“教授您想，新帝歷55年的時(shí)候，晶巢母核之所以制造時(shí)間蟲(chóng)洞，是因?yàn)樗杏X(jué)到了滅亡的危機(jī)……”

    “所以才試圖向過(guò)去——也就是人類(lèi)還處于最絕望的低谷的年代，尋求能夠接受它的感召的人類(lèi)，是這樣的吧？”

    黛安娜：“以我們的推論，是的?！?/br>
    新帝歷55年。

    那是人類(lèi)的反擊終于看到曙光，并且未來(lái)越來(lái)越明亮的年代。

    “如果晶巢沒(méi)有制造時(shí)間蟲(chóng)洞，按理來(lái)說(shuō)，蓋烏斯就不會(huì)受到感召，晶體教就不會(huì)成為反人類(lèi)的異端，宇盜得不到助力，后來(lái)咱們也就不至于打得那么艱難?！?/br>
    “那么人類(lèi)的勝利，應(yīng)該會(huì)更早、更輕松地到來(lái)才對(duì)?！?/br>
    說(shuō)到這里，小林困惑地眨巴眼：“但換個(gè)角度想想——”

    “如果晶巢母核不制造時(shí)間蟲(chóng)洞，統(tǒng)帥也不會(huì)在他后來(lái)的回憶錄里寫(xiě)的那樣，幼時(shí)通過(guò)時(shí)間蟲(chóng)洞接觸過(guò)去吧？”

    “噢，你說(shuō)統(tǒng)帥啊……”

    黛安娜抿唇笑了，她在椅子上坐下來(lái)，神色變得溫軟許多。

    似乎僅僅是提及到那個(gè)人，就能讓她心情安寧許多。明明早已不再是當(dāng)年那個(gè)膽怯的少女，但這點(diǎn)依賴(lài)卻已成了習(xí)慣。

    小林則沉浸在自己的思路里，越說(shuō)越快：“如果真是這樣，那或許大帝陛下根本就不會(huì)誕生，舊帝國(guó)不會(huì)被推翻，更沒(méi)有神圣戰(zhàn)役和白鳥(niǎo)計(jì)劃，晶巢也不會(huì)被逼入不得不向過(guò)去求援的困境……”

    青年掰著指頭，嘴里念念有詞，“那么這一切的開(kāi)端，究竟在哪兒呢？好像是個(gè)先有蛋還是先有雞的問(wèn)題……我想得好頭疼?。　?/br>
    黛安娜搖了搖頭。

    “人類(lèi)在科學(xué)上要走的道路還長(zhǎng)得很，我們對(duì)于時(shí)空的理解還很淺薄?！?/br>
    “或許時(shí)間的實(shí)質(zhì)，并非我們潛意識(shí)里以為的單向流動(dòng)，而是一種閉環(huán)的因果——至少在局部可以形成一個(gè)閉環(huán)，找不到誰(shuí)先誰(shuí)后?！?/br>
    青年喃喃道：“閉環(huán)的因果……”

    黛安娜看向窗外，輕聲道：“我們行走在這樣的時(shí)間里，能決定的只有自己前行的姿態(tài)。”

    “選擇怯懦亦或拿出勇氣，甘于黑暗還是追尋光明。”

    窗外，白鴿正飛過(guò)晨光之下。

    街角幾個(gè)學(xué)生在背誦著什么詩(shī)文。要上班的成年人在車(chē)站等車(chē)，遛狗的女孩從他們身邊經(jīng)過(guò)。

    花壇里的花朵全開(kāi)了，再過(guò)半個(gè)月，兩側(cè)的大柏樹(shù)也會(huì)進(jìn)入葉子最茂密的季節(jié)。

    黛安娜望著這片平凡而溫馨的星城景象，淺笑著點(diǎn)頭。

    “嗯，今天也是個(gè)好天氣。”

    =

    舊帝歷17年。

    黑色的、灼熱的風(fēng)吹過(guò)藍(lán)母星的大地。

    歪斜的鋼筋叢林隱沒(méi)在烏黑的天幕另一端，那是所謂的城市區(qū)，是帝國(guó)的貧民們?cè)趺瓷焓忠矇虿坏降臉?lè)園。

    貧民所聚集的野區(qū)則與荒坡亂崗相連。從那里傳來(lái)一聲聲癲狂的吼叫，像是野獸的群嚎，發(fā)出的卻是人類(lèi)的語(yǔ)言。

    “燒死他們??！”

