夕陽斜照，被街道兩旁的商鋪遮擋出了狹長(zhǎng)的陰影，人在陰涼處走著，天氣雖炎熱，卻多出一點(diǎn)脈脈溫情，沖撞得人心頭直打顫。他緊握住她，不時(shí)轉(zhuǎn)頭望一望她，視線相撞，有笑意忍也忍不住地，從眼梢眉角流淌出來。

    肅柔還有些摸不著頭腦，見他一笑便下意識(shí)閃躲，暗里思量著，怎么就走到了這一步呢，和他在街頭招搖過市，還要這樣牽著手……

    不過男人的手，確實(shí)比她大得多，她暗暗拿自己的來丈量，拇指和中指相扣，兩下里離得好遠(yuǎn)好遠(yuǎn)。

    可是她的一點(diǎn)細(xì)微動(dòng)作，他都能感覺到，剛才她也回握他了吧，終究不是鐵石心腸，多相處一段時(shí)間，就算是塊冰，也該被捂化了。

    向前指了指，“那里就是太傅府?！?/br>
    驅(qū)趕著馬車的小廝將車停在樹蔭下，搬了食盒到門房上通稟，說嗣王與張娘子前來拜訪了。

    門內(nèi)太傅與夫人很快就迎出來，熱熱鬧鬧見了禮，把人接進(jìn)了廳房。

    杭太傅雖然位列三公，但素來淡泊節(jié)儉，家中不喜豪奢，一應(yīng)都是最清雅的擺設(shè)。他們老夫婦育有三個(gè)子女，兩個(gè)兒子帶著家眷在外埠做官，唯一的小女兒前幾個(gè)月也出閣了，因此家里人口很簡(jiǎn)單，只有老夫婦兩個(gè)，領(lǐng)著一幫家仆住在這大宅子里。

    杭夫人熱絡(luò)地請(qǐng)他們坐，笑道：“今日是家宴，讓廚上弄了幾個(gè)家常的小菜，一會(huì)兒介然陪著老師喝上兩口?！?/br>
    赫連頌應(yīng)了聲是，復(fù)和太傅商談朝中事去了，杭夫人便與肅柔閑談家常，問家中老太君好不好，“早年在金翟筵上，我們?cè)羞^一面之緣，但后來因我身子不好，連著幾年不曾參加，因此未能結(jié)交貴府上老太君?！?/br>
    肅柔溫聲回話，“家下祖母一應(yīng)都很好，就是近來家中兄弟姊妹的婚事讓她有些cao心?！?/br>
    “那都是喜事，上了年紀(jì)的人，最愛cao心兒孫的婚事?！焙挤蛉耸婷夹χf，“我家今年也才嫁出一個(gè)小女兒，下請(qǐng)?zhí)O(shè)宴等事還有些現(xiàn)成的經(jīng)驗(yàn)。上回老師同我說起，說你與介然的婚事定在九月初六，我想著到時(shí)候身子若能支應(yīng)，也過去替你們打點(diǎn)打點(diǎn)。介然不像別的孩子有長(zhǎng)輩幫襯，他一個(gè)人苦得很，倘或能幫上忙，我這做師母的絕不能袖手旁觀?！?/br>
    肅柔如今處在這個(gè)局勢(shì)下，自然要說順風(fēng)話，很誠摯地道了謝，復(fù)又道：“他也同我說過，這些年在上京承蒙恩師與師母照應(yīng)，您二位就像他的至親一樣。至于婚宴，師母暫且不必?fù)?dān)心，到時(shí)候請(qǐng)四司六局代為置辦，應(yīng)當(dāng)能夠妥善料理的?！?/br>
    可杭夫人尤不放心，“那婚床呢？什么時(shí)辰安床，請(qǐng)哪家的孩子翻鋪，都很要緊。記著要找屬龍的男孩兒，還得落地的時(shí)辰好，不與你們相沖的，能保你們?cè)缟F子。成親可是大事，一輩子只這一次，千萬馬虎不得。”

    肅柔尷尬不已，硬著頭皮應(yīng)承：“師母放心，家下長(zhǎng)輩們也會(huì)幫著張羅的，若有顧及不上，再請(qǐng)師母代為周全，到底這種事我們都不曾經(jīng)歷過，唯恐有哪里失當(dāng)，日后會(huì)不吉利。”

