孩童稚音未脫，聲音清脆。

    “剛剛方仙長(zhǎng)從你們身邊走過去，但是你們都沒看他?！?/br>
    “怎么會(huì)？”

    “他朝山下去了，你們看，那不是？”見大人們不太相信，孩童朝著村外山下方向一指。

    旁邊幾位正聊天的山民很是驚疑不定，有那眼力好的人，朝孩童指著的方向看了一陣，果然看到一人正朝遠(yuǎn)方行去。

    需要仔細(xì)盯著才能發(fā)現(xiàn)對(duì)方行蹤，不注意的話，會(huì)下意識(shí)忽視掉。

    身形很眼熟，果然是方仙長(zhǎng)。

    村民們略惋惜。

    …………

    ……

    朝下山方向走不遠(yuǎn)，就是官道。

    道路修葺的還算平整，細(xì)薄的黃土鋪在道上，隨著行人車馬路過，飄起陣陣浮塵。

    河水從山下繞過，在橋下通過官道，一直朝南流去。

    仙棲崖邊浣花溪，以及那條從林溪村邊經(jīng)過的小溪，都會(huì)匯入這條河，一同奔流入江入海。

    方長(zhǎng)輕快的走上官道，順著路慢悠悠朝西面行去。

    看著路上匆匆的各色行人，他感覺自己是最悠閑的一個(gè)，也是因此，他不斷被路人、驢騾、車馬超過。

    逍然行走間，有一輛馬車路過他身邊。

    車上人見到方長(zhǎng)這幅樣子，不知怎地就心生親近，于是吩咐車夫減慢，而后傾斜身子對(duì)方長(zhǎng)說道：

    “這位先生，正是同向而行，是否需要捎上一程？馬車教程更快。”

    “好啊，那就多謝了?！?/br>
    方長(zhǎng)爽快地答應(yīng)，而后跳上車去。

    這輛車裝飾的很是精致，雖然并不豪華，也不貴重，但也頗顯車主底蘊(yùn)，而且還算寬敞。

    其中有位中年人正在車中乘坐，此人留著山羊胡子，一身干凈棉布衣袍，顯得很是精神。

    馬車重新加速，車主對(duì)于方長(zhǎng)身上粗舊衣服毫不在意，拱手行禮道：

    “興慶府簡(jiǎn)正初，欲往懷鳳府探親，不知先生準(zhǔn)備前往何處？”

    方長(zhǎng)也不談自己跟腳，只是回禮后說道：“在下方長(zhǎng)，一介散人，欲往前方小鎮(zhèn)一行，只有十幾里，多謝主家捎腳。”

    “那正好，待到前方小鎮(zhèn)，請(qǐng)方先生自去下車便是?！?/br>
    這位簡(jiǎn)正初也并不多問，他一口一個(gè)“方先生”稱呼方長(zhǎng)，方長(zhǎng)也回稱“簡(jiǎn)先生”，兩人簡(jiǎn)單交談。

    雙方聊得很淺，多是些無根由無由來的趣事，不過方長(zhǎng)的談吐，還是讓這位簡(jiǎn)先生大為驚異，并認(rèn)為此次出行遇到這位方先生，很是幸運(yùn)。

    官道兩側(cè)有排水渠，但并未鋪滿行道樹，蔭涼總是隔一段才有，每當(dāng)路邊有大樹，總能看到三兩人于樹下歇腳，或飲水進(jìn)食。

    朝下走不遠(yuǎn)，便已經(jīng)離開云中山范圍，進(jìn)入平原區(qū)。

    對(duì)于馬車來說，這需要步行近兩個(gè)時(shí)辰的路程，只用兩刻鐘就走到。

    見前方小鎮(zhèn)已然臨近，方長(zhǎng)笑道：“前方我就到地方，多謝簡(jiǎn)先生捎我一程，愿山水再逢?！?/br>
    簡(jiǎn)正初回道：“與方先生交談很是令人愉悅，有機(jī)會(huì)還望再會(huì)?！?/br>
    兩人拱手作別，然后方長(zhǎng)從車上跳下，沖著遠(yuǎn)去的馬車揮揮手，而后緊了緊包裹，朝鎮(zhèn)中踱去。

    下車的地方是一座石橋，橋頭離著鎮(zhèn)子幾十丈，云中山下那條河流分了個(gè)叉，橫亙?cè)谛℃?zhèn)前面，而官道經(jīng)過這座橋，從小鎮(zhèn)中穿過。

