趙郢喝了酒，腦子不大清醒，莫名一股心酸涌上心頭，拉過(guò)薛鸝的手便開始喃喃自語(yǔ)。

    薛鸝聽到了“阿爹”與“樂(lè)安”等字眼，而后又聽到了“魏玠”，緊接著他的腔調(diào)便越發(fā)奇怪，她低頭去瞧，才發(fā)現(xiàn)這是說(shuō)著說(shuō)著開始掉眼淚了。

    “我自知不如他們，可我想鸝娘心中也是有我的，是也不是……你若喜愛(ài)我，日后我也定會(huì)好好待你，絕不會(huì)同他們一般……”

    趙郢的年紀(jì)同薛鸝一般大，相差不了幾天，說(shuō)起來(lái)也只是少年心性，如今醉酒便膽子大了起來(lái)，抓著她的手臂表白心意。

    薛鸝聽到了自己想聽到的話，心中并不覺(jué)得以外，也稱不上什么安心，反而更覺(jué)得前路難行，想要點(diǎn)頭應(yīng)答他，又不由地想到了梁晏。若他知曉，多少也會(huì)傷心吧……即便他們生了嫌隙，也從不曾否認(rèn)過(guò)彼此的情意。走到今日，更像是宿命難逃，他們走下的每一步，都在不知不覺(jué)中背道而馳。

    趙郢起初哭得默不作聲，聽薛鸝不答話，便漸漸哭出聲了。

    薛鸝覺(jué)著好笑，這才拍了拍趙郢的手背，低聲道：“兄長(zhǎng)如此護(hù)我，如今我也僅有你可以依靠，自然也是喜愛(ài)的?！?/br>
    趙郢得了應(yīng)答，欣喜萬(wàn)分，又口齒不清地說(shuō)了好些話，一把將薛鸝摟進(jìn)懷里。有侍衛(wèi)前來(lái)尋他要送他回去，趙郢仍抓著她不肯松手。

    她安撫幾句后，趙郢湊上前飛快地親了一下她的唇角，而后才跟著侍衛(wèi)離開。

    等人走后，薛鸝摸了摸唇角，悵然若失地嘆息一聲，抬頭看了眼越下越大的雪，裹緊斗篷要回營(yíng)帳。走到半程，正與趙統(tǒng)撞見。他身邊站了兩個(gè)部下，正在與他交談。見到薛鸝后，他與二人交代了幾句，而后朝她走來(lái)。

    “義父。”才與趙郢別過(guò)，此刻見到趙統(tǒng)，薛鸝心中不禁有幾分心虛。

    “我送你回營(yíng)帳，走吧?！?/br>
    “義父可是有要事商議，不必為我費(fèi)心?！?/br>
    “不礙事?！壁w統(tǒng)身材高大，加上常年的殺伐。神情總是堅(jiān)毅而嚴(yán)肅的，對(duì)待薛鸝的時(shí)候卻極和順，像是一只溫馴的野狼。

    “正值新年，你若覺(jué)得孤單，可以同我說(shuō)說(shuō)話?！?/br>
    薛鸝絞著袖子，想到明日的事，心中始終難以安穩(wěn)。

    “阿娘尚在洛陽(yáng)，也不知此時(shí)洛陽(yáng)是否也下了這樣大的雪，沒(méi)能陪在她身邊，我心中實(shí)在愧疚?！?/br>
    “日后得了機(jī)會(huì)，我會(huì)命人將姚娘子接來(lái)，無(wú)需擔(dān)憂。她若知道你平安無(wú)事，定也會(huì)心中歡喜?！?/br>
    今日將士都在飲酒，走在趙統(tǒng)身側(cè)，薛鸝也能聞到他身上散發(fā)出的酒氣。趙郢與他雖是父子，卻有著天差萬(wàn)別，或許是征戰(zhàn)沙場(chǎng)的確會(huì)給人一種殺伐之氣，叫人實(shí)在是親近不起來(lái)。

