“哦，我可不是這個(gè)意思?！?/br>
    “那是什么？”可憐的老仆覺得自家小姐自從回來后就成了謎語人，說的話總是讓人云里霧里，無法理解。

    “報(bào)紙是要登的，至于上面的消息是不是你們猜測的那樣，可就不一定了?！?/br>
    .

    家里現(xiàn)在只有艾薇一個(gè)主人，三個(gè)哥哥兩個(gè)在威爾士服役，還有一個(gè)最小的在印度苦苦掙扎，整個(gè)莊園一時(shí)間顯得冷清又空曠，高大的白樺樹在窗戶上投出幢幢的黑影，頗有些老宅驚魂的意味。

    整理信箱，她發(fā)現(xiàn)愛麗絲從蘇格蘭寄了兩封信過來，打開來看時(shí)，信上說自己現(xiàn)在過得很好，丈夫找到了一份穩(wěn)定的工作，是給一名大律師當(dāng)助理，薪水也相當(dāng)不錯(cuò)。

    因此現(xiàn)在生活雖然沒有從前當(dāng)公爵小姐時(shí)那樣優(yōu)渥，但至少衣食無憂，不用為下一頓面包發(fā)愁。

    另一封信上面說她的嬰兒出生了，是一個(gè)可愛的女孩，給她取名為羅莎蒙德，意為漫山遍野的玫瑰，來自從前和女兒的舅舅一起玩過家家時(shí)取的名字。

    信的最后，是祝艾薇幸福愉快，并希望她代自己向許久未見的哥哥問好。

    她一面瀏覽著，目光在瞥到那個(gè)半熟悉半陌生的名字時(shí)，嘴角不禁露出了一個(gè)意味深長的笑容。

    “小姐，您也要去參加舞會(huì)嗎？”

    瑞秋看見她慢悠悠地站起身，往衣櫥里挑選禮裙，忍不住上前來幫忙，“今晚確實(shí)有很多青年才俊聚集在那里，我想也少不了亞瑟少爺那位摯友卡斯?fàn)柪鬃泳艉涂藏悹杽拙魞晌幌壬?，說不準(zhǔn)奧古斯特王子也在呢，您肯定又能大受歡迎了?！?/br>
    “我想你誤解了?！卑比〕鲆粭l海霧色藍(lán)黑紗織長裙，說，“我只是去把我的金絲雀抓回來而已。”

    “金絲雀？”瑞秋果然產(chǎn)生了誤解，“貓和鳥之間可不對(duì)付，我恐怕您那只暹羅貓會(huì)對(duì)小鳥做出殘忍的舉動(dòng)，說不定還會(huì)拿后者果腹。如果您非得要一起豢養(yǎng)的話，最好把金絲雀的籠子掛在最高的地方。”

    她突然有些好奇艾薇的愛好怎么轉(zhuǎn)變得這么快，記得這位小姐以前可從來不喜歡在家里養(yǎng)小動(dòng)物。

    “亞瑟，過來?！卑陛p聲喚著，蹲下身撫摸應(yīng)聲竄到腳邊的貓，注視著它貪婪地舔舐地上的羊毛地毯，目光里滿是愛憐的意味，“哦，你看，我的小亞瑟餓了，給它喂點(diǎn)鳥rou又怎么樣呢?！?/br>
    作者有話要說：

    我還是想說，女主是動(dòng)物保護(hù)愛好者！她只是打個(gè)比喻啦！

    以及，那啥文學(xué)馬上來，我在修改措辭好過審??！

    第55章 欲望

    今天的克拉倫斯莊園燈火通明，迎接所有前來的賓客。

    因?yàn)槭羌倜嫖钑?huì)，除去一些上了年紀(jì)的有名人士，此外男女無一例外都穿上華麗的衣裳，打扮高調(diào)而夸張，在大廳里三三兩兩聚在一起，各自搭訕或攀談。

    “小公爵什么時(shí)候宣布消息呢？”戴著長筒手套的貴婦們?cè)缫哑炔患按?，幾個(gè)老熟人紛紛湊在一起議論起來。

    “應(yīng)該會(huì)在舞會(huì)結(jié)束的時(shí)候公布，到時(shí)候我們等著看就行了?！?/br>
    “我有預(yù)感，他們訂婚的消息會(huì)引爆整個(gè)大不列顛。畢竟一個(gè)是托利家最寵愛的獨(dú)生女，克拉倫斯家以前更是讓過去英王都忌憚的人物。”

    “可不是，本世紀(jì)最重磅的強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)合，喜聞樂見。”

    這時(shí)瑟爾曼小姐恰好經(jīng)過這群興致勃勃的貴婦，即使戴著面具，旁人還是能一眼認(rèn)出她。

    她穿了一條鑲滿紅寶石的巴洛克蓬蓬裙，每走一步路，鮮紅的光暈都亮閃閃地折射出來，晃花了她們的眼。

    “噢，我尊敬的托利小姐。”其中一個(gè)忍住老花眼被晃的痛苦，勉強(qiáng)站起身恭維道，“您真是光艷照人。”

    另外的忙跟上，你一句我一句地附和：“您現(xiàn)在可算是這個(gè)莊園的半個(gè)主人，我們一眼就能認(rèn)出您?！?/br>
    “您真是全大不列顛最受人矚目的玫瑰，我美麗的托利小姐?！?/br>
    旁邊同伴輕拽說話者的袖角，后者倏而意會(huì)，忙改口：“哦，不，現(xiàn)在我們應(yīng)該稱您為克拉倫斯公爵夫人了，請(qǐng)?jiān)徫覀兊臒o心之過?！?/br>
    瑟爾曼小姐聽得滿面笑容，卻仍然傲慢地走過他們身前，甚至不愿回個(gè)禮節(jié)。

    她的追隨者迅速一擁而上，給她送上異口同聲的祝福，羨慕與崇拜紛沓而至，將她圍攏在中間，連聲夸贊她今日的打扮與身上貴重的珠寶。

    她是今天當(dāng)之無愧的焦點(diǎn)，但大家很快就發(fā)現(xiàn)了一個(gè)問題。

    男主人自始至終都沒有出現(xiàn)。

    “怎么回事？”坎貝爾勛爵邊在角落和幾個(gè)青年打牌，小聲談?wù)摗?/br>
    “我到現(xiàn)在都沒有見過公爵先生?！?/br>
    “按照我對(duì)他的了解，他可能要到最后才愿意見賓客?！敝魅艘回灥膿从雅撂乩锟嘶卮鹫f。

    這時(shí)奧古斯特王子走過來，見到牌局頓生興趣，也坐下要了一份籌碼加入眾人。

    他的牌技很優(yōu)秀，雖然平時(shí)看上去完全是個(gè)循規(guī)蹈矩的皇家乖乖男。但贏牌時(shí)毫不客氣，很快將同桌者的籌碼贏了大半。

    “啊，我親愛的殿下?！笨蓱z帕特里克本來一路凱歌，這下將贏的全部吐了出去，不禁一臉懊惱，“您身為王子，不妨讓讓我們這些平民?！?/br>
    “那可不行?！眾W古斯特笑瞇瞇地回答，“王子庶民在賭博時(shí)一律平等?！?/br>
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