因?yàn)橐I(mǎi)騾子，今年的稻米黎家就留了六石自己吃，三十七石賣(mài)的官價(jià)，賺了十四兩八百文。騾子是黎大上鎮(zhèn)上畜牧行瞅的，兩歲左右大，牙口也好，毛光水滑的，黎大瞅著好，價(jià)位也成，花了八兩銀子。

    買(mǎi)了騾子辦了手續(xù)，登記在冊(cè)。黎大牽著騾子，又去買(mǎi)了酒、糖、大棒骨，藥館掏出了顧兆寫(xiě)的字條遞給伙計(jì)，家里燉雞放大料，黎大覺(jué)得味好。

    裝了一筐，回去路上黎大也沒(méi)起在騾子身上，就牽著繩，讓騾子馱著筐，慢悠悠的回到了村里。

    黎大家買(mǎi)騾子了。

    村里人人瞧見(jiàn)了，不過(guò)也沒(méi)幾個(gè)說(shuō)酸話的。

    “就是為啥不買(mǎi)牛？牛種地耕田不是更好使嗎？”村里人疑惑這個(gè)。

    但黎大家要買(mǎi)啥就買(mǎi)啥，又不是他們家買(mǎi)。

    十一月中是徹底閑了下來(lái)，村里熱鬧起來(lái)，婦人阿叔閑著能串門(mén)說(shuō)熱鬧八卦，杏哥兒抱著元元也愛(ài)上黎家來(lái)玩，他家今年水田試的多——

    大哥家不樂(lè)意，怕危險(xiǎn)，不過(guò)家里莊稼地的活都是公爹做決定。因?yàn)槭抢柚苤苜樞鲱櫿壮龅闹饕?，杏哥兒的公爹便仔?xì)問(wèn)杏哥兒成不成。

    這杏哥兒哪里敢打包票，只說(shuō)黎周周家上十畝水田的肥，他和周周從小長(zhǎng)大，知道周周性格，不是張揚(yáng)的人，很是穩(wěn)重老實(shí)，又說(shuō)大伯種田也好，父子倆都同意拿十畝水田來(lái)追肥，應(yīng)該是沒(méi)啥的吧？

    本來(lái)杏哥兒公爹也糾結(jié)害怕，想著拿五畝水田試試算了。聽(tīng)到杏哥兒說(shuō)這番話，尤其是黎大種田好，仔細(xì)想，那確實(shí)。當(dāng)年黎家老頭子分家，給黎大分的田，那都不能用偏心說(shuō)，真真是恨黎大，分出去的十畝旱田，五畝水田，那都是糟透的。

    尤其那旱田，是黎家年年種，田給累著了，種一茬黃米，那么好活的糧食，連一石都沒(méi)有，就這樣的旱田給了黎大。

    黎大當(dāng)初剛分家，帶著五六歲的哥兒，頭幾年連肚子都填不飽，又不敢緊著種，讓地緩，歇一歇，肚子就得餓。

    杏哥兒婆母都要背地里說(shuō)一聲，當(dāng)?shù)锏?，怎么心腸就能這么狠心，黎二黎正仁是黎家老兩口的兒子，黎大難不成就不是了？

    就那么糟的旱地，黎大愣是給種出來(lái)了。

    今年多少收成來(lái)著？

    杏哥兒知道啊，趕緊說(shuō)今年黎周周家，旱地一畝有四石了。

    于是杏哥兒公爹抽了一晚上的旱煙，咬了牙，上了十畝的水田肥。他家水田一共二十多畝。

    就這樣提心吊膽的，天天往田頭去瞅，終于到了收成。

    自然不用多說(shuō)。如今杏哥兒婆母特別看重杏哥兒，夸杏哥兒當(dāng)初膽子大能說(shuō)話，家里地里莊稼的事，老漢問(wèn)她啥意見(jiàn)，她都不敢吱聲。

    如今杏哥兒在王家地位那是一個(gè)大拇指。

    “沒(méi)事就去找周周串串門(mén)，抱著元元多玩會(huì)，家里如今清閑也沒(méi)多少活?！毙痈鐑浩拍刚f(shuō)。

    杏哥兒便不客氣，高高興興應(yīng)了聲，帶著元元去找黎周周玩了。

    “今年家里手松些，我想過(guò)幾日去鎮(zhèn)上扯點(diǎn)紅布買(mǎi)些新棉花，給元元作身新衣裳，別看他人小小的，一天一個(gè)樣，長(zhǎng)得可快了?！毙痈鐑罕鹤臃诺厣?，一手扶著。

