四人從角落里的座位起身，上前給王尚書見禮。

    王尚書接著贊道：“青出于藍(lán)而勝于藍(lán)，想不到你們四人如此年輕，便已有這般才學(xué)。說來放榜前，我看人拆掉糊名的時(shí)候也是頗為訝異，你們四人居然是出自同一府，之前互相可認(rèn)識(shí)？”

    他說話的時(shí)候看的是站在梅若初身邊的穆二胖，顯然幾人之中他顯得稚氣未脫，年齡最小，也最無可能敢在這樣的場(chǎng)合下說假話。

    別看他老人家一直在笑，但目光之銳利，堪稱穆二胖生平僅見。

    在這樣的目光下，任何偽裝和謊言都會(huì)被輕易拆穿。

    但好在穆二胖根本沒有準(zhǔn)備弄虛作假，這也是昨日書院上下共同商量的結(jié)果——因?yàn)楹芏嗍虑榕c其等著有心人去查證，而后大做文章，讓輿論發(fā)酵，不如就在場(chǎng)合上大大方方地自己說了。

    所以穆二胖作揖回話道：“回您的話，我們四人是認(rèn)識(shí)的，因?yàn)槲覀儾恢钩鲎酝桓?，更是出自同一書院，后頭一道進(jìn)的府學(xué)，今遭結(jié)伴下場(chǎng)。而且本次鄉(xiāng)試下場(chǎng)的也不止我們四人，書院里另還有兩位同窗一并下場(chǎng)，也都榜上有名?！?/br>
    這話一出，宴廳內(nèi)陡然就是一靜，而后立刻開始傳出嗡嗡的議論聲。

    “什么書院一口氣考出六個(gè)舉人，其中四個(gè)還包攬了前四名？”

    “未曾聽過青州府有什么厲害的書院，而且即便是最負(fù)盛名的弘樂書院，也沒有這般風(fēng)光的時(shí)候吧！”

    王尚書倒是并不算吃驚，顯然他是早就查證過這些的，他笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，而后接著稱得上和善的眼神在宴廳內(nèi)逡巡了一圈，眾人便立刻恢復(fù)了安靜。

    他接著詢問：“師從何人？”

    穆二胖報(bào)出了勞不語的名諱。

    王尚書笑著搖頭道：“你們這先生，我倒是還有幾分印象，早年也是個(gè)狂生。沒想到經(jīng)年之后，他能收斂性情，教出你們這樣的學(xué)生來。”

    說著他又自顧自笑道，“我聽聞前頭有些人看放榜，看到你們籍貫靠得近，便已經(jīng)猜測(cè)本場(chǎng)考試不公，此時(shí)更知道了你們出自同一書院，怕是想法更多了。”

    說完，王尚書又點(diǎn)了幾個(gè)人的名字，讓他們上前，依舊笑著詢問他們是也不是？

    穆二胖他們便立刻認(rèn)出這些人就是昨日在榜前，叫囂不公最厲害的那幾人。

    原說這次鹿鳴宴人數(shù)好像不對(duì)勁，原是王尚書把他們那群人也請(qǐng)了過來。

    這后頭上來的幾人，別看他們昨兒個(gè)在人前義憤填膺，捕風(fēng)捉影都說的有鼻子有眼的，真對(duì)上了一廳的舉人，對(duì)上了王尚書和一眾內(nèi)外簾官，卻都是嚇得面色慘白，兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，身子打擺，無一人敢回王尚書的話。

    王尚書也不追問他們，看向身邊的一種官員道：“今日時(shí)辰還早，趁著開宴之前，咱們便讓他們這些年輕后生展示一番可好？”

    一眾官員自然以王尚書馬首是瞻，紛紛應(yīng)好。

    “往年都是我們這些老家伙出題，未免沒得新意。今年就由你們自己來出題?！?/br>
    王尚書說完，便有人拿來一個(gè)木箱和筆墨紙硯等東西。

    筆墨紙硯分發(fā)到在場(chǎng)所有人，包括那一小群并未考上的秀才，眾人即興寫題，不拘是文題還是詩題，隨眾人自己寫，寫好之后，自己晾干墨跡，對(duì)折起來，投于木箱之中。

