老太太前些年一直在幫祁老三帶孩子，可是這幾年三房的日子是一日不如一日，她的身體也漸漸被拖垮了。

    老大幾次接她去家里住，她都沒肯答應(yīng)。她心里明白得很，老三手頭快沒錢了，就等著二房每月的孝敬錢，她這一走，三房這邊就更加揭不開鍋了。

    她生了三個(gè)兒子，最疼的就是老三，但現(xiàn)在日子過(guò)得最差的也是老三。

    如今老二這一脈，眼看著就要飛黃騰達(dá)了，兩家的關(guān)系卻還那么緊張。

    二房那個(gè)姓顧的攪家精，她之前鬧過(guò)很多次，但都討不到什么好。好不容易等到祈望來(lái)了，她自是要好好叮囑幾句。

    老太太說(shuō)著說(shuō)著，便聲淚俱下地說(shuō)起了祁老三現(xiàn)在有多么慘，讓祈望多幫襯下他，給他找個(gè)管事的活干。

    這話祈望哪敢胡亂答應(yīng)，只模棱兩可道：“那等我回去問問青青吧……”

    老太太頓時(shí)變臉：“你一個(gè)舉人老爺，難道這點(diǎn)事都做不了主嗎？”

    老太太這是在故意激他，然而祈望這些年被顧青青打擊得都快沒脾氣了，此時(shí)便實(shí)話實(shí)說(shuō)道：“家里的事確實(shí)是她做主?！?/br>
    老太太：……

    房間里頓時(shí)沉默了下來(lái)，這天沒法再繼續(xù)往下聊了。

    祁母趁機(jī)告辭：“娘，這雞蛋給你放桌子上了，還有這些果脯，特意從府城帶回來(lái)的，給你甜甜嘴。我們就不多留了，望兒等會(huì)還得去鎮(zhèn)上看望曾夫子呢。”

    祈望適時(shí)起身，跟老太太告別。

    母子倆剛走，祁老三的那幾個(gè)孩子，便一窩蜂地涌入老太太的房里，把那幾包果脯給帶走了。

    隨后進(jìn)來(lái)的祁老三，看了看那籃子雞蛋：“就拿這么點(diǎn)雞蛋？”扭頭問老太太，“他們拿錢了沒有？”

    老太太咳了咳：“沒拿?！?/br>
    祁老三顯然不信，又去老太太的床上翻了一遍，見真沒有，才恨恨道：“這是打發(fā)叫花子呢！”

    *

    祈望和祁母回了家，把給曾夫子準(zhǔn)備的東西拿上后，便要去工坊那坐車了。

    現(xiàn)如今工坊每天要出那么多貨，各種騾車驢車應(yīng)有盡有。

    祁母閑著沒事，過(guò)去送他。

    見祈望上車了，她自己便一路沿著河岸回來(lái)。

    幾個(gè)婦人正在河邊洗衣服，因低著頭干活，都沒瞧見祁母。

    一個(gè)身形胖胖的婦女說(shuō)道：“這中舉了就是不一樣哈，上午打我門前過(guò)，走路就已經(jīng)很有派頭了?！?/br>
    “要說(shuō)有派頭，還得是那位顧掌柜，不像姑娘家，說(shuō)話做事都威風(fēng)得很?！?/br>
    祁母聽到這里，哪里不明白她們談?wù)摰木褪瞧硗皖櫱嗲?。她心里也沒當(dāng)回事，平日村里新鮮事少，祈望回來(lái)，總是得說(shuō)道幾句過(guò)過(guò)癮的。

    為了避免尷尬，祁母正打算抬腳走人，就聽到有人陰陽(yáng)怪氣了一句。

    “再威風(fēng)又如何，我聽說(shuō)兩人現(xiàn)在都還分房睡呢?！?/br>
    “不會(huì)吧，顧掌柜都二十三了，祁家的也有十七了吧，咋可能還分房睡呢？”

    “肯定是舉人老爺沒看上，畢竟是從小訂的婚事，休是休不了的，估摸著到時(shí)候會(huì)在外面再找個(gè)小的?！?/br>
    “那顧掌柜能答應(yīng)？”

