“無(wú)意中知曉孟師傅過(guò)生辰，我們便想著，總得做些什么，以表我們的感激之情?！?/br>
    “許某貿(mào)然揣摩了孟師傅的脾性和喜惡，曉得若是送禮，那你一定不會(huì)收。于是跟大家商量好，每人寫一封信箋祝語(yǔ)，權(quán)當(dāng)為孟師傅慶賀芳辰了。”

    許平一邊說(shuō)，其余監(jiān)生一邊十分贊同地點(diǎn)頭。其中，有高官貴胄府上的子弟，有普通官員家的兒郎，也有家境貧寒的監(jiān)生。

    在此刻，他們不分出身，眼中的笑意是如出一轍的純粹，滿載著對(duì)孟桑的祝賀。

    孟桑失笑，忍不住搖頭。

    不得不說(shuō)，許平還真是摸準(zhǔn)了她的性子。

    孟桑勉強(qiáng)用布包裝好數(shù)百?gòu)埿殴{，先向著諸位監(jiān)生道謝，隨后才笑著問(wèn)上一句：“你們?cè)趺粗獣越袢帐俏疑降模俊?/br>
    聞言，眾人面面相覷，十分默契地讓出一條小道，露出坐在桌案旁、滿臉都寫著生無(wú)可戀的葉小郎君來(lái)。

    薛恒喜滋滋道：“昨個(gè)兒我與子津他們正好坐在你們隔壁，隱隱約約從謝司業(yè)和葉小郎君口中聽(tīng)見(jiàn)的?！?/br>
    田肅狠狠點(diǎn)頭：“雖然有些地方?jīng)]聽(tīng)清，但我們確定聽(tīng)見(jiàn)了他們說(shuō)今日是孟師傅你的生辰！”

    “原來(lái)如此……”孟桑挑眉，意味深長(zhǎng)地瞟了恨不得挖個(gè)地洞鉆進(jìn)去的小郎君一眼，惹得對(duì)方越發(fā)不自在。

    瞧不出啊！

    這一大一小兩位君子還能聯(lián)起手來(lái)，一起瞞著她制造驚喜了？

    孟桑莞爾，與監(jiān)生們寒暄幾句，再度向他們道謝。

    監(jiān)生們各自散去，孟桑邁著不緊不慢地步伐走過(guò)去，愉悅地坐下，一邊整理這些信箋，一邊揚(yáng)眉發(fā)問(wèn)。

    “來(lái)吧，且與我說(shuō)說(shuō)看，你們都計(jì)劃了些什么？”

    “放心，我就聽(tīng)完就忘，之后保證裝作不知道你們的計(jì)劃。”

    葉柏苦著一張臉，緊張到耳根子都紅了，但還是緊緊閉著嘴巴，不肯透露一個(gè)字。

    他面上看著堅(jiān)強(qiáng)，心里頭是焦急又崩潰。

    為何偏偏今日是朝參日，謝司業(yè)不在此處??！

    謝司業(yè)你快回來(lái)，計(jì)劃敗露，我要撐不住啦！

    第94章 鍋貼

    食堂內(nèi)，孟桑與葉柏相對(duì)而坐，前者神色玩味，后者一副十分緊張的模樣，活像一只炸了毛的貍奴。兩人視線相交，隱隱呈現(xiàn)對(duì)峙之勢(shì)。

    “真不說(shuō)？”孟桑挑眉。

    葉柏全身緊繃，無(wú)比堅(jiān)決地?fù)u了搖頭。

    孟桑試圖曉之以理、動(dòng)之以情，語(yǔ)氣和藹道：“阿柏你看啊，左右我都已經(jīng)曉得你們會(huì)有動(dòng)作，這驚喜也弄不成了。你就先悄悄告訴我一些，又有何妨呢？”

    她信誓旦旦道：“你放心，我等會(huì)兒一定會(huì)特別配合，絕對(duì)不會(huì)露餡，也不會(huì)透露是你說(shuō)的?！?/br>
    “好阿柏……”

    聽(tīng)著這拖長(zhǎng)尾音的一聲喚，葉柏只覺(jué)得耳朵發(fā)癢，立馬有些搖擺不定。好在，小郎君一想起與謝青章做過(guò)的約定，當(dāng)即清醒過(guò)來(lái)，沒(méi)有落入他家阿姐的溫柔陷阱。

