“我家小子嘴饞，叫姑娘見笑了！”

    有了先開口的人，大家便一個(gè)接一個(gè)圍上來說話，本就不是腸子恨不得打幾道結(jié)的性格，斷是不會(huì)拐彎抹角的，這些婆娘嬸子一個(gè)個(gè)問出憋了半天的問題——

    元繡到底是何許人也？

    作者有話說：

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    第四章

    “我是趙家大姑娘，二十年前進(jìn)宮當(dāng)差，如今年紀(jì)到了，得了貴人恩典，就放出宮來自謀出路?！痹C笑吟吟地跟周圍人解釋。

    旁邊一陣吸氣聲，一眾人更加好奇：“皇上長(zhǎng)什么樣子？你見過沒有？”

    元繡存了心思，斟酌道：“圣上天人之姿，嬸子們快些閉嘴，天子容貌豈容咱們妄自議論?！?/br>
    周圍又是一陣吸氣，這豈不就是見過天子的意思，有些迷信的，甚至差點(diǎn)對(duì)著元繡拜下來，元繡手慌腳亂把人攔住。

    因著這一出，大家確實(shí)不敢再亂說話了，連看向元繡的眼神都愈發(fā)敬畏，畢竟她們見識(shí)少，也沒出過遠(yuǎn)門，見著官差衙役都慌張，何況真正的萬(wàn)人之上。

    元繡不過扯虎皮做大衣，借借皇上他老人家的勢(shì)，希望打聽些真話，心里可不敢有半點(diǎn)冒犯之意。

    “嬸子們，我倒還有一事不明白，除非萬(wàn)不得已，否則便是給再多銀子，恐怕都不愿意賣田地，這村中的田地，你們?yōu)楹味几市馁u給楊老財(cái)？這楊老財(cái)是何許人也？”

    這些婆子?jì)鹱勇牭綏罾县?cái)便閉口不談了，不過臉上浮現(xiàn)的畏懼還是能看出來的，這楊老財(cái)只怕不是什么善茬。

    到底不大熟悉，人家不愿說，元繡也不再問，客客氣氣對(duì)眾人道：

    “嬸子們不說想來也是不好說，我也只是心里好奇，不是非要知道不可。我爹娘這些年承蒙鄉(xiāng)親們照應(yīng)，家中破落，沒甚招待的，等起了房子必定請(qǐng)嬸子們來家中吃酒?！?/br>
    元繡又打了張感情牌，畢竟她才回來，往后少不得有些事兒要靠到村里。

    聽元繡說完，又見她家現(xiàn)下正忙著，不少識(shí)趣的便問要不要伸把手幫幫忙，看她不需要便也就一個(gè)接一個(gè)走了。

    等人差不多走光了，老大夫剛好從屋里出來，后頭跟著畏畏縮縮的李氏，他大概是覺得元繡才是主事的，見著她便道：“這孩子沒什么事，再養(yǎng)幾天就能好全乎了，你這藥喂的還算及時(shí)，我看了藥渣，便是縣里醫(yī)館，也尋不到這般好的藥材”

    興安今日已經(jīng)能下地了，雖然還虛弱，但比昨兒躺在床上人事不知要好得多。

    “大夫勞您再看看我爹的腿，平時(shí)就疼得緊，陰天下雨更是連地都下不了，您老看看可還有醫(yī)治的法子？”

    來都來了，就順道再看看她爹的腿。

    “實(shí)不相瞞，你爹這好多年前也找我看過，可這要耗費(fèi)的藥材銀錢都不是家里能擔(dān)負(fù)的起的，況且好好一個(gè)勞力，為了治腿在床上躺大半年，你爹他自己也不愿意?！崩洗蠓驀@了口氣，“如今這腿看著是長(zhǎng)好了，實(shí)際上卻越來越嚴(yán)重，里頭膿依舊附在骨頭上，你爹年紀(jì)也大了，身體不似從前不說，治不治都要受一番痛苦，不過是長(zhǎng)痛與短痛的區(qū)別。再者說，他這愈合能力也不如壯年，就算治了，只怕耗費(fèi)的時(shí)日更長(zhǎng)，我到底學(xué)藝不精，不敢托受，恐治不好這般腿疾，若去縣中醫(yī)館，或是府城的醫(yī)館，遇著良醫(yī)，恐有機(jī)會(huì)醫(yī)治。”

