜持強(qiáng)壓，恨不得當(dāng)即縱馬在國(guó)王大道馳騁一番。

    ……

    離城墻還有幾里遠(yuǎn)，道路兩旁開(kāi)始出現(xiàn)棚屋帳篷等人類(lèi)居所，隨之而來(lái)的，是一股若有若無(wú)的味道。

    “哈，君臨的味道，令人懷念啊?！碧崂候T在馬上悠然道，“呼吸了幾個(gè)月新鮮空氣，回來(lái)還真有點(diǎn)不習(xí)慣?！?/br>
    對(duì)于這座城市的臭，艾格在穿越前就早有耳聞，但萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到竟能隔著這么遠(yuǎn)聞到，在城墻外尚且如此，天知道進(jìn)去得是怎樣一副光景？長(zhǎng)城雖然又冷又艱險(xiǎn)，但空氣可清新得很……那么冷的地方，就算有什么臭味，也直接被凍在地上了。

    “堂堂七國(guó)之都，怎么會(huì)這么臭。是下水道沒(méi)人疏通，還是垃圾沒(méi)人清掃？”

    “都有，但人手遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠罷了，首先要確保貴族居住區(qū)的干凈整潔，然后是富人區(qū)，至于平民區(qū)，就只能湊合了。嘖，城墻內(nèi)可是住了五十萬(wàn)人啊，每天產(chǎn)生多少屎尿和垃圾？”提利昂撇撇嘴：“怎么，冒險(xiǎn)家先生，又有何高見(jiàn)？”

    “沒(méi)什么高見(jiàn)，人不夠就多招募點(diǎn)唄，我看這么多窮苦百姓住在城墻外面連飯都吃不飽，給他們管一頓好飯，發(fā)幾個(gè)銅板，他們會(huì)很樂(lè)意做點(diǎn)打掃工作吧。”

    “簡(jiǎn)單粗暴的辦法，但問(wèn)題來(lái)了，誰(shuí)出這筆錢(qián)呢?！辟逍ξ卣f(shuō)，“咱們的好國(guó)王可是欠了鐵金庫(kù)和我老爹一屁股債，而且一點(diǎn)都沒(méi)有能還得起的跡象?！?/br>
    “自己住的地方臭烘烘的，他怎么能忍的？”

    “抱歉，紅堡在伊耿高丘之上，地勢(shì)高風(fēng)大把屎尿味全吹散了，住里面的達(dá)官貴人可不為臭味cao心?！?/br>
    “好吧?！?/br>
    艾格這回可真無(wú)話(huà)可說(shuō)了，即使來(lái)自現(xiàn)代，他也沒(méi)主意來(lái)解決這種統(tǒng)治者自己不求上進(jìn)的問(wèn)題。

    更別提——他自己還有一堆事情要辦，哪來(lái)心思管君臨臭不臭？

    說(shuō)話(huà)間，幾人騎馬接近了君臨城西北的大門(mén)，門(mén)口擠滿(mǎn)了進(jìn)出的行人馬匹和車(chē)輛——有進(jìn)的也有出。其中有騎士和自由騎手，帶著豎琴和皮鼓的吟游詩(shī)人，滿(mǎn)載啤酒花、玉米和一桶桶蜂蜜的馬車(chē)，還有生意人、工匠和妓女，洶涌的人潮使諸神門(mén)的門(mén)口擁擠不堪，數(shù)十名身著金袍的都城守備隊(duì)士兵正手忙腳亂地維持著秩序。

    “首相的比武大會(huì)?！庇葌惱湫χf(shuō)道，出生北境的他比維斯特洛大部分人都了解史塔克公爵的脾氣：“首相一定恨死這場(chǎng)比武大會(huì)了?！?/br>
    “比武大會(huì)本身是個(gè)好東西，就是這樣的活動(dòng)，才讓王國(guó)興盛。貴族們可以借此大出風(fēng)頭求取榮耀，老百姓們也能湊湊熱鬧暫時(shí)忘卻生活的艱辛、做生意的還能趁機(jī)賺點(diǎn)小錢(qián)?！碧崂悍诺土诵┞曇?，但并未掩飾語(yǔ)氣中的譏諷：“唯一的問(wèn)題在于，咱們的好國(guó)王舉辦得太頻繁啦。過(guò)節(jié)來(lái)一場(chǎng)、王子命名日來(lái)一場(chǎng)、新首相上任來(lái)一場(chǎng)、心情好也可以來(lái)一場(chǎng)……比武大會(huì)又不收?qǐng)?bào)名費(fèi)和入場(chǎng)費(fèi)，參與者和觀賽者們倒是皆大歡喜，舉辦者可是搞得負(fù)債累累。偏偏他是以鐵王座而非個(gè)人的名義借錢(qián)，嘖嘖。不知道該說(shuō)他是聰明還是……”

