譚廷冷著臉又著意看了他一眼。

    太子身邊的道人插手朝事本就不該，連番慫恿東宮翻查江西科舉舊案，還親自悄悄去了趟江西，便不是陳馥有等人前來(lái)追捕，他亦覺(jué)得此行只怕目的不純。

    可話又說(shuō)回來(lái)，鳳嶺陳氏本就同那江西科舉案有關(guān)，又這般慌忙追殺，也不是沒(méi)有貓膩。

    譚廷開(kāi)了口。

    “陳氏道閣下，想以莫須罪證蠱惑太子，朝中不少人如此以為，所以閣下的說(shuō)辭是......？”

    他既然進(jìn)了這門，便是要給顧衍盛說(shuō)話的機(jī)會(huì)。

    項(xiàng)宜見(jiàn)他沒(méi)有似旁人那般，對(duì)大哥以道人身份插手朝政一竿打死，反倒讓那個(gè)大哥自己來(lái)說(shuō)，心下不由地松了一松。

    她騙了他的事，他回去欲如何處置都可以。但大哥是在為寒門庶族奔波，不該就這么陷在這里。

    那位大爺會(huì)給他機(jī)會(huì)嗎？

    她眸光一變，譚廷便看到了。

    只是她心里如何作想，他亦瞧了出來(lái)。

    譚廷悶而不言，收回目光，繼續(xù)冷著臉等著顧衍盛的說(shuō)辭。

    顧衍盛見(jiàn)他這般態(tài)度，亦是心下一松。

    譚氏同江西這場(chǎng)科舉舊案無(wú)甚關(guān)系，所以這位宗子的態(tài)度，也和涉案的陳氏并不相同。

    他興許便可爭(zhēng)取一番。

    他當(dāng)下直接道。

    “譚大人既然問(wèn)了，顧某沒(méi)有不據(jù)實(shí)以告之理。那場(chǎng)科舉舊案，原本只是院試后有人喊冤，道本地文章做得極好的幾人，都沒(méi)有榜上有名，反而是游手好閑的世家子弟，紛紛登了榜，甚至有那平庸之人，高掛榜首......”

    當(dāng)?shù)乜婆e有這般現(xiàn)象已不是一日，但考試中第與府縣考官出題不無(wú)關(guān)系，他們也可能因與考官政見(jiàn)不同而導(dǎo)致未中。

    但這般事情一次一次地太多了，人心中疑竇便重了起來(lái)。

    彼時(shí)有不少寒門讀書人不甘心次次落榜，商量好待院試一結(jié)束，便聚在茶樓，將各自在貢院所做文章，再寫一遍，留存下來(lái)，置于那茶館之中，讓所有讀書人來(lái)評(píng)選。

    彼時(shí)有個(gè)囂張跋扈的某世家子弟，聽(tīng)聞之后笑得不行。

    他笑話那些寒門書生，如此較真也沒(méi)用，說(shuō)話間也跟著參與了一回，將自己的破爛文章大大方方寫了下來(lái)，讓眾人品評(píng)。

    眾人一看之下紛紛厭棄，皆道他那文章連縣試都過(guò)不去。

    可那人卻一點(diǎn)都不生氣，只道自己文章可比那些他們投選出來(lái)的文章強(qiáng)多了，大家等著瞧，他必會(huì)榜上有名。

    待到放榜之日，寒門讀書人都無(wú)不想知道，到底什么樣的文章能中，不想眾人即上前去看了，那些一票一票投出來(lái)的前幾名，竟然一名都沒(méi)有上榜。

    反而是那囂張跋扈的世家子弟，真就憑他那破爛文章，輕巧過(guò)了那次院試。

    此事一出，一片嘩然。

    寒門讀書人全都急紅了眼，連聲叫喊著不公，當(dāng)夜就圍了貢院。

    官府一見(jiàn)這等情況，先是驅(qū)散，再見(jiàn)他們不走，便動(dòng)了刀。

    有寒門書生梗著脖子要一個(gè)說(shuō)法，卻在摩擦之中，被官差一刀割斷了喉管......

