唉……還是得趕緊尋屋舍，早早搬出去，才是正理。

    粗略一算手中的銀錢，原本用來傍身的二兩銀子、姜老頭給的五兩工錢，再加上昨日收徒所得，大約也有十兩白銀并四百文錢。

    至于其他——每月有國子監(jiān)發(fā)放的八百文、徒弟們每人孝敬的一百文，共計(jì)一千三百文，這是穩(wěn)定的進(jìn)項(xiàng)，也是她日后的依仗。

    而像明日去高官府上做宴席這種活，差事辦成，報酬定然不低，但屬實(shí)是可遇不可求的進(jìn)賬，不必計(jì)入。

    總而言之，現(xiàn)下她手頭銀錢租下一間尚可的屋舍、購置一些簡易家當(dāng)，還有一小半剩下，日后所得也足以應(yīng)付每月租金，生計(jì)暫且不愁。

    且將心思都安心放在如何重整食堂上頭，好好干活，方才對得起魏叔的看重與提拔。

    這好歹也可稱一句……未來可期？

    “呼——噗——”

    高低起伏不一的鼾聲，連成了片，以萬夫莫敵之勢穿透薄被，一股腦往孟桑雙耳中鉆。

    孟桑：“……”

    罷了，未來無甚可期，不如早些起身，先去忙活朝食吧！

    簡單洗漱一番，孟桑熟練地挽起單髻，便離開了齋舍。

    原以為眼下食堂內(nèi)應(yīng)當(dāng)無人，不曾想趕到食堂時，阿蘭、柱子乃至文廚子等五個徒弟，一個不落地站在門前。

    他們接連打著哈欠，面帶倦色，望見孟桑來，立即站直了身子。

    柱子摸摸鼻子：“就曉得師父今夜也會被鼾聲吵醒，我們便提早過來候著。”

    孟桑走近，掃了文廚子三人，不解道：“你們?nèi)耸悄菏辰M的，怎得也過來了？”

    紀(jì)廚子叉手，笑道：“先前用朝食時，常見師父忙到腳不沾地，疲憊不堪。我們?nèi)吮阆胫嵩邕^來，看能否幫到師父?！?/br>
    三人之中，陳廚子實(shí)在些，補(bǔ)充道：“況且，我們也想跟著師父多學(xué)些嘛！”

    孟桑樂得徒弟們好學(xué)上進(jìn)，自無不可，當(dāng)即掏出鑰匙開了食堂門。

    進(jìn)門后，清理灶臺、拿取食材等瑣事，皆由五個徒弟做完。而孟桑只需坐在一旁休息，頂多動動嘴皮子，手邊還有新煮的茶水。

    看著忙來忙去的徒弟，孟桑美滋滋抿了一口清茶。

    嘖，收徒弟這事，真是好處多多啊……

    偷得片刻閑，一切準(zhǔn)備妥當(dāng)后，孟桑便起身來做rou餡了。

    今日朝食做的是鮮rou小餛飩，餛飩皮昨日已經(jīng)備下，只待和了新鮮rou餡，提早包好一些，等著監(jiān)生來了現(xiàn)煮。

    取二分肥八分瘦的豚rou，仔細(xì)去了筋膜，剁碎后倒入大碗中，加醬汁、鹽、糖、胡椒粉等，再另添些許料酒去腥。之后不斷沿著一個方向攪拌，直至rou餡略帶彈性。

    最終，舀了一小勺麻油拌入，借以提香。

    自打昨日孟桑成了食堂二把手，魏詢就給了她庫房與冰窖的鑰匙，便利她干活。

    孟桑指揮徒弟們?nèi)ケ?，取來做好的餛飩皮，隨后回到灶臺旁的高腳桌案，領(lǐng)著他們開始包餛飩。

    餛飩皮到手，文廚子訝異道：“這皮兒也太薄了，透過它，竟能隱約瞧出案板的紋理！”

    文廚子是五個徒弟里頭，唯一會些白案功夫的，自能看出其中妙處。而四人聽了，恍然大悟。

    孟桑笑道：“這些白案功夫，之后都會教給你們。其實(shí)拿準(zhǔn)要點(diǎn)，再心細(xì)多練，白案不難?！?/br>
    餛飩包法很多，金魚形、元寶形、半月形……孟桑倒是都會一些，不過考慮到現(xiàn)在是在食堂，圖一個方便效率，便只用了最簡單的包法。

