作者有話要說：

    第59章 野心

    他說的一點(diǎn)也沒錯(cuò)，她的兄長，注定不會(huì)讓她和所有人失望。

    半個(gè)月后，果然傳來了亞瑟指揮英邁戰(zhàn)爭大獲全勝的消息，成為了邁索爾公國的總督，并主動(dòng)提出回到大不列顛。

    大家都不理解，為什么這位正仕途得意的年輕將軍這么迫切地急于離開，他解釋說是厭倦了印度的生活，其實(shí)是收到了艾薇千里迢迢寄來的信。

    她在信里說那只名叫亞瑟的貓最近食不下咽。因?yàn)橐姴坏剿盏闹魅耍I到饑腸轆轆也不愿進(jìn)食，她見了很心疼，因此希望哥哥打了勝仗就趕快回來，以緩解貓的思念之情。

    這封信被送到亞瑟手里的時(shí)候，他一看就知道m(xù)eimei的意圖，從來對后者百依百順的他立刻就準(zhǔn)備了行裝，打算馬上遞辭呈離開這個(gè)呆了幾年的地方。

    副官見狀，驚訝地拿過那封信，只看了兩眼，臉上表情愈發(fā)錯(cuò)愕：“長官，您這么寵愛您的貓嗎？”

    “哦，是的?！眮喩谵o呈上用貯水鋼筆落款，“它是我唯一的偏愛，我舍不得讓它失望?！?/br>
    ·

    亞瑟要回家的消息迅速傳至莫寧頓莊園，由于他是榮耀歸來，身上有不少軍銜和功勛，因此安娜也是喜出望外。

    “我就說我鄧甘嫩子爵的后代怎么會(huì)差，又流著韋爾斯利家的血，想想也應(yīng)該是人中龍鳳?！?/br>
    她滿臉都是與有榮焉的神情，甚至為亞瑟準(zhǔn)備了上好的白蠟燭，這在以往都是舍不得拿出來給他用的。

    女仆瑞秋更是喜上眉梢，附和著道：“就是啊，別看小少爺平日寡言少語的，其實(shí)論心里的志向和才華算得上是倫敦佼佼者?！?/br>
    安娜半瞇著眼，享受老仆為自己的按摩，笑道：“我就等他掙個(gè)爵位回來，這樣我們家就能擁有三頂冠冕，威爾伯頓夫人和鄧爾利斯他們肯定羨慕得眼睛發(fā)紅。畢竟他們的兒子可不如咱家的有出息?！?/br>
    她現(xiàn)在得意洋洋地夸贊亞瑟，完全忘了從前他可是自己最厭惡的小兒子，被所有人都認(rèn)為是碌碌無為的平庸之輩，她作為母親，更是經(jīng)常不遺余力地進(jìn)行貶低。

    艾薇在一旁聽著，不禁感嘆哥哥的承受能力就是好，在這樣的環(huán)境里還能成長起來。果然被稱為「世界征服者的征服者」的男人就是與眾不同。

    注意到女兒的神色變化，安娜卻沒意識(shí)到她在想什么，突然把臉轉(zhuǎn)向她，說：“威爾伯頓把她的七個(gè)女兒都嫁出去了?！?/br>
    “那又怎么樣呢？”艾薇把茶盞放在桌子上，偏頭反問。

    適才的喜悅一掃而空，安娜不滿地皺眉：“我不想你變成一個(gè)三十歲都嫁不出去的老姑娘，然后被他們肆意嘲笑。如果你不想導(dǎo)致這樣的后果，就該為自己打算?！?/br>
    “我早有了打算。”她笑了聲，“我會(huì)讓他們學(xué)會(huì)閉嘴?！?/br>
    語氣不自覺帶上幾分狠戾，雖然在母親面前保持純真的微笑，但安娜還是忍不住打了個(gè)寒噤。

    她張了張口想回答女兒，卻被門外一個(gè)急匆匆進(jìn)來的人影打斷，“夫人，夫人！”

    管家林德滿頭大汗，甚至顧不得鞠躬致禮，語氣悲哀而緊迫：“蘇珊娜老夫人突發(fā)病危，牧師已經(jīng)到達(dá)她的宅邸。但是她在臨終前提出想要見一見艾薇小姐。”

    屋內(nèi)眾人頓時(shí)站了起來。

    “她要去世了？”安娜反應(yīng)最為激烈，驚詫地尖叫起來，“天哪！”

    蘇珊娜夫人一向是大家口中的怪人，擁有女巫般神奇的駐顏術(shù)，平日深居簡出，安娜無論如何也無法想象她居然會(huì)有臨終的那一天。

    她嘆息地?fù)u頭，隨即疑惑地問：“她要見我的女兒做什么？艾薇可沒有任何繼承她財(cái)產(chǎn)的資格。”

    “母親，既然表姑母有這個(gè)請求，我們應(yīng)當(dāng)滿足一個(gè)將死之人的愿望?！?/br>
    艾薇話音剛落，匆促整理了一遍衣服和帽子，就踏上了馬車。

    ·

    蘇珊娜夫人往日寧靜的宅邸今日被死亡的絕望氣息所籠罩，烏鴉從別處飛過來，聚集著停在樹冠上，在陰云下盤旋呼嘯。

    馬車剛停下，艾薇就看見大門口站著的老管家迅速迎了上來，像是早已等候多時(shí)。

    “您快進(jìn)去吧，夫人一直在等您?！?/br>
    她跟隨管家的指引走近臥室，聞到一股藥劑的氣味，冰冷與刺骨當(dāng)即撲面而來。

    牧師已經(jīng)自覺退了出去，關(guān)上房門，偌大的房間里只剩兩個(gè)人。

    蘇珊娜夫人躺在床榻上，手里握著一個(gè)鍍金十字架，向走近的年輕小姐露出微笑。

    她或許是回光返照，竟還有一點(diǎn)剩余的力氣坐了起來，隨即攥住艾薇的手，閉上眼。

    “你應(yīng)該知道我找你來的目的?！?/br>
    艾薇抱歉地?fù)u頭：“請?jiān)徫业臒o知?！?/br>
    “人們在臨終前，通常會(huì)做什么呢？”手上的力度逐漸加深，她像是在細(xì)細(xì)撫摩著艾薇掌心的紋路。因?yàn)檠劬o閉，艾薇看不清她的表情。

    艾薇當(dāng)然知道是留下遺言，但她自然不能明說，于是低下頭：“您不妨告訴我，如果是秘密，我會(huì)為您保守?！?/br>
    “您心里一定清楚。”蘇珊娜夫人的聲音很低，但足夠傳進(jìn)她的耳中，“我要你繼承我所有的財(cái)產(chǎn)?！?/br>
    聞言，艾薇倏而有些吃驚。

    在這個(gè)世紀(jì)貴族還是實(shí)行長子繼承制，只有兒子才能得到財(cái)產(chǎn)，如果沒有直系男子后代的話，哪怕是遠(yuǎn)房侄子也能擁有繼承權(quán)。

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