門(mén)開(kāi)處，季云安面容清峻，不知道是因?yàn)橄魇莸脑颍€是因?yàn)橐簧硇⒎?，元墨覺(jué)得比上一次見(jiàn)面時(shí)，此人蒼白冷峻的許多。

    元墨行禮：“下在姓元名墨，我家主人聞得季公子才高八斗，風(fēng)采絕世，特意派我來(lái)請(qǐng)季公子前往府衙赴今日的詩(shī)會(huì)?！?/br>
    “貴主怕是找錯(cuò)人了，我無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)，也沒(méi)有達(dá)官貴人引薦，恐怕沒(méi)有與會(huì)的資格?！奔驹瓢舱f(shuō)著，便要關(guān)門(mén)。

    元墨也是不久前才知道這所謂與民同樂(lè)的詩(shī)會(huì)，其實(shí)門(mén)檻極高，若非達(dá)官權(quán)貴，則需要在樂(lè)坊擺上幾天流水席，先攢出幾本詩(shī)集子，然后還要有人引薦，才能參加。

    總之，與會(huì)之人，要么有權(quán)，要么有錢(qián)，要么抱住了達(dá)官貴人的大腿。

    元墨忙道：“哎，別急別急，我家主人乃是姜家家主，今日詩(shī)會(huì)的裁判官，我要找的就是季公子，絕對(duì)不會(huì)認(rèn)錯(cuò)?！?/br>
    “姜家家主？”季云安吃了一驚，只可惜這點(diǎn)吃驚不足以化解他臉上的冰封般的冷漠，他搖頭，“多謝貴主好意，但家母過(guò)世不久，在下重孝在身，不便前往?！?/br>
    說(shuō)著，他又要關(guān)門(mén)。

    元墨干脆把一條長(zhǎng)腿伸進(jìn)門(mén)檻，擋住了門(mén)板，季云安顯然是第一次遇見(jiàn)這一款的客人，頓時(shí)一臉吃驚，不知道怎么應(yīng)付。

    元墨毫不客氣地逼到季云安面前，一字一頓地道：“季公子，真孝順就去完成你母親生前的心愿，出人頭地，光耀門(mén)楣，不然莫說(shuō)守孝三年，就算你守上三十年，她在地下一樣合不上眼睛！”

    這話(huà)就像是一條鞭子，抽在了季云安身上，季云安的眸子猛地顫了一下。

    馬車(chē)抵達(dá)府衙的時(shí)候，已經(jīng)是華燈初上。

    季云安從馬車(chē)上下來(lái)。

    他已經(jīng)換下了孝服，一身儒裝，頭戴書(shū)生巾，儒雅飄逸，十分出眾。

    元墨心想：難怪言嫵為他心動(dòng)。

    絲竹之聲從府衙內(nèi)飄出來(lái)，季云安臉上有絲猶豫：“元兄，看起來(lái)詩(shī)會(huì)怕已經(jīng)是最后一輪了……”

    詩(shī)會(huì)分三輪，第一軟選出十人，第二輪選出六人，第三輪選出三人，這便是三甲了。最后再三甲中選出一人。

    他錯(cuò)過(guò)了前面兩輪，最后一輪從天而降，恐說(shuō)不過(guò)去。

    元墨一笑：“所以咱們得快些，要是最后一輪都過(guò)了，可就真沒(méi)辦法了?！?/br>
    今日的府衙果然是熱鬧非凡，詩(shī)會(huì)在前廳舉行，不單揚(yáng)州，整個(gè)江南的文壇士子皆聚于此。后花園的花廳里則是女眷，不少才女們況相獻(xiàn)詩(shī)，仆人在前后兩廳之內(nèi)不停奔走，不斷地將兩邊的詩(shī)互相傳送。

    也有那只是來(lái)圖熱鬧的，徜徉在府衙各處。揚(yáng)州府衙乃是姜家一力興建，亭臺(tái)樓閣之勝，在江南頗有盛名。

    元墨是家主大人身邊的新一屆紅人，一路上有無(wú)數(shù)人上來(lái)打招呼，元墨大半不認(rèn)得，笑嘻嘻地應(yīng)付回去，眾人不知道她連臉都認(rèn)不全，還道這位紅人十分平易近人。

