出了甘泉宮，顧忱在魏德全的陪同下一路向?qū)m外而去。

    宮內(nèi)不允許縱馬，因此他的馬匹被拴在了來時(shí)的永安門。魏德全打著油紙傘提著燈籠，一路上也沒說什么話，很快便到了永安門。眼看顧忱就要出宮，魏德全突然說道：“顧大人，請留步?！?/br>
    顧忱頓住腳步。

    “顧大人?！蔽旱氯粗櫝涝诹锨痛汉行揲L挺拔的背影，嘆息了一聲，“恕奴婢多嘴，陛下他執(zhí)意不許大人前去，是另有顧慮?！?/br>
    顧忱回身望著他。他背對著宮門口用來照明的琉璃燈，俊美的眉眼便被攏在一片陰影之中，看上去安靜而沉默。

    魏德全續(xù)道：“大人的兄長七年前在鄂南戰(zhàn)死，當(dāng)時(shí)的敵軍統(tǒng)帥便是赫哲。陛下?lián)拇笕舜巳ッ鎸照?，會太過勉強(qiáng)?！?/br>
    顧忱天青色的袍角微微一動：“……”

    “奴婢侍奉陛下多年，說這些也并不是為了大人，而是為了陛下?！蔽旱氯让忌颇康匦α诵Γ氨菹露嗄陙砉律硪蝗?，如今有顧大人輔佐，方才能安心一二?！?/br>
    他說著，從袖中掏出一塊不起眼的圓形令牌，遞到了顧忱面前。

    “大人出宮前，陛下命奴婢將這個(gè)交給大人。”魏德全道，“憑此令，大人可隨時(shí)出入宮禁，斷斷無人敢阻攔。”

    顧忱默然片刻，接過了令牌。令牌似乎是青銅鑄就，入手有些沉，上面拴著一枚很長的紅色絡(luò)子，可以掛在腰上。他認(rèn)得這令牌，在宮里只有四塊，兩塊在皇帝手中，兩塊在太后手中，名曰玄虎令，能得此令牌，意味著極大的恩寵了。

    顧忱又停了很久，才將它收進(jìn)袖子里：“……謝陛下?！?/br>
    魏德全見他收了起來，便躬身一禮：“顧大人慢走?！?/br>
    第八章

    隨后的幾天里，蕭廷深都沒有再召顧忱進(jìn)宮。

    許是因?yàn)樯弦淮蔚囊娒娌粴g而散，又或者是因?yàn)閲路泵?，這位皇帝陛下著實(shí)消停了幾日。顧忱也暗自松了口氣——他還記得上次見面之初是如何的尷尬，最后兩人又爆發(fā)了怎樣激烈的爭吵，盡管在宮門口魏德全向顧忱做出了解釋，但他依然提醒自己，切莫再犯和前世一樣輕信的錯了。

    蕭廷深會容忍他，只是因?yàn)閷λ€懷有一點(diǎn)興趣，而他需要做的就是把握好這點(diǎn)興趣。

    ……他們之間早就不可能是過去的朋友之誼了。

    拔掉那些“蕭廷深還顧念舊情”的錯覺，顧忱會在處理堆積如山的公務(wù)之余感到心底有些隱隱作痛，但他頑強(qiáng)地、固執(zhí)地忽略了它。好在百夷使節(jié)即將進(jìn)京，顧忱的兵部要安排京城布防、協(xié)同戶部進(jìn)行物資調(diào)派，再加上他兼任京營統(tǒng)領(lǐng)，還得迎接和護(hù)送百夷使節(jié)進(jìn)京，忙得沒什么時(shí)間再去想其它的事情。

    七天后，使節(jié)抵達(dá)了京城。

    顧忱從京營里挑選了五十人，跟隨他一同在京城門口迎接赫哲等人，其中包括一位名叫張?zhí)淼那嗄?，不過二十多歲，剛剛接任京營副統(tǒng)領(lǐng)的位置，像迎接外國使團(tuán)這樣的大事，他還是頭一遭。

    前一天京營訓(xùn)練，張?zhí)砭退较吕镎疫^顧忱，不好意思地問，他們要用什么禮節(jié)來迎接使團(tuán)。

    顧忱想了想：“負(fù)劍禮?！?/br>
    張?zhí)沓泽@地睜大雙眼，反問的話已經(jīng)到了嘴邊，突然又想起眼前這個(gè)俊美青年是自己的上司，只好又把話咽了回去，然而顧忱知道他想問什么——負(fù)劍禮其實(shí)是個(gè)陣前禮節(jié)，示威的意味頗為濃厚，這么對待赫哲一行真的可以嗎？