    葉柏正襟危坐，再度搖頭，認(rèn)真道：“我與謝司業(yè)有君子之約，不能違背承諾?！?/br>
    見(jiàn)此，孟桑只能作罷，雖說(shuō)有些遺憾，但還是笑道：“成吧，那我就安心等著你們給的驚喜。”

    聞言，葉柏好生松了一口氣，一直僵著的肩膀都放松下來(lái)。他似是生怕孟桑反悔，飛快扒拉起面前的朝食。哪怕是往日最不受待見(jiàn)的水煮蛋，他眼下都能面不改色地飛快剝開(kāi)它的外殼，毫不猶豫地幾口吃完。

    孟桑瞧見(jiàn)小表弟這幅如蒙大赦的模樣，不禁啞然失笑。她好氣又好笑地提醒一句“慢點(diǎn)吃，小心噎著”，然后起身去后廚取朝食了。

    去后廚的一路上，今日剛剛得知孟桑生辰一事的一眾人都很喜悅。他們與孟桑相處的時(shí)日更久，自然比許平等人更明白孟桑的脾性。因此，食堂和百味食肆的諸人沒(méi)有特意出去買什么禮物，而是準(zhǔn)備忙完朝食后一起做些精致可愛(ài)的糕點(diǎn)，等到晚間把它們送到孟宅，權(quán)當(dāng)賀禮。

    他們考慮得十分周到，又很是熱情，孟桑斟酌之下，到底沒(méi)有婉言拒絕，只笑著應(yīng)下眾人好意，端著吃食回到大堂。

    孟桑送走去上早課的葉柏，又盯著食堂和百味食肆忙完朝食、著手準(zhǔn)備暮食。

    見(jiàn)一切都有條不紊地進(jìn)行，兩邊分別有魏叔和阿蘭等人守著，孟桑安心許多。她一手拎著食盒，另一手挎著裝滿監(jiān)生信箋的布包，如約去尋宋七娘。

    平康坊還是那個(gè)老樣子——清晨時(shí)分，坊內(nèi)各處都是一片寂靜；待到日上三竿，各家宅子里才傳出些動(dòng)靜，隱隱能聽(tīng)見(jiàn)女子在柔聲細(xì)語(yǔ)地交談；而未時(shí)之后，等那些自詡風(fēng)流的文人墨客、眠花宿柳的嫖.客陸陸續(xù)續(xù)進(jìn)了坊門，才會(huì)真正熱鬧起來(lái)，隨處可以聽(tīng)見(jiàn)樂(lè)曲聲、笑鬧聲……

    眼下，坊內(nèi)各條街道上幾乎都瞧不見(jiàn)什么人影，偶爾有仆役婢子出來(lái)買賣東西、倒污水。

    孟桑走到宋七家時(shí)，阿奇正背靠門邊，憊懶地打著哈欠。他瞧見(jiàn)孟桑過(guò)來(lái)，立馬挺直腰板，笑瞇瞇的叉手行禮：“孟小娘子，生辰吉樂(lè)！”

    一聽(tīng)這話，孟桑便曉得定是宋七娘說(shuō)漏了嘴。

    她莞爾一笑，謝過(guò)阿奇的祝賀，將裝有朝食的食盒遞給對(duì)方，然后輕車熟路地隨著他往宅子里走。

    一路上，有其余雜役、婢子瞧見(jiàn)孟桑，也紛紛行禮，為她祝賀生辰。

    孟桑一一應(yīng)下又道了謝，無(wú)奈地沖著阿奇問(wèn)道：“七娘是將今日我過(guò)生辰一事，告知宅中上下了嗎？”

    阿奇嘿嘿一笑，靈巧地眨了下右眼：“都知想著，多一個(gè)人為孟小娘子慶賀生辰，也許能給您添一份福氣、喜氣。所以特意交代下來(lái)，讓我們今日見(jiàn)了您，都要說(shuō)祝語(yǔ)呢。”

    聽(tīng)了這話，孟桑心中涌現(xiàn)暖意，搖頭一笑，快步往宋七娘所在的獨(dú)棟小院而去。

    走進(jìn)院子，上到二樓，只見(jiàn)屋門緊緊閉著，有婢子守在屋外。那婢子瞥見(jiàn)孟桑二人過(guò)來(lái)，連忙起身，眉開(kāi)眼笑地朝著孟桑說(shuō)祝語(yǔ)。

    孟桑還未與她說(shuō)笑幾句，就聽(tīng)見(jiàn)屋內(nèi)傳來(lái)宋七娘懶懶散散的聲音：“小桑兒來(lái)了？唔……快進(jìn)來(lái)……”

