“我是小孩，在長(zhǎng)身體?！庇眠@種理由解釋一周幾公分的生長(zhǎng)速度，也只有蛇人會(huì)相信。

    男孩不但身高躥得飛快，而且肩膀骨架都變得寬闊結(jié)實(shí)，站到廚間的窗前時(shí)對(duì)會(huì)擋住一大片光線(xiàn)。蛇人甚至不太能記起他剛來(lái)的時(shí)候是怎樣一個(gè)小不點(diǎn)了。

    有時(shí)候，蛇人會(huì)看著男孩站在窗臺(tái)邊的身形發(fā)呆，忍不住回想夢(mèng)里的惡魔似乎也有著與他相近的背影?？伤麤](méi)能見(jiàn)過(guò)惡魔的臉。

    太不要臉了，竟然把骯臟的想法施加在男孩天使一般的面容之上。蛇人打心眼里唾棄自己。

    男孩解下圍裙，把口袋里藏的松果遞給薇薇安，然后注意到了蛇人脖頸下的變化：“你——”

    蛇人心慌了，他怕男孩看出他的不堪想法，盡管只是因?yàn)橐恍o(wú)厘頭的夢(mèng)。

    男孩接著說(shuō)：“你的皮垮下來(lái)了，青色透明的一整塊?！?/br>
    透明的皮衣下面還有一層更為鮮嫩的綠皮，這是蛇類(lèi)為了在春季隱藏自己的蹤跡搭建的防護(hù)堡壘。蛻皮也是蛇類(lèi)成長(zhǎng)必須的過(guò)程，最初還會(huì)伴隨著身高的增長(zhǎng)，不過(guò)對(duì)于蛇人這種老妖怪來(lái)說(shuō)只是走個(gè)形式。

    “是啊，我要蛻皮?！鄙呷藶樗麥?zhǔn)備好了一籃子食物和工具，“你帶上干糧和薇薇安去附近的漿果林玩吧，到晚上就蛻得差不多了?！?/br>
    “我想幫你?！蹦泻⑺{(lán)眼睛里面裝滿(mǎn)了星星，每一顆都忽閃忽閃，輕易拿捏了蛇人的態(tài)度。

    “這不需要幫，這是自然的現(xiàn)象?！鄙呷四托牡貙?duì)他解釋?zhuān)爸皇沁^(guò)程有點(diǎn)慢、有點(diǎn)癢?！?/br>
    這對(duì)男孩而言并不受用。他還是說(shuō)：“我想幫你?！?/br>
    蛇從可行性的角度下了最后的通牒：“有人看著可能會(huì)影響蛻皮的過(guò)程——至少我沒(méi)被人看著脫過(guò)皮?！?/br>
    男孩的態(tài)度也異常執(zhí)著：“我想幫你。”

    不知從什么時(shí)候開(kāi)始，只要男孩堅(jiān)持，先妥協(xié)的總是蛇人。他不情愿，還是點(diǎn)頭說(shuō)了“好吧”。

    蛻皮時(shí)，蛇的體表會(huì)分泌出一層滑膩的粘液，再依靠身軀的扭動(dòng)和與外物的摩擦把脫落的皮完整蛻下來(lái)。在男孩的注視下，第一步分泌粘液都顯得有些困難，將干枯的皮囊從同樣干燥的皮上拉扯下來(lái)顯然是不適的。