    老大夫也看出如今趙家不差這些錢，才真心實(shí)意說出這番話。元繡點(diǎn)頭表示知道了，又從驢車上拿出一包糕點(diǎn)并兩串錢，交給跟在大夫身后的小徒弟。

    “姑娘給多了，老夫出診費(fèi)不過七十文，若有其他費(fèi)用另行結(jié)算”小徒弟數(shù)好錢，又將多余的銅板還給元繡，待要還那包糕點(diǎn)時(shí)，不自在的咽了咽口水。

    元繡又被這孩子逗笑了：“老先生收下吧，您老兩袖清風(fēng)，宅心仁厚，不忍看百姓受苦，您既不忍百姓受苦，我便也見不得先生受苦，這糕點(diǎn)好歹收回去，給這孩子甜甜嘴，往后也好學(xué)您治病救人”

    小徒弟偷偷笑了，糕點(diǎn)便沒再遞出去，老先生嗔罵一句也就隨他去了。

    元繡還得把東西歸置一番，因此再回去便由趙大勝趕著驢車送師徒二人。

    趙大勝再回來的時(shí)候手里拎著一包藥，想來老大夫還是記掛著元繡給的那包點(diǎn)心，不愿意欠著人。趙大勝也有些無(wú)奈：“那大夫說什么也要塞給我，說都是些尋常補(bǔ)氣血的藥”

    元繡打開看了一眼，確實(shí)都是補(bǔ)氣血的藥材。

    先前給村里孩子發(fā)了糖，這會(huì)兒她一出來，就見外頭又來了不少孩子，幸好她今兒買的糖多。

    “荷香她姑，我們將才已經(jīng)領(lǐng)過了”有個(gè)小姑娘怕元繡覺得孩子們臉皮厚，率先開口解釋。

    元繡顯然也發(fā)現(xiàn)了那些已經(jīng)領(lǐng)過糖的孩子自覺退到最后面，也正是因此，她才不介意再發(fā)一遍糖。

    雖說村里人日子都過得比趙家好，但有楊老財(cái)，村里地再多，百姓手里抓著的卻都不是好田，所以雙井村家家戶戶日子過得都不寬裕。

    連這些孩子看著沒比荷香好到哪里去，元繡嘆了口氣，或許正是因?yàn)樾能?，才不想著往上謀什么前程吧。

    如今秋收結(jié)束，莊戶人家便得了空閑，這時(shí)間或是去鎮(zhèn)里縣里做些活計(jì)，或是誰(shuí)家起房子去幫工，總能掙到幾個(gè)錢，再有把子力氣的，就去磚窯幫忙，一個(gè)月下來也能有幾錢銀子，有了這筆錢，年就好過了。

    趙大勝腿腳不好，沒有人愿意要，所以年年忙完地里的活計(jì)，也沒別的事情可干。

    元繡也才知道，清灣鎮(zhèn)邊上有個(gè)瓦窯村，村里能燒磚，燒出來的青磚青瓦在她們丹桂縣都有名的，年年到這時(shí)候，附近娶新媳的要蓋新屋的，都是到這兒來拉磚。

    她準(zhǔn)備重新起房子，就是打算從這瓦窯村買青磚，李氏一聽有些咋舌：“起房子？青磚房子？”

    念叨幾遍又搖搖頭：“大丫頭，這錢你自己攢著，這么多年拿命換來的，你朝家里買糧食，爹娘瞧著心里已經(jīng)不是滋味兒，再給家里蓋房子，可真是剜爹娘的心了?！?/br>
    趙大勝嘴里也發(fā)苦：“你二十年前進(jìn)宮就為家里打算過一回，如今你叫爹娘怎么能看你再為家里打算，你年歲也不大，相貌也好，爹瞧著嫁個(gè)好人家也不是不行，且家中田地還有幾畝，人口如今也不多，只不過今年出息少些，咱們自己日子能過的下去……”

