“鹵煮想換點(diǎn)花樣，今個(gè)加了豆腐豆干進(jìn)去，一份素的豆腐豆干嘗鮮價(jià)，四文錢(qián)，因?yàn)榱恳塞u葷的少一些，就是嘗嘗味，改日鋪?zhàn)永锉P(pán)了大鍋灶，可能會(huì)添點(diǎn)別的?！鳖櫿赘鷣?lái)客說(shuō)。

    本來(lái)就是打兩勺的鹵葷的，一聽(tīng)還鹵著豆腐豆干，雖然他平日里是不愛(ài)吃這個(gè)，軟踏踏的沒(méi)啥口感，可四文錢(qián)也不貴，帶回去給孩子媳婦兒嘗嘗，便說(shuō)：“那給我再來(lái)一份鹵素的?！?/br>
    這鹵素的確實(shí)量少，差不多半勺子左右，就是個(gè)搭頭，但價(jià)錢(qián)也不貴，大家都買(mǎi)了嘗鮮。

    又是兩刻買(mǎi)完賣(mài)光了，收了鋪?zhàn)?，沒(méi)排到的客人便急著問(wèn)：“黎老板，你剛說(shuō)過(guò)幾日鋪?zhàn)永锷w大鍋灶，這啥時(shí)候??？能不能快點(diǎn)？”

    每天就想吃這么一口，結(jié)果排半天沒(méi)排到，可不是難受嘛。

    黎周周給了準(zhǔn)話，“應(yīng)該三四天吧，我還要定個(gè)大鍋?！?/br>
    “到時(shí)候會(huì)推出新品，有鹵雞鹵鴨?！鳖櫿自谂赃呅φf(shuō)：“不過(guò)這就貴了?！?/br>
    這客人滿不在乎貴不貴的，能買(mǎi)到就成，說(shuō)：“那是自然，這雞和鴨子都不便宜，賣(mài)的貴了也是值得，也不知道鹵雞鹵鴨是啥味?！?/br>
    已經(jīng)期待新品了。

    四周街鋪鄰居一聽(tīng)，還要鹵雞鹵鴨，都期待著呢。想著貴那不見(jiàn)天吃，就買(mǎi)來(lái)嘗嘗滋味，主要是鹵的多了，下水這便宜的可不是好買(mǎi)了嗎。

    先說(shuō)買(mǎi)鹵豆腐豆干的方老板回去，等著下午開(kāi)了飯，家里人嘗了豆干豆腐，便夸不絕口，說(shuō)好吃，尤其是家里老母親牙都松動(dòng)了，以前他買(mǎi)的鹵下水回去，老母咬不動(dòng)這個(gè)，只愛(ài)鹵汁泡著飯，或者放面條里，說(shuō)有味道好吃。

    老母親年紀(jì)大，吃啥都沒(méi)味，平日里吃飯鹽就重，天一熱就沒(méi)胃口，瘦的一把骨頭，吃東西不香可不是嘛。

    還是方老板去金玉酒樓吃飯，掌柜的說(shuō)新得了一味吃食，淺淺的一小碗讓客人嘗嘗鮮，方老板嘗了覺(jué)得味道好，十分濃郁，便想帶回家給家里人嘗嘗，讓掌柜的多上一份。

    誰(shuí)知道掌柜的笑呵呵說(shuō)沒(méi)了不巧。

    開(kāi)店做買(mǎi)賣(mài)的怎么還沒(méi)吃食了？

    方老板納悶著，還是隔壁桌一瞧就說(shuō)掌柜的不地道，桌上的叫鹵煮，是石榴街鋪?zhàn)永栌淃u煮的生意，整個(gè)府縣城他就見(jiàn)過(guò)這家店獨(dú)一份……

    都是做生意的，方老板一下子明白過(guò)來(lái)，這酒樓掌柜的定是差著店小二去黎記買(mǎi)了鹵煮回來(lái)，讓后頭做菜的師傅研究琢磨怎么弄，當(dāng)然多買(mǎi)的讓他們這些老客嘗嘗，先勾著胃口。