    “正是這話。”杭夫人道，“反正哪里有用得上我的地方，千萬不要見外，只管同我說。我如今家中沒什么可cao心的，孫子輩的親事還要等上兩年，閑著也是閑著，正好可以替你們搭把手?！?/br>
    這里說著話，外面仆婦進(jìn)來，說菜已經(jīng)上齊了，請(qǐng)貴客移駕。

    杭夫人便站起身招呼大家入席，牽著肅柔的手進(jìn)了花廳，安排她在赫連頌身旁坐下。

    再瞧瞧菜色，有蟠桃飯、蟹釀橙、東坡豆腐和玉帶羹等，都是極精致可口的。席間赫連頌很照應(yīng)她，替她取橙蓋、遞巾帕，一派君子風(fēng)度。邊上杭夫人看得很欣慰，笑著說：“我早前還和你老師說，只怕介然不知道討好姑娘，引得二娘子不高興。如今看看，二娘子將來跟著他必不會(huì)吃虧的，像這樣體貼的郎子，打著燈籠也難找?！?/br>
    赫連頌仰唇笑道：“師母過獎(jiǎng)了，我既然聘了二娘子，自然一心對(duì)她。她在禁中十年，吃了很多苦，日后嫁了我，我會(huì)將她以前受的那些委屈慢慢填補(bǔ)上。人都說先苦后甜么，既然吃苦在先，后福必定無窮?！?/br>
    這回連杭太傅都對(duì)他投去了贊許的目光，發(fā)現(xiàn)外面?zhèn)髀勀信槭律峡胺Q木訥的學(xué)生，原來遇上了對(duì)的人，也是個(gè)懂得討巧哄騙人心的。

    先前他是真有些擔(dān)心，坊間傳聞張家要和嗣王府退親，他以為果真兩個(gè)人不成事了，但今日看來，不是郎情妾意好得很么。不光眼波款款有來有往，甚至連腰上玉佩都是成雙的，杭太傅終于能夠松口氣了，原本因?yàn)槌蒙戏磳?duì)官家擴(kuò)充后宮，與好些言官都結(jié)了怨，給赫連頌保媒，也算對(duì)皇權(quán)一次正式的沖擊。只要他們有好結(jié)果，自己就是勝利的，倘或他們就此分開，那么便是一場(chǎng)極大的失敗，連著他都要受那些言官的恥笑。

    所以太傅興致高昂，“算算日子，還有兩個(gè)月，現(xiàn)在就可以籌備起來了。”

    赫連頌道是，“唯恐賓客多，已經(jīng)提前命人包下了九月初六的潘樓?！?/br>
    肅柔聽了，不由愕然看了他一眼，也鬧不清這話究竟有幾分真假。直到宴罷從太傅府辭出來，她也一直在琢磨這個(gè)問題，坐上馬車便問他：“包下潘樓那件事，是真的嗎？”

    天上的弦月只剩細(xì)細(xì)一線，星輝卻大盛，倒映在他眼底。他起先沒有答她，待坐進(jìn)車內(nèi)才道：“潘樓生意忙，九月初六又是個(gè)好日子，成親的未必只有咱們一家，早些未雨綢繆，到時(shí)候就不必著急了。”說罷望了她一眼，“這件事我沒有與你商量，就擅作主張了，還請(qǐng)小娘子見諒。若是你覺得潘樓不好，我可以命人另外約地方，班樓怎么樣？或是方宅園子、梁宅園子都可以?！?/br>
    等等……肅柔艱難地理清了思路，“現(xiàn)在不是說哪間酒樓好，是婚事……就這么定下了嗎？”

    車外的燈火照著他的臉，即便是湊得那樣近，也找不出一點(diǎn)瑕疵來。

    他說：“怎么了？定下來不好嗎？小娘子還要繼續(xù)猶豫嗎？或是我有哪里做得不好，讓你不稱意，你告訴我，我可以改?！?/br>
    肅柔結(jié)結(jié)巴巴道：“不是……不是讓你改……”

