同伴對(duì)她揮了揮手，地精背起竹簍子，走到蒂姆的房子外?，F(xiàn)在已經(jīng)過了晚飯的時(shí)間了，蒂姆應(yīng)該在家，她上前去敲了敲門，果然看見熟悉的女地精探出頭來(lái)。

    “噢，多拉，是你來(lái)了?！?/br>
    多拉說：“蒂姆阿姨，我來(lái)給您送點(diǎn)兒果子?！?/br>
    蒂姆稍稍側(cè)身讓了讓，多拉走進(jìn)磚房里，隨口笑道：“您看起來(lái)似乎很高興，是有什么好事兒?jiǎn)?？?/br>
    “當(dāng)然，當(dāng)然！”

    蒂姆眉飛色舞道，她沖多拉招了招手，示意多拉跟自己到廚房里來(lái)。

    “仔細(xì)瞧瞧吧，”蒂姆壓低聲音，神秘地說：“我給你看一個(gè)好東西?！?/br>
    廚房里能有什么好東西？多拉眨了眨眼，跟著蒂姆走進(jìn)廚房，笑道：“是領(lǐng)主大人教給您什么新的食譜了嗎？瞧您——”

    金色的火苗從蒂姆的掌心升起，剎那間就映亮了廚房這小小的一角?；鹈缬|碰到灶臺(tái)下的柴火，熾熱的火舌瞬間順著木柴席卷而上。

    “噼里啪啦”一陣響，灶臺(tái)下的柴火堆被點(diǎn)燃了。

    多拉剩下的話都被吞回了喉嚨里。

    就算剛才那轉(zhuǎn)瞬即逝的火苗是她的錯(cuò)覺，眼前這燃著金色火焰的柴火堆總不可能是一場(chǎng)持續(xù)不斷的幻象。

    “這是——”

    她使勁揉了揉眼睛，那金燦燦的火焰深深烙印在她的瞳孔里。電光石火間之前與同伴的對(duì)話在腦海中一閃而過，多拉瞪大眼，脫口而出道：

    “這、這是神力嗎？！”

    “沒錯(cuò)，領(lǐng)主大人賜予了我神力?！?/br>
    這實(shí)在是很奇妙的存在——火苗就這么簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單地從她的掌心升騰而起，不需要柴火作為媒介，也不會(huì)燒傷她的皮膚。

    蒂姆咧開嘴，這已經(jīng)是她這一天中第無(wú)數(shù)次盯著自己的掌心傻笑了。不過這一次她還記得自己的旁邊有人，傻樂了一會(huì)兒之后，又趕緊收了收嘴角，看向一臉恍惚的多拉。

    “你不用羨慕，多拉。領(lǐng)主大人已經(jīng)決定了，她會(huì)給予每個(gè)默什人神力，讓我們能夠更好地保護(hù)自己?！?/br>
    她高興道：“領(lǐng)地里這么多人，早一點(diǎn)報(bào)名，就能早一點(diǎn)得到神力。我已經(jīng)決定了，明天早點(diǎn)起床，叫我的孩子去城堡外排隊(duì)登記。你也起早一點(diǎn)兒吧?！?/br>
    ……

    這一天，幾乎所有默什人聊天時(shí)，都會(huì)提起這則公告。

    不大相信的、相信卻又難以設(shè)想的，他們的反應(yīng)各異，但唯一相同的是，第二天，他們都紛紛涌向了城堡。

    第74章

    天還未亮的時(shí)候, 公告欄旁邊就排起了長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍。

    喬希也在隊(duì)伍里頭，他甚至是最前面的那一個(gè)。

    “昨天我瞧你們個(gè)個(gè)滿臉懷疑的模樣，還以為今天沒人會(huì)來(lái)了呢?！?/br>
    看見人這么多, 這家伙又開始嘴上不饒人了, 拖長(zhǎng)著語(yǔ)調(diào)說，“老天, 沒想到今天的隊(duì)伍有這么長(zhǎng)。哼哼，讓我來(lái)數(shù)一數(shù)有多少人，一、二……”

