奈何人家不肯收。

    為此，趙維民背地里還曾發(fā)過(guò)好大一頓火。趙懿懿那會(huì)兒正巧有事去尋他，便聽(tīng)著了他氣憤無(wú)比的聲音。

    初初聽(tīng)到，她在短暫地憤懣過(guò)后，竟然不覺(jué)得驚訝。

    憤懣只是因著，同樣是需要科考的兒子，他卻只給趙舜年那個(gè)私生子尋訪名師，而對(duì)名正言順的嫡子不聞不問(wèn)。

    可氣憤過(guò)后，又覺(jué)著，這十分符合他的秉性。

    罷了，也幸得阿辰本就不渴慕父親，如今又年歲漸長(zhǎng)，他想怎樣待徐氏母子好都無(wú)所謂了。

    只要?jiǎng)e想從她這兒，為徐氏撈好處就行。

    一張紙已然毀了，趙懿懿頓時(shí)失了繼續(xù)練下去的興致，將筆投入水盂中后，她拿帕子隨意擦了擦手，淡聲道：“將作監(jiān)那邊，可把樣式雕琢出來(lái)了？”

    將作監(jiān)專負(fù)責(zé)宮殿、官署等一應(yīng)屋舍的建造與供應(yīng)，宮中上至房舍、下至家具擺設(shè)，皆由將作監(jiān)來(lái)負(fù)責(zé)。因此，將作監(jiān)中工匠無(wú)數(shù)，也不乏會(huì)斫琴的。

    趙懿懿雖打算自個(gè)親自斫一張琴練手，然擔(dān)心損毀掉那兩塊杉木板，雕琢樣式的事便不敢親自上手，而是送去了將作監(jiān)，請(qǐng)監(jiān)中工匠為她打磨。

    云竹回道：“那日送去時(shí)，監(jiān)中大匠聽(tīng)聞是娘娘的，道兩日即可雕琢好，估摸著日子，是可以去取了。”

    午后的陽(yáng)光明媚，軒窗跟前，趙懿懿側(cè)首看了云竹一眼，緩緩露出個(gè)笑。

    “好，那就明日去取回來(lái)罷?！?/br>
    外邊的春光很好，她實(shí)則也想去看看的，可想到一旦出去了，便極有可能碰著那個(gè)人，也極有可能瞧見(jiàn)外邊的人。帝后之間的動(dòng)靜，素來(lái)是朝野上下所關(guān)注的。

    她不愿出去，觸及眾人或探尋、或憐憫、或好奇的目光。

    就暫且待在椒房殿里，也挺好。

    “表兄他如何了？”趙懿懿因問(wèn)道。她知曉兄長(zhǎng)是被趙維民連累，而表兄的事，她甚至連始末都不清楚，遑論求情。

    因此，便也只能暗地里打聽(tīng)?zhēng)拙?，?wèn)問(wèn)進(jìn)展。

    云竹回道：“奴婢正要同娘娘說(shuō)呢，今早陛下剛下了旨，將夏侯郎君從大理寺放了出去，赦他無(wú)罪。”

    趙懿懿剛笑了兩聲，道了句“那就好”，云竹卻是猶豫道：“雖被赦了無(wú)罪，陛下卻令夏侯郎君免職在家休養(yǎng)反省?！?/br>
    口中忽然彌散開(kāi)一股苦澀味道，趙懿懿深吸幾口氣后，才應(yīng)：“知道了。”

    想到過(guò)往種種，她突然嘆息一聲，低低道：“若是什么時(shí)候能回一趟長(zhǎng)安，那就好了?！?/br>
    洛陽(yáng)很好，繁華熙攘，玉樓金闕、喧鬧街市，無(wú)一處不彰顯著洛陽(yáng)城的恢弘與壯闊?？伤齾s覺(jué)得，自從那年隨祖父來(lái)到洛陽(yáng)以后，一切都變得很糟糕。

    父親有了新的妻子與兒女，在父親一家人中，他們反倒成了那個(gè)多余的。

    從前在冬至宴上見(jiàn)著那心心念念的郎君后，她以為洛陽(yáng)是寶地，誰(shuí)知，這一切卻成了自己痛苦的根源。

    “長(zhǎng)安畢竟是西京，說(shuō)不定陛下哪日西巡，會(huì)去一趟呢?！痹浦駵芈晫捨克?，“等那時(shí)，娘娘自然也能跟著陛下去一趟了?！?/br>
    趙懿懿不答話，只是仰頭瞥向窗外，視線最終停棲在一只燕鳥(niǎo)上。這段時(shí)日，來(lái)了一對(duì)燕子在椒房殿廊前筑巢，趙懿懿覺(jué)得意頭好，便沒(méi)叫人驅(qū)趕。

