孟桑照例留了三碗給文廚子三人，然后端著木托盤，與葉柏到一旁桌案用朝食。

    拌面，那是爭(zhēng)分奪秒的事。

    坐下后，孟桑熟練地幫葉柏將面拌勻。而葉小郎君盯著托盤上的雞蛋羹，面上飛快閃過(guò)欣喜，再看見(jiàn)一盤小碟里的涼拌時(shí)蔬，眸中亮光消失了大半。

    孟桑將面碗和筷子還給他，看見(jiàn)葉柏眼底的郁悶，笑道：“葉監(jiān)生年歲還小，正是長(zhǎng)身子的時(shí)候，不可以挑食?！?/br>
    葉柏老氣橫秋地嘆氣，被迫接受現(xiàn)實(shí)：“唉，女郎言之有理，葉某曉得了?！?/br>
    一錘定音，兩人開(kāi)始用朝食。

    均勻裹著芝麻醬和各色輔料的熱干面，細(xì)面呈現(xiàn)橙棕色，根根分明，散著熱氣。咬一口，露出里頭的微硬白芯，很有嚼頭，掛在其上的醬汁略有些黏稠，別有一番風(fēng)味。

    芝麻醬的香味過(guò)于濃郁誘人，經(jīng)過(guò)香料油調(diào)制后，沒(méi)有一絲一毫的澀，只余下芝麻醇香，后味泛著淡淡的甜。而后來(lái)添進(jìn)的鹵水等料，又解一分芝麻醬的膩，吃來(lái)只覺(jué)香味濃郁動(dòng)人。

    而孟桑吃時(shí)，又添了些辣椒油，配著散落其中的辣蘿卜丁，無(wú)比開(kāi)胃。

    一大一小埋頭吃面，不遠(yuǎn)處，文廚子三人也是人手一碗，吃著很香。

    孟桑用得快些，不多時(shí)就放下了筷子。

    她對(duì)面的葉柏，還在一口雞蛋羹、一口熱干面，吃得津津有味，但木筷就是不碰時(shí)蔬一下。

    孟桑故意悶咳兩聲，惹來(lái)葉柏注目。她無(wú)聲用眼神示意對(duì)方莫要忽略了那碟涼拌時(shí)蔬，必須吃完。

    見(jiàn)狀，葉柏的肩膀微微耷拉下去，頗有些不情不愿地夾小碟里的時(shí)蔬來(lái)吃。

    孟?？此@副模樣，不自覺(jué)想笑，但心腸是硬下來(lái)的。

    眼下正是長(zhǎng)身體的時(shí)候，幫這位小郎君做朝食，各種分量都得拿捏好。熱干面不必跟她吃的分量一樣多，須得額外留出些肚子吃些雞蛋、時(shí)蔬或者rou類。

    況且這涼拌時(shí)蔬也不難吃呀，拌時(shí)蔬的料汁中，她特意添了酢和糖，吃著應(yīng)是酸甜口，清爽又開(kāi)胃。

    眼下其他監(jiān)生還未來(lái)，灶上的活幾乎都可以交給三個(gè)徒弟。孟桑索性留在原處，單手撐著下巴，笑瞇瞇瞧小郎君用朝食。

    靜靜看了一會(huì)兒，孟桑那嘴癢的“臭毛病”又犯了。

    她問(wèn)：“辣蘿卜丁好吃嗎？”

    葉柏嚼著口中的蘿卜干并細(xì)面，聽(tīng)著清脆的“咔嚓”聲，很是誠(chéng)實(shí)地點(diǎn)頭。

    孟桑笑了：“這辣蘿卜丁想做到酸辣可口，嚼著脆生，做時(shí)還是有點(diǎn)講究的。”

    “選用上好蘿卜切丁，鋪開(kāi)曬干。隨后，悉數(shù)用清水洗凈，另加鹽腌制、擠出水，最后再倒入各色輔料，澆熱油，拌勻就是現(xiàn)在這樣了?！?/br>
    這一長(zhǎng)串話說(shuō)得葉柏似懂非懂，只覺(jué)得庖廚一道也有許多學(xué)問(wèn)，邊吃邊聽(tīng)，有趣得很。

