“陛下，萬萬不可有此念頭啊……”

    樂公公似乎明白了永和帝近乎玩火自焚的瘋狂背后的因由。

    “昭明皇后若是還在，絕不會(huì)愿意看見陛下和女君兩相爭斗的?！?/br>
    昭明，是先皇后江瑛的謚號(hào)。

    “可她不在了。是朕殺了她?！?/br>
    永和帝依舊看著佛像。

    “最后那日，她給江家，給懷德懷恩都留了話，就是沒有給朕留下只言片語，連最后一面都不愿讓朕見到。

    她甚至都不在乎百年之后還要與朕同衾同xue。或許她早就去了輪回，九泉之下也不會(huì)再給朕懺悔的機(jī)會(huì)。”

    人生天地間，忽如遠(yuǎn)行客。

    衰老讓人心軟，特別是見到兒女成行的時(shí)候，他亦不能免俗地開始回憶起往事。

    這一生血債累累，縱然他能自豪于自己是一個(gè)無愧江山社稷的明君，也有無數(shù)不堪回首的時(shí)刻。

    年輕時(shí)總覺得隨心所欲最重要，兄弟擋路可殺，親父礙眼可殺，發(fā)妻分權(quán)可殺，朝臣搖擺可殺。

    他自以為至高無上，世人如螻蟻，人人皆可殺。

    可是每一個(gè)心狠手辣的決定背后，總有不忍，總有悔恨，總有遺憾。

    午夜夢(mèng)回，因果反噬，他俯仰無愧于天地，卻虧欠自己的良心。

    雖然可笑，但他的確還沒喪盡天良。

    若是慢慢培養(yǎng)魏懷恩，十?dāng)?shù)年后，說不定又要讓他親眼看著端王榮王和魏懷恩廝殺，亦或是年邁昏聵之時(shí)，被魏懷恩趕下帝臺(tái)。

    光是想想，他就已經(jīng)覺得乏味。

    比起將這無趣的老少博弈拉長成十?dāng)?shù)年的亂局，倒不如妥善安排好自己的結(jié)局，為新人鋪就坦途。

    懷恩總說他虧欠了懷德，也虧欠了她，事到如今不管她領(lǐng)不領(lǐng)情，她都是繼承了他所有罪孽的完美復(fù)刻。

    趕走了樂公公，永和帝終于對(duì)著佛像熟悉的面容念出了那個(gè)名字。

    “江瑛，那孩子生來就像你，可是她還是被朕養(yǎng)成了和朕一模一樣的鐵石心腸?！?/br>
    直視佛像乃是褻瀆神明，竟然沒有一人發(fā)現(xiàn)，這尊佛像竟然是以江瑛的面容為本。

    日日夜夜，歲歲年年。

    你恨我，但是你要看著我。

    帝王之愛靜水流深，即使在外人看來，永和帝不配提愛。

    但他的冷硬心腸，在多年之后，還是被那留存的一點(diǎn)點(diǎn)柔情蝕出了大洞，痛悔得不得安寧。

    “……若你還在?！?/br>
    他每晚必喝所謂的養(yǎng)生湯藥已經(jīng)被蕭齊命人換了藥引，是為銷蝕他的根本。

    但是永和帝還是端起藥碗，沖著佛像晃了晃，接著一飲而盡。

    “……罷了，反正你也不想聽?！?/br>
    一聲嘆息散在侘寂佛堂，如青煙一樣消失于無形，卻留下?lián)]之不去的黯然苦味。

    上官府。

    上官鹿鳴想趕著在天黑前出城趕往漠南人下榻的驛館，于是一回府便急匆匆地收拾東西。連晚膳都沒時(shí)間坐下好好吃，只讓老管家?guī)退b了些醬菜，打算一并帶走。

    “就這么急嗎？早知道我今天就包幾個(gè)粽子了。哥，把手伸來?！?/br>
    上官鹿詠把自己編的五色彩線纏在上官鹿鳴手腕上，勉強(qiáng)擠出個(gè)笑。

    “行了，你快走吧，少了你在家，我不知道有多自在?！?/br>
    “詠詠……”