    “爹娘只管放心，我又不是孩子，早先便說了，家里如今這境況，我不可能拋下爺娘自個(gè)兒榮華富貴去，再說我身上有些銀錢，明年開春買些田地，勤快種著，將日子支起來，銀錢只會(huì)越來越多?！?/br>
    她說的也是實(shí)話，買些田地，逍遙自在做個(gè)小地主便好得很了，只出不進(jìn)，饒是再大的家業(yè)都不夠敗的。

    “再說現(xiàn)在家里這幾間草屋，到了冬天如何能住下去？您倆能熬，兩個(gè)孩子可熬不了”

    元繡一邊說著一遍將今天買回來的東西都收到屋里去，她跟荷香一起睡的那間屋子，現(xiàn)在真的連下腳的地兒都沒了。

    買回來的糧食要好生存放，不然容易招蟲，趙家隔壁是王家，當(dāng)家的男人叫王善保的，今年就是找他家借的糧食交的賦稅。

    六畝田攏共交了一石加三斗的麥子做賦稅，十斗為一石，趙家交的麥子約莫得有一百七八十斤，元繡今兒去了一趟鎮(zhèn)上，買了五石麥，就是想著將借人家的糧食還了。

    趙大勝將麥過了稱，給王善保家裝了麥，元繡又另裝了一斗米給他家，趁著天沒黑，趕著又去隔壁喊人過來抬糧食。心里是想著要將糧食趕緊還給人家，這年月大家都不易，人家肯借糧也是信他們，

    堂屋里，東西兩邊屋里，都堆滿了。剛跟爹娘說過要重新起房子，如今看來是不得不起。

    不同于在宮里當(dāng)差那會(huì)兒處處小心，回來以后衣食雖沒從前富貴，但總算不必小心翼翼過活。

    等她把今兒買的東西點(diǎn)了一番，又過了賬，才想起來一早買的三籠包子才吃了兩個(gè)，今兒買的油用鏟子沾了在鍋里點(diǎn)了點(diǎn)，包子煎好，爹娘也還了人家糧食回來了。

    中午一家人都沒顧上吃飯，興安也沒吃，這會(huì)兒扶著灶屋的門框，巴巴的吸著鼻子朝里看。

    元繡又就著鍋里的油添上水，打了個(gè)蛋花湯，盛了滿滿一盆，一家人就著湯把煎包囫圇吃了，吃完一個(gè)才曉得里頭是rou餡兒，不管是老的還是小的，見著rou餡兒都忍不住放慢了速度，開始細(xì)品起來。

    如今元繡回來，家里田地自然不用賣了，趁著還來得及，田里該上肥還是得上肥，六畝田說多不多，真收拾起來一家人也費(fèi)了好一番功夫，不過糧食已經(jīng)有了，吃飽了力氣足，干活也不顯得熬人了。

    她眼下要做的事多，上回老大夫來家中看診，忘記將那些土塊給大夫瞧瞧有沒有被下藥，畢竟若是真的被下了藥，那荷香說的十有八九就是事實(shí)。

    即使知道地里光景恐怕跟楊老財(cái)脫不了干系，卻拿不到他的短，要叫楊老財(cái)知道了，背地里使什么手段姑且不說，面上定要罵人家拉不出屎怨茅坑。

    作者有話說：

    第五章

    地里活計(jì)元繡做不來，況且她還打算去燒磚窯那里去打聽打聽，好買些青磚回來。

    再起屋子勢(shì)必要蓋的大一些，院墻也砌的高一些，家中盡是老弱婦孺，若真有有心人想使壞，他們一家子可防備不住。

    雖說財(cái)不外露，但她回來這兩天，買了這么多東西，明眼人也能看出來她身家不薄。

    一說要起房子，雙井村家家戶戶就過來問要不要幫忙。元繡想的多，東西廂房還有正房?jī)蛇叺亩?，都要建的大些，后院還得搭兩個(gè)養(yǎng)雞養(yǎng)豬的棚子，她的毛驢也得有個(gè)落腳的地兒，后院空出來的地方，能墾幾分地好種些小菜，院墻外還要留個(gè)漚肥的坑。

