君王好似下定了決心，在眾人欲勸前，已下令不許任何人再言，持劍往外走去。

    *

    繞行西關(guān)，截救百姓，對(duì)于魏軍而言，為萬(wàn)難之策。

    西關(guān)城前的將士們，需奮力攻城，使城中守軍無(wú)暇顧及后方，才不能阻分兵路線。

    兩旁山脈皆地形險(xiǎn)要，將士們需要在茫茫雪山上開(kāi)路，就算救下百姓，也需帶他們往北行，送至魏國(guó)境內(nèi)，否則還是會(huì)遭齊軍殺害。

    山中士兵，跌落雪洞者甚多，魏軍卻未曾有過(guò)停歇，直至看見(jiàn)道路上的齊軍，有人拿著烹熟的孩童手臂撕咬，激起魏軍埋在心中多年的恨，隨著劉期令下，皆持刀殺下。

    前朝時(shí)五胡亂華，齊軍多為胡人，曾稱漢人為兩腳羊，經(jīng)常殺而食之。后來(lái)齊王為發(fā)展國(guó)力，取整個(gè)天下，食人之事才逐漸減少，而魏王不但是前朝宗室，魏軍大多也為漢人，見(jiàn)同胞如昔日般被殘害，無(wú)人能再容忍，皆?shī)^力殺敵。

    百姓們慌亂不堪，有些人想趁機(jī)逃竄，卻被齊軍立斬，頭顱滾地，尖叫起伏不斷。

    劉期見(jiàn)之怒喝：“住手！爾殺的可是你齊國(guó)子民?。　?/br>
    齊軍有人回道：“屁，老子都要餓死了，兩腳羊算什么東西，要不是將軍下令，拿來(lái)給我果腹我都嫌?！?/br>
    此話落下，齊軍轟然大笑，有人甚至直接扯過(guò)百姓，生生撕咬其rou。

    天地間，盤(pán)桓著百姓哀嚎與齊軍譏笑，聲震于野，龍怒滔天。

    劉期持劍大喊，眼眶驟紅，帶兵沖向敵軍。

    “全軍聽(tīng)令，殺！給孤殺了這群畜生！”

    層層玄甲自山而下，截殺此處齊軍，牧衡在后列陣，著士兵護(hù)百姓往北逃離，然而他的視線，卻從未離開(kāi)劉期。

    “王上！該后撤了！百姓們已經(jīng)北上，讓將士們相護(hù)即可，不可戀戰(zhàn)！以防旁處齊軍增援！”

    牧衡明白君王之心，可他為臣，仍要及時(shí)勸阻。

    劉期聽(tīng)聞，見(jiàn)百姓們果真已往山上奔去，忙與眾將往回退。

    “聽(tīng)令！速速護(hù)百姓后撤！”

    魏軍后撤時(shí)，皆在百姓身后，或在兩旁相護(hù)，齊軍在后窮追不舍，兩軍在山林中又廝殺甚久。

    但行于山野絕非易事，不少老弱不斷跌倒，魏軍只能一面殺敵，一面手扶百姓，不少人因此喪命。

    劉期在眾人圍護(hù)下后撤，直至見(jiàn)到孩童倒地啼哭，他心驟緊，忙快步奔去，欲護(hù)孩童。

    大將們焦急不已，忙跟他身后，不知何處傳來(lái)破空之音，待到眾人發(fā)現(xiàn)為時(shí)已晚，那根暗箭直入劉期腰后。

    “王上！”

    眾人聲嘶目瞪，狂奔而去。

    劉期顫抖往下看去，用劍支撐自身，見(jiàn)到孩童無(wú)傷后，強(qiáng)忍疼痛一笑。

    “孩子……別哭……我?guī)闳ぐ⒛浮?/br>
    孩童年幼，并不懂這些，聽(tīng)聞“阿母”二字，緊緊抓著他衣袖不肯松手。

    “阿翁③……”

    孩童怯生生叫了他一聲，令后頭趕來(lái)的眾人渾身顫粟，再看他腰間深入的羽箭，皆紅了眼眶。

    仁君用身護(hù)民，孩童無(wú)知將他當(dāng)做阿翁，這何嘗不是種信任，風(fēng)雨飄搖的亂世中，他的仁愛(ài)皆為黎民，黎民亦能感受到。

    黃復(fù)忙將他背起，然而君王卻還記掛著孩童。

    “黃復(fù)……孩子……”

    劉期顫抖回頭，視線中景星紛飛，曾經(jīng)接下耒耜的諸侯，再次接下了孩童。

    揚(yáng)起的雪沫使牧衡急喘不止，口中不斷溢出鮮血，仍然一手懷抱孩童，一手執(zhí)劍殺敵。

    君臣在亂軍中相望，劉期唇齒張合，最后欣然一笑。

    北風(fēng)擾亂其音，牧衡卻看懂了。

    “由你接下，孤必不憂……”

    那是劉期交給他耒耜時(shí)曾說(shuō)過(guò)的話。

    直至魏軍護(hù)送百姓成功北上，走到大營(yíng)時(shí)，牧衡終撐不住跪地，不斷咽著血沫，遙遙望著君王入帳的身影，又看了眼懷中的孩童，才在恍惚間倒下。

    *

    魏軍接走一城百姓之舉，使平昌縣成為空城，最終還是沒(méi)能瞞過(guò)齊王。

    齊王大怒，將西關(guān)守將與一眾官員替換，再次運(yùn)送了糧草，西關(guān)城中百姓暫無(wú)性命之憂。

    魏軍卻損耗極多，攻城傷亡萬(wàn)余人，劉期受傷的事也傳入了齊王耳中，幾次派人送喪衣進(jìn)營(yíng)。

    兩軍在西關(guān)僵持不下，魏軍因君王受傷軍心受挫，又因齊王之舉，不少武將氣極，使得營(yíng)中上下氣氛緊張萬(wàn)分。

    劉期傷勢(shì)嚴(yán)重，頭疾再犯，常有高熱癥狀，一日之中難醒幾回。儲(chǔ)嗣衣不解帶照顧，醫(yī)者用盡辦法，牧衡不斷感應(yīng)雙珠，仍無(wú)法使其好轉(zhuǎn)。

    牧衡接連幾次嚴(yán)寒中咳血，身子大不如前，處理完軍政要?jiǎng)?wù)，在沈婉的攙扶下，才往君王營(yíng)帳走去。

    剛掀開(kāi)簾門(mén)，就聽(tīng)見(jiàn)儲(chǔ)嗣喜聲。

    “父王！你醒了！”

    兩人未等反應(yīng)，劉期就開(kāi)了口。

    “太子……差人去喚營(yíng)中謀臣武將即刻前來(lái)?！?/br>
    儲(chǔ)嗣一怔，沒(méi)能明白其意，“父王……太多人來(lái)，不利你身子恢復(fù)?！?/br>
    這話其他人聽(tīng)聞，皆神色一僵，醫(yī)者忙俯身診脈，手撫上的霎時(shí)，便顫抖望向牧衡。

    牧衡腳步踉蹌，心脈崩張，紅著眼欲撫七星，然而不等他觸碰，七星已崩落在地。

    “臣……來(lái)了。”

    沈婉不敢再看，也不敢再想，忙轉(zhuǎn)身去門(mén)外交代宦官。

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