他抿唇快速翻了一下，松了口氣。

    ……東西都在，包括他那幾樣奇奇怪怪的小玩意兒。

    姜見明別的沒管，先若無(wú)其事地把項(xiàng)鏈貼身戴上，再把那枚空彈殼放回軍裝的前胸口袋里，這才安心了。

    腳步聲由近而遠(yuǎn)，又由遠(yuǎn)而近。

    前面那個(gè)小護(hù)士似乎遠(yuǎn)程接了個(gè)通訊，沒走幾步又回頭轉(zhuǎn)到他面前，眨眼問道：“打擾閣下，請(qǐng)問您是姜見明閣下對(duì)嗎？”

    “您的長(zhǎng)官前來(lái)探望您了，請(qǐng)跟我來(lái)吧?！?/br>
    長(zhǎng)官？

    姜見明意外地?fù)P眉。

    他的長(zhǎng)官……霍林中校？

    ……

    銀北斗治療區(qū)的外區(qū)并不設(shè)病房，治療艙就是每個(gè)人的小空間。不用說(shuō)，這種到處飛著胖嘟嘟醫(yī)療機(jī)器人的環(huán)境不適合說(shuō)話。

    因此，這里另外有設(shè)置單個(gè)的房間，專門為探病者與病人做短暫的交談。

    姜見明跟著小護(hù)士走到會(huì)客房，銀白色的自動(dòng)門“嗡”地打開。

    房間里面，那個(gè)身穿軍裝筆直冷面地坐在座椅上的男人，確實(shí)是霍林中校。

    小護(hù)士把人送到就走了，姜見明迎著中校那雙冰冷的目光走上前。

    他拉開椅子坐在對(duì)面，點(diǎn)點(diǎn)頭：“長(zhǎng)官，您找我。”

    中校那張陰鷙的面龐上肌rou抽動(dòng)了一下，手指在膝蓋上敲了敲：“我沒有讓你坐下?！?/br>
    姜見明輕笑了一下：“抱歉，長(zhǎng)官，我體力還沒有完全恢復(fù)，怕站不了太久?！?/br>
    他一身白色寬松的病號(hào)服，與霍林平視時(shí)氣度也不落下風(fēng)。

    片刻的僵持后，中校率先收回了眼神，冷哼一聲。

    “要塞的機(jī)甲都有自動(dòng)的錄像功能?！被袅终f(shuō)道，“除了兩架激電損毀，其余四架激電的錄像，我都看過(guò)了?！?/br>
    姜見明不語(yǔ)，平靜地等待后文。

    他雖然日常習(xí)慣一口一個(gè)“我平平無(wú)奇”，但對(duì)于一些基本的概念總不至于沒數(shù)。

    他明白，自己這次帶領(lǐng)全隊(duì)從險(xiǎn)境中撤離，是立了一大功。

    更何況他還帶回了b級(jí)亞種的真晶礦。

    要是換做一般的長(zhǎng)官，這種時(shí)候前來(lái)探病，應(yīng)該帶著滿口的贊揚(yáng)與真心的安慰。

    面容陰鷙的中校深吸了一口氣，閉上了那雙三角眼。

    他冰冷冷地說(shuō)：“姜見明，我很不喜歡你。”

    第一次，霍林中校在非點(diǎn)名的時(shí)候叫出了殘人類年輕人的名字。

    姜見明忍俊不禁，心想，這位中校果然不是“一般的長(zhǎng)官”。

    中校睜眼時(shí)目光陰沉，齒間字句森然：“直到現(xiàn)在，我也不認(rèn)為一個(gè)殘人類能在遠(yuǎn)星際干出什么大業(yè)。”

