第五十五章 苦衷

    沈若筠這樣的話聽(tīng)得多了，也不怎么往心里去。誰(shuí)說(shuō)嫁人就一定如何好，自己不就是個(gè)活例子么？若是在沈家，怎會(huì)吃著夾生飯，連門(mén)都不得出呢？

    周沉覺(jué)得自己一定是被她氣得糊涂了，怎會(huì)脫口而出如此傷人的話。

    他小心觀察她反應(yīng)，卻見(jiàn)沈若筠并無(wú)惱意，反與他道：“那你動(dòng)作快些，這里我一日也不想待了?！?/br>
    她又在這無(wú)趣極了的院子里待了兩日，周沉當(dāng)真是個(gè)極狠心的人，竟連周妤也不讓進(jìn)院。

    沈若筠打膩了牌九，也看不下去陸蘊(yùn)留的脈案。因著困倦，白日里也開(kāi)始睡覺(jué)，結(jié)果日夜顛倒，精神反不如之前好。

    周沉幾日才回一次院子，沈若筠觀他神色疲憊，想來(lái)是糧食一事，仍舊毫無(wú)頭緒。

    見(jiàn)他查不到什么，她便心下暗暗高興。又見(jiàn)他不提解禁之事，想著不如鬧出點(diǎn)動(dòng)靜，叫他白日辛苦，晚上也不得安寢。

    沈若筠叫不秋從庫(kù)房把自己的琴搬來(lái)。在女學(xué)時(shí)雖有琴課，可平日不怎么用心，許久不彈，曲譜忘得七七八八，索性記得哪段便彈哪段。

    陸蘊(yùn)給她備的東西都是極好的，便是練習(xí)用的這床仲尼式古琴，也出自名家之手。木出金石聲，仿若天籟之音。沈若筠彈了段《良宵引》，琴聲婉轉(zhuǎn)恬靜，就是不夠擾人清夢(mèng)。

    節(jié)青與她出主意：“庫(kù)房里還有笛子與蕭，可要奏那個(gè)？”

    沈若筠叫她都拿了來(lái)，挨個(gè)試了下，最后選了音色高亢些的笛子。

    因著不會(huì)，索性胡吹一通。只聽(tīng)那聲音時(shí)高時(shí)低，嗚啞噪雜，屋里兩個(gè)丫鬟都想捂耳朵。

    沈若筠一氣吹了一通，周沉本已歇下，來(lái)東梢間時(shí)，連外衫都未披。

    “橫豎明天白日也無(wú)事，所以晚上練練?！鄙蛉趔抟?jiàn)他身穿寢衣，笑著問(wèn)他，“怎么樣，我第一次吹笛子，是不是很有天賦？”

    周沉許久未見(jiàn)她展顏笑，頓生英雄氣短之感，“我真小看你了?！?/br>
    “你究竟將我看作什么？才能一遍遍說(shuō)此話?！?/br>
    沈若筠白他一眼，又要拿著笛子繼續(xù)瞎吹，大有通宵達(dá)旦之意。

    周沉伸手欲將她手上的笛子奪過(guò)來(lái)，“既你不想睡覺(jué)，那我們就做點(diǎn)別的?！?/br>
    沈若筠死死抱著笛子，又想叫早園幫忙，周沉卻將人都遣了出去，“我今晚歇這里?！?/br>
    “你有病吧。”沈若筠推他，“回你的西梢間去。”

    “這整個(gè)院子都是我的，我自是想睡哪兒就睡哪兒?！彼觳玻靶辛?，睡吧?！?/br>
    見(jiàn)沈若筠瞪著眼睛看他，周沉又叫了一聲，“夫人。”

    他將這兩個(gè)字咬得極重，沈若筠聽(tīng)著起了一身的雞皮疙瘩。周沉將她攔腰抱起，幾步走至拔步床前，放到茵褥上。

    “周沉！”沈若筠拿笛子敲他，“你要不要臉了？”

    “你好像總是忘記我們已經(jīng)成親的事?！敝艹翍蛑o道，“大晚上，你既是非要鬧出些動(dòng)靜，不如我?guī)蛶湍?？?/br>
    自上次事后，沈若筠已經(jīng)想通，周沉如此對(duì)她，不過(guò)是想叫她害怕了好問(wèn)出糧食下落。只要她不是腦子不清楚，就不會(huì)覺(jué)得周沉對(duì)她有什么感情。