    最后王尚書點(diǎn)了那幾個(gè)到了這會(huì)子還嚇得不成的書生，讓他們來負(fù)責(zé)抽題。

    抽出來的題，他再隨便從梅若初和穆二胖他們幾人中指一個(gè)，讓他們立刻成詩或者對(duì)答。

    第一輪，王尚書還是按著名次指的，先指梅若初，再指穆二胖，最后是沈傲霜和衛(wèi)奚。

    后頭就隨性起來了，想指誰就指誰。

    不過王尚書畢竟是看過他們卷子又在宴席前調(diào)查過了他們，所以這個(gè)‘隨性’上，也很有分寸。像詩文題，他就不大會(huì)指給穆二胖，而是指給梅若初或者沈傲霜。

    經(jīng)義那些題則是指給穆二胖的多，而有些題目聽著簡(jiǎn)單卻暗含陷阱，需要答題之人心思縝密的，便指給衛(wèi)奚。

    一場(chǎng)問答，足足進(jìn)行了一個(gè)時(shí)辰，木箱內(nèi)的題目都消耗過半了，王尚書才喊了停。

    到了這會(huì)兒，一宴廳的學(xué)子已經(jīng)無人再敢質(zhì)疑翠微眾人的才學(xué)。

    而穆二胖和梅若初他們雖然個(gè)個(gè)都口干舌燥，聲音略帶嘶啞，累的不輕，心里卻也都感激著王尚書做了這樣的安排，給了他們機(jī)會(huì)證明自己。

    王尚書又是輕捋胡須，詢問前頭那幾個(gè)未考中的秀才，“你們對(duì)本屆鄉(xiāng)試名次可還有異議？”

    這些人忙道不敢，嚇得厲害的更是腿腳發(fā)軟，站都站不住了，又礙于是在人前，不好直接求饒。

    “別害怕，我又不是吃人的老虎?！蓖跎袝駥こＨ思业拈L(zhǎng)輩一般先跟他們玩笑了一句，又鼓勵(lì)道：“你們遇上事兒勤于思考，敢于發(fā)聲，其實(shí)也是好事兒。但也要掌握分寸，凡事過猶不及的道理，想來你們也是明白的。這次的事便算是到此為止了，但是往后……”

    幾人忙道不敢，今天衙門來人把他們請(qǐng)過來的時(shí)候，他們就快嚇?biāo)懒?，方才在見識(shí)到梅若初他們的真才實(shí)學(xué)后，更是知道前頭的猜想錯(cuò)誤至極，驚惶得一佛出世二佛升天，還當(dāng)?shù)瓤夹Ｍ炅?，王尚書便要?jiǎng)邮职l(fā)落他們了。

    沒想到王尚書非但沒有責(zé)難，而只是鼓勵(lì)他們，為他們的往后擔(dān)憂。

    他們又是慚愧又是感激，連忙紛紛拱手認(rèn)錯(cuò)，表示再不會(huì)有下次了。

    王尚書不以為意地?cái)[擺手，接著笑道：“一樁誤會(huì)而已，說開了也就過去了。你們既來了，便也跟其他舉子一樣入座，同吃這宴席。至于你們的餐食費(fèi)，不好走公中的賬，由我自己貼補(bǔ)進(jìn)去，算是請(qǐng)你們吃的。你們敞開肚皮吃喝，一定給我吃回本，知道嗎？等過幾年下一屆鄉(xiāng)試，希望你們是以舉人的身份來赴宴的?！?/br>
    這話由老壽星似的王尚書嘴里說出來，格外的和藹可親，又滿含鼓勵(lì)和希冀。

    幾人臉上又是淚又是笑，宴廳內(nèi)的氣氛頓時(shí)松快起來。

    翠微的眾人在旁見了，紛紛忍不住在心理感嘆道，夫子說的不錯(cuò)，王尚書確實(shí)手段了得，恩威并施之下，不止澄清了謠言，更是讓這些編造謠言的書生對(duì)他心悅誠服，銘感五內(nèi)。

