剛到庫(kù)斯卡的那一陣子，克里身無(wú)分文、無(wú)親無(wú)故，曾在流浪街頭的時(shí)候接到過(guò)默什堡的雇傭。他們那兒來(lái)的交易隊(duì)伍在前往庫(kù)斯卡的時(shí)候傷亡慘重，整個(gè)隊(duì)伍中只有一位護(hù)衛(wèi)，于是便想要在庫(kù)斯卡城中雇傭一位強(qiáng)大的戰(zhàn)士，保護(hù)他們回領(lǐng)地。

    他們能夠支付的傭金太少了，只有一袋白地豆，沒有什么人愿意接下這個(gè)訂單，最后克里接了。

    白地豆的味道是比不上rou，但好歹管飽，省一點(diǎn)兒吃，能撐上小半個(gè)月。

    克里采取了安全的方案，繞開所有高危地區(qū)，盡量走較為安全的路。只是他沒有想到，當(dāng)他把這一隊(duì)人安安穩(wěn)穩(wěn)地送到默什堡的時(shí)候，那位護(hù)衛(wèi)告訴他，因?yàn)樵诼飞匣ㄙM(fèi)的時(shí)間太過(guò)漫長(zhǎng)、消耗了大量食物，只能支付給他半袋白地豆。

    他雖然不至于因?yàn)橐粋€(gè)人而厭惡一個(gè)領(lǐng)地，但因此確實(shí)對(duì)默什堡這個(gè)名字沒有什么好感。更何況克里還記得他上回進(jìn)入那個(gè)領(lǐng)地里所看見的一切——衣衫襤褸的居民們光著腳在地里干活，一張張面容毫無(wú)生氣，壓抑又疲憊。

    ……不過(guò)聽說(shuō)默什堡的領(lǐng)主是一位男性半人，與現(xiàn)在他眼前的這位不同。或許那個(gè)地方發(fā)生了一些改變。

    這個(gè)念頭從克里的腦海中一閃而過(guò)，他沒有多想，正要與露西婭告別，就看見旁邊的喬希突然躥了出來(lái)。

    “尊敬的領(lǐng)主，天色已經(jīng)很晚了，趕夜路十分危險(xiǎn)。您可不可以允許我們?cè)谀念I(lǐng)地中暫歇一夜，明早再啟程？”

    這不是什么大事，露西婭同意道：“當(dāng)然可以?！?/br>
    克里：“……”

    從樹椒林到庫(kù)斯卡要大半天的路程，夜晚視線受阻，喬希這話說(shuō)得確實(shí)不假。但克里是頭人馬，如果他馱著喬希與黛博拉全力奔跑，深夜前趕回庫(kù)斯卡并不是什么困事。

    可是話已經(jīng)出了口，克里也不好反駁自己的同伴。他無(wú)言瞅著喬希，瞥見他今日總是莫名其妙開始泛紅的臉，總覺得這家伙心思不純。

    雙日徹底沒入云層，最后一線猩紅色的日光逐漸被冰冷的月光徹底替代。異境中沉眠的野獸蘇醒，郁郁蔥蔥的樹林被鬼影籠罩。

    等露西婭一行人回到默什堡的時(shí)候，天色已經(jīng)徹底暗了下來(lái)。

    想起那些圖畫書上邀請(qǐng)客人來(lái)自己家中做客的主人們所呈現(xiàn)的禮儀，露西婭稍稍側(cè)過(guò)身，繞過(guò)自己先前在城墻塌陷處所設(shè)下的陷阱，對(duì)自己的三位客人友好道：“歡迎來(lái)到默什堡?！?/br>
    “……”

    她的客人們看著眼前的一片片斷壁殘?jiān)?，仿佛被雷劈了一般?/br>
    第12章

    克里沒有想到，默什堡的情況比他之前來(lái)時(shí)所看到的更糟糕了。

    他印象中的默什堡雖然不太美好，但至少能看得出是一個(gè)幸存者領(lǐng)地——那堅(jiān)固的石墻便是一個(gè)明顯的特征。

    在大陸秩序崩潰之前，許多小城邦、小領(lǐng)地都是沒有城墻的。修建城墻需要花費(fèi)太多人力與金錢，只有那些經(jīng)常受到野獸襲擊的領(lǐng)地才會(huì)在周邊修幾道籬笆。