    雖周沉說(shuō)替沈聽(tīng)瀾攔過(guò)奏疏時(shí)，她還傻傻想，是不是對(duì)他有些誤會(huì)，他許是真心想幫自己呢？

    沈若筠想到這件蠢事，指尖猛然用力，右手食指指甲在笛子上劈斷了。她疼得輕聲嘶了一聲，又見(jiàn)指甲斷裂處冒出殷紅血絲。

    “你……”

    周沉緊張地捉了她的手來(lái)看，拿帕子給她包扎，“這下摁不了音也撥不了弦，怕是不能彈琴吹笛了?！?/br>
    沈若筠再無(wú)剛剛的心思，“算我賠了夫人又折兵，你回自己房里去吧?！?/br>
    周沉卻在床上躺下了，將她攬?jiān)谏磉叄骸芭阄姨梢粫?huì)兒。”

    沈若筠被他一雙手禁錮著，偏手指又疼，便只能拿言語(yǔ)做刀：“我發(fā)現(xiàn)你這個(gè)人還是有優(yōu)點(diǎn)的。”

    周沉閉目道，“我長(zhǎng)處極多，你慢慢看?！?/br>
    沈若筠掙扎兩下，發(fā)現(xiàn)掙脫不開(kāi)，繼續(xù)道，“我給你講講罷，一是于感情上，朝三暮四，不知從一而終，有了心悅之人，還能對(duì)我做這樣的事，天生浪蕩；二是明明你做錯(cuò)了事，還能理直氣壯地教訓(xùn)我，真教人佩服?！?/br>
    “這可能就是無(wú)甚底線，為了一己私利，不擇手段吧。”沈若筠邊總結(jié)邊觀察周沉的表情，見(jiàn)他氣息平穩(wěn)，似是睡著了，忍不住伸手錘了他一下，又碰到了自己傷處，疼得直呲牙，恨不得咬這厚臉皮之人一口。

    子時(shí)過(guò)后，更深露重。

    沈若筠被他箍著，怎么也鉆不出來(lái)。也不知過(guò)了多久，迷迷糊糊間，聽(tīng)到周沉在和自己說(shuō)話，又分不清是不是在做夢(mèng)。

    “你可知你給我惹了多大的麻煩……”

    沈若筠有心想和他吵架，無(wú)奈睡意昏沉，張嘴也發(fā)不出聲音，努力了半天，呢喃道，“壞周沉。”

    凝神聽(tīng)了半日的周沉啞然失笑，想她確實(shí)是十分警惕，便是在睡夢(mèng)里也透露不出什么。

    他想回西梢間去休息，低頭時(shí)又有些舍不得，她睡著的時(shí)候顯得安靜溫婉，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛微微顫動(dòng)著，像垂絲海棠的花蕊。

    周沉在見(jiàn)到沈若筠前，不止一次見(jiàn)過(guò)沈聽(tīng)瀾。她相貌并無(wú)出眾之處，也不是他想象的那般凌厲。若是卸了甲，甚至看不出她就是冀北那位用兵如神的沈?qū)④姟?/br>
    這姐妹兩一點(diǎn)都不像，故周沉第一次見(jiàn)到沈若筠時(shí)，都難將兩人聯(lián)系到一處。

    他在女學(xué)里初見(jiàn)她，聽(tīng)她一句句軟糯糯地講解著千字文，像模像樣。她看到自己時(shí)也不慌張，還給他指路。

    聽(tīng)說(shuō)衛(wèi)先生的孫女自幼跟著祖父讀書(shū)，他心下便猜是不是衛(wèi)家的小娘子……可兩人再見(jiàn)時(shí)，她就打了三郎一拳，說(shuō)的話一句狠過(guò)一句。

    周沉伸手輕輕撫摸了下她的眉，她的眉不畫(huà)也有水灣眉的形狀，緊閉的雙目下鼻梁挺起，鼻尖生得小巧秀氣，下面是一張櫻唇。

    他又忍不住在她鼻子上刮了下，心道若不是因著沈家這個(gè)尷尬身份，怕是前兩年，說(shuō)親的人就能踏破她家門(mén)檻了。

    說(shuō)不得便是頂著這個(gè)身份，也是有人惦記她的……只是陸蘊(yùn)那個(gè)人，真的將她保護(hù)得極好。

    想起陸蘊(yùn)，周沉有些無(wú)法想象他們兩個(gè)人是怎么相處的，沈若筠也會(huì)說(shuō)這么多狠話么？還是有他不知道的另一面？

    周沉發(fā)現(xiàn)，自己不能去想這個(gè)問(wèn)題，他居然有些妒忌陸蘊(yùn)。陸蘊(yùn)好似一直都過(guò)得自在，想做什么就做什么。周沉兄長(zhǎng)早夭，他便是家中的長(zhǎng)子，自十歲后便知，娶的妻子喜不喜歡不重要，重要的是門(mén)當(dāng)戶對(duì)，對(duì)家族有所助益，能當(dāng)?shù)昧酥芗亿D。

