他們進(jìn)到食堂，聞見(jiàn)空中彌漫的各色香味，忍不住睜大雙眼，用不熟練的大雍官話贊嘆起來(lái)。

    “哦！好香！”

    “天吶，這就是大雍的美食嗎！這也太迷人了！”

    “怎么會(huì)有人回來(lái)后，說(shuō)大雍國(guó)子監(jiān)的食物不好吃呢！我現(xiàn)在覺(jué)得，他們一定是舌頭壞掉了！”

    “……”

    這一句接一句抑揚(yáng)頓挫的夸贊聲一出，整個(gè)食堂先是為之一靜，眾人面面相覷，隨后紛紛笑出聲來(lái)。其中不乏熱情好客者，已經(jīng)湊上去說(shuō)起話，領(lǐng)著這些異國(guó)青年去買(mǎi)吃食。

    孟桑坐在原處，嗷嗚一口吞下一只脆皮腸，一邊嚼，一邊笑著看周遭熱熱鬧鬧的場(chǎng)面。

    新的一年，開(kāi)學(xué)啦！

    接下來(lái)的日子里，孟桑頗有些分身乏術(shù)，同時(shí)忙碌食堂、百味食肆以及培訓(xùn)新庖廚的事情。而開(kāi)監(jiān)之初，謝青章同樣不得空閑，除了處理繁瑣的公事，還得日日去孟宅跟著裴卿卿學(xué)刀，忙得腳不沾地。二人唯有偶爾一道用吃食時(shí)，才能匆匆見(jiàn)上一面。

    一直等到二月中旬，連今年的舉子們都考完禮部試，開(kāi)始等貢院放榜了，孟桑才將將得了空閑。

    這一閑下來(lái)，她就從監(jiān)生們的口中聽(tīng)到了一樁熱鬧事——長(zhǎng)安城的幾個(gè)大酒樓聯(lián)起手來(lái)，欲要辦一場(chǎng)廚藝比試！

    孟桑有些愣，看著圍在她周?chē)囊槐姳O(jiān)生、魏詢(xún)、徐叔、陳廚子等人，下意識(shí)反問(wèn)。

    “所以，你們是想讓我也去參加？”

    眾人紛紛點(diǎn)頭，目露興奮之色。

    田肅憤憤道：“他們不就是看上了承包，想來(lái)分一杯羹嘛？賺銀錢(qián)的事，自然也不丟人?！?/br>
    薛恒緊跟著接上話，不滿(mǎn)道：“可他們憑什么拿咱們國(guó)子監(jiān)食堂和百味食肆做筏子，還瞧不起女子為廚？”

    連一向不摻和課業(yè)之外的瑣事，一心只有讀書(shū)、科舉，永遠(yuǎn)淡定對(duì)人的荀監(jiān)生，臉上神色都不好看，嚴(yán)肅地斥道：“怎可說(shuō)孟師傅是嘩眾取寵、華而不實(shí)？以我愚見(jiàn)，實(shí)則是他們自視甚高、眼高于頂！”

    其余監(jiān)生和庖廚紛紛附和，就連平日里沉穩(wěn)的魏詢(xún)、笑瞇瞇的徐叔都對(duì)此表露了憤怒之色。

    最終，年紀(jì)最小且跟孟桑最親近的葉柏站出來(lái)，斬釘截鐵道：“他們太過(guò)分了！”

    “我們得去讓這些人知道，什么是‘天外有天、人外有人’！”

    第106章 春盤(pán)、薺菜rou湯圓

    務(wù)本坊孟宅，庖屋之中。

    大鍋里剛剛煮到沸騰，一只白凈的手往里頭丟了數(shù)只白凈湯圓，隨后不斷用竹笊籬在鍋中慢慢攪拌，防止湯圓煳鍋底。

    這些湯圓每個(gè)都有半只手掌大小，圓頭圓腦地?cái)D在鍋底。原本的滾水因它們下鍋，而稍稍平息片刻，不多時(shí)便又開(kāi)始“咕嘟咕嘟”冒出大量水泡。

    孟桑抬頭，揚(yáng)聲吩咐：“火勢(shì)降下一些?！?/br>
    “喏?！痹谠钆_(tái)背面的婢女立即應(yīng)了一聲，手腳麻利地拿起細(xì)長(zhǎng)的火箸往灶膛里頭捅。