    元元如今會(huì)走路了。

    按照這時(shí)候說(shuō)法，元元去年元宵過(guò)了就是兩歲，實(shí)則一周歲，現(xiàn)在實(shí)打?qū)嵉囊粴q零十一個(gè)月，老人家會(huì)說(shuō)孩子過(guò)了年就三歲啦。

    古代小孩夭折的多，尤其是村里的，所以起的名字賤，往大報(bào)一歲也是想哄過(guò)小鬼，意思這是大孩子了，身子骨硬朗，少纏著。

    “那一起去。”黎周周答應(yīng)。

    元元走路不太穩(wěn)，搖搖擺擺的，杏哥兒就跟在后頭扶著，怕兒子跌倒，一邊說(shuō)：“你要買(mǎi)啥？”

    “買(mǎi)塊糖，我岳家在蓋屋，估摸沒(méi)多久要來(lái)報(bào)喜信?！崩柚苤芟胩崆皞渲?，別到時(shí)候急急忙忙的。

    杏哥兒說(shuō)成，又想起什么，說(shuō)：“我爹娘要帶光宗去府縣送糧了?！?/br>
    “今年二叔二嬸光宗都去?。俊崩柚苤軉?wèn)。

    去年黎周周成親，黎二才從府縣送完糧沒(méi)幾日。每年都是十一月農(nóng)閑了，黎二家的稻米不賣(mài)，舂干凈了，裝著麻袋給府縣上黎三黎正仁送去。

    全是稻米，沒(méi)有麥子。

    劉花香說(shuō)她那弟妹是府縣城里人，嬌氣的不得了，跟她們農(nóng)家人比不了，平日里很少吃雜糧，見(jiàn)天的白米飯吃，用的碗啊小巧的，讓她吃得八碗才成……

    這是早先劉花香帶著杏哥兒光宗一起去，見(jiàn)了世面，回來(lái)學(xué)給村里人，府縣人穿什么、吃什么、用的什么碗都能說(shuō)一天，當(dāng)時(shí)村里人聽(tīng)得也熱鬧，沒(méi)見(jiàn)識(shí)過(guò)啊。

    黎周周聽(tīng)杏哥兒學(xué)過(guò)，只記得府縣好大。

    黎二家送糧也不是白送，收錢(qián)的，按著官價(jià)一升八文錢(qián)。趕著牛車(chē)去府縣，天不亮出發(fā)，因?yàn)榕＼?chē)馱著糧食，杏哥兒唯一去的那次，也是他和弟弟光宗輪著坐，光宗坐的多，他大部分是走的。

    到了府縣已經(jīng)晚上，城門(mén)關(guān)了，他們得在外頭露宿一夜，早上城門(mén)開(kāi)了才能進(jìn)去。

    杏哥兒那次回來(lái)，路上吃的苦，挨的凍都沒(méi)提，只撿著府縣好話說(shuō)了。如今年齡大了，嫁了人，家里田收成好，手里有了銀錢(qián)，再談起過(guò)去那次去府縣，就坦蕩多了。

    “可累人了，光宗今年已經(jīng)十四歲了，我不信爹娘還讓他坐一路?！?/br>
    “其實(shí)去府縣也沒(méi)啥好玩的，走一路累的腳磨泡，夜里睡在城墻外，幸好爹有經(jīng)驗(yàn)?zāi)昧虽伾w，可也冷啊，終于進(jìn)去了，還要走路，小叔家院子也小小的，還不如村里院子大敞快，我多吃一碗飯，小嬸就咳嗽……”

    杏哥兒回憶起來(lái)，越發(fā)覺(jué)得那次苦了。

    “府縣啥都貴，小叔家沒(méi)井，喝水都要花錢(qián)買(mǎi)，拉個(gè)屎尿，第二天天不亮有人來(lái)收，小嬸說(shuō)叫什么夜香，那玩意能香嗎，瞎扯?！?/br>
    杏哥兒記憶可深了，那次過(guò)去住了兩天，他們一家擠在一間屋里，睡不好，都不敢吃飽肚子，拉個(gè)屎拉多了，還聽(tīng)小嬸背后說(shuō)。

    “你知道府縣的稻米一升多少？”

    黎周周：“十三文？”

    村里的稻米賣(mài)出去，糧商給的高，但是要求多，苛刻的厲害，而且還容易拖銀錢(qián)，說(shuō)好的價(jià)，最后總要變著法子扣一些。黎大脾氣硬，自此后就賣(mài)官價(jià)，官價(jià)給的少八文錢(qián)，可利落。

