院子一角，幾人圍聚于階梯狀的四層漏壺前，水流自高至低徐徐下漏，最低一層飄著浮舟，舟上豎刻漏箭。

    “此為我自創(chuàng)浮漏，乃以燕肅之‘蓮花漏’加以改進(jìn)而得，”沈括略抬臂，向歐陽芾介紹道，“此一層為求壺，作供水用，其下為復(fù)壺，復(fù)壺之下為建壺，水位積至復(fù)壺側(cè)面漏嘴即溢向廢壺，如此可使復(fù)壺中水位恒定，從而使流速恒定?！?/br>
    “原來如此！”歐陽芾恍然大悟，“水壓恒定，刻漏流速方穩(wěn)定，報時方才準(zhǔn)確?！?/br>
    “水壓？”沈括及其妻子張氏異口同聲。

    “便是存中所言水位影響流速之因。”歐陽芾向幾人大略解釋，又輔以現(xiàn)實例證。

    沈括身后，原本默默無言、僅聽三人攀談的男子笑道：“無怪此前沈司監(jiān)言，歐陽夫人定能瞬間領(lǐng)會他意?！?/br>
    “咦，存中這么看得起我？”歐陽芾彎眸。

    沈括摸頭：“當(dāng)是夫人看得起括才是?！?/br>
    “存中不必謙虛，其實我僅是個半吊子，存中才是我們的大科學(xué)家。”歐陽芾不吝夸贊道。

    沈括于去歲守喪期滿回到汴京，升任太子中允、中書省刑房檢正官。

    由于其天文學(xué)方面才能深湛，不久前趙頊令其提舉司天監(jiān)，負(fù)責(zé)觀測天象，鐘鼓漏刻，寫造歷書等事。

    歐陽芾受沈括之妻張氏邀請，家宴閑話之余，順帶觀賞沈括新發(fā)明的各種儀器。

    “司天監(jiān)里的日官皆多庸碌之輩，非但不識天文數(shù)法，更冥頑不靈，迂腐守舊，我欲薦樸之入司天監(jiān)協(xié)助我修訂新歷，竟遭僚輩反對?！绷?xí)慣向歐陽芾倒苦水，沈括喋喋不休道，“好在我已罷了數(shù)名尸位素餐的官員，更添一批新進(jìn)士子，假以時日，應(yīng)可為朝廷培養(yǎng)些許粗通天文歷算之人。”

    “僚輩反對么？”歐陽芾抓住重點，目光不覺循向安靜坐于一旁的目盲文士。

    文士看上去三十余歲年紀(jì)，頭戴軟巾，身著粗布儒袍，平和樸素的面容上是雙始終閉闔的眼眸。

    自方才起便鮮見他發(fā)言，許因其目盲緣故，歐陽芾卻未忽略他。

    “夫人不知，衛(wèi)先生可口誦乘除，分毫不錯，還可心算推知古今日食月食。”張氏道。

    “如此厲害？”

    “四年前，司天監(jiān)依照舊歷推算七月十五將有月食，樸之心知舊歷誤差甚大，曾寫信與司天監(jiān)陳述此事，至七月十五，果無月食出現(xiàn)。”沈括道，“我得知樸之之才，望他為朝廷效力，然——”

    “在下目不能視，且出身微寒，為官宦之門不喜也屬情理之中，沈司監(jiān)毋須為在下不平，”衛(wèi)樸淡淡一笑，“司監(jiān)賞識舉薦之恩，在下無以為報，至于旁人冷眼，在下早已習(xí)慣，無所奢求?！?/br>
    據(jù)沈括解釋，衛(wèi)樸家境貧寒，常年白日耕作、夜里讀書的習(xí)慣使其雙目受損嚴(yán)重，年紀(jì)輕輕便失了光明，此前于楚州北神鎮(zhèn)一所破廟賣卦為生，然其自幼喜好鉆研天文歷法，精于數(shù)算，人莫能比。

    “目不能視又如何，”歐陽芾正色，“雙目健全之人便能看得更清么？”

    衛(wèi)樸微微一愣。

    “出身微寒又如何，斗雞走馬的浮貴子弟便于四方有益么？當(dāng)今官家乃英明之主，選用人才不拘一格，若知遺漏了衛(wèi)先生這等不世出的寶藏，定會捶胸頓足，憾恨無窮?！?/br>
    歐陽芾一番話自然流暢，熟悉她的沈括與張氏已然掩唇竊笑，倒是初次識她的衛(wèi)樸驚訝間生出幾分誠惶誠恐。

    “夫人謬贊......”

    “沒有謬贊，”歐陽芾道，“話說回來，我還是頭回遇見擅心算者，你可心算多大的數(shù)？”

    衛(wèi)樸抿唇：“夫人但說數(shù)字，在下即可為夫人解答。”

    歐陽芾便隨意報了兩個數(shù)，令做減法，衛(wèi)樸不假思索答了，又報兩個數(shù)字相乘，衛(wèi)樸略一思索，仍答了。

    拿算盤撥過一遍，果然無誤。

    又問天文歷法知識從何習(xí)得、日食月食如何推算等等，衛(wèi)樸皆條理清晰，一一答她。

    待送別歐陽芾后，沈括回屋，視向依舊古井無波的衛(wèi)樸，抄袖笑道：“歐陽夫人在考你呢?！?/br>
    衛(wèi)樸搖了搖頭，淡笑道：“沈司監(jiān)今日邀在下前來，原是用意在此?！庇智妇蔚溃骸皻W陽夫人天真率直，不該如此利用她。”

    “夫人欣賞人才，必不以為這是‘利用’，”沈括道，“況樸之既懷真才實學(xué)，宜為朝廷所納，歐陽夫人與王相皆不以門第論人高低，樸之若能得其青睞，當(dāng)為好事?！?/br>
    衛(wèi)樸沉吟少許，道：“據(jù)聞歐陽夫人擅描山水，可惜......卻是無緣一見?！?/br>
    歐陽芾果將衛(wèi)樸之事告訴王安石，且言自己親自面試，保證質(zhì)量。

    “介卿若不放心，可以‘二面’。”

    王安石笑了：“好，我會留意?！?/br>
    后經(jīng)王安石與沈括推薦，衛(wèi)樸得以入司天監(jiān)主持修訂新歷《奉元歷》，三年后成歷頒布，施行達(dá)十八年之久。此刻暫略不表。

    歐陽芾向王安石推薦罷衛(wèi)樸，憶起之前王安石提及的數(shù)名學(xué)生，便詢問他們目今于何處當(dāng)職。

    王安石言，龔原、陸佃皆已受命為國子直講，目下在京擔(dān)任學(xué)官，至于鄭俠，“......他對新法懷有異議，拒絕受任?！?/br>
    歐陽芾微怔，笑道：“人各有志嘛。”

    又牽著王安石的手道：“介卿，中秋時我們把大家邀來辦場家宴罷，子厚是不是也回來了，大家一塊熱鬧熱鬧，好不好？”

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