    見(jiàn)鍋中滾水的沸勢(shì)變緩，孟桑將竹笊籬放下，取過(guò)婢女遞來(lái)的各色食材，一邊處理，一邊分出心神去瞧旁邊切蛋皮、燙餅皮的阿蘭。

    “阿蘭，鑼鑼里的水可以再多一些?！?/br>
    “是，師父。”阿蘭點(diǎn)頭，隨之做出調(diào)整。

    片刻后，師徒二人領(lǐng)著婢子們，端起木托盤(pán)往內(nèi)院走。

    內(nèi)院里的眾人，大多可分為一靜一動(dòng)兩種派別。

    動(dòng)靜小些的，譬如皇太后、宋七娘，正在輕聲細(xì)語(yǔ)說(shuō)著話。她們二人之間的年歲差了不少，但由于性子都很爽朗，于是短短時(shí)日內(nèi)便成了忘年交。而張氏性子靜，也在一旁作陪。

    動(dòng)靜略大的，那得是以正在練武的謝青章、裴卿卿為首。經(jīng)過(guò)近兩個(gè)月的磨煉，如今謝青章已經(jīng)能像模像樣地在未來(lái)岳母的手底下走上數(shù)十招，手中一把刀耍得密不透風(fēng)。

    而昭寧長(zhǎng)公主夫婦、葉簡(jiǎn)父子正在一旁為他們吶喊助威，更準(zhǔn)確地說(shuō)，是只有謝瓊在給自家兒子加油鼓勁，其余三人和孟知味都堅(jiān)定不移地站在了裴卿卿一方。雖然他們?nèi)瞬欢?，卻仍然折騰出了萬(wàn)人齊呼的熱鬧氣氛。

    孟?？邕^(guò)內(nèi)院門(mén)，高聲笑道：“等會(huì)兒再練，先來(lái)用些吃食！”

    此言一出，管他是靜派還是動(dòng)派，俱都不約而同地停下手中動(dòng)作。該洗手的洗手，該尋位置坐下的坐下，然后齊刷刷朝著孟桑、阿蘭等人手上的木托盤(pán)，投來(lái)熱切的目光。

    孟桑笑了，領(lǐng)著阿蘭她們走進(jìn)正堂，將手中吃食一一呈到眾人跟前。

    “今日的暮食弄得簡(jiǎn)單些，配著時(shí)節(jié)，咱們吃春盤(pán)。以免大家吃不飽，所以多做了一道薺菜rou湯圓?！?/br>
    當(dāng)婢女們離開(kāi)時(shí)，每個(gè)人的面前都擺放好數(shù)只碗盤(pán)一張干凈的薄木案。

    盤(pán)中的食材有葷有素，有細(xì)細(xì)的豚rou絲、已被剝?nèi)ネ鈿さ奈rrou、對(duì)半切的手打牛筋丸，也有薺菜、韭菜以及各色各樣的碧綠野菜。除此之外，還有黃澄澄的蛋皮、淡黃色的豆皮、切成小粒的草莓、細(xì)膩的靈沙臛、長(zhǎng)長(zhǎng)的細(xì)粉絲等等，就連用來(lái)卷吃食的餅皮都做了常見(jiàn)的春卷皮以及幾近透明的米皮兩種。

    更不必提，孟桑還特意調(diào)制了各種風(fēng)味的蘸醬，都用小碟盛好放在木案前，隨意眾人取用。

    雖然碗盤(pán)的大小不一，但經(jīng)過(guò)婢女細(xì)心地?cái)[放，一眼瞧上去并不顯凌亂，反而十分整齊，也很方便諸人去夾食材、包春卷。

    皇太后笑得眼睛都快瞇成縫，一邊自力更生地包起春卷，一邊樂(lè)道：“還是桑桑會(huì)折騰吃食?！?/br>
    “可不是嘛！”昭寧長(zhǎng)公主也笑，手腳麻利地用薄薄的餅皮包起一些靈沙臛，撒上些堅(jiān)果，“往年咱們也吃春盤(pán)，但多是以春菜為主，哪里見(jiàn)過(guò)這陣仗？哎呀，桑娘熬煮的靈沙臛最是細(xì)膩可口，買(mǎi)來(lái)的堅(jiān)果也香，再配上這蒸制而成的餅皮，著實(shí)美味！”

    不過(guò)春盤(pán)一物，最主要的還是以此來(lái)品春。故而，像昭寧長(zhǎng)公主這般包靈沙臛的吃法，到底是少數(shù)。如謝青章一般的其他人，手中的筷子幾乎都是去夾rou絲和春菜了。

    無(wú)論是泛著小麥香的春卷皮，還是散著淡淡米香的透明米皮，用它們隨意包上一些細(xì)嫩的豚rou絲、新鮮的春菜，然后或是蘸酸甜口的糖醋汁，或是蘸甜口醇香的芝麻醬，又或者蘸一點(diǎn)偏辣的特制調(diào)料，其風(fēng)味都是極好的。