    想來將來若再有人說閑話，這些前頭捕風(fēng)捉影之人，反而會(huì)在辟謠第一線沖鋒陷陣。

    但這手段亦是光明磊落，讓穆二胖他們也不由心生感激和敬佩。

    第一百八十一章

    這個(gè)插曲結(jié)束，開宴之前，王尚書又點(diǎn)了其他學(xué)子的名上前。

    而后也不用再假借別人的手抽題，他自己抽了，一一詢問。

    回答的好的，自然能他一聲稱贊。

    回答的不好的，他老人家也不見怪，稍加點(diǎn)撥，便能讓對(duì)方如夢(mèng)初醒，隨后他再勉勵(lì)一二，讓其過后再多加思考。

    中午之前，鄉(xiāng)試考到前面十名的舉人就都已經(jīng)被choucha過了。

    這些鄉(xiāng)試中的佼佼者，前頭看梅若初和穆二胖他們占用了那么長(zhǎng)的時(shí)間，大出風(fēng)頭，雖知道是事出有因，亦知道此舉能讓人不再懷疑鄉(xiāng)試的公平，但心里多少有些不是滋味——因鹿鳴宴本來的流程中，他們這些人同樣也是有表現(xiàn)機(jī)會(huì)的，為此他們前一日也做了好些準(zhǔn)備。

    但沒想到王尚書連這方面都早就想到了，因此一上午過去，整個(gè)宴廳的學(xué)子就沒有不對(duì)這位座師心生孺慕的。

    開席之后，主副考官跟舉子同坐一處，其他官員另設(shè)席面。

    舉人的座次就是按著成績(jī)來的，考的越好，自然能離考官越近，這是不成文的規(guī)矩。亦是一種榮耀的象征。

    當(dāng)然主考官也有權(quán)利可以調(diào)換舉子的座次，把賞識(shí)的舉子往自己跟前調(diào)一調(diào)。

    王尚書也沒點(diǎn)別人，點(diǎn)了崔斐往跟前坐，笑道：“你們這些后生吶，一個(gè)比一個(gè)文弱。功名雖重要，還能比你們的身體更重要？這個(gè)后生就很合我眼緣，一看就很有福相?！?/br>
    崔斐現(xiàn)在的身材雖然不至于讓他自卑了，但素來也不是他值得驕傲的地方。

    偏白白胖胖的王尚書還就喜歡同樣白白胖胖的小輩。

    崔斐精神一振，上了前坐定，王尚書又問他鄉(xiāng)試多少名？

    顯然王尚書覺著很有福相的崔斐，雖然不在前十之列，名次應(yīng)也不會(huì)差。

    崔斐雖有些赧然，但還是大大方方地報(bào)上了自己的名次。

    王尚書略帶些驚訝地道：“原是你啊?！?/br>
    說著又把崔斐在鄉(xiāng)試中寫的那首詩念了一遍，最后點(diǎn)評(píng)道：“你其他題目答的尚可，就是這詩，有些矯揉了。正好你上前來坐，我跟你仔細(xì)說說?！?/br>
    方才不少學(xué)子還有些眼熱崔斐的際遇，覺得他不過是生的比常人壯實(shí)一些，就得了王尚書的另眼相看，現(xiàn)下只覺得慶幸——若是一邊用飯一邊還要被座師點(diǎn)評(píng)文章，即便王尚書這位座師格外和藹，那這頓飯也覺得吃的沒滋沒味。

    王尚書好笑地掃了這些人一眼，“莫覺得沒點(diǎn)你們就是‘放過’你們了，宴席結(jié)束后，還未跟我說上話的，且得輪著到我跟前來報(bào)名諱呢！”

    這話聽著像是笑罵，其實(shí)也是在說其他人在宴后若想得他指點(diǎn)，同樣是有機(jī)會(huì)的。

    眾人齊齊應(yīng)是，王尚書又道：“瞧我這腦子，年紀(jì)大了是記不住事兒，你們書院六個(gè)人來的，如今五個(gè)都在我跟前，還有一個(gè)豈不是被落下了？那名舉子也坐過來吧?！?/br>
    衛(wèi)恕考到第二十，座位本也不遠(yuǎn)，而且王尚書沒讓其他人遷就衛(wèi)恕而挪位子，像家中長(zhǎng)輩招呼晚輩一般，讓翠微的幾人把座位挪近了一些，給衛(wèi)恕挪出空來。

    看著他們親熱又熟稔地挨著坐在一處，王尚書笑看著他們，眼神卻有些飄忽。

    想來也是想起了年輕時(shí)，和同窗抵掌而談的那段歲月。

    王尚書回過神來后先動(dòng)了筷，其他學(xué)子這才跟著紛紛起筷。

    飯桌之上，并無人說話，安靜的只能聽到筷子和杯碟相碰的聲音。

    王尚書又讓大家松快一些，“我年紀(jì)大了，就愛聽熱鬧的聲兒，你們就當(dāng)照顧我，放開來交談便是?！?/br>
    在他的鼓勵(lì)之下，眾人這才真的松快開來，開始有輕微的交談?wù)f話聲。

