綿綿有些驚訝，愕然望著母親道：“那些小娘兒至今沒(méi)有生孩子，難道是阿娘想了什么法子？”

    申夫人不說(shuō)話了，太夫人臉上流露出一點(diǎn)凄涼的神情來(lái)，那是上不得臺(tái)面的一種手法，正室為了穩(wěn)固地位，千方百計(jì)壓制妾室，不能明刀明槍，當(dāng)然只有暗里使絆子。

    有需求，便會(huì)有供給，那些術(shù)士游醫(yī)煉制出絕子的藥，只要有門(mén)道，肯花重金，就能避免側(cè)室?jiàn)Z寵，庶子壓過(guò)正室。但這種手段傷陰騭，不到萬(wàn)不得已的時(shí)候不會(huì)使。照著申夫人的意思，可惜沒(méi)有讓男人絕后的藥，否則給申可錚來(lái)上一劑，才一勞永逸。

    “妾室雖可恨，禍根卻在男人身上。”申夫人看著綿綿道，“納妾這種事商賈人家有，官宦人家也有，我盼著你能遇見(jiàn)個(gè)好的，別像你爹爹一樣，就是你的福氣了。”

    綿綿畢竟是年輕女孩子，領(lǐng)會(huì)不得那么深刻的道理，扭捏了下道：“我看伯爵公子，倒不像那種人?！?/br>
    申夫人笑了笑，心道男人是好是歹，還要等真正過(guò)日子了才知道。當(dāng)然眼下不會(huì)去打擊綿綿，丈母娘哪有不指望女婿上道的。再者看著綿綿的樣子，對(duì)那個(gè)伯爵公子似乎很滿意，這樣就行了。至少目前門(mén)第好，婚前也有情有義，婚后怎么樣，就看各人的造化吧。

    申夫人重新整頓起精神來(lái)，笑著問(wèn)太夫人：“伯爵府可說(shuō)過(guò)什么時(shí)候納征請(qǐng)期？”

    “那頭知道親家要過(guò)上京，等著咱們這頭的消息呢。過(guò)會(huì)兒打發(fā)人和那邊府上說(shuō)一聲，他們自然就預(yù)備起來(lái)了，只是……”太夫人有些遲疑，這話其實(shí)一直在她心里，苦于綿綿是孩子，說(shuō)了也未必明白。如今她母親來(lái)了，倒可以提一提，便道，“照理來(lái)說(shuō)，有爵之家不愁娶不到可心的媳婦，尤其這種門(mén)戶很在意出身，這回求娶到咱們門(mén)上來(lái)，卻不知是什么原因。”

    申夫人并不發(fā)愁，坦然道：“申家雖是商賈，但綿綿外家姓張，三位舅舅都是朝廷股肱，想必他們也瞧著這點(diǎn)吧！若說(shuō)他家有所圖，不過(guò)是圖申家錢(qián)財(cái)，我只這一個(gè)女兒，將來(lái)多多為她籌備陪嫁，堵住了伯爵府的心眼子，也就是了?！?/br>
    這話頗有些愿打愿挨的意思，拿錢(qián)鋪路，就算為孩子謀個(gè)前程，申夫人也愿意。從賤如崩，從貴如登，高門(mén)低嫁不是難事，反之則須舍得一身剮，否則人家憑什么娶一個(gè)商家女！她看得很清楚，也無(wú)需糊弄自己，丈夫已經(jīng)半放棄了，今后心血全在綿綿身上，花錢(qián)讓綿綿跨越現(xiàn)在的階層，至少目前看來(lái)是值得的。

    既然她沒(méi)有異議，太夫人也不說(shuō)什么了，轉(zhuǎn)頭吩咐馮嬤嬤給伯爵府報(bào)信兒。伯爵府接了消息，來(lái)得也實(shí)在快，第二日便抬著聘禮登門(mén)了。