    春日融融里，咬一口自己卷的春卷，嚼上一嚼，便仿佛整個(gè)人都浸在春意之中，甚是愜意。

    葉柏瞧見(jiàn)那透明的米皮，便有些端不住了，興致勃勃地嘗試著各種搭配。

    這倒也沒(méi)什么好稀奇的，畢竟自個(gè)兒動(dòng)手卷春卷，本身就很有趣味，更不必提那透明米皮著實(shí)漂亮。雖然它比之旁邊的面皮要更軟，但卻能顯現(xiàn)出不同吃食的顏色和形狀，花花綠綠地很是好看。

    咱們的葉小郎君平日里是很穩(wěn)重，但到底年歲小，哪里經(jīng)得住這種誘惑？自然是越玩越起勁，便是連往常最不怎么喜歡的雞蛋，也能毫不遲疑地吞下去了。

    葉簡(jiǎn)見(jiàn)自家兒子這般有興致，立馬來(lái)勁兒，開(kāi)始摻和進(jìn)葉柏的組裝大業(yè)。不過(guò)此人忒壞心眼，要么在一旁搗亂，要么就仗著閱歷多，故意做出一些更漂亮的春卷來(lái)逗人。

    他的種種舉動(dòng)惹得小郎君難受極了，憤憤然瞪他一眼，隨后一扭身子，再也不搭理葉簡(jiǎn)，只專(zhuān)心做自己的。

    葉柏一難受，葉簡(jiǎn)立馬受到了自家夫人的掛落，只好腆著笑臉去哄人。

    在場(chǎng)的夫婦不在少數(shù)，不過(guò)都未曾像葉簡(jiǎn)夫婦一般打打鬧鬧。

    昭寧長(zhǎng)公主與謝瓊成婚多年，依舊是一番蜜里調(diào)油的模樣，謝瓊自己沒(méi)吃上幾口，光做出好看又美味的春卷來(lái)獻(xiàn)殷勤了。

    謝青章對(duì)此已經(jīng)習(xí)以為常，權(quán)當(dāng)做看不見(jiàn)，只一心挑著孟桑喜愛(ài)的食材，細(xì)致地將它們卷好，然后翹起唇角，把春卷輕輕放到身側(cè)孟桑的盤(pán)中。

    于是眾人了然，很不正經(jīng)地“噫”了一聲。

    常人說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，還真是有其父必有其子。

    感情這獻(xiàn)殷勤的舉動(dòng)，是謝家一脈相傳的特色?。?/br>
    如今的孟桑臉皮厚了很多，面對(duì)其他人的起哄，十分嘚瑟地笑了，然后也按著謝青章的口味，包了一個(gè)還過(guò)去：“謝謝阿章?！?/br>
    謝青章莞爾，伸手接了過(guò)來(lái)，立即咬上一口。明明這春卷什么醬料都沒(méi)蘸，他卻品出了蜜一般的甜味，勾起的唇角根本壓不下去。

    他們二人這一來(lái)一往，惹得眾人紛紛邊笑邊搖頭。

    至于在場(chǎng)最后一對(duì)夫婦——孟知味和裴卿卿。他們比之前頭兩對(duì)，那可就正常多了。孟知味的眼睛已經(jīng)好轉(zhuǎn)大半，不僅能瞧見(jiàn)光亮，也能模糊看見(jiàn)眼前的東西，平日里基本能自己處理很多事，無(wú)須其他人時(shí)刻攙扶。

    他與正在吃薺菜rou湯圓的裴卿卿，一邊輕聲聊著什么，一邊慢慢卷著春卷。

    裴卿卿給他盛了一只薺菜rou湯圓，道：“桑桑做的薺菜湯圓，趁熱吃?！?/br>
    孟知味接過(guò)碗，用筷子夾起白白胖胖的湯圓，張嘴咬了一口。

    煮好的湯圓軟趴趴的，筷子去夾時(shí)，甚至?xí)葸M(jìn)去一些。外頭一層厚薄正好的江米皮吃在口中，口感糯唧唧的，泛著淡淡的甜。而內(nèi)餡卻透著一股咸香，碧綠的薺菜碎與豚rou?；煸谝惶?，隱隱能品出豚油的醇香。

    若是此時(shí)筷子一用力，甚至?xí)⒗镱^的內(nèi)餡擠出來(lái)，混進(jìn)碗底的少許湯圓水里。

    孟知味點(diǎn)頭，微笑道：“是精進(jìn)許多。如今桑桑做外皮的手藝，比我還要好了?！?/br>
    他們二人相視一笑，繼續(xù)用暮食。

    二人在吃上面的互動(dòng)不多，但寥寥幾次互換吃食和笑語(yǔ)，都十分和諧，就像是經(jīng)年累月釀成的美酒，香氣慢慢地散出，沁人心脾。

    唯有皇太后和宋七娘，兩名資深吃貨一心撲在吃食上頭，等到吃到盡興，方才有心思閑聊。

    宋七娘看向孟桑，笑問(wèn)：“那你是打定主意要參加那美食比試了？”