    見大伙兒都沒那么拘束了，王尚書也撿了話來問梅若初：“我觀你今日臨場(chǎng)所作詩文，比鄉(xiāng)試時(shí)寫的還出色幾分，可是鄉(xiāng)試中太過緊張，影響了發(fā)揮？”

    梅若初剛要放下筷子回話，王尚書擺了擺手，讓他不用這么多禮，他便回答道：“回您的話，鄉(xiāng)試中倒也不是緊張，就是因?yàn)椤恍┬栴}。不敢污您的耳朵，總之學(xué)生往后會(huì)加倍努力?！?/br>
    梅若初倒不是覺得連坐三場(chǎng)臭號(hào)這種事兒不光彩，而是飯桌上說這個(gè)，沒得讓人倒胃口。

    但他說一半藏一半的，還真讓王尚書好奇起來了。

    都說老小孩老小孩的，到他這把年紀(jì)，有時(shí)候心性真跟小孩似的，見從梅若初嘴里問不出了，他轉(zhuǎn)頭看向沈傲霜。

    沈傲霜依舊筷子不停，仿佛未有察覺。

    他五感不如常人，是會(huì)發(fā)生這種情況的，穆二胖當(dāng)然不能見著王尚書誤會(huì)他，便主動(dòng)攬下了答疑這差事，他也不具體說，畢竟說出來確實(shí)會(huì)如梅若初所想那般，影響大家的胃口，便只是蹙著眉，然后用手在鼻前輕輕扇風(fēng)。

    王尚書這把年紀(jì)的人jingzi，早年自己又也是一路科考上去的，一看就知道怎么回事兒了，又微微挑眉，用眼神詢問有幾場(chǎng)？

    穆二胖又比了個(gè)‘三’。

    這種際遇堪稱凄慘，當(dāng)在這種際遇之下，梅若初仍然考上了解元，就顯得他本人的才學(xué)越發(fā)高了。

    王尚書臉上的胖rou抖動(dòng)了一下，他老人家非常又是想笑又是同情，最后安慰道：“天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨。年輕時(shí)經(jīng)歷一點(diǎn)磨難，對(duì)往后的成長(zhǎng)亦有幫助?！?/br>
    梅若初自然應(yīng)是。

    問完了這個(gè)，他又問衛(wèi)奚和衛(wèi)恕，“你們的模樣足有七八分像，只是你這經(jīng)魁比你兄長(zhǎng)也瘦弱太多了，臉色看著也不大好，前頭我說給眾人要仔細(xì)身體的話，你要放在心里，知道嗎？”

    衛(wèi)奚也應(yīng)是，“學(xué)生已經(jīng)吃過這方面的苦頭，本場(chǎng)鄉(xiāng)試差點(diǎn)就……往后一定牢記您的教誨?！?/br>
    這四人里居然有一個(gè)連坐三場(chǎng)臭號(hào)，一個(gè)身體孱弱、差點(diǎn)堅(jiān)持不下來，這書院的學(xué)生怎么既優(yōu)秀又多病多災(zāi)的？

    王尚書這般想著，又以眼神詢問穆二胖。

    意思再明顯不過了，你鄉(xiāng)試過程中出什么問題沒有？

    穆二胖是真沒有，但王尚書現(xiàn)在似乎喜歡上跟他眼神交流了，就那么笑瞇瞇地看著他。

    穆二胖想了半晌道：“學(xué)生一切尚好，沒有遇上旁的事兒，只是閱歷淺，讀書時(shí)間短，想題的速度比不上書院里其他同窗，差點(diǎn)誤了交卷的時(shí)間?！?/br>
    王尚書理解地點(diǎn)點(diǎn)頭，“你看著年歲就比他們小，能考中亞元已是非常不容易。畢竟你比他們還少學(xué)了好幾年呢。往后只要像從前一般刻苦，早晚會(huì)把這種差距給補(bǔ)上。”

    穆二胖應(yīng)是，沈傲霜突然開口道：“不是好幾年，是差了將近十年，寒山是十歲上才在自家書院開蒙的，考到如今，只用了五年?！?/br>
    王尚書雖然為人和氣，但一眾舉子還是敬重和畏懼他居多，未曾有人敢在他未示意之前，主動(dòng)說話。