    沈若筠睡得不怎么熟，翻了個(gè)身。周沉抽回手臂，小心將她放到枕上，蓋好被衾，起身回西梢間去了。

    翌日，送來(lái)的仍是不怎么新鮮的飯菜。沈若筠沒(méi)動(dòng)那成色不明的菜，叫丫頭拿茶水泡了粳米飯，吃了一小碗。

    “周家也忒不算東西了。”節(jié)青憤憤道，“早上我見(jiàn)丫頭給二爺送早點(diǎn)，滿滿三個(gè)食籃子呢，怎么到我們這里，還一日不如一日了。”

    “現(xiàn)下門(mén)口還有人看著么？”

    “早上我查看過(guò)，有的。”不秋躍躍欲試道，“小姐可要打出去？”

    “這還不至于，周沉身邊的人也不知道功夫怎么樣，傷了你們?cè)趺崔k？”沈若筠凝神想了想，又對(duì)早園道，“你拿些銀子，托他們代為采買(mǎi)些食物來(lái)，不拘什么，只動(dòng)靜要鬧得大一些。”

    早園立即會(huì)意：“我明白了。”

    女眷要臉面，被罰都不愿聲張，叫旁人知道。沈若筠一心回沈家去，周沉既不肯，那就順勢(shì)將此事鬧大，好借機(jī)家去。

    沈若筠如此想，又怕事情鬧得不夠大，叫她們不急著將上午送來(lái)的餐食倒掉，打開(kāi)平日調(diào)弄脂粉的物件，找出一小瓶快要用盡的雪里青。

    雪里青本就剩得不多，索性全放了，又將小瓷瓶洗刷干凈，倒入了些珍珠粉。

    “你便說(shuō)我吃了送來(lái)的餐食，肚子疼得厲害，拿銀子叫他們?nèi)フ?qǐng)大夫。”沈若筠囑咐她，“務(wù)必演得真切些，若是見(jiàn)他們?yōu)殡y，便再拿銀子叫他們送些干凈的吃食來(lái)?！?/br>
    死水投石，滿池漣漪。

    待到午間，后院都知，被周沉禁了足的沈若筠，吃了不潔的食物，便是腹痛難忍，也無(wú)人替她請(qǐng)大夫。

    看守小廝怕真出事，安南也想去尋周沉，可周沉這幾日四處奔波，哪是那么好找到的。

    周老夫人原聽(tīng)說(shuō)周沉禁了沈若筠的足，以為是因?yàn)榕P雪齋的事，小夫妻之間鬧了矛盾，過(guò)幾日就好了。又見(jiàn)沈若筠被禁足幾日，倒也安安靜靜的。故也沒(méi)怎么擔(dān)心，馬上過(guò)年了，等到那時(shí)便自然解禁了。

    誰(shuí)知今日嘉懿院那里卻傳來(lái)大動(dòng)靜，說(shuō)是沈若筠的貼身丫鬟，在院門(mén)處拿銀子求人送些干凈的吃食來(lái)，要請(qǐng)大夫都不行。

    周老夫人聽(tīng)得心疼，便立即派了桂香去看看。節(jié)青認(rèn)得她，忙托她請(qǐng)大夫來(lái)，可周沉嚴(yán)令禁止外面往院里遞消息，小廝連忙關(guān)了門(mén)，只叫節(jié)青等周沉回來(lái)再說(shuō)。

    桂香回去將形容報(bào)給了周老夫人，偏此時(shí)周妤也來(lái)了榮禧堂。她這幾日總來(lái)，也不說(shuō)話，一聽(tīng)桂香所說(shuō)，立即起身給祖母磕頭。

    周老夫人知道她所求何事，一時(shí)百感交集，扶著小孫女起來(lái)。

    “祖母知道了，明天就讓你去看嫂嫂好不好？”

