林輕染不得不停下來(lái)，“二表哥。”

    沈聽(tīng)竹看了她片刻道：“我聽(tīng)聞娘娘傳你入宮。”

    林輕染點(diǎn)頭，想起自己方才那一番誤會(huì)和猜測(cè)，又是一通懊惱。

    沈聽(tīng)竹看著她隱隱有著泛紅趨勢(shì)的耳朵，問(wèn)道：“是在為入宮一事緊張？”

    林輕染如實(shí)道：“有一點(diǎn)?！?/br>
    皇后與沈聽(tīng)竹是親姐弟，他必然最知道要注意些，林輕染動(dòng)了動(dòng)唇瓣想問(wèn)他，最后還是忍住了。

    沈聽(tīng)竹像是知道她所想似的開(kāi)口，“吳嬤嬤從前是在皇后身旁服侍的，也在宮中待過(guò)一段時(shí)日，不若我讓她來(lái)與你說(shuō)宮中的規(guī)矩禮節(jié)。”

    林輕染細(xì)細(xì)折眉，猶豫著要不要領(lǐng)他的情。

    沈聽(tīng)竹道：“你若是不喜便算了，阿姐很好相處，你無(wú)需緊張。”

    林輕染眸光輕動(dòng)，他竟真不再像以往那般強(qiáng)勢(shì)，說(shuō)一不二，只要他開(kāi)口便容不得人說(shuō)不。

    抬眸去看的眼睛，眸光溫和，也沒(méi)了那些迫人的晦暗，林輕染終于略微放下些許戒心。

    猶豫再三，林輕染小聲道：“那你將人差去青玉閣?！?/br>
    陽(yáng)光照在她的側(cè)臉上，可以看見(jiàn)細(xì)細(xì)的絨毛，沈聽(tīng)竹道：“好?！?/br>
    答應(yīng)的如此輕巧。

    林輕染捏了下指尖，“那我走啦?！?/br>
    沈聽(tīng)竹眼里劃過(guò)淡淡的不滿，只是全被笑意掩蓋了，“討你句謝謝，總不算為難。”

    這樣的沈聽(tīng)竹，林輕染實(shí)在太不習(xí)慣了，低低道：“謝謝二表哥?！比缓箫w快離開(kāi)。

    沈聽(tīng)竹在她身后不大樂(lè)意的耷下眼尾，然而在嘴里品過(guò)她的那聲謝謝，又掀唇笑起來(lái)。

    *

    紅墻金瓦，皇宮的巍峨雄偉讓林輕然不禁心生敬畏。

    內(nèi)侍引著三人往皇后宮中去。

    另一邊，沈聽(tīng)竹伴駕在御花園，皇帝負(fù)手走在前，略回過(guò)頭，對(duì)身后的人道：“以往朕要見(jiàn)你，還得眼巴巴去尋，今日你到自己來(lái)了?！?/br>
    沈聽(tīng)竹淡道：“皇上折煞臣了?！?/br>
    皇帝一雙細(xì)狹的鳳目睇向他，“你便直說(shuō)你為那林家女來(lái)，朕不笑你?！被实圩焐险f(shuō)不笑，挖苦卻一句沒(méi)少，“還怕你阿姐欺了她不成?！?/br>
    沈聽(tīng)竹只道：“皇上多心了。”

    皇帝抬眉，“朕還想，你若承認(rèn)了，朕便替你賜婚。”

    若放做之前，沈聽(tīng)竹許就答應(yīng)了，如今他覺(jué)得大哥說(shuō)得十分有理，他若硬娶了她，只怕天天要哭給他看了。

    “皇上有這個(gè)閑心，倒不如想想選秀一事，據(jù)臣所知，阿姐也是同意的。”

    皇帝的臉?biāo)查g沉了下來(lái)，周遭的內(nèi)侍個(gè)個(gè)膽戰(zhàn)心驚，片刻，皇帝卻笑道：“只有你敢如此對(duì)朕說(shuō)話?！?/br>
    在皇帝眼中，他與沈聽(tīng)竹是君臣，更是自幼的摯友，而且若當(dāng)年不是沈聽(tīng)竹，如今受盡折磨的就是他。

