我們出了店，投宿客棧?？蜅ｉT(mén)口有旗。晚上飄雪，雪暗凋旗畫(huà)，風(fēng)多雜鼓聲，令人想起舊友。我問(wèn)石慕：“能托天一教的涼州分壇，找一個(gè)叫褚明的人么？”他問(wèn)：“什么樣？”我說(shuō)：“瘦瘦小小的，帶長(zhǎng)安口音，嗜賭。我記得是鳴沙山的人?！彼f(shuō)：“好?！彼?dú)自出去了，很晚才回來(lái)，跟我說(shuō)：“等?！彼稚夏弥豁承殴{。他在燭火下看信，我試探：“天一軍的軍務(wù)？”他說(shuō)：“嗯?！笨赐旰?，他以燭火點(diǎn)燃信箋，表情一成不變。

    過(guò)了十日，石慕出去后回來(lái)，手上拿著一卷羊皮紙，音調(diào)輕快：“走。買(mǎi)駱駝?！蔽覇?wèn)：“找到褚明了”他遞給我羊皮紙：“對(duì)！”我展開(kāi)，是副地圖，上面紅圈圈出一幢白屋客棧。

    我們到金城市肆中買(mǎi)下兩峰駱駝，備下干糧，石慕還灌了一水囊羊奶，然后去鳴沙山。

    鳴沙山脈有雪海沙海。山陰面的積雪，冬日留存，是雪海；山陽(yáng)面的積雪在午后融化，是沙海。金沙白雪，光影相反，綺麗壯觀。駝鈴聲聲中，前方又有樂(lè)聲傳來(lái)，清脆高亢，帶兩分悲涼。我說(shuō)：“咱們?nèi)タ纯窗伞！笔秸f(shuō)：“好?！蔽覀冏飞先ィ邱橊勆鲜敲s十七八歲的女子。我問(wèn)：“姑娘剛才吹奏的是什么”她一笑：“羌笛。你們沒(méi)有聽(tīng)過(guò)么”石慕說(shuō)：“沒(méi)?！彼∠掳?，下駱駝?wù)f：“該歇會(huì)兒了?！蔽遗c石慕也下來(lái)。她將手上羌笛遞給石慕，那羌笛由兩根羊腿骨并排而制。羊腿骨以細(xì)線捆扎，長(zhǎng)約六寸，上有五個(gè)按孔。管頭各插一竹簧。我說(shuō)：“行路專門(mén)帶羌笛，好浪漫。”女子解開(kāi)包袱，拿出饃說(shuō)：“也不是專門(mén)帶。不奏時(shí)羌笛可以策馬，所以又名吹鞭。”她吃起饃來(lái)，我們也吃。中途石慕給她一個(gè)水囊說(shuō)：“羊奶，送你。”她接過(guò)，文雅道謝：“承蒙惠贈(zèng)，衷心感謝?！笔絽s說(shuō)：“不喝，壞。”她笑起來(lái)。吃完她拍拍手，系好包袱和水囊，拿回羌笛。她說(shuō)：“前面就是我家了。你們請(qǐng)我喝羊奶，我給你們吹首曲子吧。”她雙手持起羌笛，將兩個(gè)簧哨含入口內(nèi)，鼓腮換氣，指上變換按孔。一曲中奏盡悲歡離合。一曲即畢，她騎上駱駝離開(kāi)。石慕抓了一把黃沙，又任沙從指縫落回去。我問(wèn)他：“沙子好不好玩？”他點(diǎn)頭：“好玩?！?/br>
    兩日后，我們?nèi)滕Q沙山下的小鎮(zhèn)。日暮蒼山遠(yuǎn)，天寒白屋貧。我與石慕邁入那破舊白屋，有壯實(shí)女子出來(lái)迎：“兩位住店吶？”石慕說(shuō)：“對(duì)?！笨蜅Ｕ乒裆硇问菪?，滿臉絡(luò)腮胡子。我們?nèi)胱r(shí)，他目光閃爍，一聲不吭，算盤(pán)忽然打得劈啪響。那女子熱情介紹：“鎮(zhèn)上就我們一家客棧小，只得兩個(gè)半人。官人不用拘謹(jǐn)?！笔絾?wèn)：“兩個(gè)半人？”女子說(shuō)：“我是掌柜夫人荊芥，廚房中有個(gè)伙計(jì)，管燒飯打水的。半個(gè)是我兒子?！庇袀€(gè)小孩冒出來(lái)說(shuō)：“娘，明日中午吃羊羹嘛！”女子說(shuō)：“唉你就知道要rou吃，好好好?！蹦切『㈩a上兩團(tuán)紅。我們放下行囊后，再?zèng)]看到掌柜。

