他自是答應(yīng)了，順帶還在她唇上討了一點小好處。

    程茵掃了一圈看臺，若有所思地問起：“今日怎的不見姜菱？”

    “她昨日跟著平寧侯夫人去云城外祖家賀壽去了，說是要待上幾日才回來，趕不上今日馬球賽了?！泵鲀x道。

    程茵嘆了口氣：“那可真不巧，你知道的，我那阿兄從不愛湊熱鬧，今日專程為姜菱來這，倒是撲了個空?！?/br>
    明儀目光微閃。她也不好告訴程茵，姜菱就是為了躲你阿兄才特意出城去賀壽的。

    程茵不提，明儀倒是未在意。程茵一提，明儀才注意到站在不遠處的程之衍。

    今日的程之衍一改往日沉悶之氣。一身朱色梅花紋長袍、配著金筐寶鈿玉腰帶，頭上是亮眼的紅寶石金冠，滿身鮮艷，環(huán)佩叮咚。

    姜菱素來最喜鮮艷之色。

    都說孔雀求偶會開屏，原來人也一樣。

    明儀輕嘆，也不知有些人何時才會“開屏”。

    “說起來，英國公夫婦怎么會想到要同平寧侯府結(jié)親的？”明儀隨口問了程茵一句。

    程茵神秘一笑，舉著茶盞慢悠悠道：“這卻是說來話長，還得從幾年前三王之亂說起?！?/br>
    明儀抿著桃花釀，臉上泛著微醺的淺紅：“你且說來聽聽?！?/br>
    程茵道：“幾年前三王之亂那會兒，我家阿爹和平寧侯一道進宮平叛，平寧侯替我阿爹擋了一箭，救了我阿爹一命。我阿爹感恩，便派人送了不少謝禮給平寧侯。結(jié)果你猜怎么著？”

    明儀：“嗯？”

    “平寧侯把那些謝禮都退了回去，只說路見不平，拔刀相助，他皮糙rou厚跟沙袋似的，挨一箭沒事。”程茵捂嘴笑，“那會兒我阿爹便覺著平寧侯是個實誠人，可結(jié)交。”

    “其實原本三年前我家便要向平寧侯府提親的，只不過被鄭柏那小人耍計搶了先。后來平寧侯府同令國公府結(jié)了親，我家自不好再說起此事。”

    明儀：“原是如此，這么說來，這回去平寧侯府提親也是英國公的主意？”

    “那倒不是?！背桃鹎穆暤?，“這回卻是我阿娘的意思?！?/br>
    明儀張了張嘴：“你阿娘屬意姜菱？”

    程茵道：“正是?！?/br>
    明儀略有疑惑：“可我聽聞英國公夫人眼光頗高，先前好些出身名家的閨秀都被她婉拒了，連看梁王那位閨譽極佳貌美如花的嫡長女都不甚滿意，她何以看上姜菱？”

    “這事說來也巧?！背桃鸬?，“你是知曉的，我阿娘同我阿兄是一個脾氣，不喜人多熱鬧，平日不大出門見客，加之自先帝去后，她便隨你祖母一道，常年在大慈恩寺禮佛，故而現(xiàn)今京城年輕一輩的閨秀少有認得她容貌之人?！?/br>
    “上個月她在大慈恩寺后山，不小心跌進了小山溝里。你是知道的，我阿娘她……稍稍有些重量，身旁婢子拉不動她，我阿娘只好讓那婢子先去大慈恩寺搬救兵，自己留在原處等待?！?/br>
    “恰好那時一群貴女踏青而來，見著我阿娘陷在泥坑里，個個避之不及，連讓丫鬟婆子搭把手拉人都嫌臟?！?/br>
    “其實那群貴女的心思我也明白。無非是瞧我阿娘一身素衣打扮，以為是哪來的無名山野老婦，自恃身份怕與老婦牽扯上關(guān)系，臟了自己的手罷了?！?/br>
    明儀聽到這還有些云里霧里的。

    “所以呢？”明儀問，“這同你阿娘看上姜菱有何干系？”

    程茵輕咳了幾聲，飲了口茶湯潤潤喉：“我這不是還沒說完嗎？”