    半路上遇見(jiàn)一個(gè)認(rèn)得的，正是那位送她雪蛤的姜家長(zhǎng)輩，名叫姜長(zhǎng)倫，他見(jiàn)了元墨，親親熱熱地問(wèn)她怎么來(lái)得這樣遲。

    元墨道：“這不是主子有事交待么，所以來(lái)晚了?！?/br>
    姜長(zhǎng)倫連忙讓路：“那我不耽誤二爺了，二爺快請(qǐng)?！?/br>
    元墨正要走，忽然聞到一股刺鼻的氣味：“什么味兒？”

    姜長(zhǎng)倫身后跟著一隊(duì)下人，兩人一隊(duì)，抬著幾只大桶，姜長(zhǎng)倫呵呵笑：“這不是今夜難得熱鬧嘛，所以準(zhǔn)備了一些煙花，到時(shí)詩(shī)會(huì)三甲選出，此地放得是滿(mǎn)天煙花，何等喜慶?！?/br>
    元墨一聽(tīng)便來(lái)勁了：“什么時(shí)候放？記得叫我一聲，我最會(huì)放煙花了?！?/br>
    姜長(zhǎng)倫笑道：“一定，一定?！?/br>
    元墨含笑告辭，拉了季云安就走，季云安有些疑惑地看著那些大桶，張口欲言，大廳已經(jīng)在眼前了。

    詩(shī)會(huì)已經(jīng)進(jìn)行到高潮，士子們輪番上陣，出口成章，聲情并茂，還有人頗具創(chuàng)意，一邊撫琴一邊吟詩(shī)，相當(dāng)之風(fēng)雅，博得了陣陣掌聲。

    白一守在廳外，看見(jiàn)元墨，十分意外：“二爺怎么來(lái)了？”

    “回頭再跟你細(xì)說(shuō)?！闭f(shuō)著把季云安交代給白一，進(jìn)去之前，忍不住拍了拍白一肩，笑道，“信我看啦！多謝你了兄弟！”

    大廳里座無(wú)虛席，元墨悄悄地貼著墻根兒進(jìn)去，第一眼就看到了坐在主席上的姜九懷。

    詩(shī)會(huì)非是政事，他沒(méi)有穿親王蟒服，而是穿一件天青色通肩大袖圓領(lǐng)袍，整個(gè)人清逸出眾，如明珠般耀眼，與會(huì)的年輕士子雖都是刻意打扮過(guò)，卻沒(méi)有一個(gè)人能及得上他的分毫。

    元墨想起她那天去姜家要錢(qián)，也是這般悄悄溜進(jìn)大廳，然后第一眼就看到姜九懷。

    依然是威儀赫赫，面無(wú)表情，看上去喜怒難測(cè)，深不可知。

    但他的視線(xiàn)幾次從那些詩(shī)人們身上移開(kāi)，元墨打賭他心中正不耐煩，估計(jì)打算離開(kāi)。

    不知是不是感覺(jué)到了她的視線(xiàn)，姜九懷幾乎是立刻望了過(guò)來(lái)，越過(guò)整間大廳，和元墨的視線(xiàn)撞在了一起。

    元墨不由自主就笑了。

    作為一個(gè)看到主子的下人，元墨的笑容太過(guò)爽朗了，可她自己也不明白，為什么一看到姜九懷，嘴角就會(huì)忍不住往上翹。

    她避開(kāi)席面，貼著墻根小跑著向姜九懷靠近，姜九懷的目光追逐著她，眸子微微發(fā)亮，倦意一掃而空，整張臉煥然生光。

    等到元墨來(lái)到身邊，他方收住過(guò)分好看的臉色，淡淡道：“二爺貴足幸臨賤地，姜某真是不勝榮幸?！?/br>
    “哪里哪里，這不是事情辦好了，就馬上來(lái)找家主大人了嗎？”元墨跪坐在姜九懷席后，“小有人件事情，特求家主大人幫忙?！?/br>
    此時(shí)在獻(xiàn)詩(shī)的是曹公子，大約是在自己地盤(pán)，他十分夸張地帶了一隊(duì)女伎出場(chǎng)，不單給自己的詩(shī)文配樂(lè)，還給配舞，聲勢(shì)浩大。