    掌柜的被戳穿也不尷尬，笑呵呵說(shuō)：“這東西味道好，不過(guò)那家鋪?zhàn)恿坎粔?，咱家要是琢磨出?lái)了，也是福利咱們食客的嘴，是不是？”

    “黎記鹵煮確實(shí)是量少，我讓家里仆人去排有時(shí)候就買(mǎi)不到?！贝钤挼谋阌X(jué)得掌柜的這話不無(wú)道理，反正不干他什么事，能吃到嘴就成。

    方老板記下了，后來(lái)就派家仆去買(mǎi)，得了空他自己去。

    今日就是他去的。

    現(xiàn)在方老板拿了豆腐連著湯汁給母親拌了一碗素面條，說(shuō)：“娘，您嘗嘗，這個(gè)是豆腐，不費(fèi)牙?！?/br>
    面條是軟爛的，用勺子舀著吃，連著豆腐送入嘴里，方老板老母親一下子樂(lè)了，跟兒子說(shuō)：“這個(gè)好，鹵豆腐好。”

    豆干老母親吃不了，還是費(fèi)牙，倒是家里閨女很愛(ài)。

    黎大一覺(jué)起來(lái)外頭天黑了，黎周周沒(méi)打擾爹，給爹留了熱飯，一碗稀飯，熱騰騰的饅頭，還有一碗鹵煮。爹也愛(ài)吃這個(gè)。

    “你倆吃了沒(méi)？”黎大坐下問(wèn)。

    顧兆說(shuō)：“吃過(guò)了爹?！?/br>
    黎大便不多說(shuō)，三兩下進(jìn)食。

    夫夫倆就守在一旁，等爹吃完了，黎周周拿了錢(qián)匣子給爹，說(shuō)：“爹，家里營(yíng)生賺的錢(qián)，您拿著吧?！?/br>
    黎大沒(méi)接，而是看顧兆，他家周周實(shí)誠(chéng)心，根本想不到這一層。顧兆是坦坦蕩蕩的說(shuō)：“爹，您是一家之主，我和周周是小輩，您管著家里大頭，是我們倆的主心骨，有您坐陣看著營(yíng)生，我去書(shū)院上課也能踏實(shí)些，您不知道周周一人有時(shí)候忙不過(guò)來(lái)，不是說(shuō)吃食上，是有人鬧事?！?/br>
    “還有鬧事的？”黎大沉了臉。

    顧兆便學(xué)了一下，不是啥大事，就是二道販子和食客趁亂起哄的，爹壓著陣，是個(gè)定心骨。

    黎大一聽(tīng)完，想了想，說(shuō)：“這差著小廝不提了，要是什么客棧小二來(lái)買(mǎi)，那就是打著咱家鹵煮方子主意了。”

    “我也這么想。”顧兆說(shuō)：“現(xiàn)在面上還沒(méi)起爭(zhēng)執(zhí)，可咱們小門(mén)小戶的還是要防著，我都怕以后周周出去采買(mǎi)原料，像是酒糖還有大料，萬(wàn)一有人跟著進(jìn)藥鋪詢問(wèn)呢？”

    “不會(huì)吧？”黎周周回憶，沒(méi)覺(jué)得身后有啥動(dòng)靜跟著。

    黎大反倒贊同哥婿說(shuō)的，“這人心壞著，要防，真要是出了什么事再說(shuō)就晚了?！彼椭苤芤粋€(gè)孩子，可不得記著，不成以后他來(lái)買(mǎi)。

    “爹不用為這個(gè)擔(dān)憂，我有一同窗，關(guān)系特別好的大哥，他家里是做藥材生意的，我從他那兒托了關(guān)系買(mǎi)，價(jià)格公道，量也足，這東西都是曬干好存放?！鳖櫿赘嵼x都打過(guò)招呼了。

