“梁洪回京后，劉瑾立即帶他進(jìn)宮，召來內(nèi)閣和六部九卿，當(dāng)眾指訴是大人召安的霸州響馬盜舛傲不馴，不肯安分守已做官，守不了軍紀(jì)約束，于是起而造反。這些人熟悉軍營情形，襲殺緝盜營守備童大人，奪取軍械庫，占了霸州城。目前我們知道的情形就是這些”。

    面前，是一個(gè)普通士兵裝扮的人，皇上下旨軟禁楊凌，這圣旨還是要遵的，所以楊凌的探子只好穿上宋小愛的官兵服裝，偷偷潛進(jìn)來稟報(bào)情況。

    成綺韻柳眉一蹙，問道：“鄭和毅，霸州情形到底如何？”

    面前的內(nèi)廠探子，鄭和毅面有難sè地道：“二檔頭，卑職剛剛派人赴霸州調(diào)查，至于到底情形如何，目前還不知道?！?/br>
    成綺韻不悅地道：“京戍重地的事務(wù)我全交給你了，怎么連這么點(diǎn)消息都打聽不到？”

    鄭和毅緊張地道：“二檔頭，咱們從內(nèi)廠脫離出來的jīng干人馬，約有三千五百人，大部被您抽調(diào)到遼東、江南和閩南一帶，河北一地所余不足二百人，大部分用來在京師探聽消息、以及保證國公安全，小小霸州實(shí)未顧及”。

    成綺韻知道他說的是實(shí)話，漫說內(nèi)廠的jīng干力量只有兩千多人，就算有二萬，偌大的江山灑下去，也看不到人影了，小小霸州從來就不是他們關(guān)注的焦點(diǎn)。再加上三廠一衛(wèi)落在劉瑾手中后，內(nèi)廠在河北近京畿的地區(qū)行動(dòng)必須小心再小心，以防被人發(fā)現(xiàn)這股神秘力量。

    就是自已都從未把霸州放在眼里，做不到未卜先知，何以怪人？現(xiàn)在因?yàn)閻阑饤盍璞卉浗行┧?zé)非人了，因此只是微哼一聲，沒有再言語。

    倒是楊凌溫和一笑，說道：“不怪小鄭，誰會(huì)想到我和劉瑾在這兒玩太極推手，小小霸州的一場民變居然會(huì)影響戰(zhàn)局？”

    笑容微微一斂，他又沉吟道：“響馬盜歸降，本來應(yīng)該妥善安排，我已盡量將他們分散安置了，不過他們都是霸州本地人，一共也只有數(shù)百人，分故意容易，想合也是傾刻之間的事，容易的很。

    唉，張茂身家億萬，劉六、劉七、邢老虎等人也有家有產(chǎn)，他們落了案底、又委了官職，會(huì)因?yàn)椴皇剀娂o(jì)約束而以區(qū)區(qū)幾百人，裹脅上千余百姓造反？內(nèi)中一定有別情。如果能找到他們?cè)旆吹睦碛?，或許就是我脫罪的理由”。

    鄭和毅動(dòng)容道：“既然如此，卑職馬上親赴霸州，務(wù)必探聽得真切消息”。

    楊凌點(diǎn)點(diǎn)頭，又搖搖頭，閉目沉片刻，輕嘆道：“如果我能在霸州多呆些rì子，就不會(huì)有這場風(fēng)波了，可惜的是，人算不如天算，太皇太后猝然駕崩，留給我的只有三天時(shí)間，我要搶在三天之內(nèi)，處置完霸州所有的貪官，招安霸州響馬盜。

    唉，隨后就進(jìn)京部署，全力應(yīng)付劉瑾。所有jīng力都放在京師重地，誰有神機(jī)妙算，竟會(huì)料到小小霸州彈丸之地卻會(huì)捅出了大漏子”。

    他看了鄭和毅一眼道：“你不必急著走，一會(huì)兒還有兩個(gè)人來，等我安排一下，你跟他們同去”。

    一會(huì)兒功夫，宋小愛帶了兩個(gè)士兵進(jìn)來，拱手說道：“國公”。

    兩個(gè)士兵衣著雖然普通，但是相貌不凡，氣宇軒昂，和一個(gè)普通兵卒全不相符。一個(gè)白凈面皮、眉清目秀的赫然是驍騎尉伍漢超，另一個(gè)身材魁梧些，比伍漢超多了幾分沉穩(wěn)之氣，正是京師外四家軍總兵官之首許泰。

    二人齊刷刷向前一步，躬身施禮：“卑職參將國公”。

    楊凌點(diǎn)點(diǎn)頭，向兩位愛將微微一笑道：“你們坐，不必拘禮”。

    二人落坐，楊凌先向許泰道：“聽說皇上命你率兵赴霸州平叛？”

    許泰腰桿兒筆直，雙手按膝，全然一派軍人氣質(zhì)，恭聲答道：“是，不知副帥有何吩咐？”

    外四家軍的統(tǒng)帥威武大將軍朱壽就是當(dāng)今皇上，副帥就是楊凌，只不過這兩位大帥近來事情都挺多，外四家軍又沒什么大事，只是rì常訓(xùn)練事宜，所以平素很少登門就教。原內(nèi)廠二檔頭連得祿現(xiàn)在遼東軍中，彭繼祖則在許泰手下任副將。

    楊凌說道：“霸州民風(fēng)剽悍，百姓尚武，且百十年來一直為朝廷養(yǎng)馬，百姓們馬術(shù)極為jīng湛，我曾親眼見過百余名響馬盜沖鋒陷陣、氣勢如虹，如我所料不差，戰(zhàn)力較之關(guān)外的韃靼鐵騎只高不低。他們?nèi)耸蛛m少，卻熟悉當(dāng)?shù)氐匦稳宋?，你去剿匪，切切不可大意”?/br>
    許泰還真的沒把千名造反的百姓看在眼里，聽得楊凌如此慎重吩咐，忙肅容道：“卑職遵命?；噬蟿?dòng)用外四家軍，曾親自召見卑職，要卑職務(wù)必盡快平息叛亂，朝中許多大員指斥副帥息養(yǎng)jiān、引狼入室，要求皇上追究副帥姑的責(zé)任。