    此事鬧到了朝廷之上，彼時(shí)皇上雖然心不在朝，卻不是如今這般閉目塞聽(tīng)。

    皇上派了人前去查案。

    當(dāng)?shù)睾T書生聽(tīng)聞宮里派了欽差，奔跑著沿路迎接欽差大臣，只盼欽差大臣能給他們這些庶族寒門一個(gè)公平，還他們一個(gè)清朗考場(chǎng)。

    然而欽差大臣原本答應(yīng)的好好的，可一番“徹查下來(lái)”，只給出了這樣的結(jié)論：

    那囂張跋扈的考生，其實(shí)寫給眾人的破爛文章，并非是他原本在貢院所寫，不過(guò)是為了逗趣眾人罷了。

    可此人肚子里有幾分墨水，當(dāng)?shù)貢⒎遣恢溃?jiàn)他們欲鬧起來(lái)之前，欽差又給了剩下的說(shuō)辭：

    此人確實(shí)有問(wèn)題，胸?zé)o點(diǎn)墨中了院試，蓋是因?yàn)橘I通了貢院里的小吏，夾帶小抄進(jìn)入考場(chǎng)，寫出了高于自身的文章，蒙蔽了主考官。

    欽差大臣從京城不遠(yuǎn)萬(wàn)里趕來(lái)，萬(wàn)眾期待地查了一番，就將那囂張跋扈的書生革除功名不許再考，又將他買通的小吏重打四十大板，發(fā)配邊疆。

    大事化小，小事化了，就此結(jié)案。

    整個(gè)武鳴一帶，寒門書生一片寂然。

    待他們反應(yīng)過(guò)來(lái)不該就此收?qǐng)龅臅r(shí)候，再去尋那欽差大臣，那位欽差已經(jīng)被官府衙門送走了。

    他們?cè)跄芨市?，然而此事已?jīng)有了定論，再鬧便就是造反了。

    此案就此被生生壓了下來(lái)。

    但在之后的許多年里，當(dāng)?shù)睾T庶族子弟，與本地的世家各族沖突不斷流血不斷。

    再后來(lái)，這一帶的讀書人越發(fā)少了，匪盜橫行起來(lái)，當(dāng)?shù)毓俑啻握?qǐng)求周邊衛(wèi)所支援，壓制本地匪患，可惜效果了了。

    好端端的武鳴，再?zèng)]出過(guò)寒門讀書人，卻成了無(wú)人敢去之地。

    ......

    顧衍盛一口氣將江西武鳴科舉舞弊案，說(shuō)給了譚廷。

    他說(shuō)完，問(wèn)了譚廷一句。

    “譚大人以為，這般案子該不該翻？”

    譚廷一時(shí)間沒(méi)有言語(yǔ)。

    顧衍盛卻哼哼笑了一聲。

    “當(dāng)?shù)氐暮T書生，若不是對(duì)貢院主考沒(méi)了信任，怎么能想到將文章公之于眾，讓眾人的眼睛來(lái)評(píng)判？”

    他繼續(xù)笑著。

    “寒門書生如此這般沒(méi)有信心，能是一件兩件夾帶小抄或者買通考場(chǎng)小吏的事情，致使而成嗎？”

    他說(shuō)著，口氣起了變，諷笑中帶著銳利。

    “更可笑的是，在當(dāng)年欽差查案之后，當(dāng)?shù)氐暮T庶族才是真的徹底喪失了對(duì)科舉、對(duì)官府的信心，所以才完完全全棄了這條走不通的路，哪怕是棄田落草，也要做匪做盜做賊去了?！?/br>
    “這是他們的錯(cuò)嗎？！”

    他說(shuō)完，房中氣氛有一時(shí)的激蕩。

    項(xiàng)宜聽(tīng)著，交疊的手禁不住攥了起來(lái)。

    而顧衍盛又問(wèn)了譚廷一句。

    “譚大人以為，這般案子到底該不該翻？”

