多半是世家之間的事。

    他沒(méi)讓項(xiàng)宜留下，項(xiàng)宜自也無(wú)意去聽(tīng)，揉了揉發(fā)脹的額頭，去料理他帶回來(lái)的諸多物什。

    三年前，譚廷中了進(jìn)士之后，選館入翰林做了庶吉士。

    非進(jìn)士不入翰林，非翰林不入內(nèi)閣，庶吉士正是翰林的一種。

    譚廷十九歲中進(jìn)士，是本朝最年輕的進(jìn)士，之后順利入選庶吉士，可謂前途無(wú)量。

    如今譚廷結(jié)束了在翰林院的觀政，接下來(lái)便是正式做官。

    有林氏這門(mén)顯赫的姻親在，之后譚廷正式授官，必是京中緊要差事。

    因而此番返鄉(xiāng)帶回來(lái)的東西不多，可見(jiàn)之后仍會(huì)繼續(xù)返回京城。

    這樣算來(lái)，他攏共在家的時(shí)間也不過(guò)兩三月而已。

    項(xiàng)宜有條不紊地指揮人收拾箱籠，將譚廷隨身用物件放入房中，剩余的便是帶回來(lái)給眾人的，如給趙氏的燕窩、給譚蓉的各種玩意、給譚建的書(shū)和墨，以及各種木料香料等等。

    喬荇卻發(fā)現(xiàn)一個(gè)沒(méi)有歸屬的紅木箱子。

    她打開(kāi)一瞧，忍不住“呀”了一聲。

    “夫人快看，好鮮亮??！”

    項(xiàng)宜這才走過(guò)去，看到箱子里竟然是上好的毛料。

    尤其最上面放置的，是一塊暗紅色的狐貍皮，水亮光滑，映著雪天過(guò)后剛露出的太陽(yáng)，極其好看。

    而在紅狐貍皮下，還有純白無(wú)雜色的白狐皮，白色狐皮下好似還有其他皮毛。

    喬荇看呆了，小心地?fù)崦菈K紅狐皮，“夫人，這皮毛又厚實(shí)又順滑，手指尖陷進(jìn)去都覺(jué)得生暖。這也是大爺帶回來(lái)的東西嗎？”

    項(xiàng)宜不是很清楚，叫了譚廷的小廝正吉過(guò)來(lái)。

    “也是大爺?shù)臇|西？可說(shuō)是什么用途？”

    正吉跟她行禮，“回夫人的話，這是京里雁之皮貨行的新貨，搶手得不得了，爺特特讓買(mǎi)來(lái)帶回家里來(lái)給各位主子的?！?/br>
    雁之皮貨行。

    項(xiàng)宜之前隨著父在京做官的時(shí)候聽(tīng)說(shuō)過(guò)，是家屹立百年的老字號(hào)。

    喬荇又摸了摸下面的白狐皮，忍不住問(wèn)正吉，“這真是給各位主子的？”

    正吉微頓，飛快地看了項(xiàng)宜一眼，才點(diǎn)頭道是。

    喬荇沒(méi)留意他的神色，數(shù)著箱中的皮子，“這塊暗紅色的定是給老夫人的，白色的是給大姑娘的吧？”再往下是一張油亮的棕色貂皮，“肯定是給二爺?shù)?.....”

    再往下的第四張，一定是夫人的了吧。

    喬荇高興地想著，夫人若是有這般好皮子做件厚實(shí)衣裳，似昨日那般出門(mén)整日，也不會(huì)著了寒氣了。

    可她再往下翻去，手指碰到了底層冰涼的木板。

    沒(méi)有第四張了。

    喬荇一愣，小廝正吉心下一緊，跪在了項(xiàng)宜面前。

    “夫人息怒，大爺差小人去買(mǎi)皮子，不想那雁之皮貨行有個(gè)古怪的規(guī)矩，不管排隊(duì)多長(zhǎng)時(shí)間，一次最多買(mǎi)三張皮，所以小人就只買(mǎi)了三張回來(lái)......”