    但如今那石墻已經(jīng)破損得不成樣子，墻后還露出了廢墟的一角。

    這樣的場(chǎng)景其實(shí)是很常見的——大陸這些年來(lái)消亡的幸存者領(lǐng)地實(shí)在太多，就連庫(kù)斯卡那樣秩序已經(jīng)頗為成熟的領(lǐng)地也可以隨時(shí)毀滅，更何況默什堡這種小地方?？死镏皇且粫r(shí)沒反應(yīng)過(guò)來(lái)。

    在他的設(shè)想中，默什堡如今的領(lǐng)主既然如此強(qiáng)大，那這片領(lǐng)地或許也會(huì)有些好的變化。

    喬希倒是沒想那么多，看到默什堡這副樣子，也沒有多么驚訝。倒是黛博拉多打量了這個(gè)領(lǐng)地幾眼，問(wèn)道：“這里是剛剛經(jīng)歷過(guò)魔物潮嗎？”

    “是的?！甭段鲖I回答，注意到克里的神色，解釋道：“我將在廢墟上建立新的城邦?！?/br>
    深淵的魔王好不容易爬上地面，肯定是要干大事的，默什堡不會(huì)永遠(yuǎn)是一片廢土。她在認(rèn)真解釋，克里卻以為露西婭是對(duì)他的一時(shí)失態(tài)感到不悅，連忙找補(bǔ)：“祝您所想的都能實(shí)現(xiàn)?！?/br>
    他們走過(guò)外部一片荒蕪的廢墟，逐漸看見了那座被溪水環(huán)繞的城堡，也看見了正在勞作的居民們。

    看到露西婭回來(lái)，那些人們直起身，喜悅而恭敬地問(wèn)候她。

    “領(lǐng)主大人回來(lái)了?！?/br>
    “領(lǐng)主大人好！”

    “大人，讓我來(lái)幫你扛袋子吧。”

    露西婭對(duì)他們點(diǎn)頭微笑，又?jǐn)[手表示自己不需要幫忙。她帶著自己的客人們走進(jìn)城堡，步伐稍稍一頓。

    那原本一片狼藉的城堡不能說(shuō)是煥然一新，但也確實(shí)整潔明凈了許多，被魔物潮損壞的家具都被撤走，石頭上的血跡也被鑿去了。

    “領(lǐng)主大人，您回來(lái)了！”

    蒂姆聽見聲音，匆匆從二樓探出了個(gè)腦袋，她的手上還拿著掃帚，顯然是在清掃城堡。

    “城堡現(xiàn)在有些空，不過(guò)我們之間有一位人類，恰好會(huì)做一些木工?！钡倌反炅舜晔郑瑢?duì)露西婭說(shuō)：“等廢墟清理完了，他就可以為您制作新的家具，這兒就不會(huì)顯得這么空蕩。”

    子民們自發(fā)地做一些她不曾吩咐的事——這一定是他們愛戴自己的表現(xiàn)。

    露西婭心中歡喜，不過(guò)她倒是不急著給自己的城堡增添家具。

    默什堡百?gòu)U待興，清理完農(nóng)田旁邊的這一圈廢墟，他們就該重新搭建新的房屋了。等房屋建完，還有更多的廢墟需要清理，城墻也要重新修補(bǔ)。他們的人力有限，做完這些事情還不知道要等到什么時(shí)候。

    “不急?！彼f(shuō)，“還有空余的房間嗎？”

    蒂姆這才注意到露西婭身邊的陌生面孔，她嚇了一跳，聲音下意識(shí)變得細(xì)小許多：“沒、沒有，我的意思是，有空余的房間，但沒有多余的床……”