    副帥寬心，依卑職看，皇上這么慎重，平息千余亂民就動(dòng)用京軍jīng銳，就是想盡快平息叛亂，減少此事的影響，大事化小，小事化了，以便免予追究國公的責(zé)任。卑職此去霸州，一定竭盡所能，以犁庭掃xue之勢盡快平定叛亂，解救副帥脫厄”。

    楊凌點(diǎn)點(diǎn)頭，一指鄭和毅道：“這是我的一名部下，你也帶去。我懷疑霸州響馬降而又反，必有隱情，你們此去，盡量查清原因”。

    成綺韻眼神一動(dòng)，插嘴道：“大人，如果響馬盜造反真的別有隱情，當(dāng)尋些知情的人回京來以為人證，如果卑職所料不差，梁洪該是知道真相的一個(gè)人，如果響馬盜造反，是別有隱情，比如由賊而官，受人輕視脅迫，勒索錢財(cái)，這種事是屢見不鮮的，劉瑾既然要藉此為由打擊大人，空口無憑的話是無法取信與人的”。

    楊凌一語驚醒，沉片刻道：“不錯(cuò)，所言有理。許泰，霸州推官華鈺，為人耿直忠誠，如果響馬盜確是受人敲詐勒索，被迫再反，你可以將華推官請(qǐng)回京師以為人證”。

    “是，但是據(jù)說霸州城已失守，華推官死活尚未可知，如果華推官已不幸殉職，何人還可以用？”

    “那些官員首尾兩端，如今我被軟禁，劉瑾風(fēng)頭再起，恐怕那些官吏們未必敢出面作證，我對(duì)固安縣生員穆敬有大恩，此人若知詳情倒是定會(huì)幫我，可惜霸州之事他未必曉得對(duì)了，還有江彬！江彬我的故人，同時(shí)也是張茂表弟，他曾助我說服張茂投降，張茂再反，他或知道原因。

    此人料來不會(huì)造反，傳回的消息中也沒有此人選反的消息，你們見機(jī)行事吧，如果能找到他，當(dāng)可成為有利的人證，如果此人也不可尋，那你們只好見機(jī)行事了”。

    目送許泰帶著鄭和毅出去，伍漢超拱手道：“大人，有什么需要卑職去做的？”

    楊凌臉上輕松的神sè消失了，站起身來沉聲說道：“漢超，這回真的有一件大事要你去辦。劉瑾禍國殃民，為害甚烈，能不能除掉這個(gè)jiān佞，全看你了！”

    伍漢超臉上掠過一絲厲sè，在燭光下滲出一股肅殺的寒氣，凜然回答道：“大人，卑職明白。國家興亡，匹夫有責(zé)，無論是為了大明江山，還是為了大人安危，除劉瑾，我伍漢超都義無反顧！不知大人要我什么時(shí)候動(dòng)手，漢超拚得一死，也定將劉瑾老賊刺殺于劍下！”

    楊凌一呆：“刺殺？誰要你刺殺劉瑾了？”

    伍漢超聞言也是一呆，疑道：“大人不是要卑職除掉劉瑾老賊么？”

    成綺韻‘吃’地一笑道：“呆子，現(xiàn)在全天下都知道大人與劉瑾交惡，劉瑾遇刺，矛頭所指何人？況且這又不是兩軍對(duì)壘，作為朝臣，以刺殺消滅政敵，這一生都無法安枕了，一旦哪一天yīn差陽錯(cuò)被人揭穿，豈非滅門之禍？”

    伍漢超臉sè一紅，訕然道：“那大人的意是？”

    楊凌上下打量他一番，對(duì)成綺韻道：“韻兒，你有把握么？”

    成綺韻走到伍漢超面前，捏捏他的肩膀，托起他的下巴，一雙媚目上下打量，宋小愛一旁瞧見有點(diǎn)沉不住氣了：成綺韻不是大人的，她怎么調(diào)戲小伍??？

    宋姑娘瞪圓了杏眼，不知該如何斥止。伍漢超經(jīng)過片刻的怔愕也反應(yīng)過來，吃吃地道：“成成二檔頭，這是做什么？”

    卻見成綺韻向楊凌回眸一笑，說道：“大人，伍將軍剛剛到兵部不久，京師中識(shí)得他的人廖廖無幾。再說，扮個(gè)下人，本無幾人注意，卑職有把握給他改個(gè)樣子”。

    她妙目一轉(zhuǎn)，盈盈望向臉sè微微脹紅的宋小愛，說道：“除了宋將軍等極親近的人，就算對(duì)面相遇，他人也未必認(rèn)得出來?！?/br>
    “好！”楊凌欣然道：“驍騎尉伍漢超自明rì起告假還鄉(xiāng)，為期一個(gè)月。小伍，要委曲你做一陣子轎夫了！”

    劉瑾府上，張文冕和劉瑾正在書房密議。

    劉瑾哈哈笑道：“這真是吉人自有天相，楊凌想扳倒咱家，可他招安的響馬盜卻反了，這真是作繭自縛”。

    張文冕見他一副樂不可支的模樣，說道：“劉公，此時(shí)還不是高興的時(shí)候，許泰大軍已赴霸州，咱們商議的情形您沒有告訴旁人吧？”

    劉瑾端起茶來抿了一口，笑瞇瞇地道：“沒有沒有，這種掉腦袋的事兒，知道的人越少越好，就算是咱家的親兄弟，也沒必要告訴給他知道呀”。

    張文冕放下心來，笑道：“那就好。霸州響馬盜造反，只是個(gè)機(jī)會(huì)，咱們得趁勝追機(jī)，擴(kuò)大這個(gè)機(jī)會(huì)，搞得楊凌丟爵罷職，最好充軍發(fā)配，永絕后患”。

    劉瑾也獰笑一聲，說道：“那是自然，千余亂民造反，皇上并沒放在心上，只把楊凌軟禁在家，還派了他的人去看管，分明是想盡快平息叛亂，大事化小為他脫罪。這次的監(jiān)軍是梁洪，咱家已密囑他拖住許泰的后腿，錢糧輜重咱家也是能拖就拖，一定得讓這伙強(qiáng)盜把事兒鬧得大起來，大到連皇帝也不能包庇楊凌，哼哼哼”。