    “是嗎？”良久，她淡淡回了一聲。

    她不禁想著，倘若自個(gè)沒(méi)有喜歡他，她就不必因他的態(tài)度而難過(guò)，也不必因他的冷言冷語(yǔ)而心痛。

    不曾將他當(dāng)做丈夫，就只是將他當(dāng)成君王，一切，是不是會(huì)有些不一樣？

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    汝南大長(zhǎng)公主府上，望著剛從大理寺回來(lái)、被扶去了里間休憩的兒子，大長(zhǎng)公主的神色驀地沉了下來(lái)。

    經(jīng)大理寺輪番審訊過(guò)后，大長(zhǎng)公主明顯覺(jué)察出，長(zhǎng)子的神情其實(shí)略有點(diǎn)兒恍惚。

    審了好幾日，終于在今日探明，夏侯瑾只是沒(méi)有及時(shí)上報(bào)，未曾參與過(guò)河內(nèi)的驚天貪腐一案。因他私下也有盡力查訪此事，皇帝便下旨令他將功抵過(guò)，只是革了，沒(méi)有治罪。

    “幸得大郎君沒(méi)事！”一個(gè)年紀(jì)大些仆婦感嘆了句，又雙手合十道，“幸得菩薩保佑?！?/br>
    大長(zhǎng)公主神色未有半分和緩，只是吩咐人去請(qǐng)醫(yī)士。

    揮退一眾侍從，又喚了府中屬官過(guò)來(lái)，咬著牙道：“陛下這是，刻意敲打我呢！”

    想起那皇帝侄兒，大長(zhǎng)公主不禁暗暗想著，從前他做太子時(shí)，自個(gè)怎的沒(méi)發(fā)現(xiàn)他有這般狠戾呢？竟是將皇兄的那些手段都學(xué)了個(gè)遍。

    屬官低聲道：“此事，公主不若往皇后娘娘跟前走一遭，請(qǐng)娘娘去求一求陛下。大郎君畢竟是皇后娘娘表兄，總歸是會(huì)管的?！?/br>
    “告訴皇后？”大長(zhǎng)公主微挑了挑眉稍，斜眼看向那屬官，“能抵什么用？”

    對(duì)上她那雙似笑非笑的眼眸，屬官頓了片刻，逐漸明了了公主的意思。

    皇后在皇帝那兒并不得寵，再加現(xiàn)在趙家也倒了臺(tái)，父族母族雙雙失勢(shì)，皇后恐是自顧不暇的。

    大長(zhǎng)公主揉了下額側(cè)，淡聲道：“她連趙家都保不住，阿瑾的事，皇帝怎可能讓她插手?！?/br>
    她不禁有些煩躁，當(dāng)初若不是夏侯家沒(méi)合適的女兒，那些族女又隔得太遠(yuǎn)，她也不會(huì)舉薦這外甥女做皇后，極力在皇兄跟前夸贊她德行出眾。

    直至現(xiàn)在，大長(zhǎng)公主都想不明白，她那張臉，后宮里又沒(méi)旁人，怎會(huì)哄不住陛下呢？

    思索片刻后，她愈發(fā)覺(jué)著煩心，便將此事丟開(kāi)，轉(zhuǎn)而問(wèn)道：“山南道那邊可有消息？”

    “公主放心，一切都很順利?！睂俟倩氐馈?/br>
    大長(zhǎng)公主頓了片刻，露出些許滿意之色：“如此便好，行事記著周密些?！?/br>
    -----

    一連籌劃數(shù)日，又有先帝曾經(jīng)的鋪墊，攻伐柔然的事已然有了個(gè)雛形。

    因此這日下午，便召集重臣往紫宸殿議事。

    “去歲末柔然那邊生了場(chǎng)獸疫，牛羊死傷無(wú)數(shù)，今年想必是有些難捱的。”聽(tīng)著皇帝突然點(diǎn)了自個(gè)名，燕王忙起身奏對(duì)，又道，“他們余糧恐支撐不了多久，再過(guò)段時(shí)日，恐怕就要南下劫掠了?！?/br>
    眾臣聽(tīng)到這兒，皆是心中一凜。