    “沒有關(guān)系，”克里連忙說(shuō)：“我們只需要有一個(gè)可以度過(guò)夜晚的庇護(hù)所就可以了?！?/br>
    他們說(shuō)話的時(shí)候，露西婭已經(jīng)將自己一直背在身后的麻袋放到了地上。那麻袋鼓鼓囊囊的，看上去裝了很多東西，但因?yàn)槁段鲖I的背一直挺得筆直，克里他們便以為那個(gè)袋子實(shí)際上并沒有多重。

    于是當(dāng)袋子被打開，里面死去的成年野豬與一大把果實(shí)蘑菇露出來(lái)之后，即便是最為沉默寡言的黛博拉也忍不住輕輕“咦”了一聲。

    ——一頭肥壯的成年野豬，就算是克里這頭人馬來(lái)馱，也會(huì)感到吃力。這位看似纖細(xì)的領(lǐng)主背著它走了那么久，氣息都不曾急促。

    克里三人互相對(duì)視一眼，都注意到了彼此驚詫的眼神。蒂姆從二樓跑下來(lái)，看見那頭野豬，腳下險(xiǎn)些一個(gè)趔趄。

    領(lǐng)主大人恐怕是想要用這些新鮮的豬rou招待客人，蒂姆腦海中懵了一瞬，緊接著臉色發(fā)白，步伐也愈發(fā)緩慢。

    露西婭注意到了她色彩的變化，抬頭困惑地看了她一眼。蒂姆咽了咽口水，囁囁嚅嚅道：“我……我從未處理過(guò)一只野豬，大人?！?/br>
    蒂姆后悔極了，她覺得自己當(dāng)初就不應(yīng)該當(dāng)廚娘，不應(yīng)該貪婪地想要跨越階級(jí)。她分明什么都不會(huì)做，怎么配得上這么好的工作？現(xiàn)在好了，她讓客人知道了城堡中的廚娘連野豬都不會(huì)處理，讓領(lǐng)主出了丑。

    她深深埋著頭，臉上羞慚得猶如火燒，沒想到領(lǐng)主大人不以為意地“嗯”了聲，對(duì)她說(shuō)：“那你將這些甜莓洗一洗，分出兩份，一份用于招待客人，另一份添入你們今天的晚餐?！?/br>
    “不、不，領(lǐng)主大人，”蒂姆瞪大眼，腦子還沒反應(yīng)過(guò)來(lái)，嘴巴便先自己活動(dòng)，一時(shí)間說(shuō)話都說(shuō)不順了：“我、我們?cè)趺纯梢猿赃@般珍貴的水果，請(qǐng)您自己留著它們自己享用吧。”

    即便是在克塔西大陸徹底崩潰之前，默什堡所在的大陸西部中，甜莓、漿果這種果實(shí)的價(jià)格也十分昂貴。它們無(wú)法在這里的環(huán)境中生存，從東部運(yùn)過(guò)來(lái)的話又難以運(yùn)輸、難以保存，每一枚都價(jià)格非凡，根本不可能在平民與稍有權(quán)勢(shì)的小貴族家中出現(xiàn)。如果一位領(lǐng)主肯用這些美味的水果招待客人，那么他慷慨的名聲將會(huì)傳遍相鄰的領(lǐng)主貴族之間。

    而在大陸崩潰之后，即便一些神力所造成的異境中或許會(huì)有這些鮮果的存在，那些異境的危險(xiǎn)性也足夠讓人望而卻步。

    畢竟比起口福而言，還是生命更為重要。如果吃白地豆就能生存，為什么要去為那本就不屬于自己的事物而拼上性命？

    蒂姆不久之前還是奴隸，再往前幾年是默什堡中身份最卑微的那一批平民，她的祖上一代代全是大陸所有種族中最低下的地精。她對(duì)自己身份的認(rèn)知在腦海中刻下了深深的烙印。

    先前的烤rou、布匹、武器，雖然珍貴，但離她的生活并不遙遠(yuǎn)；她曾協(xié)助廚娘為領(lǐng)主準(zhǔn)備rou食，黃昏降臨之前她也曾親自買過(guò)布匹，武器更是這個(gè)時(shí)代的不可缺——即便木制、石制武器與鐵制武器之間有差距。