    幾人討論著剛剛落幕的比武大會(huì)，騎馬經(jīng)過(guò)了街道，漸漸接近了君臨城的中心。

    臭味比外面更重，但人的適應(yīng)能力就是如此強(qiáng)大，不過(guò)幾十分鐘，幾人就已經(jīng)能忍受這股味道了——倒不是鼻子聞不到了，而是腦子能忽視這股味道，進(jìn)行其它思考了。

    ……

    “我的屁股這兩個(gè)月可受夠摧殘了，讓我們先找地方安頓下來(lái)，再考慮之后的事吧?！碧崂涸?huà)風(fēng)一轉(zhuǎn)：“我知道有個(gè)旅店，在雷妮絲丘陵半坡上，那里地勢(shì)比君臨大部分地方都高，臭味淡很多，你們會(huì)喜歡的?！?/br>
    “你不住在紅堡里嗎？”艾格有些奇怪，對(duì)方可是王后的親弟弟，即使與jiejie關(guān)系一般，也有資格進(jìn)王族的家堡……或至少在紅堡腳下的貴族區(qū)生活吧。

    “紅堡離我最喜歡的妓院太遠(yuǎn)了。”侏儒給出了答案，“而且，和一大幫野心家、陰謀家和蠢貨們?cè)谝黄?，也讓我感到惡心?！?/br>
    “大人，這一路過(guò)來(lái)已經(jīng)讓您破費(fèi)了許多，住宿的事情，就讓我們自行解決吧?！庇葌惪刹磺宄崂汉鸵槐娛匾谷烁邔又g的辯論和交易，他真以為艾格是被派遣到君臨來(lái)募集物資的，用了一路別人的錢(qián)，已經(jīng)讓他有些不安了。

    “七神在上，就同情一下我這個(gè)矮小又可憐的侏儒行嗎，難道我什么時(shí)候想和我的兩個(gè)守夜人朋友聊聊天了，還得哼哧哼哧騎馬穿越大半個(gè)城區(qū)去找你們？”提利昂假裝生氣地說(shuō)，“別爭(zhēng)了，跟我來(lái)吧?！?/br>
    第043章 安頓

    人家都這么說(shuō)了，兩個(gè)守夜人便不再多嘴，跟著蘭尼斯特家主仆三人沿著君臨城的主干道行進(jìn)，經(jīng)過(guò)鞋匠廣場(chǎng)、中心廣場(chǎng)后向左前方行進(jìn)，沿著修女街延伸向上的緩坡再騎了一段路，漸漸接近了被君臨城墻圍住的三座丘陵中最低一座的山頂。

    隨著地勢(shì)海拔的增高，周?chē)木跋髨?chǎng)面很快開(kāi)始發(fā)生改變，街道開(kāi)始變得寬敞整潔、行人的儀態(tài)衣著也變得更悠然而得體，道路兩旁甚至開(kāi)始出現(xiàn)了出售非生活必需品——即奢侈品的商店。

    艾格很快意識(shí)到：這里就是君臨城中的富人區(qū)了，外來(lái)人員在這里常住，恐怕又是一筆自己絕對(duì)負(fù)擔(dān)不起的開(kāi)支。最終，他們?cè)谝患颐麨椤靶盘煳獭钡穆玫觊T(mén)口停下。跟著提利昂下馬，艾格向遠(yuǎn)處眺望，發(fā)現(xiàn)自己所站的地方已然高于君臨城的城墻，這里比城中最低點(diǎn)要高了幾十米，又在龍xue坐落的雷妮絲丘陵山巔之下——高度剛好既讓臭味大大減輕，又不會(huì)太過(guò)影響居民的出行和日常活動(dòng)，當(dāng)真是個(gè)好地方。

    “老板，開(kāi)四個(gè)房間，我和我的兩個(gè)黑衣朋友一人一間，我的兩個(gè)侍從一間，要連在一起的?！碧崂禾と肼玫甏箝T(mén)便熟門(mén)熟路地大聲說(shuō)道，旅店里的裝飾比臨冬城的大廳還要好，老板顯然也認(rèn)識(shí)小惡魔，殷勤地招呼下人替他們牽馬搬行李，領(lǐng)著眾人向二樓走去。

