到了嚴(yán)家一通親熱寒暄。

    大家進(jìn)了堂屋說話。嚴(yán)家堂屋燒著炭火爐子最暖和，本來嚴(yán)母嚴(yán)阿奶還說把大白抱過來，她倆夜里照看些，正屋暖和，大白跟著阿奶睡。

    要是以前柳樹指定同意，正好省的他起夜麻煩了，村里媳婦生了孩子后大多都是婆母阿奶帶大的，這是好的婆母，要夸的，以前柳樹求都要求這種，可如今本來是該答應(yīng)，但話在嘴邊打了個彎，他想到周周哥就是自己帶的福寶。

    于是便拒絕了。

    大白夜里跟他們睡一屋。

    這會閑聊起來了，柳樹說：“……我家大白夜里不咋起夜特別好帶，我就沒聽見哭過幾回。”

    黎周周驚訝，當(dāng)即夸，說那很好，他家福寶月子里時夜里都要哭鬧的。

    可柳樹不知道，他睡得死，嬰兒床上的大白剛哼唧一嗓子，睡在床邊的嚴(yán)謹(jǐn)信便起來了，開始照顧大白，是餓了還是尿了。

    說完了小孩，便說到給施大人送禮的事。

    “我家打算送鹵鴨一瓶酒過去?！崩柚苤苤佬湫愿瘢性捴闭f：“你手上緊不緊？”

    嚴(yán)家的銀錢是柳樹管的，知道周周哥是cao心他，也不藏著掖著，說：“之前月子后那會手里有個十兩多，一個月二兩銀子花銷，謹(jǐn)信拿回來的月銀還能攢個一兩多，都夠，還有過年拉回來的米糧、rou這些，我家吃不完，拿出去賣了些?！?/br>
    那就是不富裕但也不算緊張。

    黎周周不cao心了，轉(zhuǎn)頭說起鹵鴨子的營生買賣，訂做點(diǎn)心匣子盒子裝鴨子，提起生意，柳樹來了興趣，說：“正要跟周周哥你說，我回來想了，要不咱們可以接宴席？這個一戶戶的對接，零散戶不賣，專門接三進(jìn)三出的大院子?！?/br>
    “接宴席太麻煩要準(zhǔn)備的也多，進(jìn)了府邸要是沒交代好，你還記得那個鄉(xiāng)紳管家擠兌咱倆的事嗎？”

    “這倒是。”

    “鋪?zhàn)舆x個離正街近的巷子鋪，院子大一些，鴨子論盒、論只賣?！?/br>
    柳樹接話，“那不然過年咱們多做些，給翰林院的都送些，咱們口碑打出去?！?/br>
    “這可以。”

    還一舉兩得，又是打口碑預(yù)熱，又是幫相公處好了同僚情誼，要是平常送可能覺得奇怪，但過年送一份吃食，又不是多貴重的禮，那就還好。黎周周心里定了主意。

    得問問木匠鋪?zhàn)邮裁磿r候開門，做食盒。

    兩家在京中也沒什么親戚，等鄭輝那邊閑了，走動走動拜年就成了。

    初二傍晚，藍(lán)mama就回來了。藍(lán)mama手里拎著一壇子醬菜，她家自家腌的，都沒打開過，干干凈凈的，心里還忐忑不知道夫人要不要，可想著，要是夫人不要了，留著她自己吃。

    這次回去過年，黎家發(fā)的那些rou啊鴨子羊腿白米，她自己都拿不下，趁著閑讓街面鋪?zhàn)永镱^同她家一條巷子的伙計傳了個話回去，兒子是推著推車來拿的。

    一瞧見這般多，還愣神，不敢接，問她貴人都知道不。

    “這就是貴人賞的，你娘我能干偷摸的勾當(dāng)？”藍(lán)mama就差擰兒子了。

    兒子連忙賠不是哄著娘，“只是沒想到會這么多。”

    這倒是。藍(lán)mama在京里各個府邸當(dāng)差，上一任是做的最久的，就是在一家五品官員灶屋里打下手幫工，切菜切rou的這類活計，一做就是十年多，為啥要走？

    藍(lán)mama是被設(shè)局挑了毛病擠兌走的。

    那時候月錢比如今多一些，灶屋油水大，雖然切墩淘洗辛苦了些，但前任家主吃東西精細(xì)，一般切得邊角料是不吃的，這些東西她們下人炒一鍋，吃的好，月錢是少了些，比不得跟前貼身伺候的丫鬟mama，可不用瞧夫人臉色辦事。