    張文冕點(diǎn)點(diǎn)頭，仔細(xì)想了想道：“梁洪敲詐響馬盜不是什么光明正大的事，梁洪沒有張揚(yáng)，響馬盜們也不會(huì)去求那些本來就看不起他們的官，所以因此逼反他們的事知道的應(yīng)該沒有幾個(gè)?，F(xiàn)在朝中百官忌憚您手中的書柬，不敢逼迫劉公，劉公正宜借此機(jī)會(huì)把楊凌徹底打倒，讓他再無翻身的機(jī)會(huì)”。

    劉瑾笑吟吟地點(diǎn)點(diǎn)頭，此時(shí)門子匆匆進(jìn)來稟報(bào)：“公公，盧公子來了”。

    劉瑾正是人逢喜事jīng神爽的時(shí)候，聞言笑嘻嘻地道：“喔，盧公子來了？快快請(qǐng)他進(jìn)來”。

    二門里，盧士杰走下轎子，撣撣衣袍，說道：“我去見劉公，二管家，給轎夫們安排個(gè)住處吧，今兒我要住在劉公府上”。

    盧士杰是劉瑾眼前的紅人，時(shí)常會(huì)在府中住下的，所以二管家想也不想，連心陪笑道：“是是，公子請(qǐng)進(jìn)，這些事小的會(huì)安排”。

    四個(gè)轎夫抬著空轎隨著二管家向仆役房走去。四個(gè)轎夫，都是棒小伙兒，其中有一個(gè)面目黎黑、濃眉如墨的高挑青年，一邊扛著空轎走著，一邊小心地觀察著周圍的情形。

    劉瑾的私邸沒資格有官府派人護(hù)衛(wèi)，不過劉瑾自已雇傭了許多家丁護(hù)院，楊玉、石文義兩個(gè)錦衣衛(wèi)的敗類為了討好他，又派來錦衣衛(wèi)在外圍jǐng戒，防衛(wèi)也不可謂不森嚴(yán)，不過防衛(wèi)工作一向都是外緊內(nèi)松的，沒有人在自已的內(nèi)宅后院兒整天布滿護(hù)院家丁的，一進(jìn)了這二門兒，除了尋常的丫環(huán)仆役，就沒有多少人了。

    周圍的房舍、道、角門，全和盧士杰繪出的圖形一模一樣，伍漢超早已爛記于心，此時(shí)他主要觀察的是來往的人物，各項(xiàng)建筑之間的具體距離，包括房屋墻壁的高度，房屋之間的假山、花圃和可供隱藏行蹤的地方。

    盧士杰原本有四個(gè)固定的轎夫，不過負(fù)責(zé)掀轎簾兒的那個(gè)犯了點(diǎn)過失。轎子到了工地，盧公子出轎時(shí)沒留神，把自已絆了個(gè)大跟頭，盧公子是斯文的讀書人，當(dāng)著下人丟了這么個(gè)大臉，不禁惱羞成怒，就把那轎夫辭了。

    盧公子走一向目高于頂，不看腳頂下，工地上又坎坷不平，這事兒怪得了誰？那轎夫倒了霉，不過旁邊一個(gè)正扛石頭的役夫動(dòng)作麻溜兒，趕緊丟了石頭搶過來把他扶起，盧公子一高興，就把他指成自已的轎夫了，這個(gè)人就是小伍，現(xiàn)在叫小關(guān)。

    轎頭兒見伍漢超東張西望的，便喚道：“小關(guān)吶，大戶人家規(guī)矩多，別東張西望的。走吧，劉老爺?shù)娘埐讼阒鴧?，就是咱們這些苦哈哈也是有酒喝的，一會(huì)兒咱們哥幾個(gè)喝幾盅”。

    小關(guān)急忙陪笑道：“好好，聽頭兒的，小的頭回見這么大的房子，太漂亮了”。

    二管家一聽，嗤地一笑，不屑地看了他一眼，笑道：“小子，你就長見識(shí)去吧，漂亮？這兒是仆役房，你要是看到我們劉公的住處，嘿嘿，富麗堂皇，那才是人間天堂吶”。

    劉瑾見到盧士杰進(jìn)來，笑臉相迎道：“盧公子，玄明宮那兒進(jìn)度如何？”

    盧士杰說道：“劉公放心，最遲五月，大殿就能蓋成”。

    劉瑾喜上眉梢，說道：“那就好，那就好，到時(shí)請(qǐng)皇上和太后去慶祝玄明宮成，就是咱家一樁大功?！?/br>
    盧士杰關(guān)心地道：“劉公，這些都是小事兒，小可擔(dān)心的是朝中的大勢呀。以書信賀貼相脅，雖使百官不致站到楊凌一邊，可是小可越想越覺得有些擔(dān)心，百官對(duì)公公如此忌憚，早晚必釀禍端，公公應(yīng)該早做綢繆啊”。

    劉瑾笑道：“恨咱家的人多了，再加幾個(gè)有什么打緊？恨我不要緊，他得有扳倒我的本事，放眼朝野，這樣的人現(xiàn)在不過就是楊凌一個(gè)而已，而楊凌哼哼，霸州戰(zhàn)火不熄，他就完蛋了。沒有楊凌，旁人還沒有一個(gè)放在咱家眼中”。

    盧士杰聽出劉瑾話中有話，心中不覺一動(dòng)：劉瑾敢冒天下之大不諱，利用權(quán)勢故意擴(kuò)大霸州戰(zhàn)事，以便給國公加罪？

    盧士杰心中凜凜，可是這種話是萬萬不能問出口的，他與劉瑾、張文冕各回座位，這才誠懇地道：“劉公，小可今rì來，就是為了這件事。依小可之見，威懾百官，還當(dāng)恩威并舉，這樣才是長遠(yuǎn)之計(jì)。

    小可說一件事，文冕想必是知道的，昔年漢光武帝劉秀討伐王朗的時(shí)候，也曾經(jīng)得到數(shù)千件自已的臣子平時(shí)與王郎交往的書柬、字畫、詩詞和禮單，朝中百官人人惶恐，有的意yù逃走，有的召集家將準(zhǔn)備拼死一搏，更有人四下串聯(lián)，意yù公開造反。

    而漢光武帝呢？他當(dāng)眾一把火把信燒光，表示百官與王郎交往，不管是什么緣由，概不追究，文武百官又是慚愧又是感激，許多人跪在他面前痛哭流涕懺悔已過，自后死力效命，再無二心?！?/br>
    張文冕連連點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)，不錯(cuò)，這事兒史書有載，學(xué)生也是知道的。盧公子的意是，盡毀書信以安人心？可是劉秀燒的是王郎留的信，劉公私蓄百官信柬，現(xiàn)在自已燒去，能夠招攬到人心么？”