    二人沿著御花園的蓮池而走。

    皇帝心中煩郁越走越快，沈聽(tīng)竹被遠(yuǎn)遠(yuǎn)落在后面，他挑眉道：“皇上也不等等臣?！?/br>
    皇帝道：“朕若真停下來(lái)等你，你只怕才要不高興?！?/br>
    沈聽(tīng)竹笑而不語(yǔ)，最懂他的也只有皇上了。

    “你可曾后悔過(guò)，那時(shí)扮作朕？”

    皇帝聲音遠(yuǎn)遠(yuǎn)飄來(lái)，沈聽(tīng)竹腳步微頓。

    數(shù)不清的毒藥用在他身上，雙膝被折斷接上，再折斷，再接上……起初的幾年他連下床都不能，五臟六腑都是疼的，即便現(xiàn)在，他每走一步雙膝也是疼的，只是已經(jīng)麻木罷了，而他口中也再?zèng)]有嘗出過(guò)滋味。

    沈聽(tīng)竹慢聲道：“不曾。”

    無(wú)論是為君臣，還是為朋友，他都沒(méi)有后悔過(guò)。

    *

    林輕染在皇后宮中坐了半日，起初有些緊張，后面也就好了，不過(guò)就是閑話家常。

    直到天色漸暗，三人才起身告辭。

    走過(guò)金水橋，許多散職的官員從文華殿走出。

    林輕染三人走在一側(cè)避讓，察覺(jué)有目光落在自己身上，林輕染茫然抬眸，謝淮身高腿長(zhǎng)立在群臣中，她一眼便看見(jiàn)了。

    謝淮遠(yuǎn)遠(yuǎn)朝她一笑，側(cè)身與身旁的官員說(shuō)了什么，闊步朝她走過(guò)來(lái)。

    一旁的沈曦拉著沈紓的手，笑瞇瞇的與她咬耳朵，還沒(méi)等林輕染反應(yīng)過(guò)來(lái)，又拉著沈紓走開(kāi)了。

    林輕染想叫住兩人已經(jīng)遲了。

    好好的走什么？

    她朝已經(jīng)走到面前的人盈盈一笑，“謝淮。”

    謝淮看向林輕染的目光略帶著審視，那日游湖之后，他曾兩次命人送去過(guò)糕點(diǎn)，卻被退了回來(lái)，如今看來(lái)，她只怕是不知情的……

    謝淮笑道：“你怎么會(huì)在此？”

    林輕染解釋說(shuō)：“是皇后娘娘傳見(jiàn)?！?/br>
    謝淮點(diǎn)點(diǎn)頭，看了眼還等在不遠(yuǎn)處的沈家兩個(gè)姑娘，道：“可惜我今日還有事，不然做東請(qǐng)你去酒樓吃飯?！?/br>
    林輕染笑說(shuō)：“下次也是一樣的?！?/br>
    謝淮但笑不語(yǔ)，沈峙嚴(yán)防死守，下次，還真不定是什么時(shí)候，他道：“過(guò)幾日就是上元燈會(huì)，你可會(huì)出來(lái)?！?/br>
    林輕染點(diǎn)頭，“自然要去的?！?/br>
    “還是和小的時(shí)候一樣，哪熱鬧就喜歡往哪去?！?/br>
    林輕染被他說(shuō)得臉微熱，又聽(tīng)謝淮道：“那我在街市的燈橋等你?！?/br>
    林輕染一愣，他是要與她一起去燈會(huì)？

    謝淮看出她的遲疑，道：“我知道一處觀燈最妙的地方?！?/br>
    林輕染自然不會(huì)錯(cuò)過(guò)他口中的那個(gè)地方，欣然答應(yīng)：“那等到燈會(huì)那日再見(jiàn)?！?/br>
    謝淮微笑頷首，有幾分不舍地說(shuō)：“我先走了。”

    謝淮一走，沈曦就一臉壞笑的湊過(guò)來(lái)，“表姐與謝大人說(shuō)什么呢？”

    “就是閑聊幾句。”林輕染被她笑得渾身不自在，嗔道：“干嘛這樣看我?！?/br>
    “閑聊幾句……”沈曦不信的拖著調(diào)，“那我怎么還聽(tīng)見(jiàn)上元節(jié)?！?/br>
    林輕染也沒(méi)有隱瞞，“只是約了一同去看燈罷了。”她想到什么，趕緊說(shuō)，“你們千萬(wàn)不能說(shuō)出去?！?/br>
    她總覺(jué)得，若是沈聽(tīng)竹知曉了，定然得出亂子。