    馬蹄悶雷般踏過大地，將顧忱從沉思中拽了回來。他抬眼望去：地平線上由遠(yuǎn)及近馳來五名騎兵，呈一道銳利的三角形，破開夕陽的余暉，披著霞光向他們疾沖而來。當(dāng)先一名騎手身材魁梧，個(gè)子很高，正是百夷大王子赫哲。

    張?zhí)碓陬櫝佬焙蠓叫÷曮@嘆了一句：“好快！”

    ——百夷騎兵聞名遐邇，威震四方，顧忱早在前世就已經(jīng)領(lǐng)教過。百夷人的馬也比大靖馬匹要優(yōu)良一截，高大、力量強(qiáng)悍，善于沖撞和踩踏。

    顧忱收斂心神，神情沉靜，微微握緊了韁繩。他知道，如果赫哲等人的馬沖得夠快夠近，很有可能會驚到自己的坐騎。

    一眨眼間，五位騎兵已經(jīng)逼近眼前，卻絲毫沒有減速的意思。張?zhí)聿挥煽拷櫝溃骸八麄冊趺础?/br>
    ——不減速？

    炫耀馬力，顯示武力，簡而言之兩個(gè)字，示威。

    但顧忱沒有把這話說出口，他只是揮了一下手，示意張?zhí)砗笸?。下一刻，赫哲的馬已經(jīng)抵達(dá)顧忱身前，眼看就要撞在一起，赫哲猛地一拉韁繩，大馬的前蹄立即騰空而起，幾乎是擦著顧忱的馬頭重重落下，硬生生把張?zhí)眢@駭?shù)暮袈暠镌诹撕韲道铩?/br>
    再晚上一點(diǎn)點(diǎn)，顧忱只怕連人帶馬都會被撞飛，死是死不了，摔個(gè)筋斷骨折卻是難免的了。這個(gè)赫哲真是可惡——

    張?zhí)砼瓪鉀_沖地向赫哲瞪了過去，卻只換來對方的一聲朗聲大笑：“抱歉抱歉！你們大靖的路太窄了，我的馬根本馳騁不開，才放它跑了小一會兒，差點(diǎn)兒沒剎住——嚇壞了吧？”

    后面那句是對著顧忱問的，盡管這么問，他臉上卻沒有絲毫歉意，甚至帶了幾分對文官的輕視。在他獲得的情報(bào)中，今日來迎候他的是個(gè)文官，顧忱身上穿著的大紅官服也讓他更加確定，這是個(gè)手無縛雞之力的書呆子！

    然而這個(gè)書呆子卻并沒有被嚇傻，或許有幾分膽氣。他只是溫文爾雅地笑了笑，向赫哲抱了抱拳，行了一禮：“下官顧忱，見過百夷大王子殿下。”

    他甫一行禮，身后五十人包括張?zhí)碓趦?nèi)，都整齊劃一地舉起左手中握著的長劍豎在身前，光芒在夕陽中折射出鐵銹一樣厚重的色澤，無端生出幾分殺氣騰騰。赫哲臉色頓時(shí)一變，伸手就要去摸腰間的劍——他早就聽說靖人狡詐，難不成要在此誘殺他！

    然而下一刻，五十人齊刷刷地躬身行禮：“見過大王子殿下！”

    嚓地一聲，長劍由左至右，還劍入鞘，連同那鐵銹一樣的光澤也被收入鞘中。顧忱溫和一笑，道：“抱歉抱歉，殿下受驚了吧？此禮名為負(fù)劍禮，是我朝迎候貴客的禮節(jié)?！?/br>
    負(fù)劍禮——大靖以鑄劍術(shù)聞名諸國，長劍削鐵如泥，吹毛立斷，百夷人曾對大靖鋒利的鐵器十分避諱。以展示長劍為禮節(jié)，這和赫哲一樣，帶有一絲示威之意。

    赫哲僵在原地，一只手還搭在腰間長劍上。過了片刻，他緩緩松開劍柄，轉(zhuǎn)頭看了顧忱一眼，仿佛是第一次正視他的存在。兩人對視了半晌，赫哲慢吞吞地開口：“你叫顧忱？”

    “正是?！?/br>
    “你長得很像我認(rèn)識的一個(gè)人?！?/br>
    “是朋友嗎？”

    “不，是敵人?！焙照苷f，“七年前淮河之戰(zhàn)，他是你們靖朝的統(tǒng)帥，也姓顧?！?/br>
    顧忱不易察覺地一頓：“……殿下所說之人，正是家兄?！?/br>
    赫哲點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你兄長?！彼ｎD了一下：“他倒是很厲害，是個(gè)了不得的人物，只可惜他意識不到，比精湛的兵法更重要的東西——我們百夷人更加齊心，才戰(zhàn)勝了他。”