    盧士杰道：“非也，小可的意，不是讓公公毀去百官信柬，而是公公手中握有百官來往書函，必然招致百官怨恨，就算明著不敢與公公為難，今后對(duì)于公公的命令消極怠慢那也是不好的。

    我的意是，公公不妨取出信匣，讓小可和文冕檢選一番，那些官高位顯、書信有些份量的，單獨(dú)束成一部留存，另擇選官職較低的、信函內(nèi)容不足以威脅到對(duì)方的另行束成一部，待楊凌大敗，不再成為威脅后，把這些人的書信還給他們。

    然后咱們對(duì)外放出風(fēng)去，就說這些人忠心為公公辦事，所以公公賜還信函。這樣一來，這些官員必然感激。其他官員也必然忠心耿耿為公公辦事，盼望有朝一rì，他的把柄公公也會(huì)還給他們，這樣以餌釣魚比完全的脅迫威逼更好些，也會(huì)分化那些人”。

    張文冕沉吟片刻，頷首道：“盧公子所言有理，一打一拉、一緊一松，乃是上乘的控人之道，劉公不妨采納”。

    劉瑾一見兩位智囊皆是這個(gè)說法，便欣然道：“好，咱家聽你們的，管家？叫大管家來，把密匣取出來。”

    片刻功夫，劉瑾的親戚，現(xiàn)任劉府大管家的劉二漢匆匆趕來，聽了劉瑾吩咐，忙推開一旁書架，露出墻上一道小小的銅門兒，劉二漢從腰間取出一串鑰匙，撿選了一把碩大的鑰匙，探進(jìn)銅門的虎口之內(nèi)。

    盧士杰看到這里，眼中悄然閃過一絲詭譎莫名的異彩許泰的大軍終于趕到霸州了，放眼一片倉夷，兵災(zāi)之后整個(gè)霸州城已全然變了模樣。處處都是扶老攜幼逃難的百姓，并沒有因?yàn)樵S泰的大軍已到就安下心來。

    梁洪先領(lǐng)著人馬回到自已的鎮(zhèn)守府，只見原本宏偉壯觀的府邸已經(jīng)化為一片平地，廢墟上還有余煙裊裊，不禁跳腳兒大罵起來。

    梁洪罵的正起勁兒，兩個(gè)百姓鬼鬼祟祟地湊了過來，那邊士兵一喊，聲嘶力韻的梁洪立即避到了官兵后邊，瞪起兩只眼睛望去，只見那兩人滿臉鍋灰，就跟一對(duì)兒小鬼似的，沖著他一邊跳著腳喊，一邊招著手：“梁公公、梁鎮(zhèn)守，我們是知州衙門的胡班頭、杜班頭啊，我叫杜行遠(yuǎn)，您還記得嗎？知州大人請(qǐng)您吃酒，是我們來送的貼子呀”。

    梁洪聽了有了點(diǎn)印象，仔細(xì)看看確實(shí)面熟，便戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地道：“好好象是他們，帶他們過來，等等，先搜搜身！”

    兩個(gè)班頭被搜查了一番，然后在士兵押送下到了面前，兩個(gè)班頭到了面前，“噗嗵”一聲往那兒一跪，放聲大哭道：“公公呀，你要給我們報(bào)仇啊，響馬盜進(jìn)了城，霸州已被劫掠一空啊”。

    “說！是誰燒的我家房子？”

    “說！響馬盜現(xiàn)在何處？”

    梁洪和許泰同聲喝問。

    杜行遠(yuǎn)抹了把大花臉，哭喪著臉道：“我們不知道是誰燒的呀，我們不知道響馬盜在哪兒呀，霸州城被攻破了，知州、同知、推官等官員全都戰(zhàn)死城頭了，江游擊奪回了霸州城，然后又被人攻破了，連番燒殺天下大亂啊。

    小的們換上百姓衣服這才逃了一條xìng命，現(xiàn)在兵荒馬亂，響馬盜招兵買馬四處劫掠，江游擊的兵也不知去了哪兒，小的們，喔喔喔我的娃兒，孩他娘，全都不見了啊，啊啊啊”。

    鄭和毅一聽華推官戰(zhàn)死，不由心頭一沉，喝道：“不要哭，許將軍奉皇上旨意，發(fā)兵霸州，就是為了平息叛亂，消滅響馬盜，快把你們知道的情形都說出來！”

    杜行遠(yuǎn)被他一喝，止了哭聲，這才把知道的情形一一說了出來。

    原來，那夜張茂等人襲城，霸州城根本是不可能守住的，城里除了巡檢司和三班衙役哪有可用的人手，可是做為一州之主，你是只能守不能退的，寧可全部戰(zhàn)死，你敢逃就是上菜市口的命運(yùn)。

    所以新任知州大人只得帶領(lǐng)全部官衙人員上城作戰(zhàn)，華推官體傷未愈也一瘸一拐地上了城墻，響馬賊都有勾援攀爬的百寶勾，還有從緝盜營取來的云梯，霸州城墻不高，加上根本看顧不過來，一個(gè)時(shí)辰之后響馬就攻上了城，開始到處放火，然后打開城門，引入大隊(duì)人馬，霸州城第一場大劫難開始了。

    霸州城的富戶先倒了霉，隨即稍有資財(cái)?shù)娜思乙脖幌唇?，再之后便是有姿sè的女人開始受到強(qiáng)jiān污辱，全城一片混亂，逃難的人群自發(fā)打開城門，四下奔逃。

    不到天明，張茂就控制了全城，開始招兵買馬，一些久受官府欺壓的人，和趁亂打劫，搶劫財(cái)物、jiānyín婦女的地痞無賴嘗到了甜頭，同時(shí)也為了自身安全，便紛紛響應(yīng)，加入張茂的隊(duì)伍。三百多人到天高就發(fā)展成一千二百人。

    劉六、劉七見勢大喜，只有迅速發(fā)展人馬，才有同朝廷對(duì)抗的能力，所以他們立即要求帶兵出征，趁消息還未擴(kuò)散，迅速攻擊文安、固安、永清、雄縣，這些縣府都沒有常駐兵馬，可以迅速奪取足夠的財(cái)富，招攬貧民加入。

