宜香樓在市井之中，離嚴(yán)府隔著五條街，不算太近。吳炳出了門，招了一輛拉客的馬車，直奔宜香樓而去。

    路上，他又將那紙條翻出來看了看，按捺住心頭的碰撞，將它收回袖中。

    這字條，是宋廷機寫的。

    宋廷機此人，吳炳并不陌生。

    宋家在京城之中，也算得小有名氣。嚴(yán)祺少時隨家人搬到京城里來，最先交到的朋友，就是此人。也就是在宋廷機等一干官宦子弟的熏陶下，嚴(yán)祺習(xí)得了不少紈绔習(xí)氣。從前，嚴(yán)祺時常邀宋

    廷機等人到府里來飲酒作樂，作為嚴(yán)府的管事，吳炳自然也跟宋廷機相識。

    不過近來，嚴(yán)祺對宋廷機有些疏遠。宋廷機曾設(shè)下酒宴款待吳炳，向他詢問因由。

    吳炳知道宋廷機是什么心思。他這等京中的世家子弟，自是尋常人可望不可即，但對于對于世家扎堆的朝廷而言，宋廷機其實排不上什么號。宋廷機如今已經(jīng)入朝做官，想要再上一步，是困難重重。而嚴(yán)祺作為皇帝面前的紅人，時常能見到皇帝的面，跟他做好友，乃是一條絕佳的捷徑。

    事實也正是如此。宋廷機年紀(jì)輕輕，家世又不大出色，卻能當(dāng)上個秘書郎，沒有嚴(yán)祺的幫助，是斷然不可能的。

    故而宋廷機見嚴(yán)祺疏遠，心中不慌是不可能的。

    吳炳其實一向有些看不上宋廷機。此人看著一表人才，卻是個爛心的繡花枕頭。嚴(yán)祺跟著他，學(xué)了不少不三不四的習(xí)氣，當(dāng)年嚴(yán)孝之在世時，就常斥責(zé)兒子交友不慎。幸好嚴(yán)祺到底本質(zhì)不壞，娶了容氏回來之后，還生出了些上進之心，按照嚴(yán)孝之的意愿入朝做官。嚴(yán)孝之走之前，見他一切安好，這才終是瞑目。

    對于這些，吳炳心里似明鏡一般。他雖然私下做了不少斂財?shù)墓串?dāng)，在嚴(yán)家身上搜刮了不少油水，但平心而論，嚴(yán)家父子三代對他并無虧待之處。本著自己是嚴(yán)家奴仆，其實跟嚴(yán)家在一條船上的現(xiàn)實，吳炳素日里辦事，頗是

    樂意為嚴(yán)家著想，故而對宋廷機也頗有些看法。

    但現(xiàn)在，這事有了變化。

    就在昨日，嚴(yán)祺身邊的隨從剛剛定下，宋廷機就突然找到吳炳，對他說，有件事需要他幫忙，事成之后有酬謝，開價十五萬錢。

    當(dāng)時聽到這個數(shù)，吳炳只覺呼吸停滯了一下。

    而后，宋廷機并沒有告訴他是什么事，只意味深長地看著他，說他可考慮考慮，有心再聊。晚些時候，他就讓仆人遞了這張紙條過來。

    雖然宋廷機沒有明說是什么事，但吳炳知道，開出這么大的價錢，必然是跟嚴(yán)家脫不開干系，并且不會是什么好事。

    吳炳是個謹(jǐn)慎的人，若是在從前，十幾萬錢，吳炳未必就算動心也不會答應(yīng)。

    可是現(xiàn)在……他想到近來在嚴(yán)家的處處掣肘，以及家中來的信，思索良久，終是將心一橫。

    馬車轔轔穿過街市，過不幾多時，宜香樓到了。

    吳炳從馬車上下來，正要入內(nèi)，一人忽而迎了出來，在他面前，笑盈盈一禮：“見過吳管事。”

    他看去，隨即認(rèn)了出來。

    這是宋廷機身邊的仆人，平日宋廷機過府來都陪在身邊，吳炳見過幾次。

    “宋公子在樓上？”吳炳道。

    “正是。”那仆人殷勤道，“公子等候管事多時了，方才還念著管事，讓小人在此處候著。小人這就引管事去見公子，請管事隨小人來?！?/br>
    說罷，他轉(zhuǎn)身往樓里走。

    吳炳躊躇片刻，心虛地往四周望了望，而后，邁步跟上。

    第一百零一章 廣樂寺（上）

    宋廷機包了一個小雅間，位置頗是偏僻，也頗是安靜。

    吳炳走進去，門關(guān)上，外面嘈雜的聲音瞬間被擋了去。

    “吳管事?！彼瓮C倚在窗邊坐著，朝他舉了舉杯，“別來無恙。”

    吳炳看著他，少頃，行禮道：“見過公子?！?/br>
    宋廷機笑笑，讓吳炳坐下。

    “聽說文吉明日便要啟程?！彼麑⒁槐P炒豆推到吳炳旁邊，又親自為他斟了酒，道，“想來，管事當(dāng)下忙碌得很?！?/br>
    吳炳沒有動酒杯，道：“正是。公子前番說的事，究竟要在下做什么，還請明示。”

    他開門見山，宋廷機也不兜圈子，看了看窗外，將半開的窗關(guān)了起來。

    “此番文吉去揚州，管事要隨行，是么？”他說。

    “正是?！?/br>
    “我知道文吉對管事甚是信任，故而此事，由管事去做最為方便?！彼瓮C看著他，不緊不慢道，“我想知道文吉每日的動向，去了何處，見了什么人，得了什么東西。尤其是那些不該去的地方，不該見的人，不該得的東西，最好有人證物證，管事明白了么？”

    雖然知道宋廷機大約沒安好心，但是聽得這話，吳炳還是出了一身冷汗。

    “宋公子要這些做甚？”他皺眉道。

    宋廷機微微笑了笑，道：“管事只管拿錢辦事，問這么多做甚。無論發(fā)生何事，我都可保證管事不會受牽連。”

    吳炳神色不定，少頃，道：“我憑什么相信宋公子?！?/br>
    宋廷機用牙箸夾起一粒香豆，放入口中，似不經(jīng)意道：“管事的家中，我聽說闊綽得很，近來又新修了宅子，是么？”

    吳炳一怔。

    “據(jù)我所知，管事當(dāng)年是賣身入府的。一介奴仆，卻家資豐厚，我想，若文吉知道，一定亦頗是好奇。”

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