    但灶屋就兩人的活，那位廚娘平日里跟她關(guān)系好，說說笑笑的，結(jié)果就是被這位廚娘給設(shè)了局，她一走，接她活的是廚娘的表親嬸子。

    藍(lán)mama就寒了心，她年紀(jì)上去了，找活不好找，尤其是活契，又不是賣身契，空了都有兩月，幸好撞上了黎家。

    月錢比上任少五十文，活也多，灶屋都她一人，還要漿洗衣裳，不過主人家脾氣是在和藹不過的，從沒苛刻過她，干了幾個月，藍(lán)mama心里反倒踏實(shí)不少。

    結(jié)果沒成想，到了年跟前，黎家給年禮倒是好大方。

    比上任家主還要多。雖然夫人說是意外得的，今年多了些，可藍(lán)mama想，要是不發(fā)給他們這些下人，賣出去換錢也好。

    還是家主心地好。

    京里的大雜院，兩戶人家住一起，藍(lán)mama一家八口人擠三間屋，連著做飯生火這些，她男人二十幾年前就死了，當(dāng)時太苦了，上頭公爹婆母，下頭張嘴喊娘喊餓的嘴，她不去做伺候人的活，又能干啥？

    幸好都扛過來了。

    一家子人瞧見拿回去的東西，自然是高興。藍(lán)mama婆母七十了，是過日子摳著來的，還問藍(lán)mama要不要把米rou賣了換錢。

    算了過個富裕年吧。藍(lán)mama說：“我伺候的夫人說了，年里要是窮苦著來，來年日子都不順吧也得苦著?！?/br>
    藍(lán)mama婆母便作罷。

    孫子孫女知道能吃到rou了，都高興。

    過了個樂呵富裕年，藍(lán)mama是初二下午就收拾了要回黎家，婆母說那壇子醬菜還沒拆，你拿著回去，謝謝貴人了，也不知道貴人吃不吃。

    以前藍(lán)mama從沒想過給官家夫人送醬菜，可這次心里動搖，還是拿布包著拎著走了。

    “藍(lán)mama新年好啊，這么早就回來了？”黎周周在灶屋忙活，聽到敲門聲出來開門，就瞧見藍(lán)mama了。

    “夫人好?！彼{(lán)mama先是笑著見禮，說：“家里沒啥忙活的，我就過來了，不差一日半日的，這是我家里做的醬菜。”她都不知道怎么說。

    黎周周以為藍(lán)mama是自己吃，便說：“以前我在村里時也腌醬菜，我家相公愛吃腌黃瓜，秋里地里的野菜腌著也好吃?！?/br>
    “夫人不嫌的話送夫人了，我家這壇子還沒打開吃過。”藍(lán)mama趕緊說。

    黎周周本想不奪人所好，可一瞧藍(lán)mama緊張模樣，好像、好像是專門送他家的？

    “送我了？那試試，正好我熬了粥?！崩柚苤苷f完，注意到藍(lán)mama松了口氣，那就是送他家的。

    過年這兩日天天不離葷腥，晚上這頓黎周周熬了米粥，配上藍(lán)mama拿回來的腌菜，爽口又下飯。

    黎大覺得好，能刮一刮肚子里的油水。

    顧兆吃著也好，這腌菜是脆桿的，他喜歡吃脆的東西。黎周周回頭便謝了藍(lán)mama，說家里人都愛吃。藍(lán)mama聽了一顆心放肚子里，臉上眼底都藏不住的笑。

    第二天一早，方六也回來了，帶了兩擔(dān)子柴火。要不是藍(lán)mama提起來了，黎周周都不知道方師傅還給他家免費(fèi)送了柴火，這自然是記在心里了。

    黎家父子倆不是出身就高門大戶，是鄉(xiāng)間村里出來的，如今顧兆當(dāng)了小官，一家人的官老爺威風(fēng)也沒的，對外應(yīng)酬面上看著是架起來了，但本質(zhì)上，一家人過日子就是有煙火氣。

    哪怕現(xiàn)在身份階層變了，可接人待物沒變。

    京里的雪一天下半天，剛停了一會，夜里又下開了，陸陸續(xù)續(xù)沒個停，不過看著降雪量也不是很大。

    顧兆順口問了方六，外頭村里咋樣？

    “我們村還好，隔壁村一家屋子被雪壓垮了。”方六回話。

    顧兆聽了點(diǎn)點(diǎn)頭，還沒成雪災(zāi)，可要是再這么下下去那就不知道了。

    初六，那家定家具的鋪?zhàn)娱_了門，黎周周先是定了十個食盒，他親自拆了一只鴨，按照鴨腿、鴨脖、鴨雜這些長短畫的格子大小，柳樹是貢獻(xiàn)了一首他家男人寫的鴨子詩。

    顧兆回來一看，表情不知道如何擺。黎周周便奇怪，“莫不是寫的不好？”

    “不是，四言詩寫的小巧，讀起來還朗朗上口很接百姓氣。”顧兆笑是笑嚴(yán)二哥能豁出去，肯定是看在柳夫郎面子上，“好極?！比缓箜樖炙剂苛艘环?，給家里食盒上設(shè)計一番。

    初十盒子回來了，打磨的光滑沒味，黎周周還用開始清洗燙過，又泡了一夜，第二天開始做第一批的食盒外送。

    顧兆則是寫賀年帖子，屬于人不去了，禮送到。除了施大人外，給施大人自然不同，寫了拜帖，這是禮節(jié)在這兒，施大人是翰林院的一把手，又年長，于情于理他作為下峰都是該去拜年的。