    “保密，還給你打掩護(hù)呢。”沈曦說(shuō)完拿手將嘴一捂，古靈精怪的朝她眨眼。

    等馬車回到府上，天色已經(jīng)暗了下來(lái)。

    林氏一得知人回來(lái)，就把她叫去詢問(wèn)。

    林輕染如實(shí)回答，聽(tīng)到她說(shuō)皇后詢問(wèn)她可有婚配，林氏眉心都擰緊了。

    等沈三爺回來(lái)，她便問(wèn)起選秀一事。

    妻子從來(lái)不過(guò)問(wèn)前朝的事，偶爾他說(shuō)兩句，她也只是聽(tīng)聽(tīng)就過(guò)，沈三爺覺(jué)得奇怪，也沒(méi)有多問(wèn)，淡道：“皇上力排眾議，一直按著這事，未必能辦成?！?/br>
    林氏聞言才舒了口氣。

    *

    轉(zhuǎn)眼就到了上元節(jié)這日，幾房在一起吃飯，熱鬧的緊。

    用過(guò)飯，沈曦就鬧著要去看燈會(huì)，往常入了夜，府上姑娘萬(wàn)萬(wàn)是不能出去的，上元節(jié)的燈會(huì)一年也就一次，沈老夫人笑道：“都去都去?！?/br>
    沈曦轉(zhuǎn)過(guò)頭朝林輕染擠眉弄眼，“三姐，表姐我們快走?！?/br>
    還扎著兩個(gè)丫髻，走路要搖搖晃晃的六姐兒，被嬤嬤牽著奶聲奶氣的興奮道：“五jiejie，看燈看燈。”

    沈曦自然不能帶她去了，“你去找二哥玩?！币酝缍际遣桓麄?nèi)魰?huì)的。

    沈聽(tīng)竹也朝六姐兒招招手，“過(guò)來(lái)二哥這里。”

    等幾人出了花廳，又過(guò)了半刻，沈聽(tīng)竹也起身離開(kāi)。

    *

    燈會(huì)熱鬧，馬車還未行到主街就已經(jīng)走不動(dòng)了。

    三人只好下了馬車走，京城的夜市比江寧熱鬧上許多，燈火絢爛如晝，街邊的鋪?zhàn)咏蚤_(kāi)著，原本寬敞的路需要擦著肩才能過(guò)。

    沈曦給她指了燈橋的方向，林輕染過(guò)去的時(shí)候謝淮已經(jīng)等在那里了，林輕染有些不好意思的吐了吐舌尖，快步走上前。

    “每回都是你先到?！彼源鴼庹f(shuō)。

    謝淮只怕她不來(lái)，“你從前叫了我那么多聲哥哥，等你是應(yīng)該的?！?/br>
    林輕染朝他煞有介事的點(diǎn)頭，“你這么說(shuō)，倒也確實(shí)?！?/br>
    兩人相視一笑，謝淮道：“走吧?！?/br>
    河中停著畫(huà)舫，兩邊是不少放花燈姑娘，林輕染走走看看，謝淮跟在后面，替她隔開(kāi)人群。

    兩人的模樣都極為出挑，免不了頻頻有人朝他們看來(lái)，見(jiàn)二人是一道的，又遺憾收回視線。

    一個(gè)買面具的攤子吸引了林輕染的注意，每個(gè)面具都是攤主一筆一筆勾畫(huà)出來(lái)的，她停下來(lái)挑了兩個(gè)，一個(gè)擋在眼前，一個(gè)遞給謝淮。

    謝淮就是幼時(shí)也不玩這些，他接過(guò)道：“你要我戴？”

    林輕染放下手，俏麗的臉龐透著天真，“嗯，一人一個(gè)?！?/br>
    謝淮雖覺(jué)為難，倒也不是不能做，正欲戴上，一個(gè)著程子衣男子快步走來(lái)，看了林輕染一眼，附到謝淮耳旁低語(yǔ)。

    謝淮聽(tīng)后逐漸擰起眉心，抱歉地看向林輕染，“我恐怕不能陪你了?！?/br>
    林輕染猜他定是有要緊的事，“不打緊的，你快去忙?！?/br>
    謝淮道：“我讓人送你回去?！?/br>