    她繼續(xù)道：“那群踏青的貴女里頭，正好有姜菱。她二話沒說，上手就把我阿娘背出了泥坑，一路背著我阿娘去看了大夫，清洗包扎過后，送她回了大慈恩寺?！?/br>
    “我阿娘當時便想，這姑娘看著身板小小的，力氣倒挺大，背了她一路也不喊一句累。還有那份見義勇為的善心，她很是欣賞?！?/br>
    “我阿娘還說，姜菱這姑娘很是有趣。”程茵道，“她當時為了答謝姜菱，親自下廚在寺里煮了碗素面給姜菱。我阿娘那個廚藝，我家人人避之不及，阿兄見了繞道走，我阿爹見了要喊一句好可怕，結(jié)果姜菱竟然吃了三大碗！”

    “我阿娘這輩子從未見過如此欣賞她廚藝之人，頓時心花怒放，覺得這姑娘能成?！?/br>
    明儀：“……”姜三碗這個諢名真是沒白叫。

    程茵：“不過我二叔卻覺得這樁婚事不是很妥?！?/br>
    “一則嘛，他覺得平寧侯府的門第在眾多聯(lián)姻備選中實在排不上號。二則，畢竟平寧侯府先前與令國公府聯(lián)姻鬧得不歡而散，姜菱又是再嫁之身。他心中多少有些顧慮。不過畢竟不是他兒子成親，他說了也不算?！?/br>
    “我阿爹阿娘倒是對這些顧慮不多，不過終究是給我阿兄說親，總要探探我阿兄的口風。若我阿兄不甚滿意，爹娘自不會強求。”

    言及此，程茵忽笑出了聲：“你猜我阿兄聽了這事，是如何說的。”

    明儀猜想，大概是說了愿意之類的話，卻聽程茵道：“我阿兄說，既然英雄不問出處，女子又憑何要論過往？”

    明儀微愣，她倒是沒看出來，程之衍那般刻板守舊之人能說出這番話來。

    “阿兄他約是很中意姜菱?！背桃鸪袢掌铺旎拇┝艘簧眭r艷衣裳的程之衍看去，“卻不知為何，姜菱總似在躲著他一般?！?/br>
    “約是一朝被蛇咬，十年怕井繩吧?！泵鲀x喃喃道，心里卻想起姜菱說過的那句“不合適”，不由有些出神。

    要想讓一開始便覺得“不合適”的人轉(zhuǎn)變心意，怕是很難。

    明儀又朝遠處望了眼。

    謝紓還沒過來。

    馬球場上喝彩聲不斷，間或還傳來禮炮鑼鼓聲響。

    明儀被聲響吸引著朝馬球場上望去。在方才她與程茵說話的間隙，崔書窈和裴景先已經(jīng)拿下了第五個彩頭。

    崔裴二人騎著馬肩并肩走在馬場上，相視而笑，好不甜蜜得意。仿佛這場馬球賽是為了證明他二人恩愛纏綿而設(shè)。

    馬球場上還剩下五個彩頭。

    明儀的心莫名有些空落落的。她朝身旁云鶯低語道：“你悄悄出去問問，攝政王為何還不來？”

    云鶯應(yīng)了是，趁著眾人不注意，悄然離開馬球場，朝皇宮南門宣政殿而去。

    宣政殿外駐守著層層衛(wèi)兵，將整座宮殿圍成銅墻鐵壁，整座宮殿寂靜肅穆，透著威嚴之感。

    云鶯站在三層高臺之外遠望，里頭似乎正在議事。

    她請人為她通傳，等了許久，才等到乘風出來。

    乘風自是明白云鶯為何而來，可他也無奈，只能道：“王爺正在殿內(nèi)議事，暫且走不開。”

    云鶯嘆了一聲：“那便勞煩郎君進去同王爺說一聲。一會兒若得了空，盡快過去。”

    末了云鶯又添了一句：“雖說殿□□諒攝政王的難處，可王爺一而再再而三失約，殿下心里總歸是不好受的。殿下也不是那等無理取鬧纏人的女子，只這回這事實乃她多年未解之心結(jié)。”