    聞言，孟桑接過(guò)阿奇手中的食盒，只身一人進(jìn)了屋。

    屋內(nèi)，暖爐里燒著炭火。因著宋七娘講究，里頭還擱了些香片，幽幽朝外頭散出濃淡適宜的香味。

    孟桑把食盒擱在桌案上，從內(nèi)取出一道道吃食，笑著說(shuō)道：“給你帶了朝食呢！再不起來(lái)，這些吃食可就涼了?！?/br>
    頓時(shí)，宋七娘慵懶的嗓音里摻上幾分歡喜：“哎呀，還是小桑兒貼心！”

    里間生出些窸窸窣窣的聲音，眨眼工夫，披了一件寬松外袍的宋七娘，趿鞋慢慢走出。她本就面帶三分笑意，見(jiàn)著孟桑之后，那笑意愈濃。

    “小桑兒，生辰吉樂(lè)呀?！?/br>
    孟桑抿唇笑了，不和友人多客氣，招呼道：“快過(guò)來(lái)用吃食。”

    宋七娘睨了她一眼，從善如流地走近，假意嗔道：“適才還聽(tīng)見(jiàn)你和阿沁道謝，怎么到了我這兒就省下一句場(chǎng)面話了呢？”

    孟桑才不搭理她，哼笑道：“咱們什么關(guān)系，哪里就多了這么一句？”

    聞言，宋七娘舒坦多了，親自調(diào)好蘸料，執(zhí)著木筷去夾鍋貼。

    孟桑是用過(guò)朝食才過(guò)來(lái)的，眼下也不餓，便陪坐一旁，一邊整理監(jiān)生們的信箋，一邊與宋七娘隨意說(shuō)些瑣事。

    她掃了一眼宋七娘身上那件外袍，隨口問(wèn)道：“昨日白博士留宿了？”

    “嗯。今日朝參，他提早換上官服去待漏院，便把昨日的常服落在我這兒。看這天色……估摸著他也該回了國(guó)子監(jiān)?！彼纹吣锫唤?jīng)心地頷首，先將鍋貼在蘸碟里走過(guò)一遭，然后才送入口中。

    鍋貼上頭的外皮軟而不爛，底部嘗著略有些硬，散著淡淡面香、油香。里頭包的是豚rou餡，內(nèi)餡藏著水分，吃在口中會(huì)溢出縷縷rou汁。

    蘸料是酢配上紅通通的辣椒油，頂部還飄著數(shù)粒白芝麻。用它來(lái)配著鍋貼一起吃，既讓人覺(jué)得十分開(kāi)胃，又能消解幾分油膩。

    孟桑聽(tīng)宋七娘說(shuō)過(guò)她與白博士之間的事，現(xiàn)下聽(tīng)見(jiàn)對(duì)方的答語(yǔ)，手上動(dòng)作微頓：“七娘，你跟白博士……”

    未等她說(shuō)完，宋七娘撲哧一聲笑出來(lái)，瞟了她一眼：“想什么呢！”

    “宅子里有這么多姐妹，我必然不能拋下她們的。如今有我這個(gè)所謂的都知在，好歹能用名聲護(hù)著她們幾分。倘若我只顧著自己，隨性子離開(kāi)平康坊，那她們?nèi)蘸罂稍趺崔k？”

    “還有慈幼院里那些被丟棄的女嬰，沒(méi)了我們每月捐的銀錢，她們?nèi)绾芜^(guò)得下去呢？”

    宋七娘說(shuō)的這些，孟桑也不是不曉得。

    先前她知曉有裴家家產(chǎn)后，便想著將宋七娘帶出平康坊。那時(shí)，宋七娘就是用這番說(shuō)辭，理智而堅(jiān)定地婉言回絕了她的好意。

    當(dāng)時(shí)她見(jiàn)宋七娘這般堅(jiān)決，深思熟慮過(guò)后，就放棄了此事，轉(zhuǎn)而與對(duì)方一起每月給慈幼院捐銀錢、時(shí)不時(shí)送些實(shí)用的米糧布料。

