“你真……放蕩……”

    “我從不認(rèn)為愛一個(gè)人能叫放蕩?！?/br>
    話音剛落，她看著他的手在半空中揚(yáng)起，即將落下的那一刻，又硬生生收回。

    他深吸一口氣，直直地盯著她：“你太讓我失望了！”

    “我同樣如此?！彼鼐吹馈?/br>
    “看來你還是太無知了，是我一直疏忽了對你的訓(xùn)誡。”他狠狠道，“沒有我的庇護(hù)，你的放蕩會讓你成為可恥的笑柄，你的名字將被鄉(xiāng)下最粗俗鄙陋的農(nóng)婦當(dāng)做茶余飯后的笑談，即使有再大的功績也毫無用處，你會被別人冠以另一個(gè)類似于埃及艷后那樣風(fēng)流的名號，那樣我將恥于承認(rèn)你的姓氏是韋爾斯利。”

    “看來，我沒在自己獲取的冠冕和每一塊金幣的正面刻上「亞瑟?韋爾斯利」的名字著實(shí)是一件莫大的罪過。

    畢竟沒有您我什么都不是，只配做您翅膀下瑟瑟發(fā)抖的小雛雞，然后唯唯諾諾地接受兄長們的擺布，沒有愛情，告別社交，一輩子當(dāng)個(gè)軟弱昏聵但冰清玉潔的老處女。在你看來，只有那樣才算美德，才值得被人們贊頌，是嗎？”

    “但凡你真能這么認(rèn)為，那真是謝天謝地了。”他一字一句地說，“我現(xiàn)在真后悔，從最開始就應(yīng)該讓你乖乖聽我的話，活在我的羽翼之下，學(xué)會服從和溫順，這才是你應(yīng)該走的道路。”

    “你真讓我感到窒息?！卑钡难鄣淄赋龊?，冷漠地移開了視線。

    “忽視真理，你將嘗到懊悔的滋味，我給你提供了最順利的選擇，是你自己不聽我的勸告，執(zhí)意走向絕境。”

    “別拿你的康莊大道讓我踐行，我以為你會和其他雄性動(dòng)物不一樣，沒想到都是一路貨色。我現(xiàn)在能坐在這里平等地和你對話在你看來是不是還算你對我的恩賜？

    請收起你對凱瑟琳的頤指氣使?jié)L吧，少對我發(fā)號施令，我僅僅與你共享同一個(gè)姓氏，而絕非你的附屬品?！?/br>
    “你自出生起就注定成為我的meimei，只有我能讓你免于跌倒與挫折，別拿執(zhí)迷不悟當(dāng)過人的智慧，沒有我，你會很快走向失敗?！?/br>
    “那你就等著瞧好了，公爵閣下，擦亮眼睛，到時(shí)看看你的預(yù)言是否會成真。”

    她面無表情地?fù)P起下頜，月光令她看起來像座冰冷的雕塑。

    亞瑟始終目不轉(zhuǎn)睛地盯著這座滴水不漏的雕塑，胸中郁積的悶氣找不到發(fā)泄的地方。就像漲潮的河水憑空被大壩堵塞而無法流瀉。

    過了片刻，終于怒氣沖沖地拂袖轉(zhuǎn)身。

    臨走時(shí)，他甩下最后一句：“希望你能得償所愿，不要哭著來祈求我的憐憫?！?/br>
    艾薇冷笑著表示回應(yīng)，目視著他隨即遠(yuǎn)去，在夜色里離開了城堡。

    “公爵閣下怎么這么快就告別了呢？”賽瑞拉從樓上撐著欄桿俯視，看著公爵的白馬消失在視線里，遺憾地?fù)u頭，“我似乎聽到了爭論的聲音……您不會是和他產(chǎn)生了爭吵吧？”

    “當(dāng)然不是，他可是我親愛的哥哥，我怎么可能和他產(chǎn)生不愉快。”

    她輕描淡寫地回答，很快令單純的小姑娘信以為真。因?yàn)樗糁窈竦牟貢掖箝T，只依稀聽清楚了「情人」「愛」這幾個(gè)敏感字眼，還以為她的女公爵和哥哥因?yàn)槭裁茨腥硕a(chǎn)生了分歧。

    在她小小的腦袋里，認(rèn)為一定是雞毛蒜皮的家庭倫理糾紛，原來哪家都有本難念的經(jīng)，就連公爵的家庭也不例外。

    “唉，您最好還是理解一下公爵先生，沒有哪一個(gè)哥哥看妹夫是順眼的。”

    她自以為是地勸告道，并未得到女執(zhí)政官的回答，卻發(fā)現(xiàn)艾薇的臉色突然難看到了極點(diǎn)。

    “這糟糕的世界，我已經(jīng)受夠了！”賽瑞拉驚愕的目光中，艾薇在露臺上反復(fù)踱步，忽而停下來，對著空空蕩蕩的黑夜喊道，“沒有人理解我，我的理想與現(xiàn)實(shí)……永遠(yuǎn)隔著鴻溝，難道真的是不可逾越的嗎？”

    繼而，她又自言自語地回答：“那就都滾吧！”

    這聲咒罵音量過大，萬籟俱寂中頓時(shí)驚起尖頂上棲息的夜鳥，撲棱棱地扇動(dòng)著翅膀，抖落了一地枝葉。

    .

    第二天，麻雀還沒開始啼叫，賽瑞拉端來早餐送進(jìn)艾薇房間里的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)她的床褥空無一人，整齊地?cái)[成方塊的形狀，很顯然，人早已起床了。

    “大人？”陷入疑惑的女孩四處尋找著，經(jīng)過門廊的時(shí)候，一時(shí)未注意，不小心撞上了另一個(gè)姑娘。

    后者手里的紙張立時(shí)不小心松脫了手，洋洋灑灑地掉了一地。

    “真抱歉……”賽瑞拉忙惶恐地蹲下身，替可憐的被撞者撿起那些寫滿墨水筆跡的紙張，她已經(jīng)能識字，因此足夠辨認(rèn)上面寫的是些什么。

    頃刻，她嬌小的面孔上露出了驚訝：“哦，天哪，您是一位作家！”

    這時(shí)賽瑞拉再次抬起頭，懷著崇敬的心看向來人，發(fā)現(xiàn)她的穿著破舊卻干凈，得體地包裹修長的身軀，一頭亞麻色頭發(fā)扎成兩個(gè)麻花辮，扣在耳朵邊上。

    “您是來拜訪女公爵大人的嗎？”

    這時(shí)陌生姑娘整理完了手頭的手稿，像珍寶一樣塞進(jìn)了懷里，才終于得以回答她的問題：“是的，能否為我向我引見一下執(zhí)政官呢？”

    “當(dāng)然可以，雖然我暫時(shí)也沒找到她。”

    她扯了扯嘴唇，恭敬地引著這位作家姑娘穿行于巨大的城堡里，當(dāng)兩個(gè)人連連誤闖七間臥室的時(shí)候，終于透過多邊形窗戶看見了艾薇。

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