    元繡在紙上寫寫畫畫，荷香一直跟在元繡后頭，她格外喜歡這個(gè)才回來的姑姑，興安比起荷香就顯得不大好意思，總遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看著，或者跟在她身邊也不說話，元繡想著要把兩個(gè)孩子一起，送去鎮(zhèn)上學(xué)幾個(gè)字。

    本朝開明，女子沒有太多約束，許是□□皇后跟著□□一起打天下的原因，天下大定以后□□皇后便廢了女子不能進(jìn)學(xué)的規(guī)矩，京中女學(xué)頗多，雖說女子仍舊不能入朝為官，但尋常小女學(xué)幾個(gè)字卻沒人管束。

    荷香今年才七歲，年歲不算大，饒是去學(xué)個(gè)一年半載也能識(shí)上個(gè)把字，以后有些事不至于抓瞎，更不至于遭人蒙騙。

    不過現(xiàn)在說這些尚早，真要拜師習(xí)字得等到年后，況且畢竟不是京城，鎮(zhèn)上學(xué)堂的老秀才收不收女學(xué)生還另說。

    趙大勝原來去窯廠干過活，元繡她大弟也去過，青磚要兩文錢一塊，青瓦也得一文錢一塊。家中現(xiàn)在住的屋子是黃泥摻了干草脫坯壘的，屋頂蓋的茅草常年漏雨。

    青磚大瓦房肯定好上很多，至少下雨肯定不必再拿著盆四處接水了。

    她到瓦窯村看過那些磚瓦，品質(zhì)都很不錯(cuò)，當(dāng)即就定下了，待磚瓦燒好，到了日子瓦窯就會(huì)遣人送過來，村里人也等著磚到，二十文一天，中午還能留下吃一餐飯。

    這些是尋常人家蓋房的正常水平，元繡也不想太出挑，飯食做的好些就行，有些人家蓋房時(shí)燒的飯比平日里還稀，干活的人心里便有意見，屋蓋完這家名聲也臭了。

    家里素菜都是李蘭花自己另在小河灣邊上開了一畝荒地種出來的，村里開荒地的人家很多，官府也沒人管，左右拿不到地契就是。只種種菜大家也不想著什么地契不地契的，便是哪天不給種了，把菜鏟了也值不得幾文錢。

    地里蘿卜白菜這時(shí)候都能收了，李蘭花腌菜的手藝很不錯(cuò)，現(xiàn)在腌起來能吃上好久。

    元繡沒回來之前，家里最值錢的恐怕就是那幾口腌菜的大缸。領(lǐng)著兩個(gè)小的把缸刷過，又放太陽(yáng)底下曬得透透的，元繡才開始幫著她娘腌白菜。

    腌菜最看重的就是水，宮里貴人用的水是寒清山上引下來的山泉水，水中上等，最是甘冽，一般宮女太監(jiān)用的才是井水。

    元繡捧著打算用來腌菜的泉水喝了一口，這水也是山上淌下來的，一日得不了多少，李蘭花今兒早起先去守著，這才接了一小甕回來。

    元繡嘗著，這泉水比起寒清山上的泉水不遑多讓，第一步就贏了，難怪腌的菜好吃呢。

    李氏腌菜手藝好整個(gè)村子都知道，前些年一家子日子過得稀爛，但年年到了這時(shí)候，家家戶戶都要求著她幫著腌菜。

    不過也不是白幫忙的，多的拿些雞蛋布頭，少的抓些花生大棗。

    年年光是替人家腌菜，也能收不少小東西。聽李蘭花說完，元繡便忍不住笑了，這怕也是想著幫幫她們家，畢竟一個(gè)村子住的，老老弱弱沒個(gè)頂梁柱，總不能眼睜睜看著一家越來越潦倒。