    柔然南下劫掠的禍?zhǔn)?，自大楚建立以?lái)，便從未斷絕過(guò)。侍坐眾臣皆為朝廷肱骨，將史書早已通讀過(guò)無(wú)數(shù)回，便記得天下剛平定時(shí)，那柔然可汗見(jiàn)中原尚未完全統(tǒng)一，又欺大楚剛建立根基不穩(wěn)，便揚(yáng)言要大楚皇帝做他女婿。

    這等猖狂言論，惹得大楚上下群情激憤，后來(lái)太|祖親自點(diǎn)兵橫掃漠北，才叫柔然逐漸安分下來(lái)，龜縮在草原上不敢動(dòng)彈。

    自此以后，大楚每任君王想要立威，便是先拿柔然開(kāi)刀。

    “柔然如今，頗有故態(tài)復(fù)萌之勢(shì)。”一紫袍長(zhǎng)髯之人出列道，“若是叫他們南下劫掠，邊境百姓怕是又要遭殃?！?/br>
    柔然不止會(huì)搶掠財(cái)物，還會(huì)順帶屠城，每南下一回，大楚邊境城池便要空曠不少。而這些，都是一國(guó)之君所不能容忍的。

    顧禎眸色微黯，淡聲道：“不止是劫掠，這十來(lái)年未有什么戰(zhàn)事，倒給了他們韜光養(yǎng)晦的機(jī)會(huì)?！?/br>
    這些胡人但凡有了機(jī)會(huì)，便沒(méi)有不想入主中原的，想到柔然這些日子以來(lái)，因君王更迭而對(duì)大楚的輕視，他的面色便有些發(fā)沉。

    茲事體大，眾臣不敢懈怠，便認(rèn)認(rèn)真真商討起來(lái)，直至夕暉斜照入殿中之時(shí)，才堪堪中止了這場(chǎng)議事。

    說(shuō)是爭(zhēng)論了一下午，實(shí)則不過(guò)是將皇帝與先帝擬定的計(jì)劃完善，添了些細(xì)枝末節(jié)的東西上去。

    顧禎未曾留眾臣用飯，卻單獨(dú)賜了晚膳到官署，皇帝賜飯，是不得不用的，于是一眾人便從紫宸殿退了出去，預(yù)備回官署用晚膳。

    一眾近臣與重臣中，顧禎獨(dú)留了一人。

    “陛下有志繼承先帝遺愿，是臣等的福氣?！焙蚊骱旯笆值懒艘痪?，又嘆道，“只是這一場(chǎng)獸疫，顯然是將柔然逼入了絕境，只怕是一場(chǎng)惡戰(zhàn)。”

    顧禎也知定然是一場(chǎng)惡戰(zhàn)，可若是不戰(zhàn)，只被動(dòng)等著柔然來(lái)劫掠，到那時(shí)，則是先機(jī)盡失，還叫他們搶得了財(cái)物與糧草。

    便更難對(duì)付。

    只是叫何明宏未想到的是，皇帝留他，竟不是為了商議這場(chǎng)戰(zhàn)事。

    “阿舅前些日子去見(jiàn)過(guò)母后？”顧禎淡聲問(wèn)。

    隨著何明宏應(yīng)了聲后，顧禎又接著說(shuō)：“若是阿舅下回再去拜見(jiàn)母后，勞煩阿舅替朕勸勸母后，她老人家已該是頤養(yǎng)天年的時(shí)候，外朝的事一切有朕，后宮諸事亦有皇后打理。與她老人家無(wú)關(guān)的事，便不要再管了?！?/br>
    何明宏這便聽(tīng)出來(lái)，皇帝這是嫌太后管太多了。這是不知道，是嫌什么地方管得多了些，他微垂著頭說(shuō)：“太后娘娘生性喜熱鬧，也喜歡管各種事……若是下回再去萬(wàn)春殿拜見(jiàn)娘娘，臣定然勸娘娘養(yǎng)好身子，莫要為那些不相干的事煩心了。”

