這是皇帝登基之后的第二個(gè)年頭，京城之中，一切安然如故。占據(jù)人們每日談資的，不是關(guān)于街坊鄰居的蜚短流長(zhǎng)，就是關(guān)于朝廷和貴人們的八卦秘辛。

    而最近讓人們津津樂(lè)道的，是顯貴嚴(yán)家的一樁秘事。

    傳說(shuō)，嚴(yán)家家主嚴(yán)祺的長(zhǎng)女中了邪，突發(fā)癔癥。

    此女閨名嚴(yán)漪如，今年剛滿九歲。據(jù)傳聞?wù)f，她兩日前在家中后院玩耍，攀假山時(shí)不慎摔下來(lái)，昏迷不醒。

    嚴(yán)家自是心急如焚，又是請(qǐng)?zhí)t(yī)又是求神問(wèn)佛，三日之后，這閨秀終于醒了過(guò)來(lái)。

    可正當(dāng)府中眾人松一口氣，驚嚇接踵而至。

    這閨秀見(jiàn)到每一個(gè)人都大聲尖叫，嘴里喊著他們是鬼，接著，又昏了過(guò)去。

    “而后呢？”街邊的一處食肆里，閑人們津津有味地聽(tīng)著，有人迫不及待地追問(wèn)下去。

    那講述軼事的人笑了笑，道：“聽(tīng)說(shuō)嚴(yán)祺花重金請(qǐng)了一位得道高人來(lái)，傳授辟邪之法，那閨秀這才終于清醒了?！?/br>
    眾人顯然對(duì)這結(jié)局意猶未盡。

    “此事莫不是編的？”有人狐疑道，“嚴(yán)家大女君那是何等人物，竟會(huì)中邪？”

    旁人卻不讓他打岔，忙問(wèn)：“那閨秀因何中邪，可有說(shuō)法？”

    “那誰(shuí)知道。這等丑事，能打聽(tīng)出個(gè)風(fēng)聲便不易了，細(xì)處怎能讓我等小民知道？”那講述的人說(shuō)罷，卻又意味深長(zhǎng)地一笑，道，“不過(guò)么，聽(tīng)人說(shuō)，近來(lái)中宮皇后常派人去嚴(yán)府，也不知是為了何事?！?/br>
    聽(tīng)他提到中宮，眾人都露出心照不宣之色。

    “既是中宮的人，還能為何，自是為了太子。”有人笑道，“如此說(shuō)來(lái)，圣上有意讓嚴(yán)氏繼續(xù)做外戚的消息，到底是真的了……”

    話沒(méi)說(shuō)完，突然有人清咳一聲。

    眾人抬眼，只見(jiàn)門(mén)前，幾個(gè)衣著光鮮的奴仆正抬著一頂漂亮的肩輿經(jīng)過(guò)，前面兩人大聲吆喝開(kāi)道，兩旁行人見(jiàn)著，紛紛避開(kāi)。

    不必人提醒，人們也能認(rèn)出來(lái)，那肩輿上坐著的，正是嚴(yán)家管事吳炳。他的肩輿后面，跟著一輛馬車，上面放著幾只碩大的木桶，也不知運(yùn)著什么，仆人前呼后擁，頗有陣仗。

    “好生風(fēng)光，”有人嘖嘖感嘆，“不知道的，還以為是哪家官吏出行?！?/br>
    “那是自然，”旁人接話道，“在這京城之中，嚴(yán)家管事的名號(hào)，將來(lái)可與一個(gè)正六品官不相上下?！?/br>
    眾人皆笑，繼續(xù)喝茶，又將話題轉(zhuǎn)向別處。

    近來(lái)入夏，天氣悶熱。

    吳炳坐在肩輿上，手里搖著扇子，看著來(lái)來(lái)往往的行人。

    說(shuō)實(shí)話，他最喜歡的就是出門(mén)來(lái)辦事，有人前呼后擁伺候著，見(jiàn)到他的人也無(wú)不

    點(diǎn)頭哈腰。

    今日，也是如此。

    他將扇子緩緩搖著，嘴里卻不住地催著仆人，腔調(diào)拉得長(zhǎng)長(zhǎng)：“走快些，磨磨蹭蹭，若誤了女君治病的時(shí)辰，主公可要治爾等的罪。”

    第三章 重生（二）

    旁邊隨隊(duì)的管事只得硬著，一邊擦汗一邊讓眾人再走快些，心里暗自叫苦。

    他們天不亮就起身，走了二十幾里地，到京郊的龍泉山去取泉水。這取水之法講究得很，要先拜了土地求告，然后正時(shí)正刻開(kāi)始，用紫金缽將泉水一缽一缽注入桶中，接完之后，又馬不停蹄地往回趕，在午時(shí)之前送到府中。

    否則，便是誤了吉時(shí)，前功盡棄。

    這般大費(fèi)周章，都是為了自家大女君嚴(yán)漪如。她那得了癔癥的事，也不知是誰(shuí)將消息泄露出去，當(dāng)下在京城中傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，說(shuō)什么的都有。

    說(shuō)到這事，嚴(yán)家上下也是摸不著頭腦。家主嚴(yán)祺一向視嚴(yán)漪如為掌上明珠，見(jiàn)女兒好不容易醒來(lái)，又得了癔癥，到處求醫(yī)問(wèn)卜。但大女君著實(shí)癲狂得很，一個(gè)勁說(shuō)自己沒(méi)有中邪，不肯吃藥，還把來(lái)驅(qū)邪的僧人方士都趕了出去。

    不僅如此，她還拉著父母不肯撒手，又哭又笑，說(shuō)什么太好了他們還活著云云。至于別的，他們這些當(dāng)仆人就不知道了。

    女君中邪之后，主公和夫人也嚇得不輕，將大女君關(guān)在閨房里，仍去找方士來(lái)作法。

    最終，還是那終南山里的方士給的辦法好。

    他說(shuō)大女君中的邪祟非同一般，尋常的驅(qū)邪之法不管用，只能另辟蹊徑。收取了重金之后，方士留下一摞蘸了雞血的符紙，告訴他們，每日將符紙燒三張，放在清水之中給女君沐浴，不久之后，邪祟自除。

    別的好說(shuō)，只是這沐浴用的水頗有講究，只有龍泉山上的泉水方位上佳，陰陽(yáng)和諧，可為大女君袯除污穢。為了讓嚴(yán)漪如快些好起來(lái)，嚴(yán)祺也不在乎麻煩，令管事吳炳每日領(lǐng)著二十仆人到龍泉山去取水。

    這自是苦了一干仆人們，不過(guò)此法也確實(shí)靈驗(yàn)。據(jù)內(nèi)宅中伺候的人說(shuō)，僅僅三日，嚴(yán)漪如那癔癥就好了。而嚴(yán)祺仍不放心，只讓仆人們繼續(xù)去取水，好讓她不再犯病。

    前方的街市熙熙攘攘，頗為熱鬧。見(jiàn)得吳炳一行人剛來(lái)到，即刻有人將街上的行人撥開(kāi)，讓出道來(lái)。

    為首的人，是京兆府里管市井的小吏，吳炳叫不出名字，只坐在肩輿上朝他拱拱手。

    那小吏滿臉堆笑，忙在路邊還禮。

    吳炳望著兩旁被推搡開(kāi)的人群，那些人望著這邊，有的人好奇，有的人不忿，各種各樣的目光匯集而來(lái)，吳炳的心中不由得意。

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