    鎮(zhèn)上糧鋪一般賣(mài)出去的米價(jià)十一二文，要是再貴那鎮(zhèn)上人還不如親自去村里買(mǎi)，就是多費(fèi)手續(xù)，進(jìn)城門(mén)也得交錢(qián)，這么一折騰，貴一兩文也成。

    黎周周想著府縣，多給報(bào)了一文錢(qián)。

    “少了?！毙痈鐑汉吡寺?，“我聽(tīng)我爹說(shuō)，府縣一升稻米要十五文呢。”

    黎周周驚訝，“這么貴啊?！?/br>
    “可不是嘛，所以阿爺阿奶催著我家年年給小叔送糧?！毙痈鐑赫f(shuō)。

    黎周周不由心想，二叔二嬸人還挺好，送了這么多年，但是——不是黎周周把二叔二嬸想的壞，而是杏哥兒爹娘真不是這樣放著大便宜不占，還讓別人占他們家大便宜的人。

    又是費(fèi)牛又是折騰，八文錢(qián)賣(mài)給弟弟一家糧食圖啥？沒(méi)啥可圖，黎二兩口子又不是做菩薩，都說(shuō)已經(jīng)分家，爹娘在府縣住著，他們?cè)诖謇镒。娌凰土司筒凰土?，難不成爹娘還能回來(lái)親自拉糧食？

    給黎三送了這些年糧食，黎二每次去都訴訴苦，老兩口對(duì)二兒子也心軟，每次會(huì)補(bǔ)點(diǎn)銀錢(qián)，也不過(guò)是八文錢(qián)的一升米，最后成了九文錢(qián)不到十文。

    最主要的利，便是老兩口給黎二夫妻畫(huà)大餅，每次去問(wèn)光宗多大了，說(shuō)光宗機(jī)靈，再過(guò)幾年大了，讓夫妻倆把孩子送府縣，讓他小叔帶著也學(xué)算賬，到時(shí)候一年不種田了，拿銀子就有二十多兩。

    杏哥兒在家時(shí)，夜里沒(méi)睡著偷聽(tīng)爹娘說(shuō)過(guò)，但不好學(xué)給黎周周聽(tīng)。

    這次爹娘帶弟弟去，怕是就為送光宗去府縣給小叔當(dāng)學(xué)徒。

    光宗十四歲了。

    等這次回來(lái)事情定了，再說(shuō)吧。

    “對(duì)了，你家咋買(mǎi)了騾子？田里還是牛好使，村里人都說(shuō)呢。”杏哥兒岔開(kāi)了話題。

    黎周周也沒(méi)多問(wèn)，順口答說(shuō)相公說(shuō)買(mǎi)騾子好。

    “又聽(tīng)你相公的。”杏哥兒鬧黎周周。

    黎周周便笑笑，沒(méi)接話。

    過(guò)了兩日，李桂花大兒子鐵蛋跑來(lái)報(bào)信，說(shuō)家里蓋屋，阿奶過(guò)生，爹娘和大伯說(shuō)正好兩樁喜事攢一起，擺個(gè)酒席，定了日子，讓大哥大嫂別忘了。

    黎周周給鐵蛋抓了花生當(dāng)跑腿，說(shuō)知道了。幸好和杏哥兒沒(méi)急著去?；仡^進(jìn)了屋跟相公商量。顧兆拍了腦門(mén)，“忘了阿奶生辰了?！?/br>
    今年是顧阿奶過(guò)六十生辰。

    “怪我不好，去年過(guò)年忘了去大伯家看阿奶?！?/br>
    整個(gè)顧家，對(duì)原身真心疼愛(ài)的便是阿爺阿奶了。顧阿爺早幾年去世，老父去世，幾個(gè)兄弟自然商量分家，顧阿奶跟著顧大伯過(guò)日子，平時(shí)過(guò)年過(guò)節(jié)的有走動(dòng)。

    分家后，顧四蓋的屋徹底弄的妥帖，原身就從大伯家回去了，最初還往大伯家看阿奶勤快，后來(lái)一日日讀書(shū)，只有過(guò)年去大伯家問(wèn)阿奶討個(gè)紅包錢(qián)。

    再后來(lái)去的也少了。顧兆過(guò)來(lái)，接了原身記憶，腦子里全是提前入贅黎家，怎么掏空黎家，怎么從頭來(lái)，早早發(fā)達(dá)，要如今小瞧他的人好看，對(duì)著親爹后娘除了恨沒(méi)別的。

    對(duì)顧阿奶的記憶壓根沒(méi)多少。

    顧兆自然也忘了這茬。如今周周提起來(lái)，于情于理于孝道都是他不該。當(dāng)初原身先斬后奏去黎家自薦入贅，都談好了，回頭跟家里說(shuō)，也是一頓的鬧，顧父差點(diǎn)動(dòng)手，被顧兆混了過(guò)去，加上后娘李桂花撮合，才成了。