    姊妹們照例躲在里間看，那位伯爵公子倒是個(gè)不錯(cuò)的長(zhǎng)相，個(gè)子高高的，生得也很白凈，和綿綿站在一起，兩個(gè)人不時(shí)對(duì)望一眼，好像十分登對(duì)的模樣。

    申夫人很滿意，兩家在堂上說(shuō)了許多好話，定在十月初八日親迎。綿綿從堂上返回內(nèi)室，靦腆地問(wèn)眾人：“你們覺(jué)得怎么樣？”

    大家當(dāng)然都說(shuō)好，至柔道：“定在十月初八，竟比三jiejie出閣還早些。”

    綿綿沖晴柔吐了吐舌頭，“到時(shí)候還要三jiejie先送我出門(mén)呢?！?/br>
    晴柔含笑點(diǎn)頭，“預(yù)備妝奩的時(shí)候有用得上我的地方，我也替表妹出份力?！?/br>
    映柔探身問(wèn)表姐，“表姐夫叫什么名字呀？”

    綿綿紅著臉說(shuō)：“姓宋，叫宋明池?！敝幸?guī)中矩的名字，至少比金臥虎好聽(tīng)多了。

    大家紛紛向她道賀，卻也感慨，張家下半年真是忙得很，連著三個(gè)姑娘要出閣。

    綿綿則大手一揮，“我阿娘說(shuō)了，到時(shí)候包下方宅園子款待賓客，倘或來(lái)得及，打算在上京置辦一處產(chǎn)業(yè)，到時(shí)候我可以從那里出閣。”

    不過(guò)申家在上京只有生意往來(lái)的賓朋，不像在張家置辦，官場(chǎng)上還有人賣(mài)張氏兄弟的面子，到時(shí)候排場(chǎng)大，嫁女兒嫁得體面，所以屆時(shí)到底怎么安排，還要再與太夫人商議。

    大家熱鬧說(shuō)笑的時(shí)候，肅柔看了眼寄柔，她勉強(qiáng)支應(yīng)，到底不像以前那樣活泛了。等人散后，姐妹兩個(gè)在園子里走了一程，走到池邊亭子里坐下，寄柔忍了半日，終于在肅柔面前哭起來(lái)，捂著眼睛說(shuō)：“我一向要強(qiáng)，這回真是沒(méi)臉透了。那個(gè)什么金臥虎，就算不瘸，我也不愿意嫁給他了，這種人玩性大，絲毫不顧及家里人，誰(shuí)知道將來(lái)還要出多少紕漏！我原就不怎么看好他，長(zhǎng)得不稱我的意，名字也取得奇怪，這回可好，果真成了‘臥虎’，讓我在姐妹們面前連頭都抬不起來(lái)，比做了寡婦還難受呢。”

    肅柔看她這樣，輕聲安慰了兩句，復(fù)又問(wèn)：“金家那頭沒(méi)什么動(dòng)靜嗎？這幾日果然就當(dāng)無(wú)事發(fā)生？”

    寄柔說(shuō)可不是，“哥哥昨日想去探望，金家謝絕了，說(shuō)人要靜養(yǎng)，暫時(shí)不見(jiàn)客。他們就是打算拖下去，拖過(guò)二月初二最好，可我好好的女孩兒，做什么要陪他們耗著！”

    肅柔想了想，猶豫著對(duì)寄柔道：“昨日嗣王和我說(shuō)起，若是金家執(zhí)意不退親，他那頭可以幫著想想辦法，只是不知道成不成，所以我也沒(méi)和祖母她們說(shuō)起。眼下金家連人都不讓見(jiàn)，恐怕這腿傷愈發(fā)厲害了，你要是著急，我去問(wèn)問(wèn)嗣王，你看好不好？”