    往輕薄餛飩皮上放適量的內(nèi)餡，一頂、一捏、一攢，眨眼間就包好了一只。

    這法子本就不難，稍微講了要點(diǎn)，五個徒弟幾乎都能上手，并且越包越快，沒多久就攢滿一只矮竹筐。

    起鍋燒水，趁著監(jiān)生未至，師徒六人先給自己下了一碗，填飽了肚子后，又回到桌案邊繼續(xù)包餛飩。

    寅末卯初，許平與薛恒的身影出現(xiàn)在食堂門前。

    二人見過禮，湊到桌案前圍觀：“孟師傅，今日是要吃餛飩？”

    孟桑笑道：“我去為兩位煮來。”

    說罷，捧著一只裝滿生餛飩的矮竹筐，點(diǎn)了柱子、阿蘭一并去灶臺。

    鮮rou小餛飩的湯底，雞湯、清湯、醬湯皆可。

    孟桑今日擇了清湯，適量鹽、胡椒粉為底，點(diǎn)一小筷子豬油并一勺黑蔥油，撒上蔥花，熱湯沖勻。再將煮熟的餛飩撈出，悉數(shù)倒入碗中，即可端出。

    鮮rou小餛飩，勝在煮制時不費(fèi)力，一鍋能煮四碗的量。加之提前將碗中底料調(diào)配好，一只只在旁邊疊落成小山。屆時監(jiān)生來了直接取用，免去許多排隊(duì)工夫。

    許平與薛恒一人端著一碗鮮rou小餛飩，找了一張離陳廚子等人最近的桌案坐下，開始享用朝食。

    陶碗中浮著一只只小餛飩，其皮薄如蟬翼，幾乎可見其中rou餡，狀如龍眼大小，擠在一處很是親熱。上頭飄著的蔥花，或者碧綠可人，或是棕黑色散著香味，光看著就能勾出人的食欲。

    許平執(zhí)勺，舀上一個餛飩，送入口中。

    滑嫩的餛飩皮做得實(shí)在是妙，薄到微微一抿便碎裂，rou汁混著略帶彈性的豚rou，一齊在唇齒間歡快散步，口感爽滑。

    湯底清澈，餛飩皮清甜，內(nèi)餡鮮香可口。

    一只還沒吃完，許平就忍不住立刻又吞下一勺，哪怕湯汁還燙著也顧不上。直等到把這一碗細(xì)囫圇嘗完，許平才擱下木勺，輕輕呼氣。

    坐在他旁邊的薛恒，最是喜辣，特意往餛飩碗中添了一勺辣椒油才開始吃。

    這辣椒油是孟桑閑暇時特意做的，食堂內(nèi)每隔一張桌案都會放一盅，以便嗜辣的監(jiān)生取用。

    眼下，薛恒被辣到雙唇通紅，撫掌贊道：“rou嫩皮滑，好吃！辣的過癮！”

    每碗分量都是孟桑算好的，一碗三十只餛飩，足夠大部分監(jiān)生吃飽。

    許平與薛恒自覺飽腹，便沒有再去領(lǐng)一碗，而是如往常一樣溜達(dá)到桌案邊，圍觀包餛飩，順便消食。

    這雖是孟桑習(xí)慣了的場景，但于陳廚子三人而言，卻是他們?nèi)雵颖O(jiān)食堂至今從未發(fā)生的，一時有些緊張。

    “哎，齊兄你看清是怎么包的嗎？”

    “慚愧，沒看得清。只見一抓一捏，似乎就好了?！?/br>
    “甭說，咱們食堂的師傅們這手上功夫厲害?。　?/br>
    “……”

    隨著聽見監(jiān)生時不時的夸贊，三人才放松些，動作越發(fā)自然和熟練，眼中漸漸流露自信，腰板挺直。

    孟桑在灶臺邊煮餛飩，瞥見文廚子三人臉上那抑制不住的激動，不禁勾起唇角，繼續(xù)教阿蘭煮餛飩、調(diào)湯底。

    正忙著，有排至跟前的一名監(jiān)生，面露躊躇，訥訥問道：“孟師傅，咱們何時會再做紅燒rou、辣子雞和魚丸湯？”

    孟桑疑惑挑眉，正想回答。周遭認(rèn)識此人的監(jiān)生們笑了，紛紛起哄。

    “鄭兄不是想念劉記魚湯、程家烤豚rou，看不上咱們食堂的暮食嘛……”

    鄭監(jiān)生有些不好意思，強(qiáng)撐起底氣，振振有詞道：“昨日我又不曉得孟師傅接手了暮食，否則我定然是要來的！”

    說罷，他轉(zhuǎn)頭看向孟桑，眼中帶著希冀：“所以，孟師傅，咱們食堂何時再做這三道吃食？昨日回去聽他們說了，饞得我夢中都在惦記是何滋味。”