    “感染了慢性晶亂的殘人類(lèi)就是病毒，燒死他們?。　?/br>
    生著晶骨羽翼的禿鷲盤(pán)旋在高空，等待著又一場(chǎng)暴動(dòng)結(jié)束后啄食散落的尸體。

    大地上，一個(gè)中年男人高舉火把，眼里爬滿血絲，歇斯底里地尖叫，“燒干凈了沒(méi)??！”

    “那些病毒們，那些賤畜們，都燒干凈了沒(méi)??！”

    風(fēng)中的黑色是煙灰與炭塵。其中的許多粉末，是從燒焦的碳化尸體上剝落下來(lái)的。

    火焰在雜草與石頭間斷斷續(xù)續(xù)地?zé)?。這片荒坡上橫七豎八地倒著死人，各個(gè)形態(tài)慘烈，更遠(yuǎn)處是一片焦黑，那是被活生生燒死的人類(lèi)。

    “殺死他們，都?xì)⑺?，殺死！！?/br>
    “居然敢藏匿慢性晶亂晚期的殘人類(lèi)，還藏匿了三個(gè)！那個(gè)女人中邪了，她是想害死所有人，我們要?dú)⑺纑8野區(qū)的病毒們??！”

    忽然，十幾個(gè)人影圍了上來(lái)，各個(gè)神情冰冷地看著這個(gè)舉著火把高呼的中年人。

    其中領(lǐng)頭的那個(gè)，手里拎了把土槍?zhuān)@時(shí)咔嗒一聲，上了膛。

    “干什么，你們干什么，”中年人滿頭冷汗地訕笑，喊叫了太久的嗓子是嘶啞的，“我雖然也是r8區(qū)的，可跟我……跟那些殘人類(lèi)賤畜一點(diǎn)關(guān)系都沒(méi)有啊，跟艾琳.杰一點(diǎn)關(guān)系都沒(méi)有?。　?/br>
    “還有我兒子，我兒子感染了慢性晶亂，給我發(fā)現(xiàn)之后可是親手燒死了他！我親手燒死了我兒子啊，我燒——”

    男人的聲音被幾聲無(wú)情的槍響淹沒(méi)。血漿飛濺，壯碩的身體砸在地面上。

    他手中的火把也甩了出去，在夜幕中劃過(guò)一道小小的明亮弧線。

    舊帝歷17年，夏末。

    在被命名為r8野區(qū)的貧民區(qū)，發(fā)生了舊帝國(guó)歷史上最為慘無(wú)人道的一次暴動(dòng)。

    人類(lèi)的帝國(guó)建立才十七年，基地混戰(zhàn)年代的血腥味還沒(méi)散去。野區(qū)正是道德失落的混亂之地，區(qū)間的沖突很常見(jiàn)。

    然而這一次，入侵r8野區(qū)的外來(lái)者驚訝地發(fā)現(xiàn)，這個(gè)野區(qū)里竟然藏匿了許多感染慢性晶亂的殘人類(lèi)，甚至有三位晚期病人。

    罪魁禍?zhǔn)酌邪?杰，新人類(lèi)，是這個(gè)野區(qū)事實(shí)上的領(lǐng)導(dǎo)者。

    在舊帝國(guó)的律法中，殺死平民慢性晶亂患者無(wú)罪，晚期病人則必須被執(zhí)行死刑。

    而在普世的觀念中，殘人類(lèi)是低賤的奴隸、牲畜，讓這種進(jìn)化失敗的物種威脅到新人類(lèi)的生命安全，是絕不容許的事情。

    于是暴動(dòng)持續(xù)了一日一夜。艾琳.杰本人，以及那些感染了慢性晶亂的殘人類(lèi)，被活生生用火燒死。

    亂世扭曲了人性，外來(lái)者肆意發(fā)泄惡意，幾乎屠了整個(gè)r8野區(qū)。他們凌.辱女性，將反抗者肢解，踩爛孩童的頭骨以?shī)蕵?lè)。

    夜幕降臨時(shí)，火焰熄滅了，熱血也干涸了。

    有個(gè)年輕的男人，神態(tài)木然，雙臂間抱著一具燒焦的尸體，如游魂一般走上山坡。

    “……艾琳……”

    “我的……艾琳……”

    從微微隆起的肚腹來(lái)看，尸體生前應(yīng)當(dāng)是個(gè)孕婦……那曾是他天使般善良美麗的妻子。

    ——在很多年后，史學(xué)家將會(huì)考察發(fā)現(xiàn)，艾琳女士被害之時(shí)，正有一位愛(ài)人。

    在這個(gè)混亂的年代，“結(jié)婚”這種儀式只有貴族才配享有。但總之，艾琳與她的異性之間已經(jīng)發(fā)生了愛(ài)人最親密的關(guān)系，并且受孕，將要有一個(gè)孩子……可她卻突兀又悲慘地死去了。