    寄柔眼里的光頓時(shí)被點(diǎn)亮了，直起身子追問(wèn)：“二jiejie果然能請(qǐng)得嗣王幫忙？”這個(gè)時(shí)候只要有一線希望，就是抓住了救命稻草，寄柔用力握住肅柔的手道，“二jiejie，我能不能從這泥坑里爬出來(lái)，就全仰仗你了，你一定要設(shè)法幫幫我，求求你了?！?/br>
    肅柔點(diǎn)了點(diǎn)頭，“盡力一試吧，只是不敢下保，要是不成，咱們自己再想辦法。”

    應(yīng)準(zhǔn)了寄柔，第二日因有教習(xí)，抽不出時(shí)間去尋赫連頌，晚間也并未等到他過(guò)來(lái)。待到第三日，她就打算主動(dòng)找他一回了，可又擔(dān)心他正忙，自己貿(mào)然出現(xiàn)會(huì)不會(huì)擾了他的公務(wù)。輾轉(zhuǎn)打聽(tīng)到他在上四軍衙門(mén)，趁著中晌工夫過(guò)去碰碰運(yùn)氣，人果然如設(shè)想的一樣不容易見(jiàn)到，在外等了好半晌，里面才將話傳到。

    幾乎是一得消息，他就從門(mén)內(nèi)迎了出來(lái)，果真在職的時(shí)候與平時(shí)見(jiàn)她完全不一樣，甚至有些陌生的味道，笑也笑得矜重，只道：“小娘子怎么來(lái)了？外頭太熱，上衙門(mén)里坐坐吧?！?/br>
    肅柔說(shuō)不必了，“人多眼雜，我就不進(jìn)去了。王爺近日忙嗎？”

    赫連頌回頭望了眼，衙門(mén)里人來(lái)人往，上四軍規(guī)整和積石軍調(diào)撥湊在了一起，忙是真的忙。但他知道，她來(lái)找他必定是有事，若論他現(xiàn)在的心情，自然是私事比公事更要緊。

    “可是因?yàn)榻鸺?？”他不用等她開(kāi)口，自己便已經(jīng)猜到了。

    肅柔頷首，為難地說(shuō)：“家下大哥去金府上探望，他們閉門(mén)謝客，伯父散朝后詢問(wèn)金侍郎境況，金侍郎也是閃爍其辭，不肯據(jù)實(shí)相告。五娘因?yàn)檫@件事郁郁寡歡，我瞧她精神頭也不好了，就想著來(lái)托付王爺。王爺若是有辦法，或者勸一勸金侍郎，不說(shuō)誰(shuí)家提退親，只要容張家把聘禮送還，往后也好兩不耽誤?！?/br>
    赫連頌聽(tīng)后，一口便答應(yīng)下來(lái)，“這件事不難辦，人既然在捧日軍麾下，我自有辦法說(shuō)動(dòng)他們?！?/br>
    肅柔松了口氣，對(duì)他的鼎力相助很是感激，福身道：“那我就等著王爺?shù)暮眯艃毫恕！?/br>
    他說(shuō)好，因天熱，讓她先回去，自己在衙門(mén)忙了半晌，一抬頭發(fā)現(xiàn)已經(jīng)傍晚了，方下令手下虞侯萬(wàn)朝陽(yáng)，把金臥虎的醫(yī)檔調(diào)出來(lái)。

    如今朝廷為了縮減不必要的開(kāi)支，各公職上因傷留職者，必須呈交醫(yī)檔。宋提領(lǐng)是太醫(yī)院官員，知道這項(xiàng)查得嚴(yán)，絕不會(huì)替他造假，果真通判將醫(yī)檔送來(lái)后他看了一眼，上面明明白白寫(xiě)著——脛骨寸斷。

    他將醫(yī)檔合了起來(lái)，對(duì)萬(wàn)朝陽(yáng)道：“走，上金侍郎家跑一趟?！?/br>
    萬(wàn)朝陽(yáng)忙道是，出門(mén)吩咐副將備了馬，趁著將要入夜的天光，趕到了金府上。