    明日就是端午，他們生在楚地，爹娘在時(shí)，本該是僅次于除夕的熱鬧節(jié)日，但是今年他卻不得不和meimei分離。

    可公事耽誤不得，他雖然舍不得，還是要撇下她出城。

    “別啰嗦了，阿伯都幫你把包袱裝好了，你不是著急嗎？別耽誤了?！?/br>
    上官鹿詠生怕他說什么話惹她忍不住傷心，急吼吼就把送出了府門。

    “那邊事一了，我馬上就回來?！?/br>
    說完這句，上官鹿鳴便匆匆而去。

    目送著上官鹿鳴的身影消失，上官鹿詠還是紅了眼眶，站在府門前用衣袖擦了擦眼淚。

    “小姐，別難過了，少爺他也是不得已，實(shí)在不行，等他回來咱們?cè)傺a(bǔ)一場，如何？”

    老管家還把他們兄妹看成孩子，總會(huì)忘了他們已經(jīng)長大。

    “……可是他不在家，明天我怎么去官家的席位看龍舟啊，嗚嗚嗚……”

    上官鹿詠真不是多在乎一頓兩頓的團(tuán)圓飯，哥哥有了好前程最開心的就是她?？墒墙衲瓴怕犝f會(huì)有新造的龍舟，威武又氣派，她本來滿心期待，沒成想結(jié)果居然是這樣。

    “這……也沒關(guān)系，明日我早早派家人去給小姐占個(gè)靠前的位子，就算沒有少爺帶著小姐，也能讓小姐看個(gè)夠。”

    被老管家勸慰幾句，上官鹿詠好歹不再傷心。正要回府的時(shí)候，身后卻又響起了馬蹄聲。

    “上官小姐。”

    來人竟是陸淵之。

    “陸公子？你是來尋我哥的？我哥剛走，你要是往城門追說不定還能追得上。”

    見他一身官服齊整，上官鹿詠只當(dāng)是有公事來尋她哥哥，忙指了指上官鹿鳴離去的方向。

    “上官大人已經(jīng)出發(fā)了？”

    陸淵之下了馬走近，在府門前臺(tái)階下和臺(tái)階上的上官鹿詠見了個(gè)禮。

    “不過在下不是來找他的，是來邀請(qǐng)上官小姐明日與我母親一同去觀龍舟?！?/br>
    “真的！”

    上官鹿詠驚喜地蹦跳下幾層臺(tái)階到陸淵之面前，亮晶晶的眼睛滿是喜悅。

    “行啊行啊，明天什么時(shí)候出發(fā)？陸夫人對(duì)我真是太好了，我都不知道該怎么謝她了?！?/br>
    如果上官鹿詠能看見陸淵之的狐貍尾巴正在身后得意地?fù)u來搖去，一定不會(huì)這么輕易地信了陸夫人的邀約。

    陸淵之面上卻仍舊一副和煦的微笑，“好心”提醒上官鹿詠：

    “上官小姐要去的話，明日辰時(shí)我家車架會(huì)來接你和我母親一道去，只是官家席位名額有限，每位官員只能帶一人同坐。

    我母親須得坐在我父親身旁，到時(shí)不能自由落座。上官小姐若是介意與我同坐的話，不去也無妨的。”

    “??？明日竟然是這樣安排的嗎？”

    上官鹿詠有些猶豫地雙手交握，下意識(shí)要拒絕，可又舍不得位置最好的官家席位。

    以前都是跟著上官鹿鳴坐，她一門心思都在龍舟上，根本沒在意座位安排，還以為和宮宴一樣能加個(gè)位置在陸夫人身邊呢。

    要是哥哥沒走就好了，兄妹坐在一起再正常不過了。她雖然很想去，可是和幾面之緣的陸淵之坐在一起還是……

    “其實(shí)每年觀龍舟，也并不是所有官員都帶著親眷的，只是一個(gè)席位罷了，而且又隔著小桌。上官小姐倒不必?fù)?dān)心他人多想。

    何況今日朝會(huì)眾人皆知上官大人公事在身，我父親既然是上官大人的上峰，照拂上官小姐也是理所應(yīng)當(dāng)?！?/br>
    陸淵之適時(shí)說出了這番話，讓上官鹿詠打消了顧慮。