    “你現(xiàn)在可是守夜人形象代表，出門(mén)可得注意衣著，修女街上有許多店鋪，有出售成衣的，也有可以定做的，我建議你抽空就去弄幾身行頭?！痹谶M(jìn)入各自的房間前，提利昂和兩個(gè)守夜人說(shuō)的最后一句話(huà)是：“另外，出門(mén)右拐，等能看清龍xue頂上的破洞時(shí)再左拐，就到絲綢街了，君臨城里一半的妓院都在那，只需報(bào)上我的名字，沒(méi)錢(qián)也可以瀟灑，如果自己不敢去，改天我可以帶你們，但今天，我要先放松下自己的屁股——趴著睡也許是個(gè)好主意，回頭見(jiàn)?！?/br>
    ……

    說(shuō)實(shí)話(huà)，艾格還真有些心動(dòng)，他是個(gè)正常的成年男子，也有自己的需求。穿越到這個(gè)世界一年半了，他一個(gè)女人都沒(méi)碰過(guò)……黑城堡邊上鼴鼠村里那些名為妓女實(shí)為村姑兼職的貨色他實(shí)在下不去吊，也許君臨這里會(huì)有所改觀？

    綺念一閃而過(guò)，他飛快將其掐滅，欠提利昂一屁股人情，還背負(fù)一肩膀重任，哪來(lái)的興致和勇氣去用別人家的錢(qián)當(dāng)嫖客？

    推門(mén)進(jìn)入單人房間，放好衣物行李后再出門(mén)到前臺(tái)問(wèn)老板要了紙筆，艾格在窗邊小桌前坐下。君臨城是個(gè)危險(xiǎn)的地方，但如果不去瞎摻和權(quán)力的游戲，至少他一個(gè)守夜人暫時(shí)是性命無(wú)虞，但如果不想再回長(zhǎng)城那鬼地方，那可得好好規(guī)劃下未來(lái)了。

    ……

    看著街道上的人來(lái)人往，花幾分鐘調(diào)整了下?tīng)顟B(tài)后，他先在紙上寫(xiě)下了自己的四項(xiàng)任務(wù)：募集物資、征召人員、開(kāi)采龍晶、以及改善守夜人形象。

    和剛接到這些任務(wù)時(shí)的完全不知從哪開(kāi)始下手相比，經(jīng)過(guò)南下這一個(gè)多月的邊趕路邊思考，外加和提利昂的討論，他已經(jīng)在心底有了些構(gòu)思和打算，現(xiàn)在他要做的，就是在忙得頭昏眼花以至于將計(jì)劃忘掉前，把它們用書(shū)面形式記下來(lái)。

    首先，艾格和提利昂都一致同意的是：“改善守夜人形象”這一項(xiàng)任務(wù)，其實(shí)和不存在沒(méi)什么不一樣：在這個(gè)通訊不發(fā)達(dá)的時(shí)代，南方人對(duì)守夜人印象是好是壞，守夜人軍團(tuán)難道還能派出大量人手到南方來(lái)做調(diào)查統(tǒng)計(jì)？

    這個(gè)任務(wù)自己到底有沒(méi)有上心，只有他自己心理清楚，而完成質(zhì)量怎么樣，也完全就是人說(shuō)了算。說(shuō)白了，這項(xiàng)任務(wù)存在的唯一意義，其實(shí)就是在萬(wàn)一自己把另外三項(xiàng)任務(wù)完成得不錯(cuò)，但守夜人軍團(tuán)出于特殊原因依然要撕破臉皮要強(qiáng)行召回自己時(shí)，能有一個(gè)借口罷了。

    只要最壞的情況沒(méi)有出現(xiàn)，根本不會(huì)有人提起這一茬。

    艾格把最后這一個(gè)任務(wù)用筆劃掉。

    剩下三個(gè)任務(wù)，可就得實(shí)打?qū)嵉馗闪恕?/br>
    但怎么才算完成？這里面可就有很大的活動(dòng)空間了，尤倫下次從長(zhǎng)城過(guò)來(lái)找自己要人時(shí)自己一個(gè)都交不出、連續(xù)幾個(gè)月沒(méi)向長(zhǎng)城運(yùn)送任何物資、守夜人的運(yùn)輸船到達(dá)龍石島時(shí)黑曜石開(kāi)采還沒(méi)開(kāi)始……這三種情況自然絕對(duì)不能出現(xiàn)，不然肯定是召回沒(méi)商量，但交多少人、能提供多少物資和黑曜石，這里面的道道可就多了。