    在他身后的人馬克里動(dòng)了動(dòng)有些發(fā)麻的腿, 語(yǔ)氣中難得帶著幾分怨氣：“如果你覺得今天沒人會(huì)來(lái)，就不會(huì)一整晚不睡覺，還硬要扯著我們來(lái)排隊(duì)了——噢，我親愛的朋友, 我想你必須得去溪邊照一照你這黑眼圈了, 它們看上去實(shí)在是有點(diǎn)嚇人。”

    “只要能夠盡早得到神力，一夜不睡算得上什么大事嗎？”喬希義正辭嚴(yán)道：“那可是神力?。【退阋粋€(gè)月不睡覺, 我也甘之若飴！”

    同樣眼下掛著兩圈青黑的黛博拉幽幽道：“在得到神力之前，你大概會(huì)先前往神明的身邊。”

    那條排起來(lái)的隊(duì)伍確實(shí)很長(zhǎng), 就算是對(duì)新的公告半信半疑的默什人也加入了隊(duì)伍里。就像喬希所說的一樣, 那可是神力。

    登記一下又不會(huì)損失什么, 如果真的能夠獲得神力，那就賺大了。

    雙日剛從天際升起，大地被鍍上一層淺淡的金光。城堡的大門打開了, 地精蒂姆的身影出現(xiàn)在眾人的視野里。

    已經(jīng)漸漸有些疲憊的人群瞬間又躁動(dòng)起來(lái)，蒂姆往外看了一眼, 自己都被那烏壓壓的一片人頭嚇了一跳。

    “先進(jìn)來(lái)十個(gè)人, ”她大聲喊道, “只要十個(gè)！”

    喬希第一個(gè)反應(yīng)過來(lái)，大步邁上木橋，后面九個(gè)人也連忙跟上。在眾人的注視之下，城堡的大門對(duì)他們敞開。

    阿波羅正坐在大廳里。

    他面前的桌子上放著幾張牛皮紙，指間夾著一根細(xì)長(zhǎng)的羽毛筆?？吹接腥诉M(jìn)來(lái)，他抬起眼，簡(jiǎn)潔道：“名字?！?/br>
    喬希報(bào)上自己的姓名，桌子另外一邊的一個(gè)管事嘩啦啦翻了幾頁(yè)紙，點(diǎn)頭道：“他是這里的居民?！?/br>
    阿波羅垂眸，在紙張上一筆一劃地寫下喬希的名字。墨水在紙上漸漸淺淡洇開，他說：“先不要走?！?/br>
    喬希愣了一下，與克里他們對(duì)視一眼，站到一邊等待。

    查詢與記錄十個(gè)人的姓名并不需要多久時(shí)間，沒過多久，阿波羅擱下筆，對(duì)他們說：“大人在二樓等你們。”

    ——這是什么意思？

    那些人都懵了，不明白領(lǐng)主大人為什么要等他們。喬希心中升起隱隱約約的猜測(cè)，脫口而出道：“難道……”

    “神力就是領(lǐng)主大人親手賜予的。”蒂姆與他同時(shí)開口，催促道：“上去吧，就在樓梯左拐第一間屋子?！?/br>
    她的話就像是一道驚雷，直接將這些人劈得呆在當(dāng)場(chǎng)。公告上只說登記完之后就可以領(lǐng)取神力，卻沒提到具體的時(shí)間或日期，于是他們下意識(shí)地認(rèn)為，他們還得經(jīng)過漫長(zhǎng)的等待，才能親眼見證那一張公告的真實(shí)性。

    畢竟那可是神力啊，神力難道是可以說給就給的嗎？

    但這一切總不可能是一個(gè)巨大的玩笑。

    他們的心臟開始怦怦跳動(dòng)，即便是向來(lái)沉穩(wěn)冷靜的黛博拉都忍不住心跳加速。他們離開大廳，找到通往二樓的階梯。

    階梯扶手纏滿了墨綠，喬希瞥了一眼，沒認(rèn)出那是什么東西。他正想要再仔細(xì)看一看，忽然聽到有稚嫩的童聲從樓上傳來(lái)。

    “這是什么奇怪的力量，”那是鬼氣藤的聲音，他似乎有些沮喪，嘟嘟囔囔道：“我的頭發(fā)突然變得好旺盛。”

