默什確實(shí)已經(jīng)被毀滅了。

    那一波在夜間突然襲擊的魔物潮比這個(gè)領(lǐng)地以往遭受過(guò)的襲擊都要強(qiáng)大，其中以半獸人居多，墮落牛頭人的變異巨角輕而易舉地沖垮了奴隸們的屋棚。當(dāng)十幾個(gè)墮落牛頭人一起毫無(wú)理智地沖鋒時(shí)，就連城堡堅(jiān)固的大門都無(wú)法抵擋它們的力量。

    這一片幸存者營(yíng)地原本呈圓形，最中央的建筑是領(lǐng)主的城堡，然后是一條將城堡環(huán)繞起來(lái)的溪水，再往外一圈是種植白地豆的農(nóng)田，之后才是其他居民的住所。

    即便是在城堡里工作的奴隸，也無(wú)法在城堡中歇息。領(lǐng)主的城堡中只住著他自己、他的廚娘與他的護(hù)衛(wèi)，當(dāng)災(zāi)難降臨的時(shí)候，架在溪水上的橋會(huì)被人砍斷，充當(dāng)除了石墻與居民之外的又一條防線，為領(lǐng)主爭(zhēng)取逃亡的時(shí)間。

    不過(guò)現(xiàn)在已經(jīng)完全看不出這兒原本的樣子了。

    石頭壘起的城墻在魔物潮中轟然倒塌，壓毀了許許多多城墻之下的屋棚。那些屋棚的主人結(jié)束了一天的辛勞，剛剛疲憊地陷入睡夢(mèng)之中，就被墜落的巨石活活掩埋。

    “我的父親曾在修建這座城墻的過(guò)程中死去，”吉爾注視著眼前的這一片廢墟，他裸露在外的兩條細(xì)瘦手臂在發(fā)抖，“……而我親眼看著它倒塌?！?/br>
    陰暗無(wú)光的夜，魔物令人驚懼的嘶吼，耳中塞滿了絕望驚慌的哀哭。魔物殘肢處蔓延出的黑霧將他們吞噬，唯一能夠保護(hù)他們的城墻坍塌，碎石、泥土與沾了血的殘肢四處飛濺。

    那是地精們此生都不愿再回想起來(lái)的景象。

    默什最外圍的這一片區(qū)域是受災(zāi)最嚴(yán)重的地方，土壤上遍布著魔物群凌亂的腳印。年輕的地精狠狠搓了一把臉，站直了身體，往遠(yuǎn)方望去。

    “神明眷顧——”他話音猛地一頓，臉色在那一剎變得煞白，看了身側(cè)的地精們一眼，緊接著才有些緊張地說(shuō)：“我的意思是，真是幸運(yùn)，魔物潮似乎已經(jīng)離開(kāi)了。大人，您想要去城堡看一看嗎？”

    魔物嗜血，對(duì)被他們示視若珍寶的武器、食物、衣物都不感興趣。領(lǐng)主死去了，城堡中儲(chǔ)存的物資便成了無(wú)人之物。

    吉爾心中揣測(cè)，以為這位大人來(lái)到默什堡這一片廢墟便是沖著那些物資而來(lái)，便想著將她領(lǐng)到城堡之后，再考慮該怎么尋找弟弟——即便這大概是一件不可能成功的事。

    他們已經(jīng)太久沒(méi)有吃飽飯了，要清理這些斷壁殘?jiān)鸵呀?jīng)很不容易，更何況從這茫茫廢墟下找到想找的人。

    露西婭眨眨眼，點(diǎn)頭。

    深淵中也有“城堡”，是上一任魔王留下來(lái)的。那一位魔王是一只非常貪財(cái)?shù)镊俭t龍，用金子在洞窟里打造了一座地下宮殿，無(wú)論白天夜晚都金碧輝煌。