    不遠(yuǎn)處用完朝食的阿蘭等人，自然也聽(tīng)見(jiàn)孟桑正滔滔不絕地說(shuō)著辣蘿卜丁的做法。三人瞄了一眼尚還懵懂的葉柏，心中頗為同情。

    葉監(jiān)生到底還是太年幼，不曉得自己已經(jīng)落入師父的魔爪之中。

    孟桑見(jiàn)葉柏越發(fā)入神，眼睛飛快眨了一下，掩去其中的興奮得意，話鋒一轉(zhuǎn)。

    “其實(shí)也不止蘿卜丁，我入國(guó)子監(jiān)后還腌了其他醬菜、醬料。像是咸鴨蛋，如今還在地窖里腌著，只可惜時(shí)候未到，尚不能取出來(lái)?！?/br>
    “葉小郎君不曉得，這咸鴨蛋不僅能入菜，朝食時(shí)跟粥品搭在一處，那才絕得很！”

    “咸蛋黃腌到流著金黃色的油，入口沙沙的，咸香中偏又帶著一絲甜。搗入白粥里頭，那么一攪勻，整碗粥都香極了！”

    隨著這一段話說(shuō)出來(lái)，葉柏口中咀嚼速度顯然放慢了，圓溜溜的眼中既有渴望，也有郁悶。

    孟桑嘿嘿一笑，趁熱打鐵：“其實(shí)和咸鴨蛋一并做的，還有皮蛋。這玩意無(wú)須腌制一月，明日就能取出來(lái)，做皮蛋瘦rou粥喝?！?/br>
    “這粥吧，喝著鮮香，粥底綿密濃滑。豚rou絲和皮蛋的香味混在一處，沒(méi)有一絲腥氣，各種香味完完全全融入粥里，嘖，那叫一個(gè)美味暖胃！”

    說(shuō)著，孟桑似是想起什么，笑吟吟道：“哎呀，不過(guò)葉監(jiān)生年歲還小，皮蛋不能多吃，明日我會(huì)給你再添些別的吃食?！?/br>
    剛被勾出饞蟲的葉柏：“……”

    小郎君嘆氣，拿孟桑無(wú)可奈何。

    他已將吃食用完，有條不紊地放好碗筷，依舊是隨著孟桑去后院潔面凈手。

    洗完手，葉柏忽而問(wèn)：“今日下學(xué)時(shí)分，孟女郎要去偏門擺攤？”

    孟桑點(diǎn)頭，挑眉：“是呀，不過(guò)葉監(jiān)生放心，會(huì)給你留一份香酥雞的。”

    “也不是貪一份吃食，”葉柏輕咳一聲，眼神不自覺(jué)四處飄移，“我今日課業(yè)不多，可以去偏門待一會(huì)兒?！?/br>
    “昨日國(guó)子學(xué)的田監(jiān)生，不算是個(gè)好相與的，日日也是從偏門出去。倘若被那廝瞧見(jiàn)，不曉得會(huì)不會(huì)為難你?！?/br>
    天色微亮，葉柏立于院中，傲然道：“我不會(huì)借著家中長(zhǎng)輩之勢(shì)，故意震懾欺壓他人，但也不忍見(jiàn)孟女郎的辛勞被辜負(fù)，這有違君子之道?！?/br>
    孟?？粗槐菊?jīng)的模樣，唇角忍不住上翹，半蹲下來(lái)，與之視線持平，輕聲道出心中疑問(wèn)。

    “葉小郎君，你我從相遇至今，未有兩日，緣何這般助我？就不怕我是什么壞人？”

    葉柏眉目間閃過(guò)一絲不自然，耳朵尖尖發(fā)紅，而語(yǔ)氣仍然坦誠(chéng)：“也沒(méi)什么特別緣由，就是見(jiàn)著孟女郎后，感到有些投緣，也覺(jué)著你很有趣。”

    他抿唇，抬頭直勾勾望向孟桑，神色認(rèn)真：“我自小沒(méi)什么知交好友，每日專心課業(yè)，而同齡的大家尚在玩耍，談不到一起去?！?/br>
    “孟女郎，你可以做我的第一個(gè)朋友嗎？”

