嚴(yán)謹(jǐn)信借兆弟書(shū)房一用，給褚大人寫(xiě)回信，幾次抬筆，斷斷續(xù)續(xù)，總覺(jué)得不好。

    “不由干脆直言，就說(shuō)你和我約好了，咱們那天要去喝酒作詩(shī)?！鳖櫿渍f(shuō)。

    嚴(yán)謹(jǐn)信搖頭，“不好，原是邀我，不好牽扯你進(jìn)來(lái)。”

    褚大人的名聲都是傳出來(lái)的，具體如何，嚴(yán)謹(jǐn)信與顧兆都沒(méi)接觸過(guò)，不知道是jian是善，就算顧兆有上輩子記憶，也不能斷言褚大人一定是壞的，萬(wàn)一是權(quán)謀爭(zhēng)斗下被構(gòu)陷的犧牲品呢？

    這一切都和他們小官?zèng)]關(guān)系，位卑言輕，幫不上忙上去只有送死。

    嚴(yán)謹(jǐn)信皺著眉繼續(xù)下筆，聊聊幾句，寫(xiě)了半個(gè)時(shí)辰，后來(lái)擬定好了，檢查無(wú)誤，這才找了張紙重新謄抄上去，等墨跡干了，放進(jìn)了信封。

    二哥沒(méi)避著他，顧兆看的明白，信上內(nèi)容二哥姿態(tài)很低，先是感激褚大人相邀，接到信不可置信十分感動(dòng)，可實(shí)在是萬(wàn)分歉意，下官已有安排相約，時(shí)間沖突如何……

    為了表示歉意和惋惜，嚴(yán)謹(jǐn)信寫(xiě)完了回帖，也沒(méi)在黎家多留，直接回去安排車(chē)夫立刻去褚府送貼，極盡做到‘我很想去但實(shí)在是抱歉’的姿態(tài)。

    第二日。

    黎周周知道相公要赴宴，特意鹵了一鍋鴨子，還有自家吃的皮凍也切了一塊，裝了兩個(gè)木盒讓相公第二天好帶著。

    十五一大早，顧兆換上了今年周周給他新做的衣袍，拎著兩盒鹵鴨，早早上了車(chē)，先去嚴(yán)家與嚴(yán)二哥匯合，兩人一同前往。

    孫府很偏遠(yuǎn)，趕了兩個(gè)多時(shí)辰才到的。

    這邊已經(jīng)遠(yuǎn)離皇權(quán)中心了，住的居民也少，顧兆掀開(kāi)窗簾往外看，積雪蕭瑟的冬日景象，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧過(guò)去類(lèi)似荒野地多了一座屋院，很有世外高人住處味道。

    到了門(mén)口，車(chē)停了，顧兆和嚴(yán)謹(jǐn)信下車(chē)整理衣袍平整，嚴(yán)謹(jǐn)信說(shuō)：“此處離國(guó)子監(jiān)不遠(yuǎn)?！?/br>
    這樣啊。

    顧兆點(diǎn)頭。

    兩人正說(shuō)話，大門(mén)咯吱一聲打開(kāi)，里面是一位頭發(fā)斑白的老伯，雙目清明，背脊筆直，老當(dāng)益壯之相，見(jiàn)了二人行禮，問(wèn)何人。

    顧兆和嚴(yán)謹(jǐn)信立刻遞了帖子。

    “顧大人和嚴(yán)大人??？?jī)晌徽?qǐng)進(jìn)?！崩喜戳颂有帐蠈?duì)上了，開(kāi)門(mén)招呼兩位進(jìn)入，說(shuō)：“先生在桃園，這邊請(qǐng)?！?/br>
    孫伯引路。

    這里的屋院和京中規(guī)規(guī)矩矩對(duì)稱的四合院不同，有幾分南方園林的味道，更具有觀賞性，一排的竹林，鵝卵石小路，下著積雪也沒(méi)打掃，踩上去咯吱咯吱作響。

    過(guò)了竹林后面豁然開(kāi)朗的屋院，一片桃林，可惜桃樹(shù)光禿禿的，不過(guò)樹(shù)枝上落著雪，也別有一番景色。顧兆望這布局，桃園顯然是費(fèi)了主人一番心思的，可唯獨(dú)桃林旁邊光禿禿的一大片，只有白皚皚的積雪，按照如今的審美，這邊不該大片空白的，應(yīng)該堆堆假山，或者挖個(gè)湖之類(lèi)的。