    說(shuō)是市場(chǎng)價(jià)買(mǎi)，請(qǐng)鄭輝農(nóng)假回來(lái)時(shí)能多帶一些。

    鄭輝是坐家里騾車(chē)來(lái)的，可以帶。

    聽(tīng)了顧兆請(qǐng)求，鄭輝還不樂(lè)意，說(shuō)你我都是兄弟，叫我一聲大哥，哪能給你市面上的價(jià)格，不是瞧不起我嗎，別的大事做不了主，像這些還是成的。

    說(shuō)什么都要給顧兆便宜，拍著胸脯保證都交給他，以后鹵煮店開(kāi)多久，他家供多久，還說(shuō)顧兆信任他。

    可不是嗎，稀罕的鹵煮方子，誰(shuí)能知道里頭竟然有藥材。

    “那等你的這位同窗回來(lái)，要好好謝謝?！崩璐筇?shí)了一半。

    顧兆自然說(shuō)是，又說(shuō)：“爹，我這些天也琢磨，那個(gè)三房所在的酒樓當(dāng)賬房，是哪家酒樓您知道嗎？”

    三房要是不吹牛，實(shí)話說(shuō)酒樓賬房，一年二十多兩工資，那就只能是大酒樓當(dāng)賬房，小點(diǎn)的客棧給不起這么高。

    整個(gè)府縣最大的酒樓就是書(shū)齋過(guò)去的金玉酒樓了。

    黎大一聽(tīng)三房就沒(méi)好臉，不過(guò)不是給顧兆擺，“不知道，不管三房的事?！贝致暣謿獾恼f(shuō)完，腦子緩了下明白過(guò)來(lái)，自家這哥婿指的什么，說(shuō)：“那來(lái)咱家買(mǎi)鹵煮的店小二？”

    “一共四個(gè)伙計(jì)，午食正是忙亂時(shí)能派出來(lái)四個(gè)排隊(duì)，那店鋪生意應(yīng)該不小，起碼有七八個(gè)伙計(jì)，我就估摸著是金玉酒樓，不過(guò)和三房有沒(méi)有干系還不確定?！鳖櫿资嵌嘞攵嘧聊?。

    鹵煮就一份稀罕，金玉酒樓要是誠(chéng)心過(guò)來(lái)談合作其實(shí)也好，坦坦蕩蕩的，拿個(gè)幾百兩銀子來(lái)買(mǎi)秘方，府縣市場(chǎng)這么大，酒樓做高端，他家走民間也有的賺，可如今看都是下作的手段，顧兆怕這酒樓琢磨不出，后頭又生花樣。

    “說(shuō)到底，還是我這秀才身份不夠看?！鳖櫿讎@氣。

    黎周周當(dāng)即說(shuō)：“想偷方子的是人壞，相公怎么能怪自己呢？秀才考的也難，很厲害的?！?/br>
    要不是爹在場(chǎng)，顧兆定不要臉的去蹭老婆了。

    這會(huì)自然不成，顧兆正經(jīng)了下，說(shuō)：“酒樓大，背后關(guān)系如何不得知，可追根究底就是一味鹵煮買(mǎi)賣(mài)，又不是千萬(wàn)兩的利益，要是酒樓背后沒(méi)人，那更好辦了，他是商，我身上有功名，再加上咱家還有一塊府尊大人提的匾額，定能唬住那些壞心思的人?！?/br>
    “對(duì)啊咱家還有一塊匾額?！崩柚苤芟肫饋?lái)了。

    幸好幸好。

    黎大頓時(shí)將另一半的心徹底放回肚子里，有兆兒看著，錯(cuò)不了。

    “即便三房真在那金玉酒樓干活算賬，想拿情理孝道壓——”

    黎大沉聲：“都分家了，咱們家是不受他們那份氣的，有什么算我頭上?！?/br>
    “爹，咱們是一家，自然共進(jìn)退。”顧兆覺(jué)得黎家兩老的最好是別來(lái)，或者動(dòng)之以情可憐求過(guò)來(lái)——雖然他們家是定不可能和好的，要是想來(lái)硬的，那才是有的辦法真堵回去。