    整個(gè)顧家，唯獨(dú)顧阿奶是真心不愿意顧兆入贅做上門(mén)婿，對(duì)顧阿奶來(lái)說(shuō)那就是火坑，哪個(gè)男人會(huì)做上門(mén)婿？

    顧兆還記得，當(dāng)時(shí)周周來(lái)迎親，剛到村口，顧阿奶便哭著說(shuō)兆兒不嫁了，不做上門(mén)婿，罵李桂花讓把錢(qián)還回去。顧兆當(dāng)即說(shuō)他愿意，黎周周都到門(mén)口了，要是他突然拒了，那黎周周就真成了東西坪村的笑話。在這個(gè)時(shí)代，過(guò)了八字，媒人定了，臨時(shí)悔婚，唾沫星子都能把黎周周埋了。

    可能也是那次傷了老人家的心。

    后來(lái)辭別顧家高堂時(shí)，顧阿奶便不愿意受這份禮，氣得回大伯家了。

    “相公，你別自責(zé)了，也怪我忘了提醒?！崩柚苤苡X(jué)得是他不該，應(yīng)該要記得的。就算阿奶生他的氣，做小輩的受著就受著了。

    顧兆哭笑不得，他倆情況還真不一樣，周周從小到大可能沒(méi)受幾分爺爺奶奶的疼愛(ài)，又是單身粗漢爹帶大的，當(dāng)初成親回門(mén)拿什么禮，周周都不曉得。

    缺這方面的常識(shí)。他又忘了。

    “我不自責(zé)，周周也不自責(zé)，回頭我跟阿奶撒撒嬌，她老人家以前疼我，要是看到我長(zhǎng)高了、壯了，周周待我又好，指定會(huì)消了氣，要是還生氣，咱們每年都去磨一磨，總會(huì)好的。”顧兆說(shuō)。

    黎周周嗯了聲，當(dāng)天下午便去王家找杏哥兒。

    杏哥兒婆母見(jiàn)是黎周周特別熱情客氣，還給抓了把曬干的紅棗讓黎周周吃，“聽(tīng)杏哥兒說(shuō)你愛(ài)吃這個(gè)，多補(bǔ)補(bǔ)氣血?！?/br>
    又指了路，說(shuō)杏哥兒在屋子里，讓黎周周別客氣當(dāng)自家。

    黎周周道了謝，沒(méi)去找杏哥兒，而是問(wèn)：“伯娘，我阿奶快過(guò)生，我想給她做件襖子，不知道老人家喜歡什么顏色？什么款式，還有身材我也拿捏不住。”

    杏哥兒婆母沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，黎周周要去府縣給他阿奶送衣裳？

    “是我相公的阿奶?！崩柚苤苎a(bǔ)充。

    “哦哦，是顧家老太太啊，多大了？胖瘦如何？”

    黎周周便回答六十了，尋著成親時(shí)見(jiàn)了一面的記憶，“不胖不瘦，和伯娘您差不多高?！?/br>
    杏哥兒聞聲出來(lái)，見(jiàn)黎周周和他婆母說(shuō)的正好，頓時(shí)驚奇。

    黎周周竟然還能和他婆母聊一起？不是那種應(yīng)付客套回話，真的在聊天！

    等過(guò)去后，杏哥兒才聽(tīng)明白，黎周周要給他家相公的阿奶做件夾棉的襖子，他婆母也熱心腸，說(shuō)：“……你買(mǎi)了布，拿過(guò)來(lái)我給你教怎么做。”

    “成，謝謝伯娘?！?/br>
    “客氣啥。你們要去就明個(gè)早早去，元元我明個(gè)給帶一天……”杏哥兒婆母安排的頭頭是道。

    等送了黎周周走，回來(lái)還跟杏哥兒說(shuō)黎周周好，以前不咋相處聊天，今個(gè)發(fā)現(xiàn)黎周周孝順，孝順的也是顧家的老太太，府縣里黎家老兩口就后悔去吧。

    杏哥兒對(duì)婆母說(shuō)自己阿爺阿奶也沒(méi)啥意見(jiàn)，反正從小到大阿爺阿奶都不喜歡他，當(dāng)然最不喜歡的就是黎周周，誰(shuí)讓他倆是哥兒，不是寶貝值錢(qián)的男孩。

    當(dāng)然阿爺阿奶最喜歡的還是小叔了。

    看時(shí)候，爹娘弟弟應(yīng)該是到了府縣了。