    他又浮起委屈的神氣來，“還是你覺得我人才相貌不夠好，配不上你？身家地位可以掙，若是長(zhǎng)得不稱你的意，那我只有投胎了?！?/br>
    說得肅柔汗毛直豎起來，忙說：“不不不，王爺不必投胎……我的意思是我還沒有想好，畢竟還有兩個(gè)月……”

    他聽罷，哀聲嘆口氣，凄涼地往后一靠，靠在車圍子上喃喃：“還有兩個(gè)月……要是明日就是九月初六，那該多好！”

    語氣雖惆悵，那雙眼睛卻笑吟吟望著她。從入廟儀上再次直面她，一直到現(xiàn)在，她都是八風(fēng)不動(dòng)的樣子，簡(jiǎn)直讓他懷疑是不是十八歲的軀殼里，裝著一顆看透了世態(tài)炎涼的心?？墒乾F(xiàn)在，他竟從她的閃躲中發(fā)現(xiàn)了一點(diǎn)這個(gè)年紀(jì)該有的靦腆，原來她也會(huì)臉紅，也會(huì)不知所措。他忽然覺得越來越有意思了，如果不出所料，除了能迎娶到一位無可挑剔的王妃之外，還能收獲一段青梅微酸的感情吧！

    輕輕閉了閉眼，他自言自語：“其實(shí)我也想過，干脆婚期之前離開上京，這樣就不會(huì)有變故，到了正日子，小娘子也只能嫁給我?？晌矣稚岵坏缅e(cuò)過兩個(gè)月與你相處的機(jī)會(huì)，對(duì)我來說，要一段表面婚姻不費(fèi)吹灰之力，我在乎的是心……”他說著，拍了拍自己的胸口，含笑調(diào)侃，“可能小娘子幼時(shí)那一撞，撞進(jìn)我心里來了，人生就是這樣兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，狹路相逢。我現(xiàn)在只想問你一句，你有沒有心上人？”

    肅柔難堪地?fù)u搖頭，“沒有?！?/br>
    “可是上回你同官家說過，說心悅我，想與我廝守終生，我當(dāng)真了。”他言罷，直起身來灼灼望住她，“既然是經(jīng)過深思熟慮的話，就應(yīng)該負(fù)責(zé)?，F(xiàn)在婚期定了、酒樓包了、人也是你的了，就請(qǐng)小娘子不要猶豫，笑納了我吧。”

    第48章

    肅柔不知道怎么回答，和這個(gè)人的相處也變得越來越讓她彷徨，她有些看不透他，甚至開始懷疑，是不是無意之間給過他錯(cuò)誤的暗示，讓他覺得這樁婚事已經(jīng)板上釘釘了。

    固然，先前祖母也和她說過了，到最后無計(jì)可施，只有嫁給他這一條路，但他這份篤定來得太早，讓她有些不知如何是好?，F(xiàn)在大方地要將人也贈(zèng)給她，她忽然覺得有些惶恐，難道這輩子果然要和眼前這人捆綁在一起了嗎？

    仔細(xì)看看他，年輕的嗣王并不像一員武將，他臉上沒有武將的滄桑，反倒更像高樓上讀書的錦衣公子，一副不知人間疾苦的模樣?？墒沁@種表象會(huì)騙人，明明少時(shí)離家，生死一線過，他經(jīng)歷了別人一輩子都不可能經(jīng)歷的事，在這上京走到今時(shí)今日，也必有他的艱難。

    然而她的心里百般想頭，他卻只有一個(gè)執(zhí)念，并且堅(jiān)定地向著目標(biāo)進(jìn)發(fā)。那雙眼睛里飽含千言萬語，燈火微漾，光線在他眸底明滅，他低頭說：“你還是不愿意嗎？”

    肅柔啞然，現(xiàn)在再說不愿意，也太過虛偽了，明明自己沒有退路，做什么還要裝得那樣高潔呢。一面說不，一面又苦于應(yīng)付官家，到最后也許還是那樣的結(jié)果，那么現(xiàn)在的苦苦掙扎，又有什么意義？