    說(shuō)來(lái)說(shuō)去，沒(méi)什么大不了的。過(guò)日子就是這樣，你日子過(guò)的紅火了，顯露了才干賺錢(qián)的法子，總是有人眼紅想給你使個(gè)絆子，那只能解決了，總不能一攤手不干了。

    “過(guò)幾日，這邊安定上，我再回去一趟取牌匾?！崩璐笥X(jué)得還是早早拿了牌匾回來(lái)能安生一些。

    顧兆沒(méi)意見(jiàn)，倒是另有一事麻煩爹的。

    “爹我還有個(gè)同窗，長(zhǎng)我?guī)讱q，是嚴(yán)家村人，他家情況可能比咱家當(dāng)時(shí)在村里要艱難，肥料推廣沒(méi)到，我就說(shuō)了肥田法子，這次農(nóng)假剛放便起身回去……”

    六月最后一天，嚴(yán)謹(jǐn)信便收拾了行囊，要第二天天還沒(méi)亮背著行囊回去了。當(dāng)時(shí)甲班，他們這一屆嚴(yán)謹(jǐn)信最晚到便是因?yàn)樽呗穪?lái)的。

    鄭輝聽(tīng)了趕緊攔著，說(shuō)他租了騾車(chē)順道捎嚴(yán)謹(jǐn)信一程。原本鄭輝不急回去，近鄉(xiāng)情更怯，這下倒是為了嚴(yán)謹(jǐn)信急巴巴當(dāng)天放假便回去。

    嚴(yán)謹(jǐn)信一人回去，那石粉自然是背不了了，為了安顧兆的心，還說(shuō)不用麻煩黎叔，黎叔從村里趕路回來(lái)讓好好休息，他到時(shí)候去鎮(zhèn)上看看，你說(shuō)的藥店有石粉我記下了云云。

    倒是鬧得顧兆不好意思，他之前開(kāi)口許諾了。

    嚴(yán)謹(jǐn)信就是這樣一幅性子，耿直，不愛(ài)欠人人情，怕麻煩別人，一身的傲骨尊嚴(yán)。

    顧兆是查過(guò)本地堪輿圖，知道嚴(yán)家村在河鎮(zhèn)下的，與寧松鎮(zhèn)正好是相鄰，按著路程走的話，不算太繞路。

    “成，即便是繞路，你答應(yīng)了，就是咱家的事，跑一趟也不費(fèi)工夫。”黎大為人信守承諾，一口吐沫一個(gè)釘，沒(méi)什么好推辭的。

    之后日子一家人便忙了起來(lái)。

    鋪?zhàn)永锲鲈钆_(tái)，黎大自己辦，還說(shuō)：“當(dāng)初周周和你成親，院子里做大席的灶臺(tái)就是我砌的?！?/br>
    黎周周不好意思，顧兆厚臉皮，笑嘻嘻夸爹手藝好，“我和周周席面好，感情如今順暢，有爹砌的灶臺(tái)一份大功勞?！?/br>
    這哪里和哪里啊。黎周周笑，相公又逗他。

    黎大是高興，覺(jué)得對(duì)，這灶臺(tái)砌的好了，底下火燒的旺，日子可不是過(guò)的越來(lái)越旺了？

    又定了大鍋。

    多買(mǎi)的磚頭、黃泥堆在院子角落，柴房那么長(zhǎng)一溜的房子得修，一半是柴房，順帶著放糧食。兩都是講究干燥的地兒，能放一起，如今又不像在村里，堆糧食麻袋就三四十袋子，現(xiàn)在放個(gè)四五袋夠吃了。

    另一邊與灶屋挨著，打算做個(gè)浴室，還要定浴桶，等天氣冷了能洗澡。這個(gè)不急，黎大說(shuō)地面要收拾一遍，磚啊夯實(shí)了，等他回來(lái)做。