    “這個(gè)世界的規(guī)則，比現(xiàn)在的年輕人們想象得要?dú)埧岬枚?。五百年前的天擇紀(jì)元已經(jīng)宣示了優(yōu)勝劣汰的結(jié)果：擁有晶骨的新人類為勝者，而無(wú)法與晶粒子完全融合的殘人類為敗者。就算舊帝國(guó)因其暴政被推翻，這個(gè)道理不變?！?/br>
    霍林直勾勾地看著面前的年輕人：“而我，我是適應(yīng)期軍官們的教官，首要責(zé)任就是確保我手下的兵能活下去?！?/br>
    “一個(gè)殘人類在遠(yuǎn)星際不容易活下去，一個(gè)殘人類所在的小隊(duì)也不容易活下去。而你……

    哼?！?/br>
    霍林冷哂一聲。

    “你明知道這個(gè)道理，卻寧死不退?！?/br>
    無(wú)論是初入要塞時(shí)下了機(jī)甲就暈過(guò)去的時(shí)候，僅靠m-激電18與紅毛蟲戰(zhàn)斗的時(shí)候，拖著低燒的病體咬牙參加一次次訓(xùn)練的時(shí)候……

    這個(gè)殘晶人類，都不肯容許自己后退哪怕一步。

    他有著與其天生種族不符的，如火如鋼的意志。

    姜見明坦然道：“是的。”

    霍林：“你越是這樣，我越不喜歡你?！?/br>
    霍林別過(guò)頭，他將自己的軍帽拿在手里，咬牙沉聲說(shuō)：“如果你趁早卷鋪蓋滾回帝國(guó)，最多丟個(gè)臉；如果你很快翹了辮子，雖然遺憾，但也不過(guò)死一個(gè)新人。”

    “但如果，你就這樣一步步走下去，成為英雄，成為傳說(shuō)，積累軍功，接受重任——然后在某一天，在某個(gè)重要任務(wù)中，在眾目睽睽下死了?！?/br>
    中校猛地抬起冷厲目光：“那么，你將會(huì)釀成大禍?！?/br>
    姜見明神情自若，頭頂柔和的燈光打在他的眉眼輪廓上，他輕聲說(shuō)：“我明白的，長(zhǎng)官。”

    霍林嗤笑了一聲，慣來(lái)鎖著的眉頭松開了：“所以直到現(xiàn)在，我還是看不起你，我必須看不起你，這是我的職責(zé)所在?！?/br>
    “但是——”

    霍林長(zhǎng)官的嘴角抽動(dòng)了一下，“但是，從結(jié)果上來(lái)看，至少這次，是你救了我的兵。”

    下一刻，他站了起來(lái)，沖姜見明敬了個(gè)堅(jiān)硬的軍禮。

    縱使中校的目光還是那么不近人情，甚至帶著冰冷的蔑視，但他的軍禮卻無(wú)比標(biāo)準(zhǔn)。

    姜見明搖了一下頭，平靜道：“長(zhǎng)官，我救的不是您的兵，而是我自己和我自己的隊(duì)友?！?/br>
    說(shuō)完，他沒有躲避，也沒有謙虛，而是也站起身，抬手回敬了一個(gè)同樣肅然的禮。

    “我很遺憾，”姜見明沉聲說(shuō)，“貝曼兒是一位素質(zhì)突出的軍官，也是我的好友，但我沒能夠讓她平安回來(lái)?！?/br>
    這個(gè)年代，亞斯蘭星城已經(jīng)具備了肢體再生手術(shù)的技術(shù)，而貝曼兒的家世也完全負(fù)擔(dān)得起，算是不幸中的萬(wàn)幸。

    但如果決定回到帝國(guó)接受手術(shù)，她就不得不離開銀北斗了。

    而且術(shù)后的新肢到底不如原先的肢體，貝曼兒想要重返戰(zhàn)場(chǎng)，注定難上加難。

    霍林沉默了。

    幾息后，他先是冰冷地從鼻孔“哼”了一聲，又小聲罵了句“小兔崽子”，把軍帽往腦袋頂上一戴，扭頭向治療區(qū)外走去。

    姜見明放下手，很自然地將長(zhǎng)官送到門口。

    霍林的腳步又頓住。

    “你這次的功勛非比尋常，做好準(zhǔn)備吧，上頭的人說(shuō)不準(zhǔn)過(guò)兩天就會(huì)接見你。”