    梨園廣場。

    馬球賽已比完了第七場，只剩三場沒比。

    崔書窈和裴景先夫婦倆默契十足，已連著拿下了七個彩頭。

    明儀無心再看球場，她朝遠處望去，見云鶯獨自一人回來，便什么都明白了，唇角失落往下一彎。

    賽場上休息間隙，崔書窈挽著裴景先的手，從明儀身旁經(jīng)過，毫不掩飾唇畔笑意。

    “聽聞近日殿下在向攝政王習(xí)馬，不知可有所成？”

    “哦，我差點忘了，攝政王日理萬機，怕是有些日子未歸家了吧?！?/br>
    “攝政王與殿下夫妻恩愛，也不知今日會否從百忙之中抽出空來陪陪殿下。”

    明儀不屑地一笑：“那是自然?！彼饝?yīng)過的。

    崔書窈刻意湊近明儀小聲道：“你還在等他吧？可惜，攝政王正忙于處置江南道賑災(zāi)銀貪墨之事，今日恐怕不會來了。最后的彩頭會是我的?！?/br>
    明儀心頭莫名緊了緊。

    崔書窈臉上掛著得逞的笑，繼續(xù)回馬球場賽球。

    她和裴景先二人毫無疑問地拿下了第八場和第九場的彩頭。

    最后一場定在兩柱香后開始。

    壓軸的彩頭是一支白玉纏金絲桃花簪。

    明儀望見那支簪子愣了愣。

    她認得那簪子。

    那簪子原是她父皇贈予母后之物，做工形狀皆取自《桃夭》，有定情之意，誰曾想一番流轉(zhuǎn)竟成了這場馬球賽最后的彩頭。

    自己父母的定情信物，明儀自是不愿讓這東西落于他人之手。

    可眼看著最后一場比賽就要開始，謝紓卻還未過來。

    他大約是來不了了。

    云鶯怕明儀難受，輕輕勸道：“今日這馬球?qū)嵲跓o甚意思，殿下不若和程娘子一道去花園轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)散散心？”

    程茵忙附和著點頭，順帶夸了一番花園里的春景，意圖引開明儀注意力。

    明儀沒應(yīng)，藏在衣袖里的手心緊了緊，垂下纖長眼睫，強撐著道：“再等等。”

    最后一場馬球賽的鑼鼓尚未敲響，也許他還來得及趕過來。

    崔書窈牽著馬朝明儀看去，勾了勾唇，正準備上馬，卻聽見不遠處傳來一陣sao動。

    似乎是有什么“大人物”坐著金輦來了梨園廣場。

    云鶯遠遠瞧見金輦過來，欣喜地去喚明儀：“殿下，來了?！?/br>
    明儀別過臉輕哼了一聲，而后唇邊浮起一絲笑意，滿臉都是喜悅期盼的緋紅。

    崔書窈緊拽著馬繩面容僵硬。

    在場眾人的目光都朝那座金輦而去。

    金輦上的人抬手掀開車簾，從輦轎上緩緩下來。先露出的是他的金靴，而后是他異于中原人的容貌。

    在那人露面的那一瞬，眾人皆是一怔。

    怎么不是攝政王，而是……回紇小可汗。

    明儀的笑容僵在了臉上。

    崔書窈瞧見眼前這一幕，毫不掩飾地笑出了聲，那笑里充滿了同情與嘲諷。

    明儀指尖扯著裙擺，久久沒說出話來。

    馬球場上眾人面面相覷，只有回紇小可汗還在狀況外，全然不知發(fā)生了何事。

    他剛從輦轎上下來，一眼便望見他的小公主在朝他笑，那笑容千嬌百媚，萬般動人，眼里仿佛盛滿了光，暖得能融化積雪。

    可不知為何，很快那令人看得心潮澎湃的笑容便消失在了她臉上。

    阿曼一時有些摸不著頭腦。

    鴻臚寺楊少卿跟在阿曼身旁，負責為阿曼引路，他道：“小可汗方才不是說想賽一局馬球，正巧還有最后一局沒賽，您要不要去試試身手？”