    他這般解釋了，項(xiàng)宜還沒(méi)說(shuō)什么，喬荇瞪住了他。

    “一次只能買(mǎi)三張，那就再去一次??！”

    正吉第二日原是又要去的，但家信到了京城，還要旁的物什要采買(mǎi)，譚廷就說(shuō)不必再去了......

    正吉正要解釋，夫人就擺手止了喬荇，示意她不必再問(wèn)了。

    可喬荇不甘心，看看那三張各有歸屬的好皮毛，忍不住道。

    “夫人怎么就不該有一張皮子了？”

    大爺?shù)胗浿依锏拿恳粋€(gè)人，卻獨(dú)獨(dú)沒(méi)有替他照看母親、弟妹、族人的夫人。

    憑什么？

    喬荇是火炭一樣的脾性，但項(xiàng)宜不欲在此事上糾纏，同她搖了搖頭。

    然而卻在此時(shí)，譚廷到了門(mén)前。

    譚廷未進(jìn)院門(mén)就聽(tīng)到了喬荇的話，但他大步進(jìn)來(lái)，一眼就看到了慌張跪在地上的正吉，也看到了他立在廊下高高在上的他的正妻。

    眸色沉了下來(lái)，譚廷示意正吉不必再跪，站起身來(lái)。

    他想起昨日潮云河上，因他那位岳父偷工減料開(kāi)裂的大堤，深壓目光在項(xiàng)宜臉上不耐微落。

    “京城事多，回程時(shí)緊，難能萬(wàn)事周全。不過(guò)是幾張皮子，譚家?guī)旆坷锒嗟氖牵阆胍阕约喝ヌ?，不必在此鬧騰，惹人笑話?！?/br>
    他不指望她如何溫文爾雅、知書(shū)達(dá)禮，莫要無(wú)事生非、鬧得家中雞犬不寧，也就是了。

    話音落地，他負(fù)手錯(cuò)開(kāi)項(xiàng)宜，大步進(jìn)了室內(nèi)。

    庭院角落里的枯草嘩啦啦被風(fēng)吹響，襯得院中出奇的寂靜。

    正吉低著頭不敢出聲。

    喬荇驚詫，不可思議地睜大了眼睛。

    她忍不住要替夫人辯解。

    夫人怎么可能是大爺口中那般人品？

    這時(shí)，院中的風(fēng)掠到了檐上，檐上厚厚的積雪窸窸窣窣地下滑，又成塊砸下來(lái)。

    喬荇見(jiàn)夫人毫無(wú)慍色，反而唇邊掀起極淡的笑意。

    “大爺說(shuō)得是?！?/br>
    *

    第二日雪化了許多，譚廷去了維平府。

    他沒(méi)有交代自己去了哪里，項(xiàng)宜也沒(méi)有問(wèn)。

    他前腳走了，喬荇就重重松了口氣。

    “大爺還不如不回家，夫人這兩日越發(fā)不自在了，連刻石頭都沒(méi)時(shí)間了?！?/br>
    項(xiàng)宜坐在喬荇在后罩房的小屋子里，將手頭上剛刻好的印章打磨了一遍，細(xì)細(xì)吹著上面的塵沫，笑了笑。

    “你少說(shuō)點(diǎn)話比什么都強(qiáng)。”

    喬荇氣堵，后面要說(shuō)什么都忘了。

    項(xiàng)宜笑著將印章放到巴掌大的小匣子里。

    “把這個(gè)送去吉祥印鋪，跟掌柜的說(shuō)一句抱歉了，耽誤了兩日的工夫?！?/br>
    喬荇把小匣子收了，“夫人也太客氣了，以您如今的手藝，多等您兩個(gè)月也不敢多說(shuō)話的?！?/br>
    她又高興起來(lái)，“若是能賣得高價(jià)，夫人也打一套像樣的頭面吧，奴婢見(jiàn)老夫人給大姑娘新打的一套金絲點(diǎn)翠頭面，又靈動(dòng)又耀眼?！?/br>
    夫人沒(méi)什么嫁妝，首飾也少的可憐，攏共也就幾只銀釵并些簪花而已，梳妝臺(tái)前的匣子空蕩蕩的，有幾個(gè)品相好的玉鐲，都留著見(jiàn)面時(shí)送人。

