一切安排就緒后，鳴鞭，鼓樂(lè)聲起，皇帝升座，官員和貢士向皇帝行跪禮。

    禮畢，大學(xué)士從殿內(nèi)黃案上捧出考題，交由執(zhí)事官宣讀，貢士跪受后進(jìn)殿內(nèi)試桌上答題。

    答題之前，貢士須在答卷的前半端寫(xiě)明履歷三代及姓名、籍貫、年齡等。

    之后才是對(duì)策答題。

    蒙真想著方才考官宣讀的那道考題，大意是：今天下太平，邊境安定，國(guó)庫(kù)財(cái)充而食足，士農(nóng)工商，各具其一，可為何某些地方依舊滋生動(dòng)亂。如果你是朝中一員，你會(huì)怎么做？

    蒙真思索一番，這題中之事的癥結(jié)明顯在于吏治不清。

    吏治不清，民何由安。

    說(shuō)白了就是一道關(guān)于吏治的策題。

    國(guó)家繁榮昌盛，官員俸祿豐厚，有些官員得了豐厚的薪資，很容易貪圖安逸，久而久之，對(duì)朝廷之事提不起興致。

    尤其一些偏遠(yuǎn)地方的官員，仗著山高皇帝遠(yuǎn)，朝廷的手伸不過(guò)來(lái)，自己偏于一隅，一味貪圖享樂(lè)，漸漸吏治松弛，吏員犯事而不教習(xí)，民有訴訟而不施為。

    更有甚者，身為一方父母官，為了一己私欲，大肆搜刮民脂民膏，置百姓于水火之中，天良泯滅，道德壞盡。

    有道是，狗逼急了還跳墻，何況是活生生的人。官逼民反，可不是說(shuō)著玩的。

    這也就是為什么國(guó)家財(cái)充而食足，有些地方依舊動(dòng)亂不安的原因所在。

    歸根結(jié)底還是在于吏治敗壞，官員貪圖安逸，無(wú)所作為上。

    既然找到癥結(jié)所在，那便該對(duì)癥下藥。如果他是朝中一員，蒙真想了想，該當(dāng)“正本清源，撥亂反正”。

    首先便從州縣官開(kāi)始。州縣官乃親民之官，吏治之始基也，品秩雖卑，職任甚重。民為邦本，固邦本，取決于吏治好壞，若是州官縣官員清廉了，何愁百姓不安居樂(lè)業(yè)。

    殿試只考一道策問(wèn)題，答策字?jǐn)?shù)不得少于一千字，而且字體也有相應(yīng)的要求，必須用正體，即所謂的“館閣體”，字要方正、光潔、烏黑、等大。

    殿試考一天，日暮時(shí)交卷，食物貢士自帶，朝廷僅賜宮餅一包。

    蒙真與多數(shù)考生一樣，期間只啃了幾口宮餅，以水充咽。

    酉時(shí)（下午五點(diǎn)）一過(guò)，已經(jīng)有貢士開(kāi)始交卷，蒙真檢查自己的試卷后，將其遞呈給受卷官，隨后離開(kāi)了保和殿。

    從保和殿出來(lái)，正逢日落，橘紅的日光籠罩下來(lái)，肅穆莊嚴(yán)的宮殿此刻在紅日的映照下，添了一份寧?kù)o祥和。

    等到所有貢士都從殿里出來(lái)，大家排列整齊后，由早上帶他們進(jìn)來(lái)的那名禮部官員領(lǐng)著離開(kāi)了皇宮。

    是夜，文華殿內(nèi)，燈火通明，九名讀卷官（閱卷官）分桌而坐。收掌官自箱內(nèi)取出試卷，遞呈到幾位讀卷官面前，大概每人三十幾卷，試卷的背面寫(xiě)有讀卷官的姓氏，不書(shū)名字。

    讀卷官閱完后，用五種記號(hào)標(biāo)識(shí)試卷，即圓、尖、點(diǎn)、直、叉，讀卷官標(biāo)識(shí)完手里的試卷，再輪閱其他讀卷官閱過(guò)之卷，此稱之為“轉(zhuǎn)桌”。

    每個(gè)讀卷官將所有試卷輪閱完后，再交由首席讀卷官總核，首席讀卷官根據(jù)試卷上得圈最多者選其為佳卷。

    殿試成績(jī)一般三日左右出，前十名試卷會(huì)被遞呈到皇帝跟前，皇帝將這十份試卷翻閱一遍，拆開(kāi)彌封，用朱筆欽定出一甲三名以及二甲七名次序。

    剩余試卷由讀卷官拆開(kāi)彌封，根據(jù)閱卷時(shí)所排名次，于卷面上書(shū)寫(xiě)第二甲、第三甲及第幾名字樣。最后，按名次填榜，稱之為“金榜”。

    金榜有大金榜和小金榜之分，大金榜欽蓋皇帝印璽，在傳臚之日張掛于東長(zhǎng)安門外，供考生查看錄取名單之用，張掛時(shí)間為三天，三天后收歸內(nèi)閣。

    小金榜于傳臚之日進(jìn)呈皇帝御覽，經(jīng)皇帝確認(rèn)之后，交由大內(nèi)保管。

    四月十二日，傳臚大典。

    一大早蒙真和佟子昇二人穿著進(jìn)士服來(lái)到皇城宮門口，待所有人都到齊后，眾進(jìn)士由傳臚官領(lǐng)著來(lái)到傳臚大典的舉辦之地——太和殿。

    同時(shí)文武百官也已到齊。

    文武百官按官階大小分立于丹陛東西兩側(cè)，新科進(jìn)士們則依次序立于其當(dāng)中。

    站了沒(méi)多久，忽聽(tīng)站在臺(tái)階上的執(zhí)事官高聲宣：“皇上駕到！”

    原本喧鬧的場(chǎng)面一下子寂靜下來(lái)，皇帝由太監(jiān)攙扶著來(lái)到太和殿。

    “跪！”文武百官及新科進(jìn)士齊刷刷跪下向皇帝行叩首禮。

    禮畢，樂(lè)起，傳臚大典正式開(kāi)始。

    宣制官在殿前高聲宣讀：“奉天承運(yùn)，皇帝制曰：昭平十七年四月初八日，策試天下貢士，第一甲賜進(jìn)士及第，第二甲賜進(jìn)士出身，第三甲賜同進(jìn)士出身。一甲第一名某某某……”

    宣讀之后，站在臺(tái)階下面的傳臚官依次傳唱：“一甲第一名某某某……”直到響徹太和殿廣場(chǎng)。

    一甲第一名為狀元，第二名為榜眼，第三名為探花，每名皆連唱三次。

    狀元、榜眼、探花聞聲由鴻臚寺官引著出班，分別就御道左跪，御道右稍后跪，御道左又后跪。

    一甲三名唱完，隨后唱二甲進(jìn)士名，二甲第一名為傳臚，接著二甲第二名、二甲第三名……依名次唱下去，每人僅唱一次，不引出班。

    蒙真站在班列中，等了足足半個(gè)多時(shí)辰，才聽(tīng)到傳臚官唱他的名字：“二甲第七十七名蒙真……”新科進(jìn)士一共二百九十八人，一甲三人，二甲九十七人，三甲一百九十八人。

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