    金府人丁還算興旺，金臥虎是家中幼子，上面有兩個(gè)哥哥，除卻大哥在幽州盧龍軍任職，還有個(gè)二哥金振麟，在銀槍班任都頭。門(mén)上一通傳，金侍郎和金振麟都迎了出來(lái)，金侍郎長(zhǎng)揖道：“今日不知吹的什么風(fēng)，竟把王爺吹來(lái)了。”

    赫連頌?zāi)樕蠋е鴾睾偷男?，探手?jǐn)v了一把，“侍郎不必多禮，你我同朝為官，雖然平時(shí)走動(dòng)甚少，但同僚的情誼還是有的?！?/br>
    金侍郎抬眼望望他，赫連頌官場(chǎng)上應(yīng)酬，一向極有耐心，對(duì)誰(shuí)說(shuō)話都透著溫存?？伤@樣一尊大佛漏夜登門(mén)，卻不是什么好事。金侍郎心里惴惴，也不敢多言，比手將人引進(jìn)了上房。

    赫連頌在圈椅里坐了下來(lái)，和聲問(wèn)：“校尉的腿傷，眼下好些沒(méi)有？”

    金侍郎心下一跳，明白他是無(wú)事不登三寶殿，背后枝蔓叢生，必和張家有關(guān)。但在他面前，隱瞞實(shí)情是不能夠的，便含糊地?fù)u了搖頭，只道：“多謝王爺關(guān)心。但不知王爺今日前來(lái)，可是有公務(wù)要承辦??？”

    赫連頌并未應(yīng)答，給萬(wàn)朝陽(yáng)遞了個(gè)眼色，萬(wàn)朝陽(yáng)便將醫(yī)檔送到了金侍郎手上。

    金侍郎展開(kāi)一顧，臉色頓時(shí)有些不好看了，赫連頌卻笑了笑，cao著閑話家常的語(yǔ)氣道：“金校尉聘了張家五娘子，照這么算來(lái)，我與他日后還是連襟，今日造訪，一則是為探望校尉，二則是為公事。積石軍要南遷，朝中正節(jié)約浮費(fèi)，官家下令收緊虛職，這些侍郎都是知道的。下半晌通判將上四軍事務(wù)匯總呈交到我面前，我看見(jiàn)了金校尉的醫(yī)檔，這醫(yī)檔是太醫(yī)院宋提領(lǐng)寫(xiě)的，應(yīng)當(dāng)不會(huì)有錯(cuò)，校尉傷情如此嚴(yán)重，日后恐怕難以勝任現(xiàn)在的職務(wù)。我們上四軍的現(xiàn)狀，侍郎大概不清楚，今年有爵之家的環(huán)衛(wèi)官紛紛要落實(shí)職，校尉這個(gè)缺，不知有多少雙眼睛盯著。我們既是親戚，更要避嫌，今日叨擾，是想聽(tīng)一聽(tīng)侍郎的意思，看看眼下這個(gè)難關(guān)，應(yīng)當(dāng)怎么度過(guò)才好？”

    第56章

    金侍郎聽(tīng)出了他話里的意思，是親戚，愈發(fā)要避嫌，如果不是親戚，或許還有轉(zhuǎn)圜的余地。

    官場(chǎng)上的話術(shù)大抵如此，有什么深意不用說(shuō)透，大家都是摸爬滾打了多年的，自有領(lǐng)略其中奧義的本事。要是什么都說(shuō)得直白，那就是拉下了臉皮，也不打算日后再有往來(lái)了。赫連頌從不輕易得罪人，因此即便金侍郎的官職對(duì)于他來(lái)說(shuō)算得上微末，他也還是保持了充分的好耐心，與他隱晦切磋。