    將薛鸝送回營(yíng)帳后，趙統(tǒng)并未立刻離去，而是跟隨她一同進(jìn)了營(yíng)帳。

    “義父還有話要交代嗎？”薛鸝轉(zhuǎn)身問(wèn)他，刻意強(qiáng)調(diào)了義父二字。

    趙統(tǒng)微瞇起眼打量薛鸝，忽地推了她一把，讓她直接撞上了支撐營(yíng)帳的梁柱。薛鸝磕到了后腦，尚未痛呼出聲，趙統(tǒng)便欺身而上，將她的聲音都堵了回去。

    唇齒相貼，一冷一熱，他的手臂更是如銅鐵一般堅(jiān)硬，任由薛鸝推搡也無(wú)法撼動(dòng)分毫。

    松開薛鸝后，趙統(tǒng)默默揩去唇上的血，薛鸝唇角亦是染了一抹猩紅。

    她胸口上下起伏著，強(qiáng)壓下怒火，沉聲道：“義父醉了，還是早些回去歇息的好?！?/br>
    “鸝娘是否以為，一聲義父便能滅了我的心思?！?/br>
    薛鸝心中氣惱，瞪了他一眼，說(shuō)道：“我敬鈞山王為英雄，相信大王并非是那恩將仇報(bào)，強(qiáng)人所難的無(wú)恥之徒?！?/br>
    趙統(tǒng)的手臂仍箍著她，將她按在梁柱上無(wú)法動(dòng)彈?！笆兰颐T，皇親貴胄，有幾人是干凈的，即便是家風(fēng)嚴(yán)正的魏氏，亦有罔顧人倫的無(wú)恥之輩，你又何必將我想得太好?！?/br>
    薛鸝怔愣了一下，緩了一緩，逼出眼淚，凄然道：“義父何必逼我，我與兄長(zhǎng)早已是兩情相悅，你做出這等事，豈不是置我于不義，要我往后如何自處……”

    趙統(tǒng)面色一沉，他松開薛鸝退后兩步，語(yǔ)氣重了幾分，甚至有幾分隱約的警告。“兩情相悅……你與他？”

    薛鸝抽泣著低聲道：“還請(qǐng)義父成全我們，莫要逼得父子離心……”

    趙統(tǒng)直勾勾地盯著她，目光銳利如刀，似是要將她切碎一般。薛鸝只敢低頭垂淚，片刻后才聽他緩緩道：“若我不成全呢？你覺(jué)得趙郢他會(huì)否為你與我反目？”

    薛鸝緊攥著袖子，繼續(xù)哭泣道：“鸝娘身份低微，自知是不配的，卻也不愿見兄長(zhǎng)傷心，為此與義父生出嫌隙。倘若義父執(zhí)意如此，我愿引頸受戮，報(bào)答義父與兄長(zhǎng)的恩情。”

    她于趙統(tǒng)而言，始終是在淮陰落難時(shí)出手相助的良善女子，便是柔弱也要有一番傲骨，否則他便會(huì)因她卑劣的心性而心生鄙薄，待她也會(huì)更為輕慢。

    趙統(tǒng)顯然被她的話動(dòng)搖了，長(zhǎng)久的沉默過(guò)后終究抬步走了出去，沒(méi)有再?gòu)?qiáng)行逼迫她。

    待他出了營(yíng)帳，薛鸝已是一身冷汗。

    她緩緩走到桌案前飲了口冷茶，看了眼營(yíng)帳的入口處，仍覺(jué)得心有余悸。

    趙統(tǒng)征戰(zhàn)沙場(chǎng)多年，有的是雷霆手段，倘若當(dāng)真是毫無(wú)野心的忠義之士，怎會(huì)因?yàn)橄暮钍舷啾票闵鲋\逆之心，頃刻間便召集數(shù)十萬(wàn)兵馬北上。只怕是在平亂時(shí)便做足了準(zhǔn)備，恰好趙暨因平亂名正言順籌備兵馬，如今又給了他一個(gè)被逼無(wú)奈的名。