    元墨不想高聲，只得湊近姜九懷一點(diǎn)，“阿嫵有個(gè)要求，只要讓季云安在詩(shī)會(huì)上露臉現(xiàn)詩(shī)，事情便算是成了?！?/br>
    太近了……姜九懷想。

    溫?zé)岬谋窍姷剿亩股?，像是小小的火焰隔空燃燒，元墨的氣息也一起送了過(guò)來(lái)，帶著酒氣，還有nongnong的脂粉香。

    “喝了多少？”他問(wèn)。

    朱大雙今天不要命地敬酒，元墨還真喝了不少，不過(guò)酒雖多，卻不烈，對(duì)于元墨來(lái)說(shuō)，就和帶酒味的蜜水差不多，喝再多都只是微薰而已，離醉遠(yuǎn)著呢。

    “小人沒(méi)醉，小人清醒著呢。”元墨說(shuō)著，露出小狗般的哀求神色，“家主大人，求求你了……”

    姜九懷忍不住一笑，還好，及時(shí)地低下了頭，眾人只看得到他斂開(kāi)的下頷，和微翹的嘴角，忍不住暗暗交換驚異的目光。

    早聽(tīng)說(shuō)那位男寵很得家主大人寵愛(ài)，今日一見(jiàn)果然如此，你看家主大人坐在這兒半日，臉上冷得像塊冰疙瘩，他一來(lái)，家主大人就笑了！

    季云安很快便排了了靠前的位置。

    因是姜九懷親自吩咐，曹方著意拉攏，親自問(wèn)他準(zhǔn)備獻(xiàn)什么詩(shī)，可需要笙歌伴奏，季云安恭敬地說(shuō)不用，曹方又細(xì)問(wèn)季云安是怎么來(lái)的，如何認(rèn)得家主大人。

    其實(shí)季云安自己也十分疑惑，他家道中落，家境貧寒，師父名頭雖大，但已經(jīng)去世多年，他哪里認(rèn)得姜家家主，姜家家主又怎么是從哪里聽(tīng)說(shuō)過(guò)他？

    元墨是家主大人的心頭寵，而季云安是元墨帶來(lái)的人，前來(lái)寒暄的人一波接一波，全都聲稱(chēng)早就聽(tīng)說(shuō)過(guò)季公子的大名，對(duì)季公子仰慕已久，今日得見(jiàn)，果然儀表非凡，名不虛傳。

    待打聽(tīng)得季云安曾經(jīng)師從桃林居士，眾人更是對(duì)他贊不絕口，有些心急的，甚至開(kāi)始打聽(tīng)季云安有沒(méi)有婚配。

    廳上，曹公子終于吟完了詩(shī)，帶著他的女伎們下去了，季云安走上廳來(lái)。

    姜九懷看了元墨一眼。

    她滿(mǎn)臉都是喜色，臉頰是薔薇一般的緋紅，眼睛明亮得不可思議，像是把滿(mǎn)天星辰化成水，全傾在她的眸子里。

    “這么高興？”姜九懷狐疑地看了看季云安。

    元墨一瞧他這神情，就知道他想歪了，連忙道：“不是不是，小人高興不單是為這個(gè)，小人有件大喜事！”

    “什么喜事？”

    那個(gè)秘密一直像鳥(niǎo)兒一樣在元墨心中撲騰跳躍，她恨不得告訴天下每一個(gè)人，如今見(jiàn)問(wèn)，哪里還忍得住，她緊緊地拉住九懷的衣袖，壓得低聲音，卻壓不住心中的雀躍：“阿九，我有娘了！”

    “我娘是紅姑！”

    “紅姑是我娘！”

    “我有娘了！”