    “王爺果真要娶我，一輩子與我在一起？”她抬起眼望向他，“當(dāng)初你與我伯父商定登門提親，是看在早年家父救過你的恩情上，我知道你是一片赤城，但王爺不必混淆這種感情，把自己的婚姻葬送進(jìn)去?！?/br>
    他認(rèn)真聽她說完，模棱兩可地一笑，“小娘子看到的只是表面，有沒有想過，或許咱們之間的淵源，比你想象的更深呢？況且報(bào)恩有許多種辦法，未必要把自己填進(jìn)去，既然填進(jìn)去了，我就沒打算再出來?！?/br>
    肅柔訝然，“你打從一開始就沒想退親嗎？”

    他窒了下，發(fā)現(xiàn)險(xiǎn)些穿幫，忙道：“小娘子不了解官家，官家要做的事，沒有那么容易放棄。你說前兩日他來了園探望過你，其中深意就算我不說，小娘子也應(yīng)當(dāng)明白。如今唯一的辦法就是以不變應(yīng)萬變，只要咱們這頭不出變故，官家也沒計(jì)奈何?！闭f罷挪了挪身子，忽地溫柔了眉眼，“我先前說過的話，就不再重復(fù)了，只要小娘子記住一點(diǎn)，我從來沒有將婚姻當(dāng)兒戲，迎娶了小娘子，一生一世都只有小娘子，那么你呢？今日能給我個(gè)準(zhǔn)話嗎？”

    他神情殷切，仿佛她要是再出言拒絕，接下來便會(huì)傷心滅頂。

    肅柔緘默下來，自己心里也仔細(xì)思量過，這兩日又是牽手，又是收人家祖?zhèn)鞯挠?，再來推三阻四，就矯情得沒邊了。賭上一口氣，也下定了決心，她泰然道：“不瞞你說，近來因官家造訪一事，弄得我六神無主，不知應(yīng)當(dāng)如何應(yīng)付。王爺說得沒錯(cuò)，以不變應(yīng)萬變，才是唯一的解決辦法。你要我一句準(zhǔn)話，我暫且不能應(yīng)你，要回去問過繼母的意思，畢竟這樁婚事不單關(guān)乎你我，也要顧及繼母的心情。再者，我要在爹爹墳前卜卦，若是爹爹也愿意成全，那么我就答應(yīng)你，九月初六嫁給你，自此一體同心，永不相負(fù)?！?/br>
    也不知是不是因?yàn)檫@幸福來得太突然，讓他一時(shí)有些發(fā)怔，待回過神來，又恨這車輿太小讓他施展不開手腳，只能急切又無措地?fù)嶂ヮ^追問：“是真的么？小娘子說的都是真心話？”

    一體同心，永不相負(fù)，短短的八個(gè)字，幾乎要讓他歡呼起來，果然這陣子的心思沒有白費(fèi)，無論如何，她已經(jīng)松動(dòng)了。

    肅柔點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我應(yīng)下你，并不算數(shù)，王爺先不要?dú)g喜，待問過了爹爹和繼母，才能知道結(jié)果。”

    確實(shí)，活人懂得審時(shí)度勢(shì)，但占卦全靠天意，萬一有個(gè)閃失，那這樁婚事怕是又要止步了?？捎譀]有辦法，她要問過父親的意思也是應(yīng)當(dāng)，他想了想道：“這樣，小娘子回去盡力說服潘夫人，待到要上岳父大人墳前占卜的時(shí)候，我陪你一道去。”

    就是想第一時(shí)間知道結(jié)果吧，這樣也好，若是不成，也省了好多口舌，肅柔頷首：“屆時(shí)我會(huì)打發(fā)人知會(huì)王爺?shù)?。?/br>
    說話間馬車到了舊曹門街，張宅前已經(jīng)有仆婦和女使候著了，他先行下車，再回身接應(yīng)她，然后將輿內(nèi)的食盒搬出來，交到了女使手上，沖肅柔笑了笑道：“里頭裝著乳糖圓子，小娘子帶回去吃?！?/br>
    肅柔向他道了謝，轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備進(jìn)門，他又喚了她一聲，赧然道：“我等著你的信兒。”