    趙統(tǒng)作為臣子尚且不忠，又如何能為了些許恩情放過(guò)她。

    薛鸝平復(fù)了心緒，仰躺在榻上望著帳頂。

    好在他只有趙郢這么一個(gè)兒子……

    翌日一早，大雪覆蓋天地，薛鸝整夜難以闔眼，天未亮便起身了。

    軍中早早搭好了祭臺(tái)，供上了三牲與粢盛，巫祝陳覺(jué)在天明之時(shí)已經(jīng)開始祭神。除了祈福祥，求永貞，此次祭神，更是為了問(wèn)吉兇，以求鬼神護(hù)佑趙統(tǒng)百戰(zhàn)百捷。

    陳覺(jué)是近年頗負(fù)盛名的巫祝，此次民亂與關(guān)東大旱據(jù)說(shuō)他都曾提前預(yù)料，民間也傳他醫(yī)術(shù)高超救人無(wú)數(shù)。

    他在祭臺(tái)之上以舞降神，口中念念有詞，祭臺(tái)四周的將士們則始終緘默，無(wú)人敢出聲打攪。

    將士們跟隨趙統(tǒng)出生入死，每個(gè)人都想求一份心安，倘若祭祀過(guò)后能請(qǐng)來(lái)鬼神護(hù)佑，也能讓士氣大振。

    薛鸝只能站在遠(yuǎn)處瞧上幾眼，只見遠(yuǎn)處的趙統(tǒng)同樣肅穆而立。

    祭神之禮持續(xù)了許久，將近正午之時(shí)陳覺(jué)才停下，而后又拿刀宰殺了捆好的公雞與紅鯉。

    薛鸝被凍到麻木，早已無(wú)心去看祭禮，正側(cè)耳聽趙郢與她說(shuō)話，卻聽到人群中傳來(lái)竊竊私語(yǔ)，踮腳想去看發(fā)生了何事。趙郢索性將她抱起來(lái)，讓她坐在自己肩上。

    薛鸝扶穩(wěn)后，此時(shí)再去眺望，正好見到陳覺(jué)高舉手臂，掌中握有一塊碧色玉石。

    玉石上沾染的魚血還在往下滴落，他跪在祭臺(tái)之上，雙手托起那塊碧玉，高聲呼喊：“齊室已死，豫王當(dāng)興。吳女得子，天下太平！”

    呼喊聲響徹?zé)o比，口中所言更是振聾發(fā)瞶。

    紅鯉腹中藏有玉石，赫然便是神靈給予的指引。

    趙統(tǒng)駐守豫州，素來(lái)有豫王之稱，此話已是料定他將取代齊國(guó)正統(tǒng)皇帝，立下不世之功。

    軍中嘩然一片，除卻振奮人心的前一句，后一句更讓人心中疑惑，紛紛猜測(cè)吳女是何意。

    托著薛鸝的趙郢卻身子一僵，忙將薛鸝放下，驚愕道：“真是奇了，這陳覺(jué)竟有幾分能耐，能請(qǐng)來(lái)祥瑞……他后半句是何意義，什么吳女？“

    趙郢顯然將薛鸝祖籍都忘了，她沒(méi)好氣地扭過(guò)頭，不耐道：“沒(méi)聽清?！?/br>
    而趙統(tǒng)已然上前，恭敬道：“請(qǐng)先生明示?！?/br>
    陳覺(jué)立于風(fēng)雪中，僵立的身軀像一根枯朽的干柴。他將手中的碧玉獻(xiàn)上，嗓音嘶啞道：“吳地有一女，既為禍水，亦是福瑞，吳女腹中之子，乃是中央大星，天之大將也，可承大業(yè)，興天下?！?/br>
    趙統(tǒng)面色嚴(yán)肅，薄唇緊抿成出一個(gè)冷冽的弧度，他接過(guò)玉石端詳，上方果真篆刻著四列小字。

