“沒(méi)有?！蓖醢彩萆降?。

    “介甫，我們相交多年，你與我說(shuō)實(shí)話(huà)，”曾鞏正色，“你——是否不喜阿念？”

    相隔不遠(yuǎn)處，歐陽(yáng)芾仍在仰頭與馮京談笑，璨璨燈輝落在她臉上，將她笑容映照得更深。

    王安石錯(cuò)開(kāi)視線(xiàn)，道：“我未曾不喜她?！?/br>
    “那便好，”曾鞏舒然而笑，隨即又打趣，“不知為何，阿念似乎極怕你不喜歡她?！?/br>
    “......為何？”

    “我也不知，”曾鞏嘆息，“不過(guò)，她雖平時(shí)頑皮好動(dòng)了些，卻性情純善，質(zhì)樸天真。介甫，說(shuō)來(lái)不怕你笑，我其實(shí)將她視作自己的meimei。”

    言及此處，他面色輕赧，又帶著絲惆悵笑道：“雖視同親妹，然我卻也感念，幸好她并非我的meimei?！?/br>
    他家族人數(shù)甚眾，光是弟弟meimei便有十余人，平日皆耕讀以繼。若她做了他的meimei，想必?zé)o有今日之幸福。

    曾鞏回想起慶歷七年，因父親被朝廷召用，他陪父進(jìn)京，曾于途中繞道至滁州，看望老師歐陽(yáng)修。

    那也是他初次見(jiàn)到歐陽(yáng)芾。她盯著一身書(shū)生打扮的他，滿(mǎn)眼吃驚：“曾......曾鞏......”

    薛氏一巴掌呼在她腦袋上，把她腦袋直壓低下去：“呵呵，瞧這孩子。要叫子固哥哥?！?/br>
    “咦，你還沒(méi)有考中進(jìn)士嗎？”幾日相處，她亦了解到他此前兩次參加科考，兩次皆落第，回鄉(xiāng)后甚至遭鄉(xiāng)人嘲笑的境況。

    “沒(méi)事的，告訴你一個(gè)秘密，”她神神叨叨地湊到他耳邊，“你肯定會(huì)考中，相信我。因?yàn)槲页粤宋床废戎ぁ！?/br>
    他聽(tīng)后禁不住笑。即便只是安慰之詞，也因她不諳世事的天真和關(guān)懷而令他備覺(jué)溫暖。

    那一日他復(fù)去找老師，想求教新寫(xiě)的文章是否得當(dāng)，待至?xí)块T(mén)口，見(jiàn)一幼小身影站在門(mén)外，門(mén)內(nèi)傳來(lái)老師和師母的說(shuō)話(huà)聲。

    “......外面皆在傳言，‘知州這是想養(yǎng)第二個(gè)張氏’......那日徐氏來(lái)訪(fǎng)，還提醒我，說(shuō)人言可畏，讓我夫君注意聲名......”

    “豈有此理……他們是以為，我歐陽(yáng)修會(huì)喪盡天良至此，將自己親生的侄女，當(dāng)做張氏那般、那般——縱是那張氏，我歐陽(yáng)修也從未行過(guò)任何禽獸之舉！”

    “夫君息怒，我自是知曉夫君，然而外人的嘴，還有他們的用心，夫君難道不知嗎？夫君應(yīng)早已知曉才是啊......”

    薛氏帶著哭腔的聲音逐漸消弭于屋內(nèi)，歐陽(yáng)芾回身，發(fā)現(xiàn)曾鞏站在她背后，臉上驚動(dòng)一閃而過(guò)。

    兩年前，因所推行的新政危害到當(dāng)時(shí)許多朝臣的利益，有人曾設(shè)法攻訐維護(hù)新政者，最后甚至到了造謠污蔑的地步。歐陽(yáng)修被彈劾與自己的外甥女張氏通|jian，還被時(shí)人挖出他此前作過(guò)的詞以為佐證。

    “‘江南柳，葉小未成蔭。人為絲輕那忍折，鶯嫌枝嫩不勝吟。’張氏失怙初到歐陽(yáng)修家時(shí)，年方七歲，不正是‘葉小未成蔭’的年紀(jì)嗎？”

    “‘十四五，閑抱琵琶尋。階上簸錢(qián)階下走，恁時(shí)相見(jiàn)早留心?！瘡埵夏昙o(jì)漸長(zhǎng)，正是‘十四五’花季正好，可見(jiàn)歐陽(yáng)修早已留心?！?/br>
    文人墨客，縱無(wú)通天之本領(lǐng)，卻總能以紙筆、以言論，潑得人一身臟水，將人打入萬(wàn)劫不復(fù)之地。盜甥一案，雖因證據(jù)不足未曾定罪，然對(duì)于清譽(yù)名聲勝過(guò)性命的文士來(lái)說(shuō)，此生便再也逃不開(kāi)這身腥污。

    歐陽(yáng)芾面帶尷尬，道：“我好像走錯(cuò)了?！辈坏仍柗磻?yīng)，便飛速溜出了院子。

    后來(lái)曾鞏想，那時(shí)他至少應(yīng)當(dāng)抓住她，對(duì)她說(shuō)些什么，而非這樣放任她離開(kāi)。

    當(dāng)晚歐陽(yáng)家仆役來(lái)報(bào)，一下午沒(méi)見(jiàn)著二娘子，不知去了哪里。

    一家人這才驚覺(jué)，方慌忙去尋。

    天色已近昏沉，曾鞏與老師商議過(guò)后，決定分頭去找。

    滁州四面環(huán)山，曾鞏提著燈籠一路尋至山腳，幸而在山腳下廢棄的寺廟里找到歐陽(yáng)芾的身影。

    當(dāng)時(shí)的她抱著膝蓋坐在干草堆上，手腳凍得冰涼，對(duì)他說(shuō)：“我們先用你的燈籠把草點(diǎn)燃，烤會(huì)火再回去行嗎？”

    他當(dāng)即將外衫脫下，披在她身上。

    于是她開(kāi)始辯解：“我沒(méi)有想離家出走，我只是想出來(lái)轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，但是這個(gè)世界太大了，我迷路了?！?/br>
    “嗯。”

    “真沒(méi)有想離家出走?！彼龖岩伤恍?。

    “我知道，”曾鞏摸摸她的腦袋，“我背二娘回去好不好？”

    “好！”她答應(yīng)得爽快，雙手纏上他脖子。

    那時(shí)她僅十歲，分量很輕，即便道路不平，他背著她走起來(lái)亦十分穩(wěn)當(dāng)?！岸餅楹蜗胍鰜?lái)走走？”曾鞏問(wèn)。

    “心情有點(diǎn)不好?！?/br>
    “為何心情不好？”

    “......覺(jué)得叔父和我印象中的不大一樣，有些幻滅?！?/br>
    “......”對(duì)于她“印象中”和“有些幻滅”兩句，曾鞏一時(shí)不知該先問(wèn)哪個(gè)。

    “可這世上人人皆不容易，皆有不為外人道的苦，對(duì)不對(duì)？”歐陽(yáng)芾道。

    曾鞏微怔，而后側(cè)過(guò)臉溫柔道：“是。二娘聰明乖巧，比我懂得更多。”

    “子固哥哥，”歐陽(yáng)芾忽然道，“你以后叫我‘阿念’好不好？”

    “阿念？是你的小名嗎？”

    “算是吧?！?/br>
    “好，”他笑起來(lái)，喚了一聲，“阿念?！?/br>
    “......子固哥哥。”

    “什么事？”

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