    她的激動(dòng)與欣喜，像是被她握著的衣袖，從她的身上，毫無(wú)保留地傳到了姜九懷身上。

    姜九懷自己從來(lái)沒(méi)有生出過(guò)這樣強(qiáng)烈的歡喜，但此時(shí)此刻，從她的身上，感受到了。

    他由衷地道：“恭喜你，阿墨?！?/br>
    元墨眉開(kāi)眼笑，整張臉都笑成了一朵花兒，“是白一查的，不，是平公公讓白一查的，啊，白一真好，平公公也是個(gè)大好人！阿九，讓平公公回來(lái)吧？他在那兒天天采石頭可苦了?！?/br>
    這一天，元墨覺(jué)得天真藍(lán)，云真白，世上每一個(gè)人都真的好可愛(ài)，她愿意天底下的人都像她一樣快活開(kāi)心，以至于忘記了干涉家主大人對(duì)他人處置是多么放肆的事。

    但姜九懷看她這樣開(kāi)心，心情也很不壞，便沒(méi)有計(jì)較這一點(diǎn)，只道：“他一日不認(rèn)錯(cuò)，便一日休想回來(lái)。不過(guò)看在他年紀(jì)大，可以給他換個(gè)輕省差事?！?/br>
    元墨趕緊道：“家主大人英明！”

    季云安吟誦了一首長(zhǎng)詩(shī)，元墨一個(gè)字也沒(méi)聽(tīng)明白，但還是給面子地大力鼓掌：“好！好詩(shī)！”

    二爺既然叫好，底下當(dāng)然是從者如云，場(chǎng)面十分熱烈。

    且以詩(shī)論，季云安也當(dāng)真是冠絕群倫，座中那些清正不喜阿諛之輩，也拈須點(diǎn)頭贊嘆。

    元墨一邊鼓掌一邊悄悄問(wèn)姜九懷：“家主大人，他這詩(shī)怎么樣？”

    姜九懷道：“尚可。”

    “嘻嘻，家主大人眼高于頂，家主大人說(shuō)尚可，那他就是才高八斗啊！”

    姜九懷瞧她今日歡喜，也替好高興，道：“就讓你送個(gè)滿(mǎn)情如何？”

    元墨眼睛一亮：“怎么送？”

    姜九懷另取了一只酒杯，往元墨面前一放。元墨懂了他的意思，大喜過(guò)望，提起酒壺斟滿(mǎn)杯子，正要起身，姜九懷道：“嗯？”

    元墨一瞧，家主大人的杯子還空著呢。

    她連忙給姜九懷的杯子斟滿(mǎn)，然后才端起那只只酒杯，高聲道：“家主大人給季公子賜酒！”

    擎著酒杯，送到季云安面前。

    這便是主審官已經(jīng)選定今日詩(shī)會(huì)的魁首了，眾人紛紛喝彩，恭喜季云安。

    季云安恭恭敬敬接過(guò)酒杯：“謝家主大人！”一口飲干，然后低聲向元墨道：“謝元兄?！?/br>
    他看得出為元墨在姜家家主面前十分有臉，而自己今天能站在這里，顯然是元墨一手促成。

    “哪里哪里。季公子今日一舉成名，將來(lái)飛黃騰達(dá)，青云直上，指日可待啊?！?/br>
    季云安越是露臉，言嫵自然就越是滿(mǎn)意。反正夸人又不要花錢(qián)，她樂(lè)得一頂頂高帽子往外送。

    但季云安卻沒(méi)有喜色，他借還杯之時(shí)，壓低聲音：“在下有要事相告，元兄能否借一步說(shuō)話(huà)？”

    他的神情鄭重，好像有什么要緊事的樣子，元墨點(diǎn)點(diǎn)頭，回到座位邊同姜九懷說(shuō)了，姜九懷點(diǎn)頭：“速去速回?！?/br>
    元墨出廳里出來(lái)，季云安在不遠(yuǎn)處的假山等著，她走過(guò)去問(wèn)：“什么事？”

    季云安道：“在下一直在想，方才遇見(jiàn)的那些人，他們抬的可能不是煙花。”

    元墨一愣：“不是煙花是什么？”

    “在下不知。”季云安道，“曾經(jīng)有做煙花的匠人賃了我家的院子住，他們裝煙花的是木箱，不是桶，而且重量也不像，那桶里的東西好像比煙花重很多。”

    元墨想起來(lái)了，當(dāng)時(shí)那些抬桶的下人們一個(gè)個(gè)額頭冒汗，都在喘氣。