    金侍郎晦澀地抬眼看了看他，沉沉嘆口氣，將這醫(yī)檔合了起來(lái)。

    之前對(duì)張家諸多隱瞞，終究還是無(wú)用功，本以為他們不會(huì)動(dòng)用赫連頌這把宰牛刀的，可惜自己過(guò)于樂(lè)觀了。關(guān)于這位嗣王，雖是質(zhì)子之身，但他與歷朝的質(zhì)子不一樣，官家為拉攏他父親赫連經(jīng)緯，封賞了他三等爵位，甚至將拱衛(wèi)上京的上四軍也交給他率領(lǐng)，他是有實(shí)權(quán)的，并不是養(yǎng)在皇城，混吃等死的米蟲(chóng)。既然有實(shí)權(quán)，尤其是軍權(quán)，對(duì)于一個(gè)小小的吏部侍郎來(lái)說(shuō)，確實(shí)得罪不起。最要緊的是三郎原本就在上四軍任職，自己的手伸不到軍中去，因此赫連頌的這番話，勢(shì)必要引得他斟酌再三。

    心下當(dāng)然還想挽回，金侍郎試探道：“三郎的腿傷雖嚴(yán)重，眼下還未有結(jié)果，也不好斷言是否能夠勝任。”

    赫連頌笑了笑，“那么依侍郎之見(jiàn)，這個(gè)職位應(yīng)當(dāng)懸空半年，等待校尉傷愈嗎？”

    上峰說(shuō)話還留有余地，萬(wàn)朝陽(yáng)是奔著做紅臉來(lái)的，直截了當(dāng)?shù)溃骸败娭辛袈氄撸蚴嵌n出缺，或是因功養(yǎng)傷。據(jù)末將所知，金校尉是與人游戲角抵才受的傷，這樣情況堵不住悠悠眾口，軍中更不可能因這種原因替他留職?！?/br>
    兩句話說(shuō)得金侍郎訕訕，心里雖然不平，也只有怨怪自己的兒子荒唐。

    赫連頌見(jiàn)他無(wú)言以對(duì)，知道再略加施壓，這個(gè)難題就可迎刃而解，便道：“醫(yī)檔上雖是這樣寫(xiě)，或者侍郎擔(dān)保令郎能夠恢復(fù)如初，倒也不是不能留。否則叫人說(shuō)起來(lái)我是瞧著有姻親的份上徇私情，那滿上京的有爵之家，我怕是要得罪干凈了。”

    金振麟有些坐不住了，壓嗓喚了聲父親，“事有輕重，還望父親斟酌。”

    一門(mén)婚事，相較于飯碗來(lái)說(shuō)，實(shí)在不算什么。男人當(dāng)然以功名為重，雖然暫且不知道三郎的腿能恢復(fù)成什么樣，萬(wàn)一還有如常的機(jī)會(huì)，總是保住了職務(wù)，將來(lái)再說(shuō)合親事也不是難事。

    金侍郎沒(méi)有再猶豫，重新賠上笑臉道：“王爺今日來(lái)，是還愿意給犬子一個(gè)機(jī)會(huì)，下官心里很是感激王爺。請(qǐng)王爺放心，我們絕不讓王爺為難，王爺說(shuō)親戚要避嫌，但若不是親戚，誰(shuí)又能置喙王爺呢。犬子頑劣，摔壞了腿是事實(shí)，但他早前也曾立有寸功，請(qǐng)王爺念及往日，替咱們斡旋斡旋，王爺不過(guò)一句話的事，對(duì)我金家來(lái)說(shuō)，卻是不敢相忘的大恩。待他日三郎的傷痊愈了，讓他做王爺?shù)鸟R前卒，供王爺驅(qū)使?！?/br>
    赫連頌聽(tīng)他這樣表態(tài)，擺手道：“侍郎言重了，大可不必如此。不瞞侍郎，我這回來(lái)，確實(shí)是打算給校尉解職的，但既然侍郎給了在下回旋的余地，那我暫且替侍郎作保，先將校尉的職務(wù)留下，外人就算不平，我也好有話應(yīng)對(duì)。不過(guò)校尉還是要盡力醫(yī)治才好，武將馬背上征戰(zhàn)，水里來(lái)火里去，靠的就是強(qiáng)健的身底子，若是腿腳不方便，這碗飯就吃不得，到時(shí)候依舊難逃解職這個(gè)結(jié)果，就要請(qǐng)侍郎見(jiàn)諒了。”