    院子里摞了一堆菜，原本村中人都想著元繡回來了，趙家如今看著也不差錢，這菜一個(gè)都沒送，還是李氏問了相熟的嬸子今年要不要幫著腌，大家這才接二連三過來打招呼，說要李蘭花幫忙腌菜。

    自家腌的倒也能吃，不過味道次許多罷了。

    雙井村人口不多，姓氏雜亂，具都是當(dāng)初戰(zhàn)亂或是逃荒到雙井村的，沒個(gè)正經(jīng)氏族，所以楊老財(cái)欺負(fù)起來毫不手軟，瞧瞧周邊另幾個(gè)村子，他再厲害不敢去強(qiáng)占人家的田地。

    說來也巧，窯廠剛好有人退定，因此本來需要等上一個(gè)月的青磚就給提前送過來了，伙計(jì)趕著七八頭大青騾子送了幾趟，除開路上顛壞的，窯廠掌事的還多送了幾十塊。

    能提前送到最好，若再等上一月，只怕天太冷，干活不易也就算了，新起的屋子曬不干，只怕住著也危險(xiǎn)。

    青磚一到，就能開始動(dòng)工了，原先幾間草屋跟那些爛籬笆都扒了。村里有個(gè)娘娘廟，初一十五家家去上香，也是二間屋，趙家給娘娘廟里的娘娘擺了貢品，一家人就暫時(shí)把東西搬來娘娘廟 ，這幾日她們也暫住娘娘廟里頭。

    元繡白天去隔壁嬸子家借灶屋燒飯，李氏就在娘娘廟看著東西，順道把前幾日沒腌完的菜趕緊收拾了，在過些時(shí)候菜就干巴了。元繡做飯手藝自不必說，再有天天魚rou大吃著，干活的人手里都很有一把子力氣。

    先是夯地基，原先買宅基地那會(huì)兒已經(jīng)夯過一遍了，元繡還是叫趙大勝帶人重新夯了一遍。地基打好了，往后幾十年都不必?fù)?dān)心房子不穩(wěn)。

    這也是個(gè)體力活，一群人抬著石夯捶打地面，一直到土地變得扎實(shí)才換另一處繼續(xù)。

    鄉(xiāng)間人來干活，沒有想著要偷懶的，中午元繡把飯菜送過來，他們吃完歇息片刻就繼續(xù)干。朝后天越來越冷，總不能叫趙家人一直住在娘娘廟里頭。

    中午吃的是肥五花燒干豆角，rou元繡一早去鎮(zhèn)上稱的，再一個(gè)豬油渣爆白菜跟辣椒炒雞蛋，這幾天地里蘿卜長(zhǎng)得好，早上買rou時(shí)人家送了大骨頭，元繡便就著蘿卜燉了大骨湯。

    北方人吃不慣米，元繡就蒸了兩鍋摻了玉米面的饃饃，個(gè)頂個(gè)的大，中午一人兩個(gè)饃并著這些菜，個(gè)個(gè)吃的油光滿面。

    也有舍不得吃的，自己帶了干糧，分的兩個(gè)大饃都帶回去叫孩子們?nèi)麄€(gè)嘴。

    元繡此舉，叫大家心里也舒服，干活愈發(fā)賣力，這才幾天功夫，新起的屋子都有個(gè)樣兒了，她照例每日中午去送飯。

    中午大家伙才吃完飯，上頭宋家莊有個(gè)叫楊有發(fā)的就帶著人上門了，他知道趙家六畝上等田今年顆粒無(wú)收，因此特地來問趙大勝要不要把六畝地賣掉。

    趙家那些田地，就像是煮熟的鴨子，眼見鴨子要飛了，他自然得過來繼續(xù)添火。