    張?zhí)淼哪抗鈳е鴵?dān)憂，幾乎是毫不掩飾地射向了顧忱。他大概想說話，想憤怒地反駁赫哲幾句，但苦于他不過是個(gè)副統(tǒng)領(lǐng)，這里沒有他說話的位置，于是他只能擔(dān)憂地看看顧忱，又忿忿地看看赫哲。

    這是挑釁和嘲諷，毫無疑問。

    赫哲是在暗諷大靖那時(shí)的內(nèi)斗，也是從側(cè)面暗示顧忱的兄長死于自己人的出賣。顧忱早在前世就已經(jīng)察覺到蛛絲馬跡，也曾追查過，只可惜還未有什么結(jié)果就已經(jīng)身死。而如今……雖說他有過心理準(zhǔn)備，可在赫哲說出口的一剎那，他還是感覺到心底傳來一陣綿密的、針扎一樣的疼痛。

    他不動聲色地用力握緊手中韁繩，指節(jié)被勒得發(fā)白，粗糙的繩子磨得掌心有些刺痛。隨后，他若無其事地笑了笑：“殿下所言甚是，只不過淮河之戰(zhàn)最后卻是我大靖勝了，看來貴國的心還不夠齊?！?/br>
    赫哲不由一窒。他來之前，身邊的大巫就多次提醒過他，靖人狡詐，他此去無論如何也不能示弱，甚至還要顯示出幾分威懾之力，以打壓下大靖的氣勢，從而在和親時(shí)能爭得更多的有利條件。然而眼前的顧忱和他所設(shè)想的文官相去甚遠(yuǎn)，對方看起來軟綿綿的，偶爾一閃而過的鋒芒卻絲毫不下于大靖所鑄出的長劍。

    擠兌不成還被對方反過來嘲諷了回去，赫哲難免臉色有些難看。然而他畢竟是百夷實(shí)際掌權(quán)者，沉默半晌后不怒反笑：“顧大人口齒真是利索，難怪，”他有意停頓了一下，“顧大人是位文官。”

    他這就是暗諷顧忱只能耍嘴皮子了。顧忱揚(yáng)起眉，顯出幾分詫異：“下官以為殿下是來求親的，并不是來打仗的，要武將做什么？”

    赫哲一愣，不由自主想起自己此行的目的——求娶純安長公主以穩(wěn)住大靖，讓他在激烈的內(nèi)斗之后得以喘息。沉吟了一瞬之后，赫哲忽地爽朗一笑：“大人所言不錯?！?/br>
    他本就心胸豁達(dá)，想得開，知道自己先前的行為多少存了幾分挑釁，然而一番交鋒下來，顧忱應(yīng)對卻也從容不迫，不卑不亢，他對顧忱反而莫名多了一絲好感。于是拍拍他的手臂，笑道：“我們還有幾個(gè)人在后面，還要麻煩顧大人等一會兒?！?/br>
    顧忱也笑了，微一頷首：“殿下客氣。”

    一場無形中的交鋒就這樣平息了。在這時(shí)，一輛大車自官道上緩緩駛近，數(shù)十個(gè)百夷騎兵護(hù)衛(wèi)兩側(cè)，顯然車內(nèi)之人身份不低。顧忱向大車投去不明顯的一瞥，心中已經(jīng)了然——百夷人自幼在馬背上長大，甚少坐車，看來車?yán)锏娜吮闶呛照艿哪赣H，那位西帳閼氏了。

    果不其然，赫哲向車子行了一禮：“母親?！?/br>
    顧忱亦隨之行禮：“見過閼氏?！彼Ａ送?，“下官奉陛下之命在此恭候，迎貴客到四儀館下榻，一應(yīng)衣食住行皆已安排妥當(dāng)，請?！?/br>
    .

    顧忱與赫哲并騎而行，稍落后半個(gè)馬頭。此時(shí)正值早春，慎京主街兩旁杏花繁盛，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去宛如兩匹素白的錦緞懸在枝頭。顧忱微微側(cè)頭，溫然開口道：“慎京現(xiàn)下正是好時(shí)候，聽聞殿下要在慎京駐留一月，倒是可以和閼氏一同逛逛慎京盛景?！?/br>
    赫哲不明顯地怔了怔，隨即搖頭苦笑：“你的建議不錯，可惜母親她早些年腿部受創(chuàng)，落下了嚴(yán)重的腿疾，行動很困難，平日里很少出門，多半是不能閑逛了。”

    顧忱安靜地聽著。這是他前世便已經(jīng)知道的情報(bào)之一，只不過在當(dāng)時(shí)對戰(zhàn)局并無什么幫助，他也不過掃了一眼就丟在了一旁，然而在此刻卻是派上了用場——早在和蕭廷深提出請閼氏入靖的時(shí)候他便想到，赫哲是個(gè)十足十的孝子，壓根不會同意他母親留在大靖，那么還有誰能撼動赫哲的決定呢？