    張茂也知道當(dāng)務(wù)之急就是迅速壯大自已，所以毫不猶豫地同意了，分派劉六、封雷等人各領(lǐng)一軍，同時(shí)奇襲各縣鎮(zhèn)。不過霸州城內(nèi)還有許多事情沒有處理完，一些糧草、金銀還沒搜羅齊全，張茂便自告奮勇，留在霸州處治。

    劉六等人擔(dān)心江彬近在咫尺，聞?dòng)崄砉?，張茂?duì)江彬卻甚有信心，相信他不會(huì)為了朝廷而棄兄弟之情不顧，況且江彬若引軍來攻，他隨時(shí)可以逃走，人多打不過，逃還是不成問題的。劉六劉七知道他的本領(lǐng)，略一忖，考慮到時(shí)機(jī)稍縱即逝，便同意了。

    張茂留了六十名jīng兵和百二十名新招收的兄弟，逐個(gè)大戶人家搜查，正在匆忙聚斂財(cái)物，有人來報(bào)，游擊將軍江彬率十二騎叩城求見。張茂腳踏知州大人座椅，一聽這消息便哈哈大笑，對(duì)左右言道：“如何？我兄弟只率十二騎求見，分明是來投我的，哈哈哈，快快隨我相迎”。

    張茂興沖沖帶人迎出城去，只見江彬領(lǐng)著十二騎親信，正在城門一側(cè)站立，一見他出城，便策馬單騎迎來，見面便驚詫道：“我方才去了緝盜營，果然毀了，游兵散弋四下逃散。大哥，你你怎么真的反了？”

    張茂獰笑一聲道：“還不是梁洪老賊？勒索無數(shù)、逼迫太甚，我們兄弟受不了這腌臜氣，干脆反他娘的。兄弟，你是大官，前途似錦，哥哥也不難為你，我不帶兵去襲你的軍營，你也莫來找我晦氣，小小霸州是留不住我的，湊夠了軍餉人馬，大哥就遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)，不在你的地盤為難你，如何？”

    江彬“呸”了一聲，罵道：“放屁，一個(gè)官兒了不起嗎？一世人，兩兄弟，義字薄云天，你若作賊，兄弟身為游擊將軍，難保不與你為惡，我核計(jì)了一下，你既要反，朝廷看我更是不順眼，這官兒不做也罷，兄弟隨你反了！”

    張茂大喜，盯著他道：“此話當(dāng)真？”

    江彬怒道：“自然當(dāng)真！你還不信我嗎？這幾個(gè)兄弟，是我生死與共的好兄弟，從宣府帶過來的，我對(duì)他們說過了，他們?cè)敢飧腋桑疫@不是就來投你了么？我的軍馬剛剛接手，實(shí)在放心不下，不敢把我的想法告訴他們，所以只有這區(qū)區(qū)幾人，不能對(duì)大哥有所助益，還覺有些沒有臉面見你”。

    張茂一抖馬韁，圈馬過來與他并轡而站，豪氣干云地道：“若不信你，大哥也不會(huì)只率這寥寥數(shù)人出城了。引不來官兵怕什么？兄弟你一人，足抵得千百jīng兵，來，隨大哥入城，今后咱兩兄弟一同打江山、一同坐江山！”

    江彬與張茂鐵掌一合，哈哈大笑，然后馳馬進(jìn)城，入了賊伙。

    臨到午時(shí)，二人就在知州大堂上，看著眼前搜羅來的金珠玉寶，用知州大人的公案做了酒桌，大碗酒、大口rou，開懷暢飲，商量招兵買馬后的動(dòng)向。

    二人同桌飲酒，喝至酣處，江彬忽地敲碎海碗，只一愕的功夫，醉眼朦朧的張茂頸上一陣巨痛，割斷了動(dòng)脈，熱血噴涌而出，濺了江彬一臉。

    張茂大吼一聲，一掌劈出，江彬早有準(zhǔn)備，已彈身退了開去。張茂戟指怒喝：“jiān詐小兒！”一語出口，兩眼發(fā)花，已經(jīng)站立不穩(wěn)。

    江彬團(tuán)身后退，立即取下掛在柱上的兩柄斬馬刀，運(yùn)刀如輪，毫不遲疑，只聽“噗”地一聲，大好頭顱揮上半空，江彬一把刺在刀尖上，大吼：“賊奠已死，誰敢反抗？”

    只見他一身鐵甲光寒，滿臉鮮血淋漓，手中雙刀揚(yáng)起，刀頭一顆怒目猙視的人頭，宛然如生，真是駭破人的七魂六魄。

    他那十二名從宣府邊軍中帶出來的悍勇士卒一見將軍得手，立即躍起發(fā)難，狂風(fēng)掃落葉般，把大堂上的幾名悍匪屠殺殆盡，等正在城中搜刮的劉廿七聞?dòng)嶎I(lǐng)著人趕來，江彬已率十二騎殺出城去，與候在數(shù)里之林密林中的大隊(duì)匯合，重新殺將過來，霸州城失守。

    在縣道得手的劉六等人聽了劉廿七送來的消息，一聽張茂中計(jì)被殺，頓時(shí)肝膽yù裂，領(lǐng)著數(shù)裹脅來的大軍浩浩蕩蕩又殺奔霸州。這一通大戰(zhàn)，劉六一方不計(jì)傷亡，全力攻城。他手中兵將雖未經(jīng)訓(xùn)練，但武藝馬術(shù)盡皆不凡，絕非尋常人可敵。

    鏖戰(zhàn)半天功夫，竟然重新沖進(jìn)城中，江彬見勢不妙，立即搜羅殘兵退出城去，霸州再度易手，響馬盜們以百姓泄憤，又有無數(shù)人家遭受荼毒。

    江彬聽說表哥反了，而且這次是公開造反，絕非上次做響馬盜時(shí)罪名輕易可恕，也頗費(fèi)了番心。不出兵，由于兩人之間的關(guān)系，必受朝廷彈劾，這官十有仈jiǔ是做不成了。如果出兵，手下的將領(lǐng)們對(duì)他心存疑慮，總擔(dān)心他會(huì)與張茂合謀葬送自已，這樣出兵如何取勝？江彬陷入尷尬兩難的境地。