    她打敗了魔王，對(duì)自己繼承的這一座宮殿卻不是很滿意。

    在踏上這片土地的那一刻，露西婭的心底便產(chǎn)生了一種很奇妙的感覺(jué)，以至于讓她對(duì)這兒的好奇又增添了幾分。

    ……不知道地面上的城堡會(huì)是什么樣的。

    離開(kāi)城墻的區(qū)域之后，就逐漸能夠看見(jiàn)一些幸免于難的房屋與棚子了。有地精上前去，透過(guò)門窗往里面看。

    “沒(méi)有人?！彼麄兘泻爸冻隽耸纳裆?。

    他們一路往城堡走。每逢看到完整的屋子，地精們總會(huì)上前，查看里面有沒(méi)有幸存者，只是他們每一次都會(huì)失望——他們連尸體都找不到。

    所有人都成功逃亡的可能性實(shí)在太小了，唯一的解釋就是那些死去的人們已經(jīng)被感染，變成了行尸走rou的魔物。

    魔物潮雖然離開(kāi)了，但這不代表默什堡中沒(méi)有殘留的魔物徘徊。他們不敢離露西婭太遠(yuǎn)，警惕不安地往四周打量，瘦小的身軀習(xí)慣性地、深深地弓著，像是隨時(shí)準(zhǔn)備鉆洞逃走。

    農(nóng)田已經(jīng)被糟蹋得亂七八糟，地里頭的白地豆被踩成了一片爛掉的糊泥，跟土壤臟兮兮地混在一起。

    蒂姆下意識(shí)地倒抽了一口氣。

    默什堡的領(lǐng)主特別喜歡接收新的地精。他們個(gè)子小，不像獸人那樣吃得多，只需要很少很少的一點(diǎn)食物就能生存——而且他們是自土中誕生的生靈，干地里的活兒特別利索。

    他們?nèi)杖找挂拐樟现@些食物，跪在地里捉蟲(chóng)拔草。這些白地豆是他們?cè)谶@世代中生存下去的唯一倚仗，可現(xiàn)在它們就這樣爛在了地里。

    “或許爛掉的地豆泥也可以吃，我看它們與平時(shí)搗爛的糊糊也沒(méi)什么區(qū)別——只是臟了那么點(diǎn)兒?！钡倌穳旱吐曇魧?duì)同伴說(shuō)，“等那位大人得到了她想要的東西，我們可以去找個(gè)籃子，來(lái)挖走一些地豆泥?！?/br>
    有地精連忙點(diǎn)頭贊同：“總該有些白地豆沒(méi)被踩壞，如果我們足夠幸運(yùn)，接下來(lái)幾天都不會(huì)餓肚子?！?/br>
    一說(shuō)起餓肚子，就有地精想起了剛才那一頓無(wú)比美味的盛宴。

    那是自眾神隕落、克塔西崩塌之后，他們第一次吃上這樣豐盛的食物——而死去的那些生靈再也無(wú)法擁有這樣的機(jī)會(huì)了。

    穿過(guò)農(nóng)田，他們很快就看見(jiàn)了領(lǐng)主的城堡。那是一座由石頭堆砌而成的堡壘，遠(yuǎn)在黑暗之刻降臨前便存在了。那飽經(jīng)風(fēng)霜的建筑平日中便給人一種陰森低郁的感覺(jué)，如今被青苔爬滿的墻面上濺上了鮮血與猛烈撞擊出的凹痕，更顯可怖。

    露西婭端詳片刻，面露失望。

    ……她覺(jué)得她的宮殿比這座城堡還要好看一點(diǎn)兒。

    城堡前的吊橋已經(jīng)被斬?cái)?，他們渡過(guò)溪流，看著坡上的城堡。蒂姆往四周望了一眼，小跑上前：“大人，我知道一條從地窖進(jìn)入城堡的路徑。”