    “先生是指，我軍大功定成？”

    “此乃神祝，大王乃是天命所歸?！?/br>
    趙統(tǒng)恭敬行下一禮后，才轉(zhuǎn)身面向?qū)⑹?，而后不等他開口，軍中將士齊聲高呼：“齊室已死，豫王當(dāng)興。吳女得子，天下太平！”

    新年第一日，祭神請(qǐng)來(lái)了祥瑞，將士們身心振奮，齊齊高呼聲振林木。

    而后眾人又紛紛議論起吳女是誰(shuí)，直到趙統(tǒng)大步走向薛鸝，而趙郢一把拉過(guò)薛鸝擋在身后，警惕道：“阿爹這是做什么？”

    陳覺(jué)此時(shí)也注意到了躲在趙郢身后的女子，他一步步走下祭臺(tái)，朝著他們走近。

    薛鸝面露惶恐，問(wèn)道：“義父這是何意？”

    趙統(tǒng)面色冷凝著，掃了她一眼，而后回頭問(wèn)陳覺(jué)：“先生，我營(yíng)中正好有一位吳女，她曾令名士魏蘭璋與梁樂(lè)安反目，這寓言所指之人……”

    薛鸝惱怒道：“休要聽那妖人蠱惑，什么禍水，分明是他妖言惑眾……”

    “住口”，趙統(tǒng)冷聲呵斥。“此乃天降祥瑞，不得胡言?！?/br>
    陳覺(jué)睨了她一眼，繞著她走了一圈，而后才開口道：“禍水還是福瑞，全憑大王的意思?！?/br>
    趙郢沉默已久，終于忍不住出聲質(zhì)問(wèn)道：“我與鸝娘早已心意相通，倘若她腹中之子能繼大業(yè)興天下，我身為世子又算什么？”

    此話一出，聽者又是一陣唏噓。

    陳覺(jué)笑道：“寓言中并未點(diǎn)明是何人之子，世子又何必動(dòng)怒。”

    趙郢面色一怔，而后恍然大悟，猶如從深淵又回到了云端，驚喜道：“先生所言極是，我的子嗣自然也算繼承大業(yè)……”

    趙統(tǒng)沉思片刻，點(diǎn)頭道：“多謝先生指點(diǎn)?！?/br>
    趙郢心中狂喜，扭頭去看薛鸝，卻被她甩開，斥聲道：“一介妖人故弄玄虛，休想以鬼神之說(shuō)定下我的終身大事！”

    趙統(tǒng)皺起眉，拽住薛鸝的胳膊，說(shuō)道：“風(fēng)雪太大，送薛娘子先回去歇息?！?/br>
    而后眾目睽睽之下，兩個(gè)侍衛(wèi)上前不由分說(shuō)帶走了薛鸝，一路將她送回了營(yíng)帳。

    等回到營(yíng)帳后，薛鸝身上的冰雪漸漸消融，凍僵的身軀也開始回暖。

    從昨夜便忐忑不安的一顆心終于落到了實(shí)處，想到方才趙統(tǒng)面對(duì)趙郢發(fā)問(wèn)時(shí)難看的神色，薛鸝幾乎想放聲大笑。

    來(lái)到竟陵當(dāng)日她便開始謀劃，陳覺(jué)在趙統(tǒng)這樣的宗親眼中是名聲大振的巫祝，從前卻也只是個(gè)仕途不順的儒士，當(dāng)年曾途經(jīng)吳郡拜在沈氏門下，因不被重用而北上令擇明主。

    陳覺(jué)在吳郡時(shí)便通曉醫(yī)術(shù)，時(shí)常以符箓治病，姚靈慧為了治好薛鸝面上紅瘡特去請(qǐng)過(guò)他，薛鸝被灌了好幾碗符水，根本是毫無(wú)作用，反害得她上吐下瀉。