    周妤點(diǎn)點(diǎn)頭，回自己院子去了，不一會(huì)又跑了回來(lái)。小臉被凍得僵僵的，拿了一個(gè)帕子包著的東西給周老夫人。

    周老夫人又見(jiàn)她來(lái)，本就奇怪，打開(kāi)一看竟是幾塊紅豆酥餅，半晌說(shuō)不出話來(lái)。

    她囑咐桂枝：“你去阿妤院子里敲打敲打那些丫鬟婆子，不許她們往日總在院子里搬弄是非?！?/br>
    周妤沒(méi)聽(tīng)懂，蹦出兩個(gè)字來(lái)：“嫂嫂?！?/br>
    周老夫人攬過(guò)她，“我們阿妤呀，真是個(gè)知恩圖報(bào)的好孩子?！?/br>
    等哄走周妤，卻不見(jiàn)周夫人、周二夫人的身影。后宅這樣的方寸之地，連周妤都能知道的事，兩個(gè)兒媳卻是充耳不聞，又像是怕自己過(guò)問(wèn)此事一般，不由令她覺(jué)得寒涼冷薄。

    “叫二郎今日來(lái)我這里一趟?！敝芾戏蛉似v道，“不拘多晚，都叫他來(lái)。”

    于是周沉晚上回來(lái)，便被請(qǐng)到了榮禧堂。

    周沉能猜到祖母找他所謂何事，于是先行解釋?zhuān)骸叭亲婺干鷼馐菍O兒的不是，只是孫兒是有苦衷的?！?/br>
    見(jiàn)周老夫人不信，周沉雙膝跪地，“衍哥兒私挪賑災(zāi)糧草，茲事體大。阿筠她又與臥雪齋關(guān)系較好，現(xiàn)下事態(tài)不明，我怕有心人利用她，將這水?dāng)嚨酶鼫喰?/br>
    “照你這么說(shuō)，你是在保護(hù)她？”周老夫人不為所動(dòng)，“既如此，不許她出門(mén)便是，怎么自家院子也不許出？也不許她見(jiàn)阿妤？還克扣她的用度？人家好好的姑娘，嫁到咱們家，你便這樣磋磨人家？”

    周沉聽(tīng)得一怔，周老夫人想起自己派去的人吃了閉門(mén)羹，拐杖重重?fù)v地：“你長(zhǎng)了本事了?！?/br>
    見(jiàn)周老夫人生氣，周沉忙認(rèn)錯(cuò)道，“是孫兒錯(cuò)了?！?/br>
    周老夫人勸他，“我與佘氏是多年故交，雖說(shuō)周沈兩家這些年不怎么來(lái)往了，可你不能這樣對(duì)她。那年你姑姑昏了頭，要給她纏足，還被官家好一通訓(xùn)斥……你看她這性子，在沈家必是從未受過(guò)委屈，在咱們家更不該如此待她?！?/br>
    周老夫人回憶舊事，又想起一件趣事：“那年蘇氏懷她時(shí)，肚子圓圓的，我估計(jì)又是個(gè)女孩兒，卻沒(méi)好意思說(shuō)。她與蘇氏緣分淺了些，后來(lái)沈家大喪，我?guī)闳ド蚣姨酵苁?，?jiàn)她生得白嫩，抱起來(lái)香香軟軟的，偏還愛(ài)笑，喜歡得不愿還給佘氏……回來(lái)時(shí)你還與我出主意，說(shuō)沈家又沒(méi)人照顧她，不如抱來(lái)咱們家……”

    周沉已經(jīng)不記得此事了，原來(lái)他和沈若筠之間，還有這樣一段故緣么？

    “年下外面是亂，只不叫她出門(mén)便是了?！敝芾戏蛉藙裰艹粒奥?tīng)祖母的話，不要再關(guān)著她了，今日送去的飯食不潔，誰(shuí)知明日會(huì)怎么樣？此事若是被佘氏知道了，必要?dú)?lái)我家，將她帶走的?！?/br>
    周沉沉吟片刻：“孫兒并非想將她關(guān)得這樣嚴(yán)，只是……”

    “只是……”周沉終將瞞著的事告訴了老夫人，“冀北來(lái)的戰(zhàn)報(bào)，佘氏已經(jīng)以身殉國(guó)了?！?/br>
    周老夫人聞言一驚，耳邊嗡聲一片。

    “我原想著，等過(guò)了正月十五，再叫她知道的?！?/br>
    第五十六章 除夕

    離開(kāi)榮禧堂，周沉頂著寒風(fēng)回自己院子。安東在前替他提燈，將院子里的事情報(bào)給他：“縮減少夫人用度……是荷瑛將禁足一事報(bào)給了夫人，夫人說(shuō)要依家規(guī)行事的。”