    默什堡那位死去的領(lǐng)主在自己的城堡中建造了巨大的地窖，并將其隔成了許多小房間。他在黑暗降臨前便是這里的領(lǐng)主，囤積了許多財(cái)寶——只不過(guò)現(xiàn)在沒(méi)有人會(huì)去在意那些堆積成山的金銀了。

    地窖入口處有被撕破的衣物與護(hù)衛(wèi)的盔甲，一柄折斷的長(zhǎng)劍孤零零地躺在那兒，劍柄被沾滿血的殘肢緊緊握著，而肢體的主人已經(jīng)不見(jiàn)，與那些殘忍闖入的魔物成了一體。

    當(dāng)時(shí)在城堡中的領(lǐng)主大概是選擇從地窖逃亡，入口處濺滿了血液。露西婭繼續(xù)往前走，又看到了幾具尸體。

    默什堡中沒(méi)有會(huì)鍛造武器的矮人，存放武器的倉(cāng)庫(kù)中頗為空蕩，只有三把長(zhǎng)劍、一只匕首與兩柄短刀。露西婭將其中一把劍拿起來(lái)，打量幾眼。

    這些武器都是由一種品質(zhì)普通的鐵石淬煉而成，那種鐵石在深淵中十分常見(jiàn)。她將劍放了回去，走出倉(cāng)庫(kù)時(shí)腳步頓了頓。

    地精們不知為何都等在外面，露西婭的目光從他們空蕩蕩的腰間掠過(guò)，有些困惑：“里面有一些武器，你們不去拿嗎？”

    話音剛落，眼前的地精們齊齊瞪大了眼睛。

    克塔西歷903年，大陸上最為珍貴的東西終于有了定論——食物，水，武器。默什堡并不是唯一一個(gè)將這些資源牢牢攥在手中的領(lǐng)地，它們實(shí)在是太過(guò)重要了。

    在默什堡中，只有被領(lǐng)主信任的護(hù)衛(wèi)們才能擁有鐵質(zhì)武器，普通的居民們只能用木造、石造的武器來(lái)保護(hù)自己——這或許也是他們潰滅的因素之一。

    被當(dāng)作奴隸般對(duì)待消磨了他們的心智，聽(tīng)到露西婭這么說(shuō)，才有地精遲滯地開(kāi)始動(dòng)作，將那些沉甸甸的武器握在手里。

    儲(chǔ)存食物的石室就在旁邊，出乎意料的是，這里也沒(méi)有多少東西——角落里堆著幾十袋白地豆與兩袋小麥粉，木架上零零散散放著兩三罐香料，靠近石室頂端的地方懸掛著四條rou塊。

    “只有白地豆才能在默什堡的土地里生存下來(lái)，為了得到其他的食物，領(lǐng)主會(huì)定期派出隊(duì)伍，前往其他領(lǐng)地進(jìn)行交易?！?/br>
    蒂姆在廚房中干過(guò)活兒，對(duì)這些事情了如指掌：“上一支隊(duì)伍一直沒(méi)有回來(lái)，大家都猜測(cè)他們或許是遭遇了不測(cè)。”

    吉爾接口說(shuō)道：“這種隊(duì)伍向來(lái)都是由少量護(hù)衛(wèi)與大部分的平民組建而成，領(lǐng)主前幾天還在征召平民，這回的酬勞比以往都要豐盛——大概就是因?yàn)槭澄锊粔虻木壒?。?/br>
    默什堡的居民們之所以能忍受被領(lǐng)主當(dāng)作奴隸使喚，便是因?yàn)檫@里能夠庇護(hù)他們的生命。但出去交換食物不同，外面危機(jī)四伏，為了讓他們心甘情愿地涉險(xiǎn)，領(lǐng)主不得不允諾他們一些酬金。

    露西婭若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    沿著地窖中的長(zhǎng)廊走下去，他們依次經(jīng)過(guò)了儲(chǔ)存布料與紡織機(jī)的庫(kù)房、端端正正擺了一瓶葡萄酒的石室與一間擺滿無(wú)用收藏品的庫(kù)房。庫(kù)房盡頭是階梯，一道往上，一道通往更深的地下。