    看出葉柏堅(jiān)定之下的忐忑不安，孟桑莞爾一笑：“葉小郎君，我很榮幸?！?/br>
    聞言，葉柏那惴惴不安的心總算安穩(wěn)落地，涌出無(wú)限的暖意與歡喜。

    “既是好友，就不應(yīng)當(dāng)再如此生分，”葉柏清了清嗓子，挺直身板，“我姓葉名柏，柏是我阿翁起的，期盼如松柏一般不屈、堅(jiān)守本心?！?/br>
    “日后，你可以喚我‘阿柏’。”

    孟桑笑道：“巧了，我單名一個(gè)‘桑’，蓋因我家阿娘喜愛(ài)吃桑葚，便擇了桑樹的‘?！帧Ｄ菑慕裢?，阿柏喚我桑桑、桑娘，都是可以的?！?/br>
    葉柏咬了咬下嘴唇，輕輕喚了一聲“桑?！?，隨后忍不住露出一個(gè)乖巧快活的笑來(lái)，像是終于摸到了蜂蜜的可愛(ài)小熊，總算有了幾分孩童的天真稚氣。

    兩人說(shuō)笑一陣，聽(tīng)見(jiàn)了食堂傳來(lái)的動(dòng)靜后，對(duì)視一眼，結(jié)伴從小院回去。

    食堂內(nèi)，許平等監(jiān)生正烏泱泱占據(jù)著空地，也不著急領(lǐng)朝食。他們看見(jiàn)孟桑從小院出來(lái)，先是一喜，復(fù)又染上愧疚之色。

    孟桑唇角放平，正揣摩著這些監(jiān)生要作甚，然后眼睜睜看見(jiàn)許平等一眾人，叉手彎腰行大禮，齊齊大聲吼道——

    “孟師傅！是我們錯(cuò)了！”

    “不該詆毀食堂吃食！”

    “不應(yīng)公然毀壞你們的名聲！”

    “請(qǐng)您隨意責(zé)罰！”

    兩百余人同時(shí)扯嗓子，其聲震耳欲聾、響徹食堂，甚至快要沖上云霄。

    聽(tīng)見(jiàn)第一聲時(shí)，孟桑只來(lái)得及捂住葉柏的耳朵，自己直面了這波沖擊。而阿蘭等人目瞪口呆，被震到耳根子隱隱發(fā)疼。

    孟桑面無(wú)表情：“……”

    諸位監(jiān)生，可真有你們的??！

    偏生這幫子人，一個(gè)個(gè)腰都彎了下去，行禮之時(shí)極為認(rèn)真，姿態(tài)也很是誠(chéng)懇，確實(shí)是真心實(shí)意來(lái)致歉的，倒讓人不好發(fā)作。

    孟桑松開(kāi)葉柏的耳朵，示意他自便。隨后冷下臉，不緊不慢走至眾人面前，側(cè)過(guò)身避開(kāi)。

    “諸位請(qǐng)起吧，我與食堂眾人不過(guò)是庶民，不敢受此大禮。”

    一聽(tīng)這話，許平等人慌了，急急開(kāi)口。

    “孟師傅，我們真的知錯(cuò)了！”

    “您放心，我們從今日起，就去諸位同窗那兒稱贊食堂，為你們洗刷莫須有的名聲，日后再也不敢胡亂詆毀?！?/br>
    有人毅然道：“若您還是氣不過(guò)，也可將我們交給徐監(jiān)丞，依照監(jiān)規(guī)處置?！?/br>
    “對(duì)！我們敢作敢當(dāng)，既然當(dāng)初犯了錯(cuò)，就應(yīng)當(dāng)受懲！”

    “此言極是，若是不給孟師傅您和食堂一個(gè)交代，我們這么多年的書便白讀了，何談做個(gè)頂天立地的大丈夫！”

    “……”

    他們你一言我一語(yǔ)，語(yǔ)氣極為誠(chéng)懇，甚至都自發(fā)選好了受什么懲罰，對(duì)自己還真是丁點(diǎn)不手軟。

    孟桑面上神色淡淡，內(nèi)心卻在不斷斟酌著時(shí)機(jī)。直到眾監(jiān)生的愧疚之情達(dá)到頂峰，她才慢慢悠悠伸手止住眾人話頭。

    “你們污蔑的是整個(gè)食堂的名聲，糟蹋的也是食堂所有人的心血，并非僅是我一人?！泵仙０氪怪酆煟f(shuō)話時(shí)平平淡淡的，仿若已被他們傷到了極致，反而過(guò)于平靜。