    “那，陸公子沒有別的親眷要來嗎？”

    出于禮貌，上官鹿詠還是沒有直接答應(yīng)。

    “我母親就生了我和澤之兩個(gè)，他對(duì)這種場合向來不感興趣，以前我也都是一個(gè)人去。我倒是羨慕上官大人能有上官小姐這樣的meimei，不像澤之，從來沒讓我省過心?！?/br>
    上官鹿詠的眼睛把所有情緒都寫得清清楚楚，陸淵之自然看得出她已經(jīng)上鉤了。

    “哈哈，那就承蒙陸公子關(guān)照，明天帶我看龍舟了?！?/br>
    太好了，誰能想到柳暗花明又一村，不僅不用勞累家人早起，還能舒舒服服看龍舟會(huì)。

    上官鹿詠學(xué)著男禮對(duì)陸淵之拱了拱手，正要告別回府的時(shí)候，卻又被陸淵之喊住了。

    “上官小姐手腕上的這是？”

    “你說這個(gè)？”

    上官鹿詠晃了晃那五彩絲線。

    “這是我們楚人的習(xí)俗，端午戴五彩線可保平安?！?/br>
    “原來如此，上官小姐戴著很好看，只是在下孤陋寡聞，倒未曾聽說過?！?/br>
    進(jìn)士出身又在翰林院供職過的陸淵之怎么可能不知曉這點(diǎn)風(fēng)俗，只不過是醉翁之意不在酒，另有所圖罷了。

    受人恩惠總是想要償還，陸夫人不在，上官鹿詠瞧著陸淵之沒收起來的那點(diǎn)艷羨神色，大大方方地從袖袋中掏出了一大把五色絲線。

    這東西又不值錢，本來上官府上上下下人手一條，送他幾條又有什么的。

    “給，也麻煩你幫我向陸夫人道聲謝。那就明天見了？”

    本來想要她手上那條，卻被直接塞了七八根的陸淵之抿著嘴唇忍回笑意，不得不假裝受寵若驚的樣子收下這份好不容易討來的“禮物”。

    道阻且長啊。

    他真的好奇，那上官鹿鳴到底是怎么養(yǎng)的meimei，這么好騙又這么機(jī)靈。每當(dāng)他以為能把小姑娘騙上鉤的時(shí)候，她卻總能給他一個(gè)意料之外的答案。

    有意思。

    雖然這樁親事本是父母看好，可如果是她的話，他倒很樂意找理由和她多接觸。

    南疆。

    鎖云山終年云霧繚繞，罕有人至，但莽莽蓁蓁的半山腰卻藏著一個(gè)小小的院落。

    南疆蛇蟲多，所以裴怡住進(jìn)了這座從前未曾見過的吊腳樓，兩個(gè)人忙了多日，終于里里外外清理了過于繁茂的植物，將這個(gè)多年未曾被人打擾的秘境收拾得井井有條。

    他們身上還和京城有關(guān)系的物什都被望樓收了起來，若是不知底細(xì)的人見到他們兩個(gè)，一定認(rèn)不出這兩位南疆打扮的青年男女竟然是失蹤一月的端王妃和近侍。

    此時(shí)此刻，望樓正在院中劈砍木柴，但在他垂落的烏油油的辮子中間，卻有一條明顯泛著冰冷光澤的黑色生物盤在他的頸上。

    那是一條黑鱗蛇。

    雖然望樓在踏入這里時(shí)，就熟練地馴服了這條毒蛇，而且再三向裴怡保證過它不會(huì)傷到她?？墒桥徕€是怕得不行，因?yàn)楸本成搅珠g的長蟲不常遇到，她的恐懼根深蒂固。

    裴怡在院子另一邊練過了幾套槍，氣候濕熱，她和望樓都已經(jīng)大汗淋漓。

    “望樓，我先去沖下涼，你也歇一會(huì)吧，先擦擦汗?！?/br>
    黑色的三角蛇頭和望樓同時(shí)轉(zhuǎn)過來看向裴怡，雖然已經(jīng)看了他這一身打扮幾日，裴怡還是會(huì)覺得陌生，下意識(shí)就停住了想給他遞帕子的腳步。

    “……怎么了？”