    “大人，從這兒上去，應(yīng)該就能到達(dá)石堡一樓，”

    沒(méi)有人知道城堡里的情況如何，吉爾浸著汗的掌心緊緊握著他得到的那一把長(zhǎng)劍，艱難地咽了咽口水。

    他想要跟隨這位大人，而他必須展現(xiàn)出自己的價(jià)值。即便他只是一個(gè)小小的、瘦弱的地精。

    吉爾握緊長(zhǎng)劍，無(wú)數(shù)想法在那一剎那自腦海中一閃而過(guò)，視死如歸般踏上階梯第一層：“……請(qǐng)?jiān)试S我為您探路?！?/br>
    “稍等。”

    溫和清脆的嗓音在地窖中響起，吉爾茫然轉(zhuǎn)回頭，便看見(jiàn)那位那位白發(fā)金眸的大人眼睫微垂，看向那通往一條向下的階梯。

    難以形容的感受再次浮現(xiàn)，與先前的感覺(jué)卻有一些不同。她能清晰地感覺(jué)到空氣中某些元素在靠近臺(tái)階的地方更加活躍，讓她覺(jué)得親昵又放松。

    那雙漂亮的眼眸閉上了，露西婭聽(tīng)見(jiàn)了壓抑的、幾不可聞的抽泣。

    “……下面還有人?！彼f(shuō)。

    第4章

    地窖中安靜了一瞬，而就在那片刻的寂靜中，魔物的低吼聲猝然響起。

    ——下面有人，還有魔物。

    露西婭轉(zhuǎn)身走下階梯，地精們遲半拍地反應(yīng)過(guò)來(lái)，匆忙跟上。

    想要與家人團(tuán)聚的心情短暫地?fù)魯×藢?duì)魔物的恐懼，他們握緊手中的武器，小心翼翼地邁入那更深的地底。

    石堡最深處的景象映入眼簾，詭異又荒誕。

    那是一間不大的石室，昏暗的燭火跳躍，將墻上懸掛著的物品拉出了長(zhǎng)長(zhǎng)的影子。沾了血的長(zhǎng)鞭，內(nèi)部綴滿刺的項(xiàng)圈，泛著寒光的骨針……但此時(shí)地精們的注意力都不在那些象征著虐待與暴力的存在上。

    隔著鐵黑色的欄桿，他們的目光與那些充滿悲傷與絕望的眼神對(duì)上。

    這間石室被欄桿分成了三個(gè)部分。被兩重欄桿封鎖著的最深處一片黑暗，看不清里面有什么；處于兩道欄桿之間的狹窄外室中擠滿了幸存者們，有地精、人類，也有獸人；欄桿之外徘徊著不下五頭魔物，正在對(duì)他們虎視眈眈，時(shí)不時(shí)暴躁地對(duì)堅(jiān)固的欄桿發(fā)起撞擊——而那道欄桿竟奇跡般地一直屹立不倒。

    在雙方目光對(duì)上的那一瞬間，那些魔物也嗅到了他們的氣息，扭頭望了過(guò)來(lái)。

    露西婭看向它們。

    那些魔物大多都還保存著原先種族的特征，生前殘存的部分涌出了一片黑霧。它們的眼珠赤紅充血，呼哧呼哧地喘著氣，涎水自大張的口腔流下。在看到露西婭他們的那一瞬間，這些魔物驀然朝他們轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)，發(fā)出了興奮難耐的低吼。

    這是她在深淵中從未見(jiàn)過(guò)的物種，它們的身上有一種令她十分厭惡的氣息。

    “——哥哥！”