    他之前問過，他們檢討部門是人人都寫，不過得的回話也統(tǒng)一，施大人不喜吵雜，只回帖，從沒擺過宴邀請過他們。

    顧兆寫完帖子，灶屋里頭，黎周周和柳樹將鹵鴨分門別類的裝好了。這些東西也不帶什么湯汁，天氣又冷，不怕灑的。

    一盒鹵鴨里，有鴨雜、鴨翅、鴨脖、鴨鎖骨這些經(jīng)典項(xiàng)目。

    給梁大人還多裝了一塊皮凍，都是切好的，需要梁大人家自己涼拌。顧兆寫了紙條備注上了，之前說起來，梁大人好奇，他家做了就多送一份。

    嚴(yán)家車夫在外頭等著，等東西好了，拎著食盒上車，拿了拜帖便出發(fā)。這邊方六也是。一共就是五家，可東南西北各不相同，跑起來得一天功夫。

    施府。

    門房接了拜帖，方六回話是：“翰林檢討顧兆顧大人送的拜帖和年禮。”

    “勞煩了。”施府門房客氣，接了方六手里的東西，一瞧樣子稀奇。

    方六說：“是食盒，勞累別灑了。”

    “好?！?/br>
    門房拿了東西進(jìn)宅子大門，一路送到二道門口跟粗使婆子說：“mama，這是交給大人的，翰林院的檢討顧大人，里頭裝著吃食，您小心些拿。”

    “知道了，你這個猴精?！?/br>
    施府是四進(jìn)的宅子，修的精巧，偏院子里栽種著寒梅，如今梅花含苞待放，覆蓋一層積雪，屋子里，竹簾放了一半，施明文正和老友坐在其中飲茶。

    粗使婆子帶著這一匣子吃食，猜是哪家今年送了點(diǎn)心，不由撇嘴，心里覺得寒酸，估摸就是去年才進(jìn)翰林院的兩位大人其中之一。

    聽說都是農(nóng)家子出身的。

    這一匣子?xùn)|西就是在貴重的點(diǎn)心能有多貴？

    心里這般想，粗使婆子還是規(guī)矩捧著，沒敢面上表露出來，一路遞到了三進(jìn)門的夫人住的屋子門口，低聲說清了來意，交給了夫人身邊伺候的丫鬟。

    丫鬟謝過，端著東西進(jìn)里頭。粗使婆子只能瞧個影，訕訕一笑就回前頭去了，她粗手粗腳的，就是在外院灶屋里給下人們做飯，干一些粗使活。

    跟人家屋里伺候的丫鬟比不上。

    施夫人聽了丫鬟回話，對這些拜帖、年禮是見怪不怪了，每年都這么一批，都是她來給老爺回話，年禮是她先過一遍，要是貴重的，送了金子、銀子這些夾雜其中，那就等老爺回帖時候，怎么來的怎么送回去，她家不收這些，老爺嫌。

    要是旁的，像是字畫、筆墨這些，略略有些貴重了，可施夫人知道，老爺喜歡這些，那便留著，只是回帖送的禮要差不多價。

    這都是有來有回有數(shù)的。

    施夫人識字，拜帖拆開一看，落款是翰林院檢討顧兆，怎么連個字都沒有？估摸就是老爺口中提過一句的探花郎，聽說是寒門出身的，難怪了，連個正經(jīng)老師也沒。

    “拿的是什么？瞧著像是點(diǎn)心匣子?！?/br>
    丫鬟捧著湊上前。施夫人一瞧，念了出來，“黎記鹵煮?！庇挚吹脚赃叺男≡?，一下子逗趣笑了出來，說：“回頭拿給老爺瞧瞧?！?/br>
    “老爺呢？”

    丫鬟回話：“回夫人，正和孫大家茶室飲茶。”

    茶室里。

    施明文正說：“……去年的狀元嚴(yán)謹(jǐn)信，我瞧了一段時間，為人肅穆端正，文章也寫的好，頗有你的風(fēng)采，不由收了當(dāng)徒弟？”

    “我有徒弟的。”

    施明文提起來便蹙眉，“你說梁子致，都過去十多年了，浪費(fèi)一身的本事窩在檢討中動都不動，你那一身的本事，交給了他全都浪費(fèi)了?！?/br>
    “你要是再說子致不好，我便走了，不喝茶了?！?/br>
    “你這人脾氣怎么——”施明文氣得都說不出話來，真是和梁子致一般模樣，脾氣頑固，難怪是師徒二人。

    孫先生倒茶，樂呵呵看好友氣的吹胡子瞪眼，笑說：“好好好，我脾氣臭，我脾氣倔，這么多年了，每回見了面都要嘀咕這些，你不煩??？”

    “若你是普通販夫走卒，沒有一身本事，你想閑云野鶴便去，我看都不看，管都不管，可你是滁州孫家出來的，難道就甘心無人繼承了嗎？”