他正躊躇呢，喬青青正好從外面回來(lái)，繞到他面前才敢認(rèn)：“真是你啊，穿這件衣裳差點(diǎn)認(rèn)不出來(lái)了。”

    路千棠伸手揉了揉她的頭，小聲問(wèn)：“誰(shuí)在里面？”

    喬青青聲音不由自主地放低了：“我爹啊——還有一個(gè)不認(rèn)識(shí)的伯伯?！?/br>
    路千棠點(diǎn)點(diǎn)頭，又傻站著不往里走。

    喬青青叉著腰回頭看他，說(shuō)：“路千棠，你干嘛呢？還不進(jìn)去，回來(lái)看家嗎？”

    路千棠還沒(méi)說(shuō)話，喬承孟從里面出來(lái)了，臉色沉著：“你叫他什么？”

    喬青青嚇得脖子一縮：“師、師兄?！?/br>
    路千棠趕緊行禮，不小心扯到了背上的傷，疼的蹙了蹙眉，叫道：“師父。”

    喬承孟沖他一點(diǎn)頭：“進(jìn)來(lái)吧?！?/br>
    路千棠屏息進(jìn)了里屋，瞧見(jiàn)軟榻上坐了人，他忍不住回頭看了看喬承孟，喬承孟連個(gè)眼神都沒(méi)回應(yīng)，直接伸手帶上了門(mén)。

    路千棠有點(diǎn)局促，榻上坐著的人頭發(fā)里攙著大片的白，正緩緩喝著茶水，抬眼瞧見(jiàn)他遠(yuǎn)遠(yuǎn)站著，沖他招手：“過(guò)來(lái)?！?/br>
    路千棠順從地走到那人身邊，半跪在他面前：“世伯?！?/br>
    這人正是剛剛班師回朝的現(xiàn)任涼兗主將——單池留。

    單池留年近六旬，舉手投足仍是金戈劍影的縮寫(xiě)，身不覆甲也是高馬利刃下的脊骨。

    單池留打量他許久，笑道：“長(zhǎng)大了，自上次一別，有幾年沒(méi)見(jiàn)了？”

    路千棠垂頭說(shuō)：“三年多了。”

    單池留拉他起身：“坐這兒，我可擔(dān)不起你這一跪。”

    路千棠反而不敢起身了，有些僵硬地跪在原地。

    單池留大笑：“犟骨頭，起來(lái)——我這次回來(lái)，主要也是來(lái)看看你，聽(tīng)說(shuō)進(jìn)了京西營(yíng)，感覺(jué)如何？”

    路千棠這才坐到了他身邊，說(shuō)：“才待了三日不到，沒(méi)什么感覺(jué)?！?/br>
    單池留拍了拍他的肩頭：“我雖然常年不在郢皋，但也知道，京西營(yíng)里頭多的是吃著皇糧的地痞，郢皋也是。”

    路千棠聽(tīng)出來(lái)他意有所指，接話道：“近些年肥缺的位置上大多都是那些靠著祖蔭的貴門(mén)子弟，什么春闈秋闈也都是走個(gè)過(guò)場(chǎng)，前兩年還興了一場(chǎng)文字獄，寒門(mén)出不了貴子，郢皋也只能任這些地痞橫行?！?/br>
    單池留看了他一會(huì)兒，突然換了話題：“想念涼兗嗎？”

    路千棠心頭一震，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    單池留又說(shuō)：“知道涼兗人怎么馴獸嗎？”

    路千棠搖頭：“我只見(jiàn)過(guò)馴馬?！?/br>
    單池留將茶杯轉(zhuǎn)了一圈，放回了原位：“我說(shuō)的是野獸——像狼，涼兗人會(huì)拔掉它們的利齒，削平它們的尖爪，讓它們失去生存的能力，再像狗一樣地喂養(yǎng)它們，讓它們熟悉籠子里的規(guī)則，久而久之，它們就會(huì)真的把自己當(dāng)成狗?！?/br>
    路千棠張了張嘴，發(fā)不出聲音。

    正午的烈日透過(guò)綠紗窗，落在地上變成細(xì)碎的鎏金。

    路千棠的半邊臉被窗外的強(qiáng)光暈成了模糊的一片，額角的鬢發(fā)在日光下泛著金色。

    單池留說(shuō)：“而實(shí)際上，失去尖牙和利爪的狼，還不如一條狗?！?/br>
    “狼擁有過(guò)草原，知道原野上的風(fēng)、和籠子縫隙里滲進(jìn)來(lái)的風(fēng)，是不一樣的?！?/br>
    路千棠胸口起伏得厲害，半晌才啞著嗓子，莫名其妙地說(shuō)了一句：“我沒(méi)有?！?/br>
    我沒(méi)有把自己當(dāng)成狗。

    沒(méi)有被錦繡世景迷了眼。

    單池留目光灼人：“千棠，你要自己想辦法，回到草原上去?！?/br>
    路千棠都不知道自己是怎么回的營(yíng)，他魔怔了一般爬上了屋頂，企圖越過(guò)北邊的錦屏山窺見(jiàn)曾經(jīng)的涼兗。

    但他只看見(jiàn)了密密麻麻的黑色屋頂，還有數(shù)不清的旌旗。

    直到臨近傍晚，趙景換班回來(lái)瞧見(jiàn)他，才把他從屋頂上拎了下來(lái)，強(qiáng)行讓他脫了衣裳，這才看見(jiàn)里頭的紗布都讓血浸透了。

    趙景見(jiàn)他失魂落魄的，忍不住多問(wèn)了一句：“這是見(jiàn)到債主了啊，這個(gè)表情？”

    路千棠不說(shuō)話。

    趙景給他重新清洗上了藥，自說(shuō)自話：“別總悲春傷秋的，少年人要有少年人的樣子?！?/br>
    路千棠眼睛生的黑亮，這會(huì)兒像是蒙上了一層灰，看著讓人心里不落忍，趙景從懷里摸出來(lái)一個(gè)紙包，遞給他：“給你捎的零嘴，吃不吃？”

    路千棠聞到了甜香，這才看見(jiàn)是一包麥芽糖，估計(jì)是因?yàn)樘鞖馓珶?，糖塊都黏在了一起。

    路千棠看看趙景，心里頗不是滋味。

    趙景順手?jǐn)R在他面前，收拾了東西要出去：“少吃兩口，待會(huì)兒吃飯。”

    路千棠伸手捏了周遭的碎糖放在嘴里，這糖甜的有些發(fā)苦，他嚼了兩下，眼淚突然就掉了下來(lái)。

    趙景正好瞥見(jiàn)，手忙腳亂起來(lái)：“怎么哭了，這么難吃嗎？”

    路千棠搖頭，又吃了一塊，說(shuō)：“趙哥，謝謝你?！?/br>
    趙景哎了一聲：“你叫我一聲哥，就別見(jiàn)外——今晚吃面，等著啊。”

    于興大概是打過(guò)招呼，路千棠這半個(gè)月的班都排的相對(duì)清閑，他也正好借機(jī)養(yǎng)養(yǎng)傷，金瘡藥快涂完了，他身上的傷也終于落了疤，不再動(dòng)輒疼的直不起腰。

    這段時(shí)間里，那起引起郢皋百姓關(guān)注的，太子門(mén)客逼良為娼的案件也激起了許多不滿的聲音，一度演化成門(mén)客行為是太子授意的傳聞，引得民心惶惶，議論不斷。

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