    “她答不答應(yīng)有啥用，男人嘛，不就那點(diǎn)事，她又不在身邊看著，肯定是管不住的。”

    有人附和：“你別說(shuō)，我聽?wèi)蚶锍模衽e人老爺這樣的，八成是個(gè)負(fù)心漢?！?/br>
    “那顧掌柜也太慘了吧，我聽說(shuō)祁家現(xiàn)在的家業(yè)，都是她張羅起來(lái)的?！?/br>
    “她慘什么呀，一個(gè)女人性子那么強(qiáng)勢(shì)，遲早要和夫君離心?！?/br>
    一向好脾氣的祁母，聽到這里，可是被氣壞了：“胡說(shuō)什么呢！我兒子和兒媳婦感情好得很，那都是從小到大的情誼！”

    幾個(gè)村婦回頭一看，總算瞧見了祁母，面面相覷。顯然沒想到背后說(shuō)人壞話，還被人給抓了現(xiàn)行。

    有兩個(gè)村婦想到自家還有好幾個(gè)孩子都在工坊里上工，不敢輕易得罪了祁母，忙道：“嫂子消消氣，是我們多嘴了?！?/br>
    有人打圓場(chǎng)：“我們說(shuō)了胡話，嫂子別放在心上?！?/br>
    旁邊的一個(gè)婦人還在挑事：“你們巴結(jié)她，我可不怕。”

    祁母仔細(xì)一看，說(shuō)話之人正是住在隔壁的大嫂李氏，剛剛那些惡毒的話也基本都是她說(shuō)的。

    李氏見祁母看她，繼續(xù)拱火：“你兒媳婦那么厲害，你兒子被壓得死死的，你也甘心？”

    祁母冷聲道：“我兒子就是要人管的，我兒媳婦隨便管一管，他就能考個(gè)舉人回來(lái)。你兒子行嗎？現(xiàn)在連媳婦都娶不到吧？”

    祁母刺完這一句后，便轉(zhuǎn)身回去了，只留李氏還在河邊罵罵咧咧。

    祁母到了家，這心里也十分不痛快。中午飯都吃不下去，偏偏這事還不好跟顧青青說(shuō)。

    直到下午，祈望從曾夫子那回來(lái)。

    祁母趕緊把他給叫進(jìn)屋來(lái)，細(xì)觀兒子的面相，怎么看都不像是負(fù)心漢。

    祈望一臉莫名：“娘，你咋了？”

    祁母拍桌子，破釜沉舟道：“望兒，你夜里到青青房里睡去?！?/br>
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    第34章

    祈望驚呆了,臉一下子燒了起來(lái)：“娘，你說(shuō)這個(gè)干啥？”

    祁母一想到李氏的那些話，心里就恨得咬牙切齒，愁了一下午,也只能想出這么個(gè)主意。

    她拍了拍祁望的肩,鄭重其事道：“兒子,你就聽我的，這事不能再拖。正好你現(xiàn)在也長(zhǎng)大了，又難得在家，索性把事情給辦了,也堵住外面那些人的嘴！”

    祁望結(jié)結(jié)巴巴道：“可這、這也太突然了吧?！?/br>
    “不突然！你看村里像你這個(gè)年紀(jì)的，娃娃都有了。這事也怪我，一直沒想到這茬,倒把你們兩個(gè)給耽誤了?！?/br>
    祁望窘得不行,心里亂七八糟的,不知道該說(shuō)些什么。

    祁母見他不說(shuō)話,立馬急了，音調(diào)驟高：“你不愿意？！”

    祁望趕忙擺手：“不是不是,就是……”

    “就是什么？”祁母追問。

    祁望尷尬道：“就是青青也不一定愿意呀，而且她平日對(duì)我兇巴巴的……”

    “她那是嘴硬心軟，對(duì)你嚴(yán)格也是為了你好。你看看你現(xiàn)在,書也讀得進(jìn)去，身體也結(jié)實(shí)了。當(dāng)初家里剛掙到一點(diǎn)點(diǎn)錢,她就每天換著法子搞吃的,不就是為了讓你能吃好點(diǎn)？”

    祁母說(shuō)得太過(guò)篤定,祁望也忍不住犯起了迷糊：“她那不是為了給自己補(bǔ)身體嗎？”