    交通便利活躍了經(jīng)濟(jì)，讓這里還算富裕，也讓官道穿過小鎮(zhèn)這一段，變成了干凈結(jié)實(shí)的石板路。

    此處因臨近交通要道而起，故靠路吃路，石板路兩旁高挑著招牌，一半都是餐飲住宿，很是繁華。

    鎮(zhèn)口橋頭矮欄桿柱子上，刻著“伏虎橋”。

    一塊大石頭戳在鎮(zhèn)口官道旁，上用應(yīng)試體刻著三個(gè)大字“虎橋鎮(zhèn)”，里面涂著朱砂。

    唔，這應(yīng)該是位舉子的手筆。

    就在這塊寫著小鎮(zhèn)名字的大石下，有幾位行人正在閑談，對(duì)話聲飄進(jìn)方長(zhǎng)耳朵里：

    “柱子，我跟你講，這虎橋鎮(zhèn)的名聲，可是有來由的。”

    “怎么講，三叔？”

    “看見旁邊那座橋沒？那是伏虎橋。相傳，許久許久之前，云中山里曾經(jīng)有一只吃人猛虎，它傷人無數(shù)，且力大無窮，甚至有傳言它已經(jīng)成了精，專挑精壯活人進(jìn)補(bǔ)?！?/br>
    “那惡虎兇猛難敵，卻又精明異常，陷阱、下毒、圍攻……盡皆無效，多少從外地招募來的好獵手，都折在了它手上，縣里為此廣發(fā)招募令，高額懸賞，卻來了一位普通人應(yīng)榜。”

    “普通人？三叔，下面呢？”

    年輕人見自己三叔忽然停頓話頭，忍不住問道。

    賣了個(gè)關(guān)子，那位年長(zhǎng)一些的行人，繼續(xù)興致勃勃地指點(diǎn)道：“那位普通人，卻是一名走街串巷的炊餅郎，他告訴當(dāng)年的縣令，之前他曾經(jīng)因做餅放的糖油過重，差點(diǎn)吃死人惹上官司。”

    “糖油過重也會(huì)吃死人？”

    見到侄子很為這個(gè)故事著迷，這位中年路人更是興奮，他比手畫腳唾沫橫飛地講述流傳下來的故事：

    “當(dāng)然，重油重糖雖然美味，但難以消化，于胃腸有極大害處。之前也對(duì)惡虎用過毒藥，但是從未生效，縣令抱著寧可信其有的心態(tài)，讓小販試試?！?/br>
    “這個(gè)炊餅小販連夜趕制了幾大筐重油重鹽的炊餅，使幾位獵戶抬了，倒在惡虎必由之路上，而后隔著幾個(gè)山頭眺望，只見那惡虎路過時(shí)為香氣所誘，一口氣吃光了幾大筐，臥地休息?！?/br>
    “一兩個(gè)時(shí)辰后，那虎忽然大聲咆哮，又蹦又跳，一路摧折樹木山石，直闖到這座橋上，氣絕身亡。縣令命人剖了那虎，見其已經(jīng)腸穿肚爛，正是吃多了重油重糖的炊餅死于非命，大家一齊稱贊那炊餅郎奇思妙想?！?/br>
    “當(dāng)年這里還是座木橋，這座鎮(zhèn)也叫別的名字，那惡虎死后，縣尊特意出錢重修了一座石橋，命名為‘伏虎橋’，小鎮(zhèn)也被人稱為‘虎橋鎮(zhèn)’，漸漸沒人再叫鎮(zhèn)子本名，最后小鎮(zhèn)索性改了名字?！?/br>
    年輕人好奇地問道：“那位小販呢？”

    “他完成了別人沒法完成的事兒，還了一方安寧，因而拿了縣里很多賞錢，又娶了嬌妻美妾，在這里開店，專門賣他家那特色炊餅?！?/br>
    “據(jù)說這也是現(xiàn)在這兒的名吃，伏虎餅的由來，不過那位壯士姓甚名誰，如今已然不可考證，或許你識(shí)字的話，可以去縣志中找一找?！?/br>
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    第27章 【黃塵百戲多】

    伴隨著年輕路人嘖嘖驚嘆，他的三叔又換了話題，開始給他講述遠(yuǎn)方城里各種美食，聽得年輕人不住咽唾沫。

    方長(zhǎng)從他們二人旁邊緩步經(jīng)過，微微發(fā)笑。

    上年紀(jì)路人所講述的這件事，明顯年代久遠(yuǎn)，加上講述者夸張的表情和動(dòng)作，必有些水分，無法判斷真假。

    不過想來，如果這個(gè)故事是真事，里面那只傷人無數(shù)的惡虎，定然已經(jīng)成妖。

    畢竟在這個(gè)故事里，它可以分辨各地捕獵好手的毒藥和陷阱，與專業(yè)人類斗智斗勇，而且‘力大無窮’也是明顯標(biāo)志。只是這只虎妖傷人過多，蒙蔽了靈性，于是這樣簡(jiǎn)單的著了道，用極其可笑的方式殞命。