    金侍郎說(shuō)：“是是是……王爺?shù)脑捪鹿俣济靼?，也定是能體諒的。王爺啊，年輕人功名得來(lái)不易，當(dāng)初他為了武考沒(méi)日沒(méi)夜cao練，我們做父母的看著都很心疼。好容易如今拜了校尉，本以為能順風(fēng)順?biāo)惠呑樱瑳](méi)成想半路上出了這樣的意外，倘或就此解了職，那他這輩子就全毀了，王爺是菩薩心腸，哪能忍心見(jiàn)他一敗涂地呢?！?/br>
    赫連頌點(diǎn)了點(diǎn)頭，“侍郎這話很是，畢竟男人前程要緊，其他的都是虛妄。”說(shuō)著，拍了拍膝蓋站起身來(lái)，回身叮囑萬(wàn)朝陽(yáng)，“過(guò)兩天你去捧日軍一趟，把我的話帶給指揮使，暫且替金校尉將職務(wù)留著?！?/br>
    但是沒(méi)等萬(wàn)朝陽(yáng)答應(yīng)，金侍郎便匆忙拱起了手，“多謝王爺、多謝王爺……只是，上四軍軍務(wù)目下由各軍指揮承辦，唯恐遲則生變，還是有勞虞侯，盡快傳達(dá)王爺口令吧?！?/br>
    赫連頌看了他一眼，高深一笑道：“如此……也好。不過(guò)侍郎這頭的事也要快些處置干凈，我可不想某一日被人參奏到官家跟前，到時(shí)候我失了臉面是小事，只怕連累了侍郎，倒不好了。”

    金侍郎連連道是，千恩萬(wàn)謝著，將人送出了大門(mén)。

    長(zhǎng)揖下去，待人走遠(yuǎn)方直起身來(lái)，金振麟道：“看來(lái)嗣王是受張家托付，有意逼咱們退親啊。我原以為他赫連頌是辦大事的人，不會(huì)理會(huì)這種小事，沒(méi)想到竟是為了替女人出頭，放下身段用這樣招數(shù)來(lái)威逼咱們?！?/br>
    金侍郎對(duì)插起袖子嘆息：“你不知道枕頭風(fēng)厲害嗎？比起職位，一門(mén)親事算得了什么。我只恨三郎糊涂，把自己弄得這個(gè)模樣，眼下雖度過(guò)了一關(guān)，到底傷勢(shì)能恢復(fù)成什么樣，誰(shuí)又知道。倘或不成事，可真是賠了夫人又折兵?！?/br>
    金振麟道：“父親就別想得這么長(zhǎng)遠(yuǎn)了，倘或他的腿好不了，您以為張家的女兒還能跟他？倒不如拿這門(mén)親事先換得養(yǎng)病期間心安，留得青山在，不怕沒(méi)柴燒，待日后傷愈，再尋一門(mén)好親事就是了?！?/br>
    金侍郎點(diǎn)了點(diǎn)頭，已然商定，就沒(méi)有什么可彷徨的了，第二日托付媒人都轉(zhuǎn)運(yùn)使夫人登門(mén)說(shuō)明了情由，“金家是有德之家，因三郎的腿傷不知前途，唯恐耽誤了貴府上五娘子，因此仍舊請(qǐng)我來(lái)致歉。唉，緣分這種事，真是說(shuō)不到底，我替好幾家說(shuō)合過(guò)親事，原本五娘和三郎是最為登對(duì)的，誰(shuí)知最后旁人倒成了，唯獨(dú)他們不能成，實(shí)在可惜。”