    鮮果不是生存的必須之物，但它代表著一個(gè)階層。一個(gè)對(duì)這些地精、這些平民而言遠(yuǎn)在天邊，遙不可及的階層。

    露西婭不明白蒂姆此刻的心情，但她看得出這位地精此時(shí)情緒的變化。她眨了眨眼，再一次說(shuō)：“你們是我的子民?！?/br>
    她可以享用的食物，她的子民們也都可以享用。

    這是領(lǐng)主大人的意愿，何況城堡中還有外人看著。即便蒂姆心中再怎么惶恐，她也只能顫著手接過(guò)那一捧甜莓。

    露西婭又順手在她的掌心里放了一把蘑菇，語(yǔ)氣輕松地對(duì)她說(shuō)話。

    “我想起了一個(gè)不錯(cuò)的食譜?！彼鋹偟?，“今晚可以做蘑菇地豆湯?！?/br>
    第13章

    露西婭本來(lái)準(zhǔn)備親自處理野豬——這種事情她在深淵中也做了不少回，很是熟練。不過(guò)扛著斧頭的黛博拉走了過(guò)來(lái)，表示她可以為露西婭效勞。

    這頭能夠在森之神異境中生存下來(lái)的野豬體格十分龐大，露西婭覺得全豬宴膩味，沒把rou一次性全煮了吃了。

    煙熏rou與風(fēng)干rou是默什堡儲(chǔ)存rou類的方式，現(xiàn)在溫度還沒降下，不好將rou風(fēng)干，蒂姆看完黛博拉處理野豬，便拿著留下來(lái)的rou，去了城堡后邊的一間小屋子里。

    這間屋子是特意為了煙熏rou食而搭建的，因?yàn)槲恢闷⒉黄鹧?，幸運(yùn)地沒被魔物潮波及。蒂姆也干過(guò)熏rou這活兒，終于幫上了忙，剛才的內(nèi)疚也減輕了些。

    屋子里堆著干木柴，她把rou在屋頂下邊掛好，把木柴放進(jìn)爐子里，又擔(dān)心溫度太高把rou烤熟了，往爐子上放了兩塊平整的石塊。

    熏rou的火不能太大，但是得保證能起足夠的煙，蒂姆每一步都做得小心翼翼，生怕又出了錯(cuò)。

    這些熏rou不用一直看著，但也得時(shí)不時(shí)地就過(guò)來(lái)瞄一眼。默什堡從前隔一陣子就會(huì)發(fā)生熏rou熏得房子著火了的事故，后來(lái)有一位領(lǐng)主把熏rou的屋子也換成了石屋，這種情況才減少許多。

    廚房里人太多了，從未下過(guò)廚的阿波羅便被打發(fā)回書房里看書，喬希也不知道去哪兒了——克里說(shuō)他雖然表現(xiàn)得沒什么大礙，但斷了一只手，心中肯定是會(huì)發(fā)悶難受的，得給他一些獨(dú)處的時(shí)間。

    “每一個(gè)公會(huì)在出任務(wù)的時(shí)候都會(huì)有人員傷亡。”克里嘆了口氣，神色也有些沉郁，“喬希是藥師，斷了手還能靠他自己的知識(shí)生存，這已經(jīng)是很幸運(yùn)的事兒了。我想他心里明白?！?/br>
    那些靠武力生存的戰(zhàn)士們?nèi)绻麛嗟袅耸帧嗔四_，他們的生命幾乎就走入了末路。他們會(huì)被打發(fā)點(diǎn)兒面包與水，被逐出公會(huì)。

    聽起來(lái)殘酷，但這是一個(gè)資源匱乏的時(shí)代。

    黛博拉殺好了豬，去腥處理后將rou放在火堆上烤制，克里在旁邊幫忙，露西婭也沒閑著，用豬板油煉了點(diǎn)兒豬油。

    克塔西大陸無(wú)論是西部還是東部，對(duì)于rou食的做法向來(lái)有著統(tǒng)一的見解——魚rou濕軟冰冷，應(yīng)該使用烘烤或炒制的方式制作；牛rou干硬溫暖，應(yīng)該進(jìn)行蒸煮；豬rou又寒又軟，應(yīng)該烤著吃。