    顧禎點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻道：“臨川心性不定，是個(gè)不肯安分待著的，成日跑得沒(méi)了影，母后獨(dú)自在萬(wàn)春殿里，難免寂寥。朕上回還同尋芳說(shuō)過(guò)，倘若沒(méi)什么事，可多進(jìn)宮陪陪母后?！?/br>
    皇帝這是……嫌尋芳沒(méi)按著話做了。

    身為太后唯一胞兄，皇帝幼時(shí)他還教導(dǎo)過(guò)一段時(shí)日，因此，何明宏在皇帝這兒一向很得臉，也很受敬重。他雖是秘書監(jiān)，身上卻加了同中書門下銜，人可稱一聲何相。

    何明宏喉頭滾動(dòng)了下，隨即恭聲應(yīng)道：“這丫頭不愛(ài)出門，膽子也小，待臣晚間回去了，定然說(shuō)她一頓，叫她多多進(jìn)宮陪伴娘娘。”

    顧禎忽而哂笑，望向何明宏的眼神里，帶著些許的微妙。何尋芳膽子小怕生？他怎不知還有這回事呢。

    阿舅先前的態(tài)度，叫他忍不住懷疑，他可是不想叫何尋芳進(jìn)宮陪伴母后。

    他轉(zhuǎn)念想到何明宏只這么一個(gè)孩子，或許是舍不得，便又稍稍諒解了些：“既如此，她就每隔段時(shí)日去一回萬(wàn)春殿，母后本就喜歡她，真好趁此機(jī)會(huì)，叫她多陪母后說(shuō)幾句話。”

    何明宏叉手彎腰應(yīng)道：“臣領(lǐng)命?！?/br>
    何明宏走后，顧禎陷入了短暫的深思。

    獸園之人來(lái)報(bào)，那一窩剛生的小狗已經(jīng)睜眼不說(shuō)，性格也十分活潑好動(dòng)，精力亦是旺盛得很。再過(guò)上一年半載，便會(huì)是打獵的一個(gè)好幫手。

    那日他似乎說(shuō)過(guò)，要給皇后抱一只過(guò)去的。

    想了一會(huì)兒，他淡聲吩咐道：“你去挑一只好看的來(lái)。”

    吳茂神色頓了頓，想要說(shuō)些什么話，卻在瞧見(jiàn)皇帝饒有興味的眸色時(shí)，終究選擇了緘口不言，下去尋那小犬去了。

    椒房殿這些日子，卻是安靜得過(guò)分了些。

    想到她果真許多日子未出去過(guò)，顧禎忍不住嗤笑了聲，置了這么久的氣，莫不是……等著他去哄呢？

    罷了，他也懶得再跟她計(jì)較，既然她想，那他就過(guò)去看看她好了。

    省得她還要再繼續(xù)置氣下去。

    他向來(lái)是個(gè)雷厲風(fēng)行的人，想到的事便會(huì)立刻施行，不消片刻的工夫，宮人已然準(zhǔn)備好車輅，請(qǐng)皇帝登車。

    一路上，顧禎想著皇后如今的模樣。

    她這么嬌氣，被他兇上一句就能哭個(gè)半日的人，這一回被冷落了這么久，想必早就哭得神情憔悴、傷心欲絕了罷？

    吳茂每回去椒房殿，都沒(méi)見(jiàn)著過(guò)她，從未說(shuō)過(guò)她壯闊如何，更甚者，或許是成日以淚洗面的。

    想到這兒，他面色陡然沉了沉，冷聲吩咐宮人駕車速度快些。

    及至到了肅章門外，他未著人先去通傳，而是自行下了車步入椒房殿。

    守在椒房殿門口的宮侍見(jiàn)著他，皆像是見(jiàn)了鬼一樣的不可置信，隨后喜得忙想進(jìn)去通秉一聲，卻被他的眼神給釘在了原地。

    進(jìn)了肅章門后，他突而聽(tīng)到殿內(nèi)傳來(lái)絮絮人語(yǔ)聲。

    越往里走，越能聽(tīng)到那些說(shuō)話的聲音傳來(lái)，卻始終沒(méi)瞧見(jiàn)什么人影。

    他皺著眉頭，抬步再往深處走，卻在正殿前停下了腳步，一抬眼看去，椒房殿西北角那株梨樹(shù)上，竟是架了個(gè)秋千

    而他的皇后正坐在秋千上，一邊打著秋千，一邊笑了起來(lái)。