    要他放棄錦繡前程，隨張茂造反他是絕對(duì)不肯的，可現(xiàn)在不殺張茂，他的大好前程就要被張茂毀了，江彬左右想，終于狠下心來，決定殺了張茂。

    富貴險(xiǎn)中求，機(jī)會(huì)得靠自已爭取，張茂現(xiàn)在是毀他前程的人，也是能給他送來高官厚祿的人。一旦拿定了主意，江彬便不再瞻前顧后，他匯齊手下將校，當(dāng)面說明自已意圖，并言明自已搶先進(jìn)城，取了張茂首級(jí)，再引大軍進(jìn)城，盡管如此，眾將校仍在半信半疑，不過總算是點(diǎn)頭答應(yīng)了，于是就出現(xiàn)了這出詐降計(jì)。

    江彬手下兵馬數(shù)千人，雖說按照楊凌的說話，戰(zhàn)力不及響馬jīng銳，可那是霸州最jīng銳的部隊(duì)，當(dāng)初朝廷派遣大軍剿滅山賊，他們是本地?cái)y助剿賊最得力的部隊(duì)。就算霸州城矮墻薄，不利堅(jiān)守，可是被響馬盜半天功夫攻下許泰神情嚴(yán)肅起來，立即命令全軍入城駐扎，派出探馬斥候摸清響馬盜動(dòng)向，以便決定大軍行止。鄭和毅聽說江彬率殘兵潰逃，現(xiàn)在下落不明，不禁大為焦急，此人是國公指明的重要人物，可能關(guān)乎國公安危，華鈺已死，此人若再有個(gè)好歹，如何弄清霸州反亂真相？

    一俟大軍駐扎下來，鄭和毅便悄悄去見許泰，對(duì)他說明自已的擔(dān)心。許泰也急于找到江彬，可是現(xiàn)在整個(gè)霸州的官治已徹底破壞，大軍如盲人瞎馬，什么情況也不了解，況且大軍所攜不過兩rì口糧，輜重車輛都在后面，不可能讓軍隊(duì)漫無目地的游蕩。

    兩人計(jì)議良久，決定派出一些小隊(duì)人馬，由杜班頭、胡班頭及逃回的一些衙役帶，化妝成小股逃難隊(duì)伍，四處打聽江彬消息，如果能夠找到他便要他速來霸州相見，同時(shí)搜羅響馬盜的情報(bào)。

    一隊(duì)隊(duì)探馬派了出去，鄭和毅到城中顯要處做了些記號(hào)，希望自已內(nèi)廠的人馬看到了能夠及時(shí)趕來聯(lián)絡(luò)，可是霸州已經(jīng)鬧了個(gè)底朝天，所以的消息渠道在戰(zhàn)亂中都受到了破壞，僅余的情治人員根本是各自為戰(zhàn)，中間固定的消息傳遞人員、傳遞節(jié)點(diǎn)已不存在，效率變的極其低下，等了許久也不見有人前來匯合，鄭和毅也只能企盼上蒼保偌，早來得到江彬消息了。

    文安縣趙家莊外的蘆葦蕩中，江彬領(lǐng)著十多個(gè)兄弟正避在其中。手下的兄弟很多身上有傷，一個(gè)士兵撕下條衣帶裹著臂上傷口，恨恨地道：“他娘的，這些莊稼漢子還真是輕視不得。大人，這些響馬賊比韃子還狠，咱們的趕快逃出去呀”。

    江彬懶洋洋地躺在蘆葦?shù)厣?，枕著兩把刀望著蘆葦飄搖的湛藍(lán)天空，說道：“厲害個(gè)屁！要是我的人馬是咱邊軍的兄弟，至于這么窩囊嗎？都是本地的兵，戰(zhàn)力差些不說，一聽說各處鬧匪，就連將校們都只顧著打聽他們的家鄉(xiāng)如何，心里就系掛著自已的村子、自已的親人，人心不齊啊，我才剛到，規(guī)攏不了這幫廢物，要不然”。

    他說到這兒忽地一咕嚕坐了起來，低斥道：“噤聲！”

    說著擺手示意大家不要說話，同時(shí)輕輕抓起刀柄，只聽悉悉索索一陣響，似乎有人在草叢中穿行過來，部下們都提刀在手，屏息注意，過了片刻，一條人影閃現(xiàn)出來，兩個(gè)士兵惡虎撲羊一般猛地躍起，一把將那人撲倒在地，刀鋒攸地橫在那人頸間，嚇得那人尖聲叫喚：“饒命啊，饒命啊，小的只是個(gè)普通百姓，壯士們開恩”。

    江彬放下心來，低喝道：“住嘴！再吵再宰了你！把他弄起來?！?/br>
    那人被兩名士兵扯起來，原來是個(gè)白白胖胖的婦人，身材溜圓，細(xì)皮嫩rou，頭上還包著塊青布巾，乍一看還真是莊戶人家打扮，只是那身rou可有點(diǎn)象是養(yǎng)尊處優(yōu)的地主人家了。

    江彬疑惑地上下打量一番，那婦人瞧見江彬，兩只小眼睛也霍地睜大了，過了半天，兩人忽然齊聲說道：“是你？！”

    那人喜出望外，拍著肥胖的胸脯說道：“可嚇?biāo)牢伊?，以為遇上了亂匪，江大人，您怎么也躲在這兒？”

    江彬哼了一聲道：“我哪是躲？我的人被打散了，只是帶人在此裹傷歇息一下，喬縣令，你怎么固安縣也被亂匪攻陷了？”

    固安縣令喬語樹一身婦人裝扮，他扯下頭上青布巾，擦著滿臉油汗和沾上去的蘆花，說道：“可不是嘛，固安哪有什么兵啊，響馬盜一攻就破，唉，虧得我見機(jī)得早，趕緊脫了官袍換上女人衣裳溜了出來，他們只顧搶東西，也沒人理我”。

    江彬撇撇嘴道：“就你這模樣，響馬也懶的碰你，你怎么一個(gè)人也不帶??？”

    喬知縣哭喪著臉道：“顧不上啊。固安我不敢回，東躲xīzàng的一到了這兒，我上聽說，朝廷已經(jīng)派了大軍，現(xiàn)在駐扎霸州城內(nèi)，可是我守土有責(zé)，去也不是，回固安也不是，這真是兩頭為難呀”。