    男人抱著焦尸登上了坡頂。

    他低頭，看到了下方游蕩的人群。

    ……多么丑陋，多么卑弱的一個(gè)物種啊。

    惡殺死善，暴動(dòng)打破平衡。花費(fèi)數(shù)千年時(shí)間建立起來(lái)的文明社會(huì)與道德準(zhǔn)則，原來(lái)可以這樣輕易地分崩離析。

    一種令人作嘔的厭惡感涌上男人的心頭，隨后的則是空虛。

    終將死去的生命，終將滅絕的種族，終將崩塌的文明……那么這一切有什么意義？

    男人不愿再看那些鬼魂般的人類(lèi)了。

    當(dāng)他緩緩仰起頭的時(shí)候，來(lái)自宇宙的星光穿透陰沉的天幕與黑風(fēng)，照耀在他的身上。

    今夜的星光似乎比往日更加雪白、更加透亮，讓人頭暈?zāi)垦！?/br>
    又似乎是那片星空連接了另一個(gè)時(shí)空，讓無(wú)聲的囈語(yǔ)化作神諭降臨。

    男人死灰般的眼底似乎有了異樣的光，仿佛一個(gè)悟道的教徒。

    他干裂的嘴唇動(dòng)了動(dòng)，輕輕說(shuō)道：“是嗎……原來(lái)是這樣嗎？”

    “死亡即為永存……毀滅即為亙古……混亂即為真理……”

    “艾琳……我明白了……我想我明白了?！?/br>
    男人垂眸看了懷中的焦尸一眼。他忽然松開(kāi)了手，任愛(ài)人的遺體從懷中跌墜。

    焦黑的“人棍”沿著山丘的坡度翻滾而下。幾只禿鷲撲著翅膀追了過(guò)去。

    男人再也沒(méi)有多看妻子的尸身一眼。他向后仰倒，聆聽(tīng)著來(lái)自幾光年外的囈語(yǔ)，閉上了眼。

    他倒在山丘上，神態(tài)安寧，像是睡在了星光深處。

    ——多年后，有的學(xué)者認(rèn)為，那位一夜之間以最殘忍的方式失去了妻兒的男人，就是后來(lái)接受了晶巢感召的晶體教大主教，蓋烏斯。

    =

    藍(lán)母星，近地宇域空間站。

    “廢物?。　?/br>
    一聲如雷沉悶的低吼，自陰冷的實(shí)驗(yàn)室響起。

    身材高大的皇帝從陰影中走出，“一群廢物……！”

    實(shí)驗(yàn)室前的懸浮燈照亮了那副線條粗獷的五官?；实鄞置己翊剑兄t褐色的亂發(fā)，與蒼狼般陰鷙的綠眼睛。

    一排排研究人員跪在皇帝面前。為首的涕泗橫流，不停將額頭往地上磕。

    “陛下??！陛下我們可以再做一次的！已經(jīng)快了，快成功了，求您再給我們一次機(jī)會(huì)吧，下次一定能成功的陛下?。　?/br>
    暴君奧丁抬起手臂，他揮了揮粗糙的大掌，身后的衛(wèi)兵們立刻齊聲拔出了配槍。

    “不要，不要，我不想死——”

    “好，開(kāi)槍吧??！”

    突然，一個(gè)年輕的研究員跳了起來(lái)，負(fù)責(zé)人的哭聲被遮斷了。

    “我早就受不了了，每天每天做那種人體實(shí)驗(yàn)，白天活在擔(dān)驚受怕里，夜晚就是無(wú)休止的噩夢(mèng)……”

    “我聽(tīng)著實(shí)驗(yàn)體們的慘叫，看著那些不成人形的死狀……”

    青年雙眼發(fā)紅，脖頸上青筋跳動(dòng)，“皇帝陛下，他們也是人啊，是活生生的人啊……??！”

    奧丁瞇起眼。

    他指了指那個(gè)青年：“這個(gè)小孩太吵了，朕不喜歡?！?/br>
    兩個(gè)衛(wèi)兵從左右上前，用晶骨輕松地制住了試圖反抗的年輕人。

    那個(gè)哭求饒命的實(shí)驗(yàn)組長(zhǎng)，此刻早嚇得牙齒咯咯作響：“陛下……陛下，這個(gè)家伙一定是瘋了，他竟敢……”