    曾經(jīng)以美食聞名的城邦中會(huì)有廚子鉆研些不同的做法，不過(guò)他們那些看得比命還要珍貴的獨(dú)家食譜已經(jīng)隨著城邦與文明的毀滅而遺失了。

    豬油炒出來(lái)的菜很香——雖然他們默什堡還沒有什么可以蔬菜儲(chǔ)備，但豬油可以儲(chǔ)存很久的時(shí)間。而煉油時(shí)剩下的豬油渣也是誘人的美味，露西婭在深淵時(shí)經(jīng)常拿著豬油渣誘惑骷髏犬，它們總會(huì)跟在自己身后屁顛屁顛地跑，當(dāng)她的小跟班，可愛極了。

    豬油渣煉好了，露西婭示意克里和黛博拉品嘗。克里本來(lái)還因著看見露西婭一位領(lǐng)主親自下廚而面露呆滯，在聞到豬油的香氣時(shí)神色變得有些意動(dòng)，而在他將豬油渣放入口中之后，更是露出了不可思議的目光。

    “黛博拉，”克里忍不住發(fā)問(wèn)，“艾斯克拉有出現(xiàn)過(guò)這種食物嗎？”

    艾斯克拉是黃昏之前的美食之城，也是黛博拉的出生地。在她被繼父趕出家門之前，她在那里生活了十四年的時(shí)光。

    她搖了搖頭，克里喃喃：“我想也是。我好歹去過(guò)那里三四次，從沒有聽說(shuō)過(guò)這種美味的食物?！?/br>
    分明只是一粒小小的油渣，口感卻酥脆香濃，含到嘴里后滿口腔都是那種濃郁而獨(dú)特的香味。

    rou還沒有烤好，露西婭示意從熏rou房中回來(lái)的蒂姆將豬油渣和洗好的甜莓先用一個(gè)大盤子盛好。除去城堡里吃的份額，外面的居民們每人都只能拿到一顆油渣和一顆甜莓。

    露西婭自己也撿了一顆甜莓，放入口中。她對(duì)美食沒有什么偏好，只要是好吃的東西便都喜歡，這莓果甜而不膩、鮮美多汁，令她忍不住彎了彎眼。

    烤rou和蘑菇地豆湯作為主食，甜莓和豬油渣可以用來(lái)開開胃。露西婭對(duì)蒂姆說(shuō)：“你把這些端出去，讓大家休息吧?！?/br>
    這個(gè)端出去，就是端到城堡外面的意思了。領(lǐng)主大人和她的客人們?cè)趶N房中忙碌，他們這些平民卻可以率先品嘗美味——蒂姆的心情已經(jīng)震驚到麻木，渾渾噩噩地聽從了領(lǐng)主的指示。

    外邊的居民看見蒂姆只捧著一個(gè)盤子就出來(lái)了，紛紛露出了疑惑的神色。

    夜色深了，他們的眼睛看不清盤子上放著是什么，有一個(gè)人忍不住喃喃：“只有一盤子的食物，怎么夠我們分的？”

    他旁邊立刻就有人緊張地往周圍看了一眼，低聲斥道：“你這家伙還想吃多少？別說(shuō)這話?！?/br>
    那人聞聲心中也是一咯噔，匆忙閉了嘴——即便那位領(lǐng)主大人平日里再溫和，恐怕也不會(huì)想要聽見她的子民抱怨這些話。

    蒂姆隔得遠(yuǎn)，沒聽見這些人在嘀嘀咕咕些什么。豬油渣濃郁的香氣直往她的鼻子里鉆，她這輩子都沒聞過(guò)這么香的東西，惹得她忍不住“咕咚”一聲咽了咽口水。

    她走得近了，便沖著居民們喊道：“都過(guò)來(lái)，領(lǐng)主大人允許你們?cè)陲埱懊咳顺砸活w豬油渣、一顆甜莓?！?/br>
    剛才心中還在為今晚要挨餓發(fā)愁的那幾位愣了一下，有人不敢相信地掏了掏耳朵。