    “你可不可以不要看著我?！鄙呷讼肫鹱约涸趬?mèng)里也是這樣求乞?qū)Ψ?，換來(lái)惡魔的輕笑和更加瘋狂的入侵。他臉紅了。

    “濕潤(rùn)皮膚的話(huà)，蜂蜜可以嗎？“男孩打開(kāi)桌上的罐子。

    那是他們前段時(shí)間一起找來(lái)的蜂蜜，早春這東西很難弄。加糖熬煮過(guò)后只有半陶罐，男孩吃得很愛(ài)惜。

    “別浪費(fèi)了，我自己就可以。“

    幾百年老蛇還要用蜂蜜潤(rùn)滑蛻皮？讓人笑掉大牙。

    “幫你就不浪費(fèi)。“男孩沒(méi)被勸住，挖了一大勺從喉結(jié)往下倒。

    蛻皮果然順利很多。蟬翼似的，皺巴干枯的皮很有韌性，沒(méi)有被粘稠的蜂蜜壓斷，連貫地蛻到了脖頸下面。

    蛇人看到男孩的目光集中在他的頸部，忍不住自我調(diào)侃道：“好丑，好惡心?！?/br>
    “還是有點(diǎn)浪費(fèi)?！蹦泻⑻蛱蜃齑?。

    小孩子就是這樣的。交朋友時(shí)把自己的小玩意兒送給別人，一扭頭又懊悔，哭鼻子去要回來(lái)。給予的剎那天真大度，事后想起來(lái)就后悔了。

    蛇人正想安慰他，許諾過(guò)些天再去弄更多來(lái)吃，男孩忽然俯下身，順著外皮翹起的邊界吃冰棍似地舔了起來(lái)，從喉結(jié)處一直移動(dòng)到脖頸前，大有繼續(xù)向下的趨勢(shì)。

    “你在做什么？”蛇人胸口一陣麻癢，不知是因?yàn)槠つ颐撀溥€是舔舐。

    他說(shuō)不出男孩這么做有哪里不對(duì)，但好像哪里都不對(duì)了。

    剛剛脫下舊皮的新皮尤為嬌嫩，在舌尖的滑動(dòng)刺激下帶來(lái)了難以言喻的感受。蛇人面頰浮起紅暈，想要翻身掙脫，卻發(fā)現(xiàn)對(duì)方的力量大得超乎想象，兩條喪氣的眉毛不受控制地蹙起來(lái)，語(yǔ)調(diào)是不同于平常的局促冷硬：“你還是不要幫我了?！?/br>
    沒(méi)想到這次男孩竟然聽(tīng)了他的話(huà)，停下了自己的動(dòng)作，不解地看著他。

    “太癢了，不舒服?！笨吹侥泻o(wú)辜的神情，蛇人把語(yǔ)氣放軟了。

    男孩被說(shuō)服了，也確實(shí)舍不得蜂蜜，于是坐在邊上捧一本書(shū)嘀咕，看著看著忽然問(wèn)道：“你聽(tīng)說(shuō)過(guò)九頭蛇嗎？”

    蛇人搖搖頭，又點(diǎn)點(diǎn)頭：“好像聽(tīng)過(guò)，我不喜歡看書(shū)?！?/br>
    “九頭蛇叫海德拉。他吐出的氣會(huì)變成毒霧沼澤，摧毀了很多王國(guó)。他有九個(gè)頭，每一個(gè)被砍掉都會(huì)再長(zhǎng)，其中有一個(gè)是永生的?！蹦泻⒎瓌?dòng)書(shū)頁(yè)，平緩地講述這些故事，聽(tīng)不出情緒。

    “有一個(gè)勇者奉命殺死九頭蛇，于是每砍去他一個(gè)頭，就會(huì)拿火把灼傷傷口，讓頭無(wú)法再生?！?/br>
    蛇人愣住了，腦海里只記得“海德拉”三個(gè)字。男孩的咬字很好聽(tīng)，尤其是說(shuō)到這三個(gè)字，帶著特殊的韻律。

    鼻腔里似乎嗅到了皮rou燒焦的臭味，有什么東西在他空蕩蕩的回憶里破土而出。這種感覺(jué)并不好受，像在吃人的泥漿里翻滾，激烈無(wú)比，卻只能加速下沉。

    他被魘住了，竟然在夢(mèng)里找真實(shí)。

    “醒醒，在聽(tīng)嗎？”男孩適時(shí)拍醒了他，還是笑瞇瞇的，“我想說(shuō)的不是故事，是想問(wèn)你九頭蛇是不是也蛻皮??？怎么蛻皮呀？頭與頭連接的地方怎么自己蛻呢？”

    蛇人睜開(kāi)眼，把男孩稚氣的問(wèn)題聽(tīng)了一半，感覺(jué)自己的身體瞬間被真實(shí)的安全感包圍了。

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