    祁母道：“她嘴上這么說(shuō),難道你少吃一口了？還有當(dāng)初去鎮(zhèn)上賣豆腐,我坐車，她帶著你一起跑，你那時(shí)候跟一根豆芽菜似的?！?/br>
    “其實(shí)她的良苦用心，我都看在眼里！你還天天說(shuō)我偏心她！”

    回憶往昔，祁母情不自禁地紅了眼眶：“兒子啊，我跟你說(shuō)，再?zèng)]有比青青更好的媳婦了。像青青這樣的姑娘，在哪里都能把日子給過(guò)起來(lái)。她當(dāng)初要是撇下咱們，一走了之，肯定能找個(gè)比你好上一百倍的夫君。”

    “可她沒走，這就說(shuō)明她重情，對(duì)你也是有心的?！?/br>
    祁望聽完祁母這一番話，心里大受震撼。

    祁母將顧青青的好，一樣一樣地說(shuō)了出來(lái)，倒把她自己給說(shuō)感動(dòng)了。再扭頭看祈望，突然又覺得他配不上了。

    祁母眉頭緊皺，話鋒一轉(zhuǎn)：“兒子，你以后可不能做對(duì)不起青青的事。”

    祁望神情一愣，不明白話題為什么會(huì)突然偏到這事上。

    他不高興地抿了抿嘴：“娘，我又不是那樣的人，每天書都讀不過(guò)來(lái)了?！?/br>
    祁母沉吟道：“也是，你小毛病雖多了些，但在大是大非上，還是拎得清的。既然如此，今晚上吃飯，我就幫你跟青青說(shuō)說(shuō)這事?！?/br>
    祁母有了決定，那股悶在心口的濁氣，總算是吐了出來(lái)。

    祁望卻還沒做好準(zhǔn)備，心里七上八下的。

    *

    祁母的計(jì)劃，因顧青青下午帶了何大石回來(lái)吃飯而告終。

    有外人在，自然不宜再談此事。

    顧青青和何大石還有事在身，在家里隨便對(duì)付了幾口，就又急匆匆地走了。

    祁母也不氣餒，她對(duì)于此事勢(shì)在必行，轉(zhuǎn)頭又囑咐祁望，讓他晚上先別急著睡，等青青回來(lái)了，他自己主動(dòng)去說(shuō)更好。

    祁望總覺得這事過(guò)于倉(cāng)促，但因?yàn)槠钅傅膽B(tài)度，他進(jìn)退兩難。

    天色徹底都黑透了，顧青青才提著燈籠，從養(yǎng)豬場(chǎng)回來(lái)。

    今早上，有一大批豬仔突然病倒。顧青青在那里主持大局，直到看到豬仔的精神漸漸好轉(zhuǎn)了，才放心回來(lái)。

    顧青青正準(zhǔn)備拍門，手上一推，院門就開了。

    一抬眸，黑漆漆的院子里，正站著一個(gè)頎長(zhǎng)的身影。

    顧青青倒沒被嚇到，不過(guò)祁望卻被推門聲給嚇得身子一抖。

    顧青青有些納悶：“大晚上的，不睡覺在這干嘛？”

    “我、我、我……”祁望過(guò)于緊張了，一下子就將祁母之前教他的話術(shù)給忘了個(gè)精光。

    顧青青累了一天，懶得跟他廢話：“我什么我，愛站就站著吧，我回去睡了。”

    說(shuō)完，直接撇開祁望，往東廂房走，然后“砰”的一聲把門給關(guān)上了。

    徒留祈望一人，面對(duì)空蕩蕩的院子。

    人都走了，祈望也沒勇氣再去拍門。他茫然地在院里站了一會(huì)，最后決定還是先回去睡覺，等明天再想這事。

    他現(xiàn)如住在新房，東廂房是顧青青一個(gè)人在住。

    前幾年，顧青青將隔壁那幾間沒人住的房子買了下來(lái)。原是用來(lái)養(yǎng)豬的，可后來(lái)在村口砌了更大的養(yǎng)豬場(chǎng)，便把那幾間土房給推了，重新砌了新房。中間的圍墻也被打通了，祁家的小院立馬寬敞了不少。