    肅柔點(diǎn)了點(diǎn)頭，“王爺請(qǐng)回吧?！闭f罷攜雀藍(lán)邁進(jìn)了門檻。

    回到千堆雪，這半日一直在外，渾身粘膩難受得緊，讓人回祖母一聲說人已經(jīng)到家了，請(qǐng)祖母不必?fù)?dān)心。自己先去洗了澡，換上寢衣回到房?jī)?nèi)，見桌上擺著一個(gè)汝窯葵口盞，過去看一眼，盞中浮著清透的小圓子，一個(gè)個(gè)圓潤(rùn)喜人。

    其實(shí)她并不是多愛吃這個(gè)東西，不過那日因?yàn)閿[放離她最近，隨意吃了兩個(gè)罷了，他竟然以為她喜歡。既是人家的一片心意，不好辜負(fù)，于是叫了幾個(gè)貼身的女使來，大家分食了。

    第二日如常去了園教授貴女們，到了下半晌課業(yè)結(jié)束早早回來，在太夫人那里討了主意，便上潘夫人院子里去。

    潘夫人平常也沒什么雅好，不過制制香，抄抄經(jīng)書，因丈夫去世得早，人生也跟著早早凋謝了，仿佛活著除了帶大兩個(gè)孩子，沒有什么其他的趣致。這日正在廊上看書，見肅柔從門上進(jìn)來，站起身道：“今日回來得早，晚間在我這里用飯吧！”

    三房各有小廚房，除了有事聚在一起，平時(shí)都是各開各的火倉。肅柔回來這么久，一向跟著太夫人，難得來這里一回，繼母既然相邀，自然要欣然答應(yīng)。

    讓楊mama去吩咐廚房一聲，今晚加兩道菜，潘夫人也很樂于張羅這些。待一切安排妥當(dāng)，比了比手道：“坐下吧，特意上我這里來，可是有什么話要同我說？”

    肅柔有些為難，低頭坐在那里，猶豫了好久，也不知從何說起。

    潘夫人掖著袖子坐在一旁，待女使放下香飲子，擺手把人遣退了，自己端起瓷盞抿了一口，偏頭道：“你連女學(xué)都開了，知道怎么教授學(xué)生，卻不知道怎么同我說話嗎？”

    肅柔抬起頭，訕訕道：“這話確實(shí)不知道應(yīng)當(dāng)怎么和母親細(xì)說，嗣王來下聘那日，我曾和您說過，一切都是為解目下困局，等事情過去便會(huì)退親，如今看來……恐怕不那么容易了。官家前幾日來找過我，問我愿不愿意再跟他入禁中，我不敢讓他知道定親的內(nèi)情，更不敢提起要和嗣王退親，只好先含糊著。昨日官家又遣黃門賞了個(gè)香爐，愈發(fā)讓我寢食難安了，這樣下去，嗣王那頭的親事退不掉，九月初六又轉(zhuǎn)眼即至，恐怕到最后，真的只有嫁給嗣王一條路了?！?/br>
    潘夫人聽了，沉吟良久才道：“當(dāng)初我就覺得這件事險(xiǎn)得很，又苦于沒有別的辦法，唯有將計(jì)就計(jì)。前幾日老太太也同我說起過，如今是進(jìn)退兩難，只怕退親會(huì)得罪官家，到時(shí)候要是問罪，張家滿門都難逃干系?！?/br>
    肅柔紅了臉，訥訥道：“因?yàn)槲乙粋€(gè)人的緣故，弄得闔家都擔(dān)驚受怕，我心里很是過意不去?！?/br>
    潘夫人嘆了口氣，“如今說這個(gè)還有什么用，這件事總要圓滿解決了才好。老太太那日同我說了好多，我知道，她是怕我不答應(yīng)，怕我還為你爹爹的死耿耿于懷……”

    她忽然沉默下來，心里的酸楚裝不下，便涌上了唇角。肅柔心頭頓時(shí)揪痛了下，凄然說：“母親，你別難過……”