    “你比我好多了，至少可以用頭發(fā)纏住獵物。但我有幾片花瓣變成金色的了?！毙“谆ㄍ瑯泳趩实溃骸拔乙鹕幕ò旮墒裁矗繛榱粟s時(shí)髦嗎？那只精靈說，說不定我的金色花瓣會(huì)有一些奇妙的作用。我才不想要把花瓣摘下來(lái)，給他做實(shí)驗(yàn)?！?/br>
    “我本來(lái)就可以用我的藤蔓纏住獵物啊！領(lǐng)主大人說，植物多照一照光，就可以長(zhǎng)得很快?！惫須馓俳又β晣@氣：“可我是深淵里的植物啊，我才不需要光呢！”

    這一段對(duì)話實(shí)在是有些詭異了，不過認(rèn)識(shí)這兩個(gè)孩子的默什人都早已多多少少察覺了它們與別人的不同之處，喬希、克里和黛博拉更是早有猜測(cè)。

    他們的注意力更多地放在了“力量”這個(gè)詞語(yǔ)上。

    這個(gè)時(shí)候被提起的力量……那兩個(gè)孩子是得到了神力嗎？

    他們對(duì)視一眼，沒有說話，只有鞋底踩在樓梯上的聲音在這一方空間內(nèi)作響。心跳在耳邊一下下咚咚作響，默什人們不由自主地屏住呼吸，終于走上二樓。

    晨陽(yáng)的輝光從書房半掩的縫隙里傾灑下來(lái)，將這幽冷的城堡長(zhǎng)廊一角映亮。

    ……

    外面的人們等得有些著急了。

    分明只是做一個(gè)登記，按照他們以往的經(jīng)驗(yàn)來(lái)說，應(yīng)該是花不了多少時(shí)間的。

    然而那十個(gè)人卻遲遲沒有出來(lái)。

    有人忍不住嘀嘀咕咕：“他們到底在里頭做什么呢？”

    “十個(gè)人都要花上這么久的時(shí)間，一會(huì)兒那位精靈先生還要去教他的弓箭課……我這不會(huì)得等到中午吧？我一大早就過來(lái)排隊(duì)了，還沒來(lái)得及去看一看我的田地呢。”

    排得后頭的人有幾分等不住了，陸陸續(xù)續(xù)有人離開隊(duì)伍。

    隊(duì)伍最尾部的一個(gè)矮小地精注意到了那些離開的人，咕嚕嚕轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠子，忽然大聲嚷嚷道：“說不定那張公告是在騙我們，先進(jìn)去的那十個(gè)人跟城堡里頭的人鬧起來(lái)了呢?！?/br>
    “不可能！”別人還沒說什么，他身前的另外一只地精就忽然轉(zhuǎn)了過來(lái)，惱火地說：“領(lǐng)主大人不會(huì)騙人。”

    “就是，”有人附和道：“騙我們難道會(huì)有什么好處嗎？”

    “噢，你們知道的，總有一些性格惡劣的領(lǐng)主和貴族，喜歡捉弄?jiǎng)e人為樂……”

    憤怒的視線從四面八方投來(lái)，那只地精的聲音越來(lái)越弱，最后話音一轉(zhuǎn)，連忙挽救。

    “當(dāng)然，當(dāng)然，這里的領(lǐng)主應(yīng)該不是那樣的人。但我想她或許得到了除了神力之外某種神奇的力量——比如煉金術(shù)，你們知道的，煉金術(shù)總是很神奇的——然后她誤以為那是神力，想要把那個(gè)力量分享給我們。又或許她在離開領(lǐng)地的時(shí)候被外頭的人蒙騙了，噢，我不得不告訴你們，這個(gè)世界上有許多詭計(jì)多端、滿口謊言的家伙……”

    排在他身前的迪克憤憤道：“我看你就是你口中‘詭計(jì)多端、滿口謊言的家伙’，少說點(diǎn)兒吧，領(lǐng)主大人可聰明了，沒有人能騙得了她！”