    房中靜得厲害，只有窗外的寒風(fēng)吹動(dòng)著簡(jiǎn)陋的窗欞，發(fā)出咣當(dāng)如浪的聲音。

    顧衍盛此番所言，確實(shí)令人情緒隨之翻涌，譚廷亦可以想象當(dāng)?shù)氐暮T讀書人，真的在這般狀況之中，是有多絕望。

    但就是這般如風(fēng)煽火的不自覺(jué)揚(yáng)起的情緒，才讓譚廷眼皮跳動(dòng)，隱隱覺(jué)得不安。

    譚廷壓了眉頭，問(wèn)了顧衍盛一句。

    “那么翻查過(guò)此事回京之后，你待如何？”

    項(xiàng)宜也不由地向自己的義兄看了過(guò)去。

    她想起義兄在譚家田莊時(shí)，曾與她說(shuō)，這番回京便能借機(jī)將水?dāng)嚋啠瑢⑻訝?zhēng)取過(guò)來(lái)。

    他還說(shuō)了句話，“血債要血償......”

    然而此刻譚家大爺問(wèn)了，她卻見(jiàn)自己的義兄沒(méi)有回答了。

    顧衍盛沒(méi)有回答譚廷的問(wèn)題，反而只輕笑了一聲。

    譚廷在這笑聲里，眉頭越發(fā)緊壓下來(lái)。

    他不是不能理解庶族寒門的難處，只是在顧衍盛身上，尤其在他這聲輕笑里，讓他驀然想到了李程允在給他的書信里的擔(dān)憂——

    年后的朝堂甚至整個(gè)朝野，恐要亂了。

    譚廷一時(shí)間沒(méi)有言語(yǔ)。

    倒是顧衍盛端起茶碗，喝了一口茶，問(wèn)了他。

    “那么譚大人此刻又如何打算呢？”

    譚廷默了一默。

    在他說(shuō)完江西武鳴的科舉舞弊案之后，告發(fā)他，便是同陳氏同流合污，聯(lián)手迫害庶族。

    譚廷看了一旁的項(xiàng)宜一眼。

    可若要他蒙蔽陳氏，出手相護(hù)，只憑顧衍盛一面之詞嗎？

    這倒也罷了，但他看向顧衍盛，想到他剛才的那番話與那聲輕笑，便也不欲助他護(hù)他。

    譚廷沒(méi)再繼續(xù)坐下去，徑直起了身。

    他目光肅然落在顧衍盛身上。

    “譚某既不會(huì)告發(fā)你，亦不會(huì)助你，但有一言，譚某必須要講?！?/br>
    顧衍盛抬了手，笑道，“譚大人請(qǐng)講。”

    譚廷做不到似他這般輕松含笑，反而眉頭越發(fā)壓了下去。

    “世庶兩族之間本不至于此，是何種原因?qū)е陆陜勺迕芏冈?，尚且未知，若是貿(mào)然挑動(dòng)兩族矛盾，朝野動(dòng)蕩，覆巢之下，豈有完卵？”

    譚廷少有疾言至此的時(shí)候，話音落地，房中肅然一靜。

    項(xiàng)宜抬頭看了男人一眼，不由想到了從前。

    從前父親在的時(shí)候，確實(shí)多半站在寒門的立場(chǎng)上言語(yǔ)，但是父親也從不是打壓世族的做派，畢竟這些世族，也是從一個(gè)一個(gè)的寒門慢慢崛起，世族與世族也不可混為一談。

    她不曉得父親為何給她定了世族譚家的親事，可那時(shí)候，世庶兩族聯(lián)姻本是常事。

    只是就像譚家大爺所言那般，近年兩族關(guān)系才急轉(zhuǎn)直下。

    若是父親泉下有知眼下這般情形，不知欲如何看待？

    房中一時(shí)間沒(méi)人說(shuō)話。

    顧衍盛在譚廷的疾言中，嘴角的笑意緩了一緩。

    他越發(fā)正經(jīng)地看了這位譚家宗子幾息，點(diǎn)頭起身，跟譚廷道了聲謝。

    “譚大人的話，顧某聽(tīng)在耳中了?！?/br>