    眾監(jiān)生瞧了這副模樣，不免愧意更濃，想要開(kāi)口說(shuō)話時(shí)，又被孟桑伸手止住。

    孟桑嘆氣：“你們也不必去徐監(jiān)丞那兒領(lǐng)罰，要是真想補(bǔ)償食堂，不若做些實(shí)事?！?/br>
    薛恒一聽(tīng)孟桑松口，當(dāng)即大步邁出：“孟師傅您請(qǐng)講，哪怕刀山火海，我等也義不容辭！”

    “是啊，孟師傅您只管說(shuō)！”

    “無(wú)論何事，我們都不會(huì)推辭的！”

    孟?！捌v”地揉著太陽(yáng)xue：“既然你們?nèi)绱藞?jiān)決，那我便直說(shuō)了?！?/br>
    “一則，你們須得在眾位監(jiān)生中澄清此事，不能再污蔑食堂所做吃食?！?/br>
    聞言，許平等人無(wú)一不點(diǎn)頭，直說(shuō)這是他們應(yīng)做的。

    孟桑無(wú)可無(wú)不可地應(yīng)了一聲，隨后幽幽道：“這第二樁啊，也不是什么難事?！?/br>
    “自今日起，食堂會(huì)在門口靠?jī)?nèi)側(cè)，設(shè)專門的木桶，另伴有潲水桶。無(wú)論朝食、暮食，諸位用完后，須得自行將碗碟送還至門口木桶中。若碗盤中還有剩菜剩飯，便需要將其倒入潲水桶，再將碗碟歸還?！?/br>
    “這也算是補(bǔ)償整個(gè)食堂，無(wú)論庖廚、幫工，還是雜役，都能因此得片刻松快。不知諸位監(jiān)生……”

    孟桑是預(yù)料到許平等人會(huì)來(lái)請(qǐng)罪，故而昨晚就跟魏詢?cè)趦?nèi)的食堂眾人通過(guò)氣，欲要借此機(jī)會(huì)讓監(jiān)生們自發(fā)歸還空碗碟。

    食堂眾人無(wú)一反對(duì)，只說(shuō)：“此事孟師傅最為吃虧，您不為自己著想，反而一心想著如何讓大家松快些，我們已是感激不已，又怎會(huì)有異議呢？”

    眼下，依舊是薛恒，大義凜然地拍胸脯：“孟師傅言重了，這有何難，不過(guò)舉手之勞！”

    而許平思慮多一些，想的也更為全面：“我等都是愿意的，只是此舉短短數(shù)日無(wú)妨，時(shí)日一長(zhǎng)，難免有人犯懶?！?/br>
    “不若每日再設(shè)兩人，一人守在門口，一人在食堂內(nèi)來(lái)回巡視。雙管齊下，必能讓大多監(jiān)生不再心存僥幸?！?/br>
    孟桑抬眸，故作懷疑之態(tài)：“此話可當(dāng)真？”

    薛恒又領(lǐng)著身后監(jiān)生，齊齊表決心，口中說(shuō)的都是“這有何難”“若能補(bǔ)償食堂，我們都愿意”“我們今日就將名單擬出來(lái)，一日兩人，必將此事辦得妥妥帖帖”之類的話。

    孟桑面色冷漠，不悲不喜，內(nèi)心卻笑開(kāi)了花。

    嘖嘖，許監(jiān)生這腦子好用啊，做事也細(xì)致。居然都不用她開(kāi)口引導(dǎo)，他就出了主意來(lái)約束他們自己。

    而不遠(yuǎn)處的葉柏，小手扶著額角，很是無(wú)言以對(duì)。

    他昨日曾聽(tīng)孟桑詳細(xì)論述過(guò)，究竟如何讓監(jiān)生自發(fā)歸還碗碟，其中就包括許平方才說(shuō)的監(jiān)管一事。