    顧兆見(jiàn)了覺(jué)得幾分怪，不過(guò)沒(méi)多問(wèn)，一路進(jìn)了屋。

    屋里點(diǎn)著火盆十分暖和。

    兩人進(jìn)了屋落座，主人還沒(méi)來(lái)，老伯上了熱茶，便拿著顧兆帶來(lái)的食盒下去了。顧兆與嚴(yán)謹(jǐn)信坐在客廳喝茶，還沒(méi)飲幾口，聽(tīng)到門(mén)口有動(dòng)靜，一看是熟人。

    梁澤，梁子致到了。

    兩人起身，三人互相作揖，一通寒暄。顧兆發(fā)現(xiàn)，這位梁大人在孫府和在翰林院是不一樣的狀態(tài)，這會(huì)要放松許多。

    “別客氣二位，拜帖是我替老師寫(xiě)的?！绷鹤又抡f(shuō)話，自己拎著茶壺倒了熱茶，一邊說(shuō)：“前幾日收到了顧大人送的年禮，我一嘗，大為驚喜，當(dāng)即抱著食盒到了老師這里，老師常年在外講學(xué)，如今回京中小住，我這做了徒弟的，得了好吃的可不得緊著奉上?！?/br>
    “敢問(wèn)孫先生是否是鶴仙人？”嚴(yán)謹(jǐn)信問(wèn)。

    梁子致喝了口茶，點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“這是老師早時(shí)寫(xiě)的詩(shī)出的詩(shī)集。”

    那時(shí)候的老師一身傲骨風(fēng)流才學(xué)，有外人酸老師，說(shuō)什么作的詩(shī)太過(guò)張狂了，狂妄了?？勺屗?xiě)，比試比試，卻又支支吾吾寫(xiě)不出半個(gè)字。

    真是可笑的小人做派。

    三人聊了越有半盞茶時(shí)間，門(mén)口有動(dòng)靜，三人紛紛起身，這次進(jìn)來(lái)的是兩位，一位顧兆和嚴(yán)謹(jǐn)信都陌生的，年紀(jì)應(yīng)該和施大人差不多，頭發(fā)雖是束著，可說(shuō)不盡的松懶之意，留著胡子，面容和藹帶笑。

    這應(yīng)該就是梁子致的老師，孫沐，鶴仙人了。

    旁邊的三人都認(rèn)識(shí)，就是翰林院一把手施明文施大人，施大人還是肅穆一張臉，板的正正的。顧兆和嚴(yán)謹(jǐn)信先作揖行禮，口中喚施大人。

    梁子致略慢一步，兩人說(shuō)完了，才說(shuō)施大人好。

    施明文瞧不上梁子致，主要是恨鐵不成鋼的情緒，每次見(jiàn)了面就要訓(xùn)誡一番，所以在翰林院中，梁子致是能躲就躲，絕不會(huì)出現(xiàn)在施大人的眼中。

    “今個(gè)是我做的東下的貼，我做宴，你們小輩輕松自在些?！睂O沐笑著，看對(duì)面兩位，不等誰(shuí)開(kāi)口引薦，笑說(shuō)：“你是顧兆？你是嚴(yán)謹(jǐn)信？”

    雖是問(wèn)話，口氣十分肯定。

    兩人回正是，孫先生猜的準(zhǔn)。

    “子致說(shuō)，若是以他當(dāng)年做比，小顧的探花樣貌更甚他，而嚴(yán)謹(jǐn)信的學(xué)識(shí)比他強(qiáng)一些?！睂O沐笑呵呵掃過(guò)對(duì)面二人，“嚴(yán)謹(jǐn)信學(xué)問(wèn)如何我現(xiàn)在還不知道，不過(guò)小顧的樣貌確實(shí)是比他當(dāng)年出挑?！?/br>
    梁子致：……

    顧兆：……

    謙虛笑說(shuō)：“孫先生夸贊了，我的探花郎也就樣貌符合了?！?/br>
    旁邊施明文心想顧兆還是有幾分自知的。

    施明文是個(gè)嚴(yán)肅認(rèn)真的性子，欣賞真正有學(xué)識(shí)之人，去年的殿試第一道批改成績(jī)，看了嚴(yán)謹(jǐn)信的文章便大為贊賞，覺(jué)得一甲前三定當(dāng)有此子姓名。

    這還是說(shuō)的謙虛保守了，在施明文看，這份卷子他心目中是第一。

    后來(lái)圣上奪定，嚴(yán)謹(jǐn)信真拿了狀元。施明文是撫著胡子，心中十分滿意點(diǎn)頭，當(dāng)然面上還是一派的嚴(yán)肅正經(jīng)。