    那只地精的話在老默什人們耳中是無(wú)稽之談，但幾個(gè)新來(lái)到這里的逃亡者臉上卻露出了猶豫的神色。

    其中一人曾經(jīng)是一座教會(huì)中的高等牧師，自認(rèn)對(duì)神明頗為了解。聽到地精那么說，他沉默幾秒，忽然嘆了口氣。

    “我真是想神力想瘋了，”那位牧師苦笑著念叨，“在神明瀕死之際，大地上所有信徒的神力都被召回，試圖挽救即將墜落的神。等神明徹底墜落，那些神力再一次散落大地……”

    “那些神力與神明賜福時(shí)的一縷縷微弱神力不同，它們太過強(qiáng)大，就連土地都無(wú)法承受。或許這里的領(lǐng)主可以通過某種方式，將它們抽取出來(lái)，為它們更換載體……但那載體絕不會(huì)是我們這些有血有rou的生靈?！?/br>
    他喃喃著沒有人聽得懂的話，露出了失落彷徨的神色，左腳邁出隊(duì)伍，像是準(zhǔn)備離開。

    那個(gè)最初嚷嚷起來(lái)的地精看見他的動(dòng)作，咕嚕嚕轉(zhuǎn)著的眼睛一亮，竊喜之色從綠色的臉上一掠而過。

    但那人的右腿還沒有來(lái)得及抬起來(lái)的時(shí)候，木橋的另外一頭忽地傳來(lái)腳步聲。

    那些腳步聲其實(shí)不應(yīng)該那么明顯的，但周遭嘈雜的人群突然安靜了下來(lái)。那一位從前的牧師若有所覺地轉(zhuǎn)過頭，往腳步聲傳來(lái)的方向望去。

    先前那十位走入城堡的人們出現(xiàn)了，喬希仍舊是第一位。

    他的身上沒有什么太大的變化——至少?zèng)]有像那一對(duì)吸血鬼兄妹喝了龍血后那般巨大的變化。但最算是三歲的孩童都能看得出他臉上的激動(dòng)之色，喜悅在他的眼角眉梢上寫得明明白白。

    立刻就有人意識(shí)到這意味著什么，等不及地問道：“難道你們已經(jīng)獲得了神力嗎？”

    “噢，這個(gè)問題……”

    喬希咧開嘴角，他忽然抬了抬自己那一只斷掉的殘肢。

    他是這座領(lǐng)地中唯一一個(gè)斷手?jǐn)嗄_的殘疾人。當(dāng)初被藤蔓攻擊的時(shí)候，他只為了自己活了下來(lái)而慶幸，之后也總是一副對(duì)自己的殘肢滿不在乎的模樣，但只有他自己知道斷了一只手為他帶來(lái)了多少煩惱。

    骨頭的疼痛他可以忍受，別人的目光他也不在乎，但在平時(shí)的生活里，斷了一只手確實(shí)為他帶來(lái)了許多不便。

    “你們親眼看看，不就知道了嗎？”

    空氣中無(wú)法被rou眼捕捉的元素像是突然顯露出了本體，光元素在他的斷肢處慢吞吞地匯聚，逐漸勾勒成一只手臂的形狀。

    “雖然不是什么高大上的治愈能力，也沒能成為什么厲害的法師，不過我得到了一只新的手臂?！?/br>
    喬希有些生澀地晃了晃那只光元素組成的手臂，心滿意足道：“老實(shí)說，我要治愈術(shù)干什么？我可是一位藥師，去和牧師搶什么生意？總得給別人留點(diǎn)兒活路吧?！?/br>
    他們之中并沒有人得到治愈術(shù)、凈化術(shù)一類的特殊能力——但神力進(jìn)入他們的身體，確實(shí)對(duì)他們進(jìn)行了改造，他們也感覺得出來(lái)。

    例如天生怪力的黛博拉清晰地察覺出自己更加強(qiáng)壯了，人馬克里察覺到自身敏捷度的提高，走路時(shí)都覺得輕飄飄的。

    “我覺得我現(xiàn)在就是人們口中的‘千里馬’，”克里躍躍欲試道：“我得找一片空地，來(lái)試試我能跑多快。噢，有了，奧爾登？奧爾登！咱們?nèi)ジ浇牡V脈開采點(diǎn)兒礦吧！”

    “……”

    在短暫的寂靜之后，人群嘩然炸開。