    孟桑掃了一圈，看破周遭監(jiān)生眼中的壞心思，忍不住笑了：“他們誆你呢。昨日諸位監(jiān)生覺得未能吃到盡興，特意央了食堂，說今日暮食想要一樣菜食?！?/br>
    聞言，鄭監(jiān)生恍然大悟，猛地轉(zhuǎn)身瞪向身邊同窗，惱怒：“你們真是，真是！”

    被瞪的年輕郎君們沒憋住，哈哈大笑，十分快活。

    忙過朝食，孟桑先是叮囑文廚子三人暮食的事，又將擬好的明日朝食單子交予阿蘭，再與魏詢、徐叔打過招呼，方才匆匆回齋舍換衣裳。

    國子監(jiān)內(nèi)，無論是庖廚師傅還是幫工雜役，都有統(tǒng)一制式的衣衫。她來國子監(jiān)后的第四日，便領(lǐng)了兩套換著穿。

    不過待會兒是去高官府上，總不好穿著國子監(jiān)內(nèi)的衣服去，須得趁著去宣陽坊前，換上自個兒的衣衫。

    孟桑飛快換上一套輕便胡服，理了理頭上單髻，將提前備下的各色輔料逐一裝進(jìn)小木箱，趕忙往后門走去。

    這小木箱類似醫(yī)者外出看診用的藥箱，可以單肩背著，是徐叔特意從家中帶來，暫且借她一用的。

    孟桑緊趕慢趕，快步走到宣陽坊坊門時，已經(jīng)將近約定好的時辰。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，能瞧見坊門前停著一輛馬車，候在旁邊的郎君正與姜老頭在說些什么。

    那年輕郎君見到孟桑向他們走來，猜到大半，叉手行禮：“杜昉見過孟師傅。”

    孟桑趕忙回禮。

    杜昉臉上沒有高官仆從常見的傲慢，言談間很是和氣：“我家阿郎正在當(dāng)值，便讓我來接二位師傅回府?！?/br>
    “這是阿郎親自擬的單子，應(yīng)對孟師傅做吃食有些助力，”說著，杜昉從懷中掏出一張疊起的紙，遞給她，又看了看天色，“時辰也不早了，請二位先上馬車?！?/br>
    孟桑收好單子，與姜老頭一前一后鉆進(jìn)車內(nèi)。

    馬車緩緩前行，孟桑攤開那張薄薄的紙，定睛細(xì)看。

    紙上字跡清俊工整、風(fēng)骨并重，隱有文人墨香氣，又不失金戈之勢。其中，條理清晰地寫明其母有何忌口、偏好口味、往日愛用的吃食樣式……用詞簡潔，但其意明了，可見落筆之人做事十分嚴(yán)謹(jǐn)仔細(xì)。

    見之，孟桑笑了。

    這位大人倒是很貼心，省得她待會兒再開口問。

    只是……為何要特意標(biāo)一句，讓她依著尋常法子做，不必過于顧慮昭寧長公主的身子？

    孟桑有些想不通，又細(xì)細(xì)瞧了兩邊，最終決定還是按著人家主家吩咐的事項(xiàng)來做吃食。

    旁邊是東市，路上行人旅客眾多，因而馬車行進(jìn)不快，在馬蹄的“踢踏”聲中一路往前。直至過了東市，馬車才行快了些，木輪聲不絕。

    車外喧鬧聲漸漸弱下，孟桑記熟了單子上所寫，將其妥當(dāng)疊起收好。她伸手掀開車窗紗簾，望向車外景色，忽而愣住。

    姜老頭留意到她愣神，低聲問：“桑娘，怎么了？”

    孟桑擺擺手：“倒不是什么大事，只是咱們自宣陽坊出來，經(jīng)東市，一路向北直行。如今，已過了勝業(yè)、安興、大寧三坊?！?/br>
    再往后頭就是長樂坊，緊挨著皇城城門。

    能直接在天子腳下置業(yè)的高官貴胄，寥寥無幾，一只手就能數(shù)的出來。其中最為人所知的，便是先帝唯一的女兒、當(dāng)今天子的meimei——

    昭寧長公主。

    姜老頭領(lǐng)會了她的言下之意，稀松眉毛擰了起來。

    馬車入了長樂坊坊門，不多久便穩(wěn)穩(wěn)停下。

    前頭傳來杜昉的聲音，語氣溫和：“孟師傅、姜師傅，咱們到了，請下馬車?！?/br>
    孟桑護(hù)著自個兒的輔料箱子，鉆出車門，向杜昉借一把力，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)落了地。

    守門的閽人一見是杜昉，連忙側(cè)身讓他們進(jìn)去。

    杜昉帶著兩人從后門入了宅子，一邊領(lǐng)先半個身位引路，一邊笑道：“方才駕車時隱約聽見孟師傅的話，估計(jì)您也猜著了，此處正是昭寧長公主府。”