    潘夫人擺了擺手，“說句實(shí)在話，我哪能不耿耿于懷，十二年了……你爹爹死了十二年，他走的時(shí)候，你弟弟meimei才剛會(huì)走路?？墒桥f惡真能念一輩子嗎？我也不是那等不知輕重的人，大事當(dāng)前，我不能從中作梗，拖累全家。但這也不表示我能接受這門親事，我原覺得你應(yīng)當(dāng)配一個(gè)平凡些的人，踏踏實(shí)實(shí)過完這輩子，我希望你不要嫁武將，尤其這武將還與隴右有關(guān)……隴右那地方最不平靜，隔上幾年就有戰(zhàn)事，男人總在沙場(chǎng)上出生入死，你有多少心力，能為生死消耗？我一直害怕你們姐妹會(huì)走我的老路，所以給至柔尋的婆家，郎子是個(gè)文官，只要不用征戰(zhàn)我就放心了?？赡恪枪婕蘖怂猛?，日后一輩子提心吊膽，該怎么辦！”

    她平常都是個(gè)不愛說話的人，今日一口氣說了這么多，且句句都為兒女cao心，肅柔才知道她果真也拿自己當(dāng)親生的孩子看待。不過平時(shí)自己有祖母護(hù)著，與她并不十分親近，也忽略了她的關(guān)心，這么一想紅了眼眶，低頭道：“我明白母親的意思，也知道您這些年有多不容易?！?/br>
    潘夫人悲戚地?fù)u頭，“我這輩子最不甘的就是嫁給你爹爹，更恨他半路上拋下我們孤兒寡母，一個(gè)人先走了。我本以為小輩里會(huì)好些，至少繞開武將，誰知兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，你還是和嗣王糾纏不休?！边@番話說罷，又長(zhǎng)出了一口氣，“萬般皆是命，想必老天爺早就安排好了，你不必顧忌我，只要自己覺得對(duì)的事，就去做吧?！?/br>
    肅柔一時(shí)哽住了口，千言萬語不知從何說起，略頓了會(huì)兒方道：“昨日我答應(yīng)嗣王，回來問過母親和爹爹的意思，再?zèng)Q定九月初六是不是嫁他。在我心里，母親的看法很要緊，您若是不答應(yīng)，那我就再想想辦法?！?/br>
    潘夫人依舊搖頭，“怨就是怨，恩就是恩，不能混為一談。大勢(shì)所趨，今時(shí)今日已經(jīng)不由人左右了，既然掌握不了自己的命途，那就擇一條最簡(jiǎn)單有利的路，新仇舊怨又算得了什么，保住眼下的太平才最要緊。”

    最后的幾句話，很有殺伐決斷的氣魄，肅柔豁然開朗，先前一直擔(dān)心繼母不會(huì)答應(yīng)，擔(dān)心對(duì)她的感情造成傷害，如今看來是多慮了。闔家的前途與平安當(dāng)前，確實(shí)沒有什么是不能屈服的。

    輕舒一口氣，轉(zhuǎn)頭看夕陽漸漸沉下去，晚間至柔和頡之也一道來了，這是第一次，最親近的一家子單獨(dú)在一起用飯。席間說起至柔的親事，過兩日開國(guó)郡公家就要來請(qǐng)期了，姐妹幾個(gè)因年紀(jì)相近，張家今年的門檻都要被人踏平了，說起來興隆得緊。

    肅柔又問頡之，“那日祖母說，相看了資政殿大學(xué)士家的孫女，打算何時(shí)上門提親？”

    頡之有些不好意思，赧然道：“這會(huì)兒給我提親太早了些，我和祖母說了，好歹等我有了功名，對(duì)人家也是個(gè)交待?！?/br>
    潘夫人給他們布菜，一面道：“錯(cuò)過了這個(gè)村，可就沒有這個(gè)店了，等你秋闈中榜，萬一人家姑娘已經(jīng)許人了怎么辦？”

    頡之笑道：“那就等以后，好姑娘多的是，只要我自己有了出息，總有慧眼識(shí)珠的姑娘會(huì)看上我的?！弊孕艥M滿的一番話，說得大家都笑起來。

    飯后至柔送肅柔回千堆雪，也說起她與嗣王的婚事，至柔道：“外頭確實(shí)流言漫天，昨日我出去挑繡線還聽見有人閑話，言之鑿鑿說張家要退親了，真叫人窩火?！?/br>
    肅柔苦笑了下，“這么一來就退不了了，只能一條道走到黑。”