    對(duì)于這故事本身，沒必要深究，方長(zhǎng)也不想深究。

    不過此地有這座伏虎石橋，想來并不是毫無來由，應(yīng)有猛虎在此殞命，至于是否為重油重糖炊餅所伏……

    嗯，倒是可以嘗一嘗這里的名吃，伏虎餅。

    方長(zhǎng)重新向鎮(zhèn)中踱去，順便看著這里人間百態(tài)，見那成人奔波，孩童嬉戲，滾滾黃塵之中，倒是頗為生動(dòng)。

    買吃的要用錢。

    方長(zhǎng)現(xiàn)在身無分文，當(dāng)初變賣家產(chǎn)之資，已經(jīng)在離鄉(xiāng)進(jìn)山時(shí)全部用完，一文不剩。

    他現(xiàn)在也算修行有成，人間錢財(cái)不能隨意拿，譬如“劫富濟(jì)貧”或者“點(diǎn)石成金”這種方式并不可取，否則沾染過多因果，會(huì)有損修為。

    但他自有辦法。

    看了看石板路兩側(cè)，方長(zhǎng)尋了間金銀質(zhì)鋪?zhàn)哌M(jìn)去。小鎮(zhèn)雖然很繁華，但和大城沒法比，雖然行人眾多，這兒依然開不起專門的珠寶店。

    倒是金銀質(zhì)鋪這種，兼做典當(dāng)、金銀飾物制作兌換，有珠寶店職能，甚至?xí)媛氋u點(diǎn)雜貨的，在這人來人往的小鎮(zhèn)上，經(jīng)營得風(fēng)生水起。

    “客官可是要點(diǎn)什么？”

    入內(nèi)只見一排排大柜布滿墻壁，頗有些年頭，唯有柜臺(tái)像是新制，金銀質(zhì)鋪掌柜正靠在柜臺(tái)后，用食指撥弄著算盤，看見方長(zhǎng)走進(jìn)來，立刻掛上笑容，出聲詢問。

    看面前這人背著青布包裹，當(dāng)是官道行人，即使對(duì)方身上衣服粗糙，作為專業(yè)掌柜，他很有職業(yè)素養(yǎng)，不會(huì)慢待。

    “不知此處可收玉料？”

    “自然是收的?！闭乒裾馈?/br>
    看來會(huì)是個(gè)不小的生意，考驗(yàn)自己眼光時(shí)候又要到了？既然對(duì)方說的是“收”，應(yīng)該不是來質(zhì)當(dāng)物品，而是要來售賣……

    “幫我看看這塊璞玉。”

    方長(zhǎng)伸手從包裹中，摸出來時(shí)掰下來那塊玉，放在柜臺(tái)上。

    待玉塊放穩(wěn)，掌柜才伸手拿過，借著窗口光線仔細(xì)照看，看玉質(zhì)和內(nèi)中紋理。

    “好玉！”掌柜先是稱贊一句，然后說道：“剔透晶瑩，毫無瑕疵，可惜個(gè)頭不大，而且只是璞玉，未曾經(jīng)過工匠雕琢，價(jià)值不會(huì)太高……我出八百文，不知客官對(duì)此價(jià)格是否滿意？”

    “可?！?/br>
    并未談價(jià)格，方長(zhǎng)簡(jiǎn)單應(yīng)下。

    “如此，請(qǐng)客官稍待?！闭f罷取了錢和一紙簡(jiǎn)單文契，問道：“客官是否需要契書？會(huì)寫明這塊璞玉樣式大小和售價(jià)?！?/br>
    “無需如此。”方長(zhǎng)搖頭拒絕。

    “好的，客官請(qǐng)收好，這是八百文官錢。”八百銅錢頗有些分量，掌柜用雙手拎過來，遞給方長(zhǎng)。

    簡(jiǎn)單看了一下，數(shù)量大致不差，遂和掌柜致謝后，裝好出門。這次交易，金銀質(zhì)鋪肯定賺了一些，但是方長(zhǎng)并不在意。

    用對(duì)方所需去等價(jià)交換，也是一個(gè)正常來錢的路子，這樣沾染因果不多。

    如果此次沒有寶物換錢，方長(zhǎng)甚至考慮在鎮(zhèn)上打個(gè)短工，為來往行人客商扛扛貨物。

    鎮(zhèn)上沒有成衣鋪，那在大城中才有。

    不過衣食住行這四大行業(yè)，算得上是百姓必需，故小鎮(zhèn)上還是有一間“邵家綢緞莊”，方長(zhǎng)從周圍人口中聽聞，此處還兼做裁縫。

    門口斜挑著一根旗桿，上書一個(gè)“布”字，里面倒是和鋪名嚴(yán)重不副——擺著的都是尋常布匹，連一塊綢緞都沒有。

    “客官要點(diǎn)什么？”