    太夫人一心盼著金家先提退親，如今心滿意足，嘴上也愿意說(shuō)兩句順風(fēng)話，無(wú)限惋惜地說(shuō)：“上回我打發(fā)大郎和二郎過(guò)金府上探望，那時(shí)候并未見(jiàn)有多嚴(yán)重，金侍郎還說(shuō)不是大事，讓咱們放寬心呢，這才短短半個(gè)月，傷情就驟變了嗎？可憐見(jiàn)的，三公子這么好的孩子，吉人自有天相，慢慢養(yǎng)著，終會(huì)好起來(lái)的。如今金府上既然想退親，那咱們也沒(méi)法子，就請(qǐng)帶話給侍郎與夫人，聘禮聘金我們照原樣退回去，請(qǐng)三公子好生將養(yǎng)，日后再覓一門(mén)好親事吧?！?/br>
    都轉(zhuǎn)運(yùn)使夫人帶著話回去了，躲在簾子后面的綿綿忙打發(fā)薈兒：“快去給五娘子報(bào)信?！弊约簱嵴茝暮熀蟪鰜?lái)，笑著說(shuō)，“外祖母可以放心了，金家主動(dòng)提了退親，五meimei這回可有救了?！?/br>
    不多會(huì)兒就見(jiàn)寄柔從月洞門(mén)上跑進(jìn)來(lái)，提著裙子上了臺(tái)階，進(jìn)門(mén)氣喘吁吁地看看太夫人，又看看申夫人，“祖母，姑母，這是真的嗎？”

    太夫人頷首說(shuō)真的，“倒也奇了，金家前幾日一向很避諱，今日不知怎么，就托了都轉(zhuǎn)運(yùn)使的夫人過(guò)來(lái)，提了退親的事?！?/br>
    寄柔幾乎要哭出來(lái)，哽咽著說(shuō)：“二jiejie昨日去托了嗣王，一定是嗣王想辦法辦成的。我原以為會(huì)拖上兩日的，沒(méi)想到今日就立竿見(jiàn)影了?！?/br>
    申夫人訝然看了太夫人一眼，“這嗣王倒果真實(shí)心替張家辦事?！?/br>
    太夫人感慨萬(wàn)千，撫著膝頭道：“我冷眼看了許久，難得這樣有情有義的孩子，肅柔能嫁他，將來(lái)就算看在她爹爹的份上，嗣王也不會(huì)虧待她。只是有一樁，我心里總牽掛著，他畢竟是質(zhì)子，留在上京十幾年，終有要回去的一日，到那時(shí)候究竟是將肅柔帶走，還是夫妻分離，都叫我覺(jué)得不忍心?！闭f(shuō)著搖了搖頭，“眼下含糊著過(guò)，確實(shí)沒(méi)什么不好，將來(lái)只怕還有懸心的時(shí)候?！?/br>
    申夫人的想法很簡(jiǎn)單，“夫妻若是情深，能走自然一道走，可要是不見(jiàn)得那么恩愛(ài)，趁著年輕和離再嫁，也不是壞事?！?/br>
    太夫人笑起來(lái)，世人都是這樣，說(shuō)起別人的時(shí)候快刀斬亂麻，其果決，仿佛天下沒(méi)有為難的事?？梢坏虑槁涞阶约侯^上，輾轉(zhuǎn)反側(cè)思前想后，無(wú)論如何不能解脫，趁錦就是這樣的人。

    總之現(xiàn)在最叫她寢食難安的事解決了，心里也就安定了，太夫人對(duì)寄柔道：“回頭把你母親叫來(lái)，把當(dāng)初金家的聘禮和聘金都?xì)w置好，讓你爹爹和大哥送回去。退親的事既是金家提出的，這樣兩家都能得個(gè)好名聲，將來(lái)有人問(wèn)起，大可說(shuō)金家高潔，怕耽誤了你，你照樣可以與人議親，不會(huì)有什么妨礙的。”

    像這等定親退親的事，最怕就是鬧得兩敗俱傷，成為上京城中人人提之掩口的笑柄。其實(shí)要是照著金家先前的態(tài)度，如果沒(méi)有嗣王出馬，怕最后真要大鬧一場(chǎng)才能罷休。如今這樣甚好，悄沒(méi)聲地把事情解決了，大家男婚女嫁，誰(shuí)也不礙著誰(shuí)。