    項(xiàng)宜也瞧見(jiàn)了譚蓉的新頭面。

    “我倒是不用，但若能給寧寧打一套就好了，放進(jìn)嫁妝箱子里也漂亮。”

    項(xiàng)宜有一雙龍鳳胎弟妹項(xiàng)寧和項(xiàng)寓，兩人比項(xiàng)宜小五歲，到了下半年才滿十五。

    念及弟妹，項(xiàng)宜眸色和軟下來(lái)，吩咐喬荇。

    “別忘了問(wèn)一下，有沒(méi)有家里的來(lái)信?！?/br>
    喬荇得了吩咐，很快去了縣里的吉祥印鋪。

    掌柜的見(jiàn)她來(lái)了，讓伙計(jì)沏了茶，小聲問(wèn)。

    “聽(tīng)說(shuō)譚家大爺回來(lái)了，夫人是不是不得閑了？”

    吉祥印鋪本來(lái)生意一般，一邊制印賣印，一邊幫木工石匠介紹活計(jì)，賺的錢(qián)剛夠維持店面。

    但項(xiàng)宜嫁過(guò)來(lái)之后，常做閑章委托售賣，有時(shí)也接定制的篆刻。她的印制得慢，品相卻相當(dāng)不錯(cuò)，尤其近兩年制藝純熟起來(lái)，頗為能賣的上價(jià)錢(qián)，吉祥印鋪也跟著轉(zhuǎn)了起來(lái)。

    項(xiàng)宜并不想出名，只想換些錢(qián)罷了，因而這事沒(méi)什么人知道。

    喬荇哼哼兩聲，“確實(shí)，夫人越發(fā)不得閑了?！?/br>
    不過(guò)喬荇琢磨著大爺也不會(huì)在家太久，便道，“忙雖忙，但若是有好品相的玉石，還是煩請(qǐng)掌柜給我們夫人留著?！?/br>
    旁的都是靠不住了，連夫人自己都說(shuō)，唯有本事靠得住。

    喬荇又問(wèn)了掌柜有沒(méi)有項(xiàng)家的來(lái)信。

    項(xiàng)寓不喜譚家，不愿意把信直接送進(jìn)譚家，于是半月一封信，都是捎到吉祥印鋪。

    可這次，掌柜的一口氣竟拿出兩封信來(lái)。

    一次兩封信，可見(jiàn)是臨時(shí)有旁的事發(fā)生，才又補(bǔ)了一封。

    喬荇不敢再停留，連忙帶著信回家去了，只是她沒(méi)留神，有人在大街上一眼瞧住了她。

    那人嗑著瓜子，將皮隨口吐在地上。

    正是在街上閑逛的譚有良家的。

    當(dāng)下，她眼見(jiàn)喬荇離開(kāi)吉祥印鋪的步履匆忙，仿佛嗅到了什么不同尋常的味道似得，眼中精光一閃。

    喬荇前腳走遠(yuǎn)，譚有良家的后腳就進(jìn)了吉祥印鋪。

    她想問(wèn)出些什么來(lái)，可惜掌柜和伙計(jì)皆是嘴緊，什么都沒(méi)問(wèn)出來(lái)。

    只是她越想越不對(duì)。

    掌柜伙計(jì)嘴這么緊，看來(lái)項(xiàng)氏在這里確實(shí)有事啊。

    什么事呢？

    她非常好奇，然而憑空想象是想不出來(lái)的，只好暫時(shí)離了去。

    *

    前后腳接連來(lái)了兩封信，項(xiàng)宜看著也有些奇怪。

    不過(guò)，若是更加緊急的事情，項(xiàng)寓定然忍著不耐，直接送到譚家來(lái)。