    如今陳覺(jué)搖身一變成了能通鬼神的大巫祝，而軍中逢大節(jié)必要行祭祀，聽聞他人在豫州，薛鸝便早早串通了陳覺(jué)。應(yīng)允日后她當(dāng)上皇后，便許他為太常，位列九卿之首。

    她是拿性命在賭，陳覺(jué)這種故弄玄虛的巫祝又何嘗不是。

    他能有今日，定有不小的膽識(shí)與遠(yuǎn)見。

    薛鸝嗤笑一聲，想到趙郢在眾人面前對(duì)趙統(tǒng)劍拔弩張的模樣，她心中更覺(jué)得解氣。趙統(tǒng)正是需要鼓舞士氣的時(shí)候，天降祥瑞乃是大吉。如今眾人都知曉了趙郢愛(ài)慕她，倘若他執(zhí)意要侵占兒子的心上人，不僅說(shuō)出去有損他的美名。趙郢不僅會(huì)心有怨氣，還要猜忌日后因這寓言而被搶走屬于他的地位，父子反目是在所難免的事。趙統(tǒng)正值壯年，早已不是能為了情愛(ài)能不顧大局的性子。

    高興過(guò)后，薛鸝還有旁的事要cao心。據(jù)說(shuō)江東最近出了一位富商，還為趙統(tǒng)奉上了不少的糧草兵馬，那人也姓薛，是吳郡中人。只怕是她那混賬的爹，她還得托人去打聽一番。

    天降祥瑞的消息傳開后，作為祥瑞之一的薛鸝在軍中也漸漸有了聲望，更有甚者稱她為神女。

    趙統(tǒng)似乎打消了心思，并未再出言冒犯她，反倒是趙郢心中不安穩(wěn)，整日里惦念著要與她早日成婚。很快她托人打聽的事也有了著落，那江東的富商當(dāng)真是她那混賬父親。

    年后趙統(tǒng)的兵馬大勝，繼續(xù)揮兵北上。

    薛鸝與趙蕓在軍隊(duì)后方隨行，而沒(méi)過(guò)幾日，侍衛(wèi)便提著一個(gè)士兵丟到馬車前，告知她：“前幾日便見此人混入護(hù)送娘子的車馬中，還暗中詆毀娘子名譽(yù)，被我們抓到了還自稱是娘子的血脈親人。屬下特將他擒來(lái)此處交予娘子定奪?！?/br>
    薛鸝探出身子打量了他，看到那張眼熟的臉上的神情倔強(qiáng)，半點(diǎn)沒(méi)有認(rèn)錯(cuò)的意思，她淡聲道：“親人？我與他素不相識(shí)，又是哪來(lái)的騙子？”

    他面露怒色，正要出聲卻被侍衛(wèi)一腳踹倒在地。

    “我便說(shuō)是個(gè)胡言亂語(yǔ)的，竟敢詆毀神女，還不快磕頭認(rèn)罪?！?/br>
    他痛呼一聲，侍衛(wèi)又踢了他兩腳，而后才聽他怒而喊道：“薛鸝！你好大的膽子，若是叫我阿爹知曉……必定不會(huì)放過(guò)你！”

    薛鸝又從馬車中探出身來(lái)，佯裝驚訝道：“薛凌，怎會(huì)是你？怪我太久不曾與你相見，竟未認(rèn)出你來(lái)……”

    她嘆了口氣，哀婉道：“我料想至親血脈不會(huì)出言詆毀，這才沒(méi)有想到你身上去，怪我讓你受苦了，你莫要?dú)鈵?，我這便命人放了你?！?/br>
    侍衛(wèi)聽到薛鸝的話，疑惑道：“竟真是娘子的親人，既如此更不該出言詆毀你，心腸未免太過(guò)惡毒?！?/br>