    五號(hào)，灶臺(tái)大鍋拾掇好了。

    顧兆如今算是放暑假，給周周搭一把手干活，黎大是放心的，便買(mǎi)了石粉——石粉錢(qián)本來(lái)是顧兆私房錢(qián)出的，后來(lái)是黎周周給了。

    “先不說(shuō)人家教相公你作詩(shī)，咱們就是買(mǎi)了送過(guò)去也應(yīng)當(dāng)，不過(guò)我看嚴(yán)二哥不是個(gè)圖小利的人，以后定會(huì)給，所以我先付了?！崩柚苤苷f(shuō)。

    相公那些零花錢(qián)還是留著，每次都會(huì)給他買(mǎi)點(diǎn)小玩意。

    顧兆不爭(zhēng)，說(shuō)：“家里老婆說(shuō)的算，我就愛(ài)你管著我。”

    周周在意他，才樂(lè)意管著他，管他那是關(guān)心他！

    六號(hào)晚上，黎周周蒸了一鍋rou包子，還有餅子，因?yàn)樘鞖鉄幔聳|西路上放壞，包子是讓爹緊著當(dāng)天吃的，餅子能放一日，牛皮水囊里灌了涼白開(kāi)，七號(hào)一大早，黎大便趕著騾車(chē)再次出門(mén)了。

    河鎮(zhèn)嚴(yán)家村。

    七月暑忙。

    六月多忙完了旱地的麥子，幸好今年不用上糧稅了，家里有秀才，糧食麻袋堆著，嚴(yán)家沒(méi)有牛車(chē)，要扛去鎮(zhèn)上賣(mài)官家，只能一袋一袋背過(guò)去。賣(mài)的錢(qián)一分不動(dòng)的全攢著留著給在府縣上官學(xué)的兒子留。

    七月三日，嚴(yán)謹(jǐn)信回來(lái)了，家里賣(mài)糧活攬?jiān)谏砩稀?/br>
    七月六日，糧賣(mài)完了，他家水田的稻苗要插秧了。

    這一干就是五日。

    嚴(yán)家人口簡(jiǎn)單，嚴(yán)謹(jǐn)信父母健在，上頭還有一位阿奶，爺爺去世了。為了供嚴(yán)謹(jǐn)信讀書(shū)，家里的祖田賣(mài)的干凈，如今就剩六畝旱田，六畝水田，這十二畝的田地收成，又要滿足嚴(yán)家人一年到頭的嚼頭，還要扣著攢著銀子供在府縣讀書(shū)的嚴(yán)謹(jǐn)信花銷。

    三年了，嚴(yán)家全家都沒(méi)買(mǎi)過(guò)新衣。

    一年到頭，嚴(yán)家的鍋里只有嚴(yán)謹(jǐn)信回來(lái)時(shí)能見(jiàn)點(diǎn)葷腥，平日里一家四口就是雜糧飯，吃干撈的還是收成時(shí)，平日里稀湯寡水的見(jiàn)不到幾粒黃米。

    嚴(yán)謹(jǐn)信的哥兒姓柳，就叫柳樹(shù)，按著名字不難猜，他娘生他時(shí)可能在柳樹(shù)下經(jīng)過(guò)發(fā)動(dòng)了身子，哥兒不值錢(qián)，便隨便取了名字叫柳樹(shù)。

    “阿樹(shù)，你去給小信送飯，讓他歇會(huì)別累壞了，這孩子是個(gè)有孝心的，一回來(lái)先扎田頭里，不讓你和你公爹忙活，讓你們倆多歇歇?！眹?yán)阿奶叨叨不停，還是心疼孫子，這外頭太陽(yáng)多大，可也知道孫子說(shuō)得對(duì)。

    上個(gè)月兒子和孫媳婦確實(shí)累壞了。

    都是孫子的孝心。

    嚴(yán)阿奶交了做好的飯食籃子給孫媳婦。