    當(dāng)然有，那就是閼氏本人。

    所以今日會面，他最開始的目標(biāo)就不是赫哲，而是閼氏。

    若能想個(gè)辦法合情合理地見到閼氏，并勸服她，那么閼氏留在大靖一事便成功了一半。

    這樣想著，顧忱微微蹙眉道：“沒有找大夫給閼氏看過嗎？”

    赫哲嘆了口氣：“百夷的大巫醫(yī)都給我母親看過一遍，并沒有什么起色?！?/br>
    “既然如此……”顧忱側(cè)過頭，溫然說道，“下官倒可以舉薦一人，為閼氏診治。”

    赫哲揚(yáng)了揚(yáng)眉，狐疑道：“是什么人？”

    ——也難怪他不信。眼前這個(gè)人雖說看上去溫文，然而兩人才剛剛見面，對方又是個(gè)靖人。雖然眼下大靖要與百夷聯(lián)姻，但終歸有過長達(dá)數(shù)十年的戰(zhàn)爭，兩國積怨之深不是一個(gè)和親就能緩解的。

    更何況，他信不過靖人。

    顧忱自是察覺到了他的不信任，不以為意地笑笑：“殿下可曾聽說過趙仲齊？”

    赫哲瞪圓了眼睛，失聲道：“你說他？他不是——”

    “他沒死?！鳖櫝罒o奈地嘆了口氣，“據(jù)我所知，他還活得好好的。”

    趙仲齊，靖人，醫(yī)術(shù)相當(dāng)之有名，有名到從燕北毗鄰的東胡，到鄂南毗鄰的百夷，連同橫跨的大靖整個(gè)疆域，提起他無人不知無人不曉。這位老先生最后一次公開露面是在六年前，西南蝗災(zāi)后爆發(fā)了大規(guī)模時(shí)疫，甚至波及到了百夷，當(dāng)時(shí)朝野上下無論是宮里的太醫(yī)還是江湖的郎中都束手無策，結(jié)果有人暗中提交了一張藥方，署名就是趙仲齊。

    然而當(dāng)時(shí)官府派了無數(shù)的人都沒有找到他，他就這樣銷聲匿跡了。民間傳言他是染上了疫病，太嚴(yán)重以至于無力回天，最終去世了。顧忱卻知道，他似乎是因?yàn)椴幌彩捦⑸?，才避世不出的?/br>
    赫哲已經(jīng)收斂了自己的情緒，但依舊用不信任的眼神睨著顧忱：“就算他還活著，難道你能找到他？”

    顧忱想了想，誠懇地說道：“我并無把握，不過殿下若是有意請他為閼氏診治，我可以盡力一試?！?/br>
    赫哲明顯地猶豫了。一方面，他并不太信任顧忱，對方是個(gè)靖人，又剛剛才和他針鋒相對過，他已經(jīng)感覺到對方并不是什么純良無害的小兔子；另一方面，趙仲齊實(shí)在是太有名了，據(jù)說就沒有他醫(yī)不好的病人，萬一這是一次難得機(jī)會，能醫(yī)好困擾母親多年的腿疾呢？

    他沉思片刻，謹(jǐn)慎地說道：“那么，顧大人如此盡心竭力，想要的又是什么呢？”

    “和平?！?/br>
    “什么？”

    “自然是希望殿下此次與我大靖聯(lián)姻順利，善待長公主殿下，兩國安寧和平。”顧忱笑了笑，“否則還能是什么呢？”

    赫哲又仔細(xì)思考了片刻——確如顧忱所言，如今百夷和大靖最需要的，就是安寧與穩(wěn)定了。

    因此他點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那先多謝顧大人?！?/br>
    顧忱微微頷首：“殿下客氣。下官不敢保證有十足的把握，但一定竭盡全力。”

    .

    把赫哲送到四儀館門口，顧忱調(diào)轉(zhuǎn)了馬頭，打算回府，未曾想四儀館內(nèi)邁出一個(gè)胖胖的人影，慈眉善目，身著正三品內(nèi)監(jiān)服飾，正是蕭廷深身邊的大太監(jiān)魏德全。

    他明顯是沖著顧忱來的。顧忱勒住韁繩，詫異地望著這位數(shù)日不見的大太監(jiān)步履輕快地站在了他的面前，深深一揖：“顧大人?！?/br>
    顧忱也是一禮：“魏公公，今日怎么會來四儀館？”

    魏德全咧嘴一笑：“奴婢代陛下前來。顧大人，陛下想見您?！?/br>
    第九章

    顧忱難免有些意外，但隨后想到，或許是蕭廷深想問問與赫哲交涉的結(jié)果……于是點(diǎn)了點(diǎn)頭：“勞煩公公帶路?！?/br>