    姜見明的眼眸暗了暗，緩聲說(shuō)：“請(qǐng)賜教?！?/br>
    霍林扭過(guò)頭來(lái)，用審視的目光打量他。

    姜見明神色坦蕩：“領(lǐng)取應(yīng)得的功勛本身并不麻煩，如果沒有什么特殊情況，您不至于來(lái)叮囑我?！?/br>
    霍林挑眉。

    這個(gè)孩子確實(shí)……確實(shí)太聰明了。

    他指了指頭頂?shù)奶旎ò澹骸昂?，現(xiàn)在這個(gè)時(shí)候，大概樓上正在開會(huì)，你這怪胎讓所有人都太頭疼了。”

    “你說(shuō)的沒錯(cuò)，銀北斗建軍多年，怎么論功行賞早就有一套規(guī)則，所以會(huì)議的內(nèi)容并不是商量怎么犒勞你。”

    霍林雙臂抱胸：“繼續(xù)猜吧，小兔崽子?！?/br>
    “是嗎，那看來(lái)只會(huì)是……”

    姜見明頓了頓，含笑說(shuō)：“商量要在多大程度上，抹去我這個(gè)殘人類的功勛嗎?！?/br>
    霍林咋舌：“好小子?！?/br>
    果然聰明。

    “自己想辦法吧。我當(dāng)然不會(huì)為你說(shuō)好話，如果有人想要給你特拔升職，我會(huì)第一個(gè)把反對(duì)票拍在桌子上?！?/br>
    說(shuō)罷，霍林?jǐn)[了擺手，重新往外走去。

    咯噔，咯噔，軍制靴子在地板上踩出聲音。

    霍林聽著自己的腳步聲，在背后姜見明看不見的角度，面容變得復(fù)雜了。

    真的有可能嗎？

    天生的條件可以被突破嗎？

    不，他此前從來(lái)不信。

    說(shuō)到底，萬(wàn)物生而不平等，世上哪有什么公平？

    所謂公平，本質(zhì)不過(guò)是強(qiáng)者給予弱者的施舍。

    饜足的富豪發(fā)了善心，隨手將面包施舍給路邊的乞丐，換來(lái)一個(gè)感激的眼神，能得半天的心情愉悅。

    現(xiàn)在的殘人類，雖然明面上享有著一切人權(quán)保護(hù)，但這也不過(guò)是在帝國(guó)的仁慈之下，接受新人類強(qiáng)者的恩賜罷了。

    但是……

    “長(zhǎng)官，請(qǐng)留步?！?/br>
    姜見明的聲音從后面?zhèn)鱽?lái)，霍林第二次停下了腳步。

    他回過(guò)頭，見穿著一身白色病號(hào)服的黑發(fā)青年站在燈光下，快步向自己走來(lái)。

    霍林忍不住瞇了瞇眼，他不得不承認(rèn)，這一秒，他多年以來(lái)硬如鋼鐵的心搖動(dòng)了一瞬。

    難道這個(gè)年輕人，真的會(huì)為帝國(guó)，為帝國(guó)的新人類與殘人類，帶來(lái)某些驚天動(dòng)地的變革嗎？

    難道，這個(gè)小家伙真能這樣永遠(yuǎn)堅(jiān)定地走下去……不會(huì)死也不會(huì)輸，直到走出一條嶄新的道路嗎？

    中校的眼神不可察覺地松動(dòng)了一秒，或許那可以稱之為柔和。

    “長(zhǎng)官?！?/br>
    姜見明終于在霍林面前站定，昂首直視中校。

    他的神情是如此鄭重，清俊眉眼的每一寸都寫滿了認(rèn)真，啟唇開口：

    “差點(diǎn)忘記了，我想問問——”

    “如果要塞配給的m-激電18報(bào)廢了的話，在哪里可以領(lǐng)一架新的？”

    霍林的臉?biāo)查g黑如鍋底：“…………”