    不能太少，至少不能長(zhǎng)期太少——交不出贖金，誰(shuí)能讓你一直在外瀟灑快活？

    但太多也不行，人的胃口是會(huì)原來(lái)越大的，由人組成的組織也一樣——自己征召的新兵會(huì)讓守夜人軍團(tuán)規(guī)模越來(lái)越大，而越來(lái)越大的軍團(tuán)規(guī)模，又勢(shì)必需要越來(lái)越多的供給來(lái)養(yǎng)活，更別提隨著冬天的臨近北境諸侯能給長(zhǎng)城提供的給養(yǎng)也一定會(huì)縮水。多方面因素決定了，補(bǔ)給的缺口必然會(huì)越來(lái)越大——萬(wàn)一自己給守夜人高層留下了要多少物資都能提供的印象，那可就慘了。

    這個(gè)世界的生產(chǎn)力水平擺在那，除了空氣、水和土地，基本沒(méi)什么特別富裕的資源。就算自己真的能舌燦蓮花把君臨的富豪貴族們說(shuō)得個(gè)個(gè)傾家蕩產(chǎn)全力資助守夜人，也填不滿(mǎn)無(wú)底洞。

    理想的狀況是——自己提供的物資、新兵和黑曜石，都處于一個(gè)讓守夜人高層們“不甚滿(mǎn)意，但又不至于翻臉召回自己”的低水平，這樣，萬(wàn)一哪天長(zhǎng)城那邊要求提供更多物資人員，也會(huì)在一個(gè)較低的起跑線上開(kāi)始上調(diào)。

    但這條安全水平線到底在哪里，可就要自己摸索了。

    艾格確定了開(kāi)展工作的核心思路，并規(guī)劃好了行程：他將先安排好將提利昂的“資助”——即自己“贖金”送往長(zhǎng)城的相關(guān)事務(wù)，隨后趕赴龍石島進(jìn)行黑曜石開(kāi)采的勘察和起步工作。等這兩件事辦妥，再回君臨想法征召人手、并“募集”后續(xù)的物資裝備。

    ……

    等把行程安排搞定，他猶豫了一下，在這張紙的最下面，用這個(gè)世界里的人絕對(duì)看不懂的中文又添了兩條：

    脫下黑衣。

    想法回家。

    設(shè)法完成莫爾蒙交給自己的任務(wù)，是手段——拖延時(shí)間的手段。而拖延時(shí)間的目的，便是想辦法脫離守夜人。他之前曾奢望過(guò)提利昂能辦到這一點(diǎn)，但后來(lái)發(fā)現(xiàn)，僅僅離開(kāi)長(zhǎng)城都要克服許多困難，至于解除身份……根本沒(méi)有人有這個(gè)權(quán)力，他最終還是得自己想辦法。

    不僅如此，他也絕對(duì)不會(huì)忘了自己不是這個(gè)世界的人。如有可能，他希望能找到自己穿越到這個(gè)世界的原因，并想法穿越回去。

    有句話(huà)叫“寧為太平犬，不做亂世人”。對(duì)艾格而言，在這見(jiàn)鬼的冰火世界里哪怕當(dāng)個(gè)國(guó)王，也不如在原先的世界中、在一個(gè)強(qiáng)大而穩(wěn)定的國(guó)度里安安心心做個(gè)中產(chǎn)階級(jí)。

    ……

    第044章 南方生活的開(kāi)始

    穿越前，艾格在工作中遵循這樣一條原則：自己分內(nèi)的事不馬虎懈怠，但不是自己的活也不主動(dòng)去做，更不接受包括但不僅限于加班的任何占用休息娛樂(lè)時(shí)間的安排——原因無(wú)它，良好的家庭條件和開(kāi)闊的視野、廣闊的交游，讓他擁有遠(yuǎn)超普通人的獲取訊息方式和收入來(lái)源渠道罷了。

    他工作，只是為了讓自己不太閑，不會(huì)變成宅男，壓根不是沖著薪水去的。打打游戲炒炒股票賺得錢(qián)都遠(yuǎn)超工資，誰(shuí)有心思和身邊的同事搞什么辦公室斗爭(zhēng)，或作出一副吃苦耐勞的樣子以贏取老板青睞？