    一聲細(xì)弱的尖叫從欄桿里傳來(lái)，吉爾渾身一顫，握著長(zhǎng)劍的手都忍不住一抖。他循聲望去，看見(jiàn)自己的弟弟擠到欄桿旁邊，臉龐因恐懼而發(fā)白，眼中滿是淚水。

    他心中震顫，那因意外重逢而驟然升起的喜悅卻在下一秒消失不見(jiàn)——那些嗜血的魔物已經(jīng)撲了上來(lái)，張開(kāi)血盆大口，想要將他們活生生地撕碎。

    身后的階梯狹窄，退路被其他地精堵住，而親人就在眼前，被困在魔獸的注視之下。本性中的懦弱在那一剎奇跡般地一掃而空，吉爾大吼一聲，高高舉起了手中的長(zhǎng)劍，狠狠向眼前的魔物劈去。

    “鐺——”

    他太瘦弱了，鐵質(zhì)長(zhǎng)劍撞上變異牛頭人堅(jiān)硬的巨角，沒(méi)能傷害它分毫，手腕處傳來(lái)的劇震反而將長(zhǎng)劍撞落至一側(cè)。

    吉爾的瞳孔猛地收縮，因無(wú)能為力而產(chǎn)生的絕望還未籠罩心頭，便聽(tīng)到有聲音從耳側(cè)傳來(lái)。

    “我想，這種生物最為堅(jiān)硬的地方就是它們的角?！?/br>
    那道聲音不疾不徐地說(shuō)，“做得不錯(cuò)，只是你或許需要換一個(gè)地方發(fā)起進(jìn)攻……就像這樣?！?/br>
    他的腦海一片空白，什么都看不清了。記憶中長(zhǎng)劍上的寒光在眼前閃爍，漆黑的鮮血噴濺而出，冰冷的血液濺到了他的臉上。

    魔物的低吼聲平歇，地窖中陷入了從所未有的寂靜。

    那一幕在他們的視野中烙下了太過(guò)深刻的痕跡，絕對(duì)的強(qiáng)大令他們震撼失聲、直至許久許久之后，每每提起默什得到新生的那一年，都會(huì)有人忍不住談起在地窖中看見(jiàn)的那一幕畫(huà)面。

    濺起的血液似乎根本沾不到她分毫，露西婭收劍起身，像是對(duì)那些驚詫與震撼恍若未覺(jué)，平靜而自然地走到了欄桿墻之前。

    里面的幸存者呆呆地看著她，露西婭的眼眸有些遲緩地眨了眨。

    亡靈從來(lái)不會(huì)給她這種正面的回饋，她也沒(méi)想到這些地上的生靈會(huì)有這樣的反應(yīng)。來(lái)自深淵的小魔王不得不承認(rèn)，她此時(shí)的心情是意外而愉悅的。

    ——畢竟她是一位一直想要干大事的魔王，來(lái)自他人的崇拜會(huì)讓她感到十分滿足。

    但露西婭也知道，一位厲害的魔王向來(lái)喜怒不形于色。她的目光在鐵欄桿上轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，沉靜道：“退后一些，我為你們斬開(kāi)這道門?！?/br>
    克塔西大陸上所有的物品都有元素，純粹的元素則能凝聚成元素晶石。制作武器的鐵石材質(zhì)普通，這些欄桿卻是由一種頗為少見(jiàn)的鐵元素晶石打造而成，連魔物的撞擊都能抵擋。

    那位默什堡的前領(lǐng)主在地底打造了一個(gè)極難摧毀的牢籠——不過(guò)這對(duì)露西婭而言不算什么阻礙。

    “鑰、鑰匙就在這里?！?/br>
    幸存者們終于回過(guò)神來(lái)，有人結(jié)結(jié)巴巴地開(kāi)口，慌忙舉起手心中已經(jīng)被汗水沾濕的鑰匙，把欄桿門打開(kāi)。

    本以為就將在這里困至死亡，卻在絕望之際迎來(lái)了黎明——他們的身上都綻放出了好看明亮的顏色。