    他批改猜測(cè)的前三，兩名都押中了，嚴(yán)謹(jǐn)信、杜若琪，唯獨(dú)第三個(gè)失了手，竟冒出個(gè)顧兆。施明文后來(lái)又看了一遍顧兆的卷子，策問(wèn)寫(xiě)的詳實(shí)，但缺了幾分文章的風(fēng)流氣，少一些風(fēng)骨，尤其是字——

    施明文自然是看不上，這顧兆配個(gè)二甲自然是堪配，一甲第三那就是不夠看了，可圣上定奪的，京里朝堂百姓說(shuō)來(lái)說(shuō)去，說(shuō)今年的探花郎可真俊，堪配探花郎。

    胡鬧。

    讀書(shū)人以才學(xué)自持，怎么能拿顏面說(shuō)話。施明文自此后就有些瞧不上顧兆，尤其京里民間傳的沸沸揚(yáng)揚(yáng)的探花郎入贅故事。

    在施明文看來(lái)，簡(jiǎn)直是丟了讀書(shū)人的顏面。倒不是施明文看不起入贅的這點(diǎn)，而是和拿臉定探花，不以文章評(píng)斷成績(jī)一樣，施明文覺(jué)得讀書(shū)人傳名聲，怎可雞毛蒜皮后宅之事，應(yīng)當(dāng)是拿文章、詩(shī)詞來(lái)傳說(shuō)的。

    現(xiàn)在一聽(tīng)顧兆謙虛之語(yǔ)，知道自此心里也明白，嚴(yán)肅的神色也略略緩和一些，目光落到了嚴(yán)謹(jǐn)信身上，別說(shuō)神色緩和，就是眼底都多了幾分愛(ài)才之意。

    “沐之，這就是我說(shuō)的嚴(yán)謹(jǐn)信?！笔┟魑慕o特意引薦，今日定要促成嚴(yán)謹(jǐn)信拜師老友。

    “見(jiàn)到了?！睂O沐笑呵呵的，“時(shí)候不早了，咱們?nèi)ビ^景園，邊飲酒邊說(shuō)話?！?/br>
    觀景園其實(shí)和這個(gè)屋連著，外頭的回廊走到側(cè)屋那邊，一扇拱形的大窗，坐在里面不遠(yuǎn)處透過(guò)窗能看到外頭桃花林視角。以前坐墊矮幾擺著位置是正對(duì)著圓窗，能看到桃林還有波光粼粼的湖水，現(xiàn)在則移偏了些，對(duì)著桃林的視角。

    這會(huì)是分餐制，一人一個(gè)矮幾坐墊，旁邊點(diǎn)著火盆。

    就是跪坐進(jìn)食。

    顧兆來(lái)大歷還是第一次見(jiàn)這種吃飯規(guī)制，心里嘀咕，吃完了一頓，腿得跪坐麻了不成，結(jié)果就看到前頭正中間的位置上，孫先生一把盤(pán)坐在墊子上，笑呵呵說(shuō)：“各位自便?！?/br>
    滁州孫家，幾百年的延續(xù)，跪坐禮盛行時(shí)的朝代那是早了去了，那時(shí)候皇家奉行的就是跪坐禮，不管是飲食，還是讀書(shū)識(shí)字，只有普通下等的老百姓才沒(méi)規(guī)矩坐所謂凳子。

    就好比現(xiàn)代，有人彰顯自己特別，不跟流行從眾，有說(shuō)我這個(gè)是中世紀(jì)歐洲貴族穿衣打扮吃飯餐具花樣，或者什么什么朝代皇家就是這般。

    越是往前推，越是往上頭靠，那就是家底深厚，源遠(yuǎn)流長(zhǎng)。

    孫家便是。

    不過(guò)如今的孫沐不守這些規(guī)矩了，怎么舒服怎么來(lái)。這院子十多年沒(méi)長(zhǎng)久居住，每年有人修葺，屋里的擺設(shè)東西都沒(méi)換過(guò)，還是維持老樣子，提起來(lái)，孫沐說(shuō)麻煩不必費(fèi)事。

    其實(shí)是真的不必費(fèi)事，還是想封存了記憶，都未可知。

    顧兆一聽(tīng)，當(dāng)即笑著說(shuō)：“那我就失禮了，之前沒(méi)參加過(guò)這般宴會(huì)，我怕跪坐一會(huì)腿麻了，倒是更丟了顏面。”于是也盤(pán)腿坐了下來(lái)。