    寄柔領(lǐng)了祖母的令，興高采烈上她母親院里傳話去了，太夫人看著她走遠(yuǎn)，唏噓道：“沒(méi)成想，寄柔的婚事竟也遇上了這樣的坎坷?！?/br>
    一旁的馮嬤嬤寬慰，說(shuō)：“老太太不必憂心，如今年月定親退親的多了，過(guò)了這陣子，很快便有人家登門(mén)的?！?/br>
    太夫人沉默下來(lái)，手里慢慢盤(pán)弄著念珠，靜謐的室內(nèi)，只余菩提撥動(dòng)的一點(diǎn)輕響。半晌忽然對(duì)馮嬤嬤道：“明日讓人上王家去一趟，替我邀王家太夫人過(guò)府聚一聚。就說(shuō)趁錦回來(lái)了，設(shè)了宴，請(qǐng)王家老太君賞臉赴宴敘舊?！?/br>
    馮嬤嬤立時(shí)就明白過(guò)來(lái)，原來(lái)太夫人還惦記著王家四郎?？上Ф镒优c嗣王已經(jīng)定準(zhǔn)了，少不得辜負(fù)王老太君的一片心，倘或五娘能與她家四郎成事，那也是皆大歡喜。畢竟王攀那樣的條件不多見(jiàn)，既沒(méi)有娶過(guò)親，身上又擔(dān)著從五品的官職，寄柔要是有那福氣，將來(lái)王攀在職立功，一舉得個(gè)安人的封誥，也不是不可能。

    馮嬤嬤應(yīng)了聲是，笑道：“老太太放心，后日一定讓廚上預(yù)備豐盛的酒菜。”

    申夫人哪里知道母親的心思，只是湊嘴說(shuō)著：“我確實(shí)與王家姨母好些年沒(méi)有相見(jiàn)了，怪惦念她的，原該我過(guò)去請(qǐng)安才對(duì)……”

    太夫人立時(shí)便說(shuō)也好，“那就由你親自去請(qǐng)吧，這樣禮數(shù)周全，也不慢待了人家?！?/br>
    弄得申夫人噎住了口，眨著眼莫名了半晌。

    ***

    日漸黃昏，肅柔這頭也送走了貴女們，將今日做的春月蝴蝶香裝罐窨藏起來(lái)。

    雀藍(lán)把小罐子一個(gè)個(gè)收進(jìn)柜中，回頭問(wèn)肅柔：“這蝴蝶香果真能引來(lái)蝴蝶？”

    肅柔說(shuō)：“《香乘》中是這樣記載的，據(jù)說(shuō)在花圃中點(diǎn)燃，能夠引得蝴蝶自至。那時(shí)候我就好奇，想試一試，無(wú)奈制香的內(nèi)人們并不相信，所以在禁中時(shí)候并沒(méi)有試成。”

    雀藍(lán)聽(tīng)了，揭開(kāi)罐子又聞了聞，“就是一股檀香和甘松的味道，相比其他的香品，沒(méi)有什么特別之處啊。”

    肅柔笑道：“再等七日吧，七日之后拿出來(lái)燃了，就知道有沒(méi)有用了?！?/br>
    這里正說(shuō)話，外面廊上傳來(lái)婆子的聲音，恭敬叫了聲“王爺”。肅柔轉(zhuǎn)身望過(guò)去，見(jiàn)赫連頌到了門(mén)上，穿著一襲竹月的圓領(lǐng)袍，唇邊掛著笑，但眼下有淡淡的青影，樣子莫名有些憔悴。

    她放下了手里的罐子，“王爺忙完了嗎？”

    他嗯了聲，靠著門(mén)框道：“連著忙著兩夜，今日下半晌才小憩了一會(huì)兒，醒來(lái)看時(shí)候差不多了，過(guò)來(lái)瞧瞧你?！?/br>