    江彬一聽朝廷大軍到了，不由大喜：“朝廷派兵了？哈哈，那就好辦了，咱們馬上回霸州，嗯喬大人，你手下就三班衙役，守土有責(zé)？守土有尸還差不多。你也別東躲xīzàng了，跟我回霸州，我?guī)湍阏f合一下，就說你率衙役死守，奈何敵強(qiáng)我弱，固安失守后本yù與城偕亡，幸虧本官率軍趕到與敵激戰(zhàn)，才把你救出來，這樣不就沒責(zé)任了么？”

    江彬三言兩語，一件大功到手，喬語樹一聽感激涕零，連忙用兩只油乎乎的胖手抓住江彬，眼淚汪汪地道：“多謝江大人、多謝江大人，江大人真是我的再生父母，喬某無以為報(bào)，我有個(gè)寡居的妹子在家”。

    江彬不耐煩地?cái)[手道：“免啦免啦，你妹子就算啦。唉，我那剛?cè)⑦^門兒的王美人兒，這兵荒馬亂的，十之仈jiǔ算是完啦”。

    他遺憾地?fù)u搖頭，提起雙刀道：“走吧，加入亂匪的人太多，到處都是人，而且劉六劉七象是盯準(zhǔn)我似的，他nǎinǎi的，咱們抄小回霸州”。

    他領(lǐng)著十多個(gè)人悄悄沿著蘆葦蕩的邊兒走了一陣，忽地向后一擺手，隨即伏了下去，后邊的人急忙蹲伏于地。喬語樹一緊張，整個(gè)人趴了下去，嘩啦壓倒一片，氣的旁邊的士兵直想罵娘，幸好外邊的人也正急急逃命，根本無人注意。

    只見一個(gè)青袍魁梧的大漢，懷里抱著個(gè)女娃兒，右手?jǐn)v著一個(gè)身段窈窕如柳的美貌婦人，正沿著蘆葦蕩旁的土梗兒急急而行。那美貌少婦是一雙小腳，在這崎嶇不平的道上奔行東倒西歪的，雖有那男人扶持，仍是踉踉蹌蹌。

    江彬剛yù長身而起喚人，就聽那人后邊傳出追喊之聲，立即又伏了下去，借著蘆葦間隱約的縫隙看去。只見那婦人聽見追喊聲，心里一急，一下扭了腳，疼得跪蹲于地，那濃眉大眼，極是粗獷的漢子急問道：“娘子，你怎么樣？”

    那婦人嚶嚶哭道：“相公，奴家行不得了，你帶著孩子快快逃走吧，不要管我”。

    大漢急道：“那怎么行，快快起來，我背你走”。

    就在這時(shí)，追兵已至，大漢回頭看看，焦急萬分，無奈放下只五六歲的小娃娃，說道：“守著母親，勿要離開”，說完返身迎了上去。

    想不到這大漢倒是一身好本領(lǐng)，追上來的三四個(gè)漢子有刀有棍，他赤手空拳也能對(duì)付，只是想是有所顧忌，始終不敢傷人，只是吼道：“趙某只是尋常百姓，諸位好漢何以苦苦相逼？”

    一個(gè)亂兵窺著那抱著女兒的美貌少婦yín笑道：“這樣出sè的小娘子，實(shí)是少見，哥幾個(gè)加把力，結(jié)果了這粗漢，兄弟我拔個(gè)頭籌兒，哈哈哈哈”。

    說著腳下加力，奔過去一把扯開女娃娃，少婦尖叫一聲，已被他撲倒在地，便去扯她衣衫。

    “相公，相公救我”，少婦淚眼汪汪，狂呼救命。

    大漢扭頭一看，勃然大怒，本來還不敢傷人，這時(shí)掄起一雙碗口大的鐵拳左揮右擊，無人可當(dāng)，逼散了眾人，虎步一躍，猛撲過來，一把揪起那非禮妻子的大漢，一記鐵拳記在太陽xue上，當(dāng)場將他格斃。

    眾亂匪驚怒，齊齊圍了上來，大漢撿起死尸身旁的棍子，使得嗚嗚風(fēng)起，幾條大漢一時(shí)竟近不得身。就在這時(shí)，后邊又有大隊(duì)響馬追了過來，領(lǐng)頭的漢子正是劉六。

    江彬心里一驚，知道他既現(xiàn)身，尾隨盜匪必眾，自已計(jì)殺表哥，劉六恨自已入骨，今rì若露了行蹤，萬難逃命，于是伏于地上，屏住呼吸，再不敢發(fā)一聲。

    劉六瞧那大漢一身武藝不凡，神威凜凜，端的是一條好漢子，便一揮手道：“上去幾個(gè)，莫要傷他”。劉六身邊響馬盜立即沖出幾人，那大漢武藝雖高，終究難以敵眾，加上妻女在旁，又不敢逃，竟?fàn)柋簧芑钭健?/br>
    鋼刀加頸，大漢猶然不服，雙目怒視，直yù噴火。劉六上前喝道：“你是何人？膽敢撒野！”

    大漢嗔目回道：“好一個(gè)呆強(qiáng)盜，連文安縣趙瘋子都不認(rèn)識(shí)么？”

    劉六素來敬仰有膽氣的豪俠之士，他也是文安縣人，怎么不知道這位仗義疏財(cái)，文俠義氣的趙秀才，一聽是他不由肅然起敬，連忙拱手道：“原來是趙先生，久仰俠名，惜前此未曾面熟，竟致冒犯，還乞先生原諒！”

    趙燧挺身道：“你走你的，我走我的，何必與我氣？”

    劉六振眉道：“貪官污吏，滿布天下，我等為他所逼，沒奈何做此買賣。今得先生到此，若肯入股相助，指示一切，我情愿奉令承教，不知趙先生意下如何？”

    趙燧仰天大笑：“就憑你們，也能得天下么？”

    劉六不驚不怒，微笑道：“王侯將相，寧有種乎？成者王侯敗者賊，成敗之后論出的英雄，難免一身光鮮，其實(shí)古來成就霸業(yè)者，大業(yè)未成之前，與我等何異？”

    趙燧未想到這強(qiáng)盜竟有這般見識(shí)，不禁另眼相看，臉上狂容稍斂。劉六察言觀sè，便微笑道：“來人呀，不許為難夫人孩子，恭請(qǐng)先生回到村上，劉某還要細(xì)細(xì)請(qǐng)教”。