    嚴(yán)謹(jǐn)信也是這般盤(pán)腿坐下，他也沒(méi)見(jiàn)過(guò)跪坐禮。

    上頭與孫沐并排的施明文，本來(lái)是跪坐背脊筆直，如今一看，滿室的沒(méi)有規(guī)矩，便只能蹙著眉，然后換了腿，也坐下來(lái)了。

    只是瞧嚴(yán)謹(jǐn)信，即便是坐下來(lái)了，還是一派的君子端正之姿，不由心中贊賞。

    矮幾上早已上了酒菜，酒是用火爐溫著的，幾碟子菜也好辨認(rèn)，顧兆帶過(guò)來(lái)的兩盒鹵鴨還有涼拌皮凍，都是涼菜，沒(méi)有熱乎的。

    大家便喝酒吃菜，欣賞外頭的雪景。

    顧兆剛動(dòng)筷子，就聽(tīng)上頭的施大人提議作詩(shī)，以雪和桃花為題目。

    “……”

    “謹(jǐn)信先來(lái)?！笔┟魑哪抗赓澷p提議。

    顧兆不是瞎子，自然看出施大人對(duì)二哥很是厚愛(ài)欣賞，這會(huì)琢磨出味了，施大人這般提議，像極了過(guò)年時(shí)家長(zhǎng)讓孩子在親戚面前表演一通，自然施大人肯定不會(huì)這么無(wú)聊只是單純的炫耀，這炫耀的背后嘛——

    他看向上頭笑呵呵撫胡子的孫先生。

    莫不是想讓孫先生收了二哥為徒？

    顧兆琢磨出來(lái)，眼睛亮了，是吃酒看二哥作詩(shī)，一首罷，顧兆撫掌，說(shuō)好。

    “小顧也來(lái)一首。”孫沐笑說(shuō)。

    顧兆：……

    他剛叫好聲是不是太大了？但他發(fā)誓，第一響亮說(shuō)好的是施大人，他只是跟在后頭當(dāng)個(gè)氣氛組而已。

    “這？我作的慢，讓我想想?！鳖櫿资怯仓^皮望窗外。

    室內(nèi)幾人是看了等了，幸好沒(méi)人催，大家伙只是該喝酒的喝酒，可都等著顧兆作詩(shī)。顧兆也不是要躲，既然答應(yīng)了那就作，在心里來(lái)回算，什么平平仄仄仄仄平押韻，這個(gè)字不押，換換換。

    最后一首詩(shī)出來(lái)，是對(duì)仗押韻了，可半點(diǎn)靈氣也無(wú)，匠氣的厲害。

    孫沐聽(tīng)完握杯子的手抖了。

    顧兆尷尬一笑，“我作詩(shī)水平不及二哥，當(dāng)初我倆一起府縣念書(shū)，他教我了幾年，已經(jīng)是上的水平了。”

    其他人看嚴(yán)謹(jǐn)信，嚴(yán)謹(jǐn)信頷首，說(shuō)了句尚可。

    “我也覺(jué)得今天這首真的還行，押韻對(duì)仗都工整了?！鳖櫿赘吲d繼續(xù)吃鴨翅，還讓梁大人別客氣也來(lái)一首。

    倒是臉皮厚的。梁子致心想。

    然后隨便信口捏了一首。

    顧兆是放下鴨翅就撫掌說(shuō)好，當(dāng)氣氛組。

    一頓午宴吃的很是熱鬧，主要是顧兆也不客氣，讓他作詩(shī)他就作，大大方方的，別人作詩(shī)他聽(tīng)，當(dāng)氣氛組點(diǎn)評(píng)兩句還挺言之有物的，其他時(shí)候喝酒吃菜也不裝，真的吃喝盡興。

    等仆從上了熱乎的湯，顧兆還問(wèn)有沒(méi)有面條，下一把，切著鹵鴨雜，要湯的，來(lái)點(diǎn)醋……

    仆從：……

    “是?！逼蛷膽?yīng)聲下去準(zhǔn)備面條了。

    嚴(yán)謹(jǐn)信跟兩位先生大人說(shuō)，兆弟應(yīng)該是喝多了，失禮之處還望見(jiàn)諒。

    “不必客氣，都說(shuō)了來(lái)我這兒做客，定要盡興而歸?！睂O沐倒是樂(lè)呵，半點(diǎn)氣都沒(méi)，甚至跟阿忠交代，“按照小顧吃法給我也來(lái)一碗。”

    阿忠就是孫伯大名。