    第二日中午伙計(jì)沒(méi)精打采地在各人端來(lái)羊羹。蔥花、香菜、羊rou在上，泡饃墊底。荊芥左手拿勺，右手執(zhí)筷開(kāi)吃。我與石慕照學(xué)。石慕入口即說(shuō)：“好吃?！蔽曳Q贊：“rou爛湯濃，料重味醇啊?！蹦切『⑼肜锏膔ou比我們都多，吃得卻比我們快。我都問(wèn)石慕：“我還是頭回見(jiàn)伙計(jì)給店家兒子的rou，比給住客都多的?！笔絾?wèn)：“風(fēng)俗”荊芥說(shuō)：“嗯嗯，鳴沙山風(fēng)俗?！毙『⒊酝旰螅桶偷囟⑽彝?。我分一片羊rou到他碗中。他一口吞下，抓住我手，兩管鼻涕淌我手上。我拿布擦去，問(wèn)荊芥：“他幾歲了？還這么流鼻涕?！鼻G芥粗聲粗氣：“也許五歲，也許六歲。我忘了記年紀(jì)，你看幾歲就幾歲。”石慕接口：“五歲！”然后埋頭喝湯。

    早上我們?cè)陂T(mén)口，遠(yuǎn)處黃沙漫漫。背后忽然濃煙滾滾，伙計(jì)和抱著孩子的荊芥從我們身邊沖出去。荊芥回頭：“走水了，快跑！”

    石慕將我放到遠(yuǎn)處，重返火場(chǎng)帶了消失兩日的掌柜出來(lái)。我舉袖擦石慕的臉。掌柜捶足頓胸：“我的銀子沒(méi)了，沒(méi)了…”有長(zhǎng)安口音。

    晚上火滅后，我們回去客棧中。掌柜在斷壁殘?jiān)写诡^喪氣。荊芥說(shuō)：“沒(méi)了就再掙嘛?！?/br>
    掌柜發(fā)怒：“不知要掙多久。我本來(lái)就不想回涼州的，窮山惡水！這下銀子都沒(méi)了！”荊芥撇撇嘴：“涼州挺好的啊。日日聽(tīng)你吹噓長(zhǎng)安城，可長(zhǎng)安城的羊羹多半不地道?！?/br>
    我安慰他：“掌柜的，你兒子還在的?！闭乒褡桨虢亟购谕翂ι险f(shuō)：“那孩子不是我兒子。荊芥五年前未成婚先被我診出有孕，我不忍心看她被家人殺，才娶了她的?！?/br>
    伙計(jì)死眉死眼地說(shuō)：“掌柜的，孩子是我兒子。我沒(méi)有牛羊給荊芥家下聘，只好給你作伙計(jì)以照看她娘兩。”難怪顧著自己兒子了。

    “我把你個(gè)半蔫漢！”壯實(shí)荊芥捶著胸口哭喊，“你干嘛要說(shuō)出來(lái)！”

    我在一旁目瞪口呆。石慕掏出十兩給荊芥說(shuō)：“你兩過(guò)?！鼻G芥說(shuō)：“哎喲，多謝官人。”

    掌柜從土墻上站起來(lái)：“你們一家三口重建客棧好好過(guò)吧。要不是有案在身，李平，我真有點(diǎn)想跟你回長(zhǎng)安?！彼趶U墟里東掏西摸，找出把菜刀將胡子刮掉。

    我說(shuō)：“褚明？！”

    備注：毳，音同脆。荷氈被毳，穿皮草。

    第73章

    標(biāo)題：哈薩克行

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