    眼下，孟桑嘆了一口氣，面色發(fā)苦，由衷擔(dān)憂起宋七娘和白慶然日后的路要怎么走。

    “你啊你，好端端嘆什么氣？”宋七娘伸手戳了一下孟桑的眉間，言語(yǔ)間倒是非常坦然，“放心，我已經(jīng)和他談過(guò)此事?！?/br>
    “山盟海誓的事留到下輩子，這輩子就這樣湊合過(guò)吧！日后若是他有了心儀女子，只管離開(kāi)就是。左右我手里有銀錢、地契，照顧完這幫子姐妹，年老色衰之后就去另一處宅子安享晚年?！?/br>
    “逮著空，我還能換上一身粗布荊釵，去慈幼院教那些女娃讀書識(shí)字，就當(dāng)為下輩子、下下輩子行善積福了?！?/br>
    說(shuō)罷，宋七娘又夾起一只鍋貼，笑道：“不提這些了！今個(gè)兒最要緊的事就是幫你過(guò)生辰，為了這兒，我還推了許多恩.客的帖子，特意空出來(lái)一日呢！”

    “待會(huì)兒你先換上新衣，我給你好好梳妝打扮一番，然后一道回孟宅?！?/br>
    提起這個(gè)，孟桑不由想起葉柏和謝青章籌備的驚喜來(lái)，心中一動(dòng)，假裝不在意地問(wèn)：“謝青章讓你幾時(shí)帶我回去？”

    “怎么也得未時(shí)四刻吧……”話未說(shuō)完，宋七娘陡然反應(yīng)過(guò)來(lái)，輕輕瞪了孟桑一眼，“好個(gè)機(jī)靈的小桑兒，擱這兒套我的話呢？”

    她不滿地抱怨，氣得連鍋貼都吃不下：“不是都說(shuō)昭寧長(zhǎng)公主獨(dú)子行事穩(wěn)妥嘛，怎么讓你看出來(lái)了？”

    “真是一點(diǎn)兒也不靠譜！”

    孟桑嘚嘚瑟瑟地笑了，慫恿道：“事已至此，你與我講講他到底想做什么，我告訴你是如何得知此事的，好不好？”

    宋七娘睨了她一眼，扭過(guò)頭繼續(xù)用朝食：“不好！”

    見(jiàn)好友一副油鹽不進(jìn)的神色，孟桑癟了癟嘴，長(zhǎng)吁短嘆一聲，繼續(xù)收拾那些信箋去了。

    罷了，罷了！

    還是收起好奇心，安心等驚喜吧！

    宋七娘用完朝食，一邊去洗漱，一邊催促孟桑換上早早備好的新衣。

    那衣衫所用的布料極好，上頭針腳細(xì)密、刺繡精美，一看就不是尋常鋪?zhàn)幽茏龀鰜?lái)的。

    孟桑莞爾，偏頭問(wèn)：“七娘，這不會(huì)是謝青章送來(lái)的吧？”

    正在潔面的宋七娘哼了一聲，沒(méi)立即答復(fù)。一直等到洗漱完回來(lái)，宋七娘才掃了一眼梳妝臺(tái)上的半大錦盒：“衣服不歸我管。不過(guò)，這盒子里的臂釧，確實(shí)是我送你的生辰禮?！?/br>
    孟桑聽(tīng)出對(duì)方默認(rèn)了這套衣衫的出處，笑意更濃：“多謝七娘的生辰禮，以后我一定小心存著，定不會(huì)讓它被磕碰到?！?/br>
    “油嘴滑舌，”宋七娘瞥了孟桑一眼，翹起的唇角卻怎么也壓不下去，伸手拉著坐下，“好了，且先合上你這沾了蜜的小嘴吧！”

    她意有所指道：“今日是小桑兒的生辰，讓我來(lái)幫你好好捯飭一番。待會(huì)兒啊，必要讓某些人見(jiàn)了之后兩眼發(fā)直?！?/br>
    孟桑眉眼彎彎，臉頰染上幾分紅意，乖順地閉上雙眼，任由對(duì)方在自己臉上涂涂弄弄。

    雖然曉得事情已經(jīng)敗露，但宋七娘還是遵守了和謝青章的約定。一直拖到原定的時(shí)辰，她才拉著孟桑坐上一輛不起眼的馬車，一并往務(wù)本坊孟宅而去。

    搖搖晃晃的馬車?yán)?，盛裝打扮的孟桑覺(jué)得脖頸有些僵硬，下意識(shí)想要活動(dòng)一番脖子。

    宋七娘連忙攔住，輕輕瞪了一眼：“莫要亂動(dòng)，發(fā)髻散開(kāi)就不好看了?！?/br>
    孟桑悻悻地坐正，不敢再亂動(dòng)，視線不斷通過(guò)車簾縫隙探向車外。