    “那天嗣王來下聘，我看這人諸樣都好，唯一不順心的，就是和爹爹過世有關(guān)?！敝寥狨庵阶樱叛圻h(yuǎn)眺園中景象，緩聲道，“其實(shí)我早就記不清爹爹的樣子了，對(duì)嗣王也沒有那么深的恨，若是比起進(jìn)宮來，我寧愿你嫁給他，這樣我們姊妹將來還能往來走動(dòng)。要是你進(jìn)了宮，那就誠如沒有這個(gè)手足，這輩子再也見不上了?！?/br>
    肅柔聽了心下發(fā)酸，很慶幸自己生在這樣人家，長(zhǎng)輩慈愛，兄弟姊妹也親厚，并不因?yàn)檫@次的無可轉(zhuǎn)圜責(zé)怪她，反倒處處替她周全。自己此時(shí)也確實(shí)可以坦然了，她不是個(gè)多情的人，情多累人，這點(diǎn)在禁中時(shí)候就深有體會(huì)。反正自己對(duì)郎子沒有過多的期許，萬不得已時(shí)這個(gè)人是赫連頌，也沒有那么難以接受。

    心里的包袱一旦放下，人也活泛起來，第二日照常教授貴女們。

    如今四雅，掛畫插花，焚香點(diǎn)茶，后三樣是閨中常用得上的，這段時(shí)間反復(fù)探討過了，譬如一段時(shí)間專教插花或是制香，也有令人倦怠的時(shí)候，今日便來說一說廚藝，教大家做《山家清供》里的一道小菜——藍(lán)田玉。

    兩只瓠瓜放在清水中，襻起袖子袒露出一截藕臂，那雙纖巧的手撩起清水，仔細(xì)將瓠瓜洗凈。

    “平素大家沒有下廚的機(jī)會(huì)，若是某一日愿意一展身手，那么這道‘藍(lán)田玉’是最簡(jiǎn)單的小菜，不登大雅之堂，做來自己佐酒消遣最相宜。”

    她說著，取過刀來將瓜皮削下，邊上的小鍋中燒了滾滾的熱水，瓜皮焯水搗汁過濾，濾出的汁水如藍(lán)田玉一樣清透晶瑩，調(diào)味擱在一旁。然后把瓜rou切成兩寸見方的小塊，放進(jìn)蒸籠里，一面道：“小火燜煮，蒸得熟爛，出鍋后蘸醬配以瓠瓜汁，就是山野人家最常吃的小菜。”

    說簡(jiǎn)單，實(shí)在是簡(jiǎn)單，可是對(duì)于那幫貴女來說不然，別說下廚，她們就連削皮都是顫顫巍巍，看得人懸心。

    肅柔在過道上游走查看，再三叮囑小心，到最后瓠瓜的皮都是女使幫著削的，她看了，只得無奈發(fā)笑。然后切塊，切得大小不論，那瓜rou幾乎要被盤爛了。好不容易一個(gè)個(gè)都上了蒸籠，再來搗皮取汁，也是費(fèi)了九牛二虎之力。她看得暗暗嘆氣，果真實(shí)cao比想象的更不容易，本來就挑了最簡(jiǎn)單的讓她們上手，到底還是做得不盡如人意。

    到最后出籠，一個(gè)個(gè)小碟子放在桌上，這“藍(lán)田玉”的賣相簡(jiǎn)直五花八門。但大家并不氣餒，即便做得不好看，也都?jí)阎懽釉嚦粤恕Ｒ辉囘^后居然覺得還不錯(cuò)，頓時(shí)信心大增，吵著鬧著下回要做春繭包子，要做蜜煎櫻桃。

    肅柔應(yīng)承了，眾人又說笑了一會(huì)兒，方紛紛告辭。

    她將人送到廊下，掖袖看著她們出門，夕陽斜照在頸間，那片皮膚轉(zhuǎn)眼曬得發(fā)熱?；厣碚巧吓_(tái)階，見有人到了院門上，還是一身散淡的禪衣，打著一柄白綢覆油紙的傘。

    她頓住了步子，先前見官家，每每都倉惶無措，因?yàn)樽约捍蛄苏N語，心里沒底。如今好了，說服了自己就能平靜下來，自覺地轉(zhuǎn)換一種身份，開始為日后作打算，也要兼顧郎子的平安與前程了。