    此言一出，立馬吸引了眾人的注意，在場(chǎng)諸人的視線都匯聚到孟桑身上。

    孟桑很是自然地點(diǎn)頭：“嗯，準(zhǔn)備明日去登記姓名。”

    皇太后、昭寧長(zhǎng)公主等人初聞此事，眼睛倏地亮了。

    老人家興致勃勃道：“我聽(tīng)龔廚子說(shuō)過(guò)此事，當(dāng)時(shí)沒(méi)放在心上，倒不承想桑桑你要參加。哎呀，那這個(gè)熱鬧我可不能錯(cuò)過(guò)，定要到場(chǎng)觀看的?！?/br>
    “快說(shuō)說(shuō)，何日比試？在哪兒比試？”

    沒(méi)等孟?；卮?，一直惦記著這事的葉柏已經(jīng)迫不及待地開(kāi)口，將這些細(xì)節(jié)一一報(bào)出。譬如比試的時(shí)間定在三月三上巳節(jié)，譬如地點(diǎn)還未定，大抵是安排在曲江邊一處對(duì)外出租的大宅子里。

    末了，葉柏還隨口提了一句：“我和同窗們?yōu)榱松塘砍瞿侨找趺唇o阿姐鼓勁，正吵得不可開(kāi)交呢！”

    聞言，孟桑失笑道：“也不是什么大事，你跟薛監(jiān)生他們悠著些，心意到了便可?！?/br>
    葉柏點(diǎn)點(diǎn)頭，認(rèn)真道：“我們曉得阿姐的性子，必然不會(huì)鋪張浪費(fèi)。”

    與此同時(shí)，皇太后、宋七娘的眼睛倏地亮了。

    “哎呀，這個(gè)應(yīng)援……呃，這個(gè)鼓勁的事兒，再?zèng)]有比我更熟悉的了！”皇太后朝著葉柏眨了眨右眼，自信極了。

    “小阿柏，你待會(huì)兒?jiǎn)为?dú)來(lái)尋我，這事包在我身上，保管讓國(guó)子監(jiān)一眾監(jiān)生滿(mǎn)意，也能達(dá)成桑桑不欲鋪張浪費(fèi)的想法！”

    聽(tīng)得此言，葉柏狠狠點(diǎn)頭。

    宋七娘也露出明媚的笑來(lái)：“既如此，那我當(dāng)日必然也是要去捧場(chǎng)的。”

    昭寧長(zhǎng)公主樂(lè)道：“三月三的曲江邊總是那些風(fēng)景，無(wú)外乎什么才子佳人、舉子游街、踏春賞景，這么些年早就看膩了。今年難得遇上這種熱鬧事，我可不能錯(cuò)過(guò)！”

    其余人紛紛應(yīng)和。

    唯有要伴圣人左右的謝瓊、謝青章和葉簡(jiǎn)三人，對(duì)視一眼，面露遺憾之色。

    而孟桑面對(duì)眾人的熱情，心里頭暖洋洋的，眼中眉梢都帶上笑意。

    在她沒(méi)留意之處，裴卿卿的手在桌下碰了碰孟知味的，潦草在對(duì)方掌心寫(xiě)了什么，而孟知味頓了一下，輕輕點(diǎn)頭。

    一直到了晚間入睡，孟桑洗漱好回到正屋，正準(zhǔn)備鉆進(jìn)被窩去“折騰”她家阿娘時(shí)，猝不及防地從對(duì)方口中聽(tīng)見(jiàn)了一事。

    孟桑的動(dòng)作頓住，愣愣地重復(fù)了一遍：“你們要離開(kāi)長(zhǎng)安了？”

    裴卿卿點(diǎn)頭，將呆住的女兒拉上床榻，輕聲道：“嗯，待到清明寒食，我與你阿耶去祖墳掃墓祭祖完，便回?fù)P州府了?！?/br>
    孟?；剡^(guò)神來(lái)，心思一轉(zhuǎn)，猶豫地咬著下唇道：“那我……”

    聞言，裴卿卿笑了，溫柔地?fù)崦约遗畠旱囊活^青絲：“你還有國(guó)子監(jiān)食堂、百味食肆、承包制的事?tīng)繏熘?，自然不必與我們一道回去呀?！?/br>