    他知趙燧為人豪爽仗義，多有替窮苦人出面之時(shí)，既受人愛戴，又因此屢受官府排擠，雖有真才實(shí)學(xué)，始終難以入仕，自已手下不缺悍將，可是要成就大事，正缺一個(gè)有謀略的人才，是以有心籠絡(luò)。趙燧早對(duì)官府不滿，又深愛妻兒，以此相脅，未必不能成功。

    趙燧妻女在人手中，無奈只得隨了他怏怏地往村中走去。眾強(qiáng)盜拱衛(wèi)著劉六，包圍著趙燧一哄走了，眼見風(fēng)搖蘆葦，重歸寂寂，江彬一躍而起，說道：“劉六回村，此時(shí)正是良機(jī)，我們快走，馬上奔赴霸州報(bào)告消息，引軍來襲！”

    霸州戰(zhàn)事連綿，由于朝中劉瑾拖延，梁洪在軍中胡亂牽制行動(dòng)，戰(zhàn)事久決不下，霸州愈發(fā)變糜爛，不可收拾。

    京中傳回的消息，響馬盜吸納了文安縣諸生趙燧入伙，趙燧散盡家財(cái)，與兄弟趙潘、趙鎬以及家丁、佃戶等五百人加入反賊，任響馬盜劉惠的副元帥，改名趙懷忠。

    有他嚴(yán)肅軍紀(jì)，號(hào)令統(tǒng)一，原本如游兵散勇，漫無目的到處搶劫的響馬盜開始有目的的行動(dòng)，攻城池、殺官吏、鎮(zhèn)壓豪紳地主，所過之處，先邀當(dāng)?shù)厥考澝鳎嬷傩詹槐伢@慌走避。

    吸納的部眾越來越多，攻下博野、饒陽、南宮、無極、東明等縣，當(dāng)?shù)匦l(wèi)所官兵望風(fēng)而逃。許泰的邊軍雖能一戰(zhàn)，可是響馬盜來去如風(fēng)，且熟悉霸州地形，一晝夜可馳騁數(shù)百里。只是避開了京軍，只顧各處打壓豪紳，吸納部眾，許泰受梁洪牽制，只能在后尾隨，替他們收拾破爛攤子，現(xiàn)在亂mínzhǔ力軍已近一萬五千人。

    消息傳回京師，六部震撼，天子震驚，劉瑾一派大造聲勢，不斷要求加派大軍平叛，要求殺楊凌以謝天下，形勢急轉(zhuǎn)直下，原本以為可以快速平息叛亂，楊凌也不過只略受責(zé)斥的官員們也察覺到了形勢的嚴(yán)峻，京師晴空萬里，chūn風(fēng)和煦，百官心中卻是一片yīn霾。

    這rì晚間，鄭和毅帶著一個(gè)人快馬到了京師，在宋小愛的安排下悄然混進(jìn)了楊府。當(dāng)夜，楊府內(nèi)書房燈火通明，通宵不滅。

    第二rì夜晚，李東陽、楊廷和、焦芳、楊一清等大員的府邸也各自迎來一個(gè)不速之。他們正為朝中的局勢憂心忡忡，本就沒有入睡，當(dāng)神秘來走后，他們的府邸更是燈火通明，通宵不滅。

    與此同時(shí)，京師許多文武官員都在深更半夜被人喚起，當(dāng)這些大人們驚惑不安地從床上爬起來，匆匆著衣走進(jìn)廳時(shí)，持了焦閣老拜貼，候在廳里的神秘人便笑吟吟地奉上一個(gè)拜匣，然后一言不發(fā)，拱手告辭。當(dāng)他們滿心疑惑地打開盒子時(shí)，里邊放著的，赫然是自已與劉瑾的信函、禮單、字畫牟斌、戴義、張永等人也是徹夜不眠，更難得的是，從來不在夜間開工的北鎮(zhèn)撫司軍器局，有人持了牟斌的親筆書信叫開大門，里邊“叮叮當(dāng)當(dāng)”一夜不停，不知在打造些什么東西，守夜的老人十分好奇，可惜門禁全換了牟斌的心腹，根本不容任何人踏進(jìn)半步。

    天亮了，百官臨朝。

    李東陽懷揣一張趙燧親筆的安民告示，那上邊羅列著劉瑾三十條大罪、六十條小罪，和起兵討伐朝廷的理由。他筆直地站在百官最前面，jīng神飽滿。

    一直以來，喜歡居于幕后，從容布局的這位首輔大人，知道今時(shí)今rì，是必須站到臺(tái)前，堂堂正正打敗對(duì)手的時(shí)候了。

    威國公府，仍在侍衛(wèi)親軍的嚴(yán)密看守之下，不過楊凌卻穿起了蟒袍玉帶，端坐在書房之內(nèi)，眼前是一杯香茗，清煙裊裊。他現(xiàn)在正在軟禁之中，可是這副打扮卻象是馬上就要上朝面君似的。

    在他對(duì)面坐著一員虎將，身著甲胄，卻故意弄滿了傷痕，臉上涂抹著一片鮮血，手里拿著把小扇子，正在奮力地扇呀扇的，好象要盡快把那血跡扇干。

    詭異，一種令人心怵的詭異劉瑾jīng神抖擻地上殿了，內(nèi)臣本無資格論政，可是這幾rì劉瑾一直是朝堂上的常。昨夜和幾個(gè)心腹議論了一晚，有些困倦，但是他卻斗志昂揚(yáng)。他決定，要利用霸州大亂的好形勢，今rì集中力量一鼓作氣把楊凌徹底打倒，讓他就此再難翻身。

    一身蟒袍，前胸后襟還有雙袖，共有四蟒。坐蟒袍，滿朝之中，只有他劉瑾和楊凌獲此殊榮。然而從此以后，天下就只有他一人了，真正的一人之下，萬人之上。

    劉瑾微微一笑，手按著玉帶向百官們望去，就象一位君王望著臣服于他腳下，卑微恭順的臣子。忽然，他覺得有些奇怪，那一雙雙眼睛，都有點(diǎn)兒冷，一股幽幽的冷意，就象一群噬rou的野獸。

    一股莫名的寒意，從脊背上升了起來。

    就在這時(shí)，正德皇帝升朝了，他穿的是龍袍，頭戴翼善冠，五爪金龍袍。