燕帝本有趁火打劫之意，將拓跋護(hù)安排進(jìn)出使的隊(duì)伍，是有給他樹立威望的意思在。

    “大周的武器真如他們所傳？”

    燕帝早就接到了暗探傳來的消息，說實(shí)話有些不以為意，北燕的騎兵橫行草原，豈是大周短短數(shù)日便能超越的。

    蕭鈺心中嘆了口氣，若非親眼所見誰能想到，正言道：“那火銃威力著實(shí)不可小覷，若是利用得當(dāng)，未必不能重創(chuàng)我軍重騎。”

    “智者可有應(yīng)對之法？”燕帝了解這位智者的性格，自稱帝后一直意氣風(fēng)發(fā)的臉上難得皺起眉頭。

    “陛下不必太過擔(dān)憂，此等武器大周皇帝既是只裝備了五千兵馬，便知此物造價(jià)不菲，北燕遠(yuǎn)離汴梁，大周皇帝怕是舍不得也沒錢為邊將裝備。”

    蕭鈺思慮過后便看出大周府庫的窘迫，此刻格外從容地出主意道：“陛下若有開戰(zhàn)之意，宜早不宜遲，此時(shí)大周新帝根基尚且不穩(wěn)，邊軍防備松弛，若能重創(chuàng)邊軍，定會(huì)使新帝威望受創(chuàng)?！?/br>
    況且歲幣這個(gè)開戰(zhàn)的理由就在眼前。

    燕帝心知智者的話有理，依舊不免猶豫。

    長時(shí)間的沉默后，燕帝沉吟道，“你讓朕想一想。”

    蕭鈺暗嘆，陛下老了，沒了當(dāng)初的銳氣，反倒如中原老皇帝一般，愈發(fā)不愿意將手中的權(quán)力交出去。

    即便是他看好的五皇子拓跋護(hù)。

    “開戰(zhàn)一事智者讓朕考慮一下，”燕帝轉(zhuǎn)移話題道，“那‘天靈玉’是何物？”

    北燕崇尚天神，燕帝拿到其中一塊龍鳳“天靈玉”時(shí)，屬實(shí)一驚。

    “臣孤陋寡聞，這神物一說本就是哄騙世人，‘天靈玉’再有靈氣也不過是一塊俗物。”蕭鈺說道，“大周皇帝既是將這件寶物都送出來了，想必是不愿立刻和我軍開戰(zhàn)。大周新帝不似先帝，趁他未長成，我軍要盡快做打算?！?/br>
    ……

    新帝登基，加恩科。

    春闈將近，汴梁的客棧住滿了外地入京趕考的舉子，尤其是那些住過進(jìn)士的客棧更是格外火爆。稍微晚到些，京中也無親友就只能流落到破廟。

    每次春闈都有沒經(jīng)驗(yàn)的，加之天氣寒冷甚至有凍傷誤了春闈的舉子。

    往年這個(gè)時(shí)候，舉子們除去溫書，最多的便是以文會(huì)友。

    既是增進(jìn)同期情誼，還能交換消息。

    最重要的就是打聽一下今年的主考官是誰，討論一番主考官的喜好，彼此再傳閱些主考官的大作。

    大周文臣的最高成就有兩個(gè)，一個(gè)是成為宰執(zhí)，一人之下，萬人之上；另一個(gè)就是科舉主考官，桃李滿天下。

    每年這時(shí)書鋪中，幾位考官的文集都會(huì)大賣。

    算是考官封閉在小黑屋數(shù)十天的額外補(bǔ)償。

    但今年卻不同，這是新帝的恩科。

    直到考前半個(gè)月，主考官的人選還未公布。

    鐘離微將今天的折子交上去，不忘問道：“開恩科陛下是自行命題，還是交由朝中大人?！?/br>
    “朕自己出?！?/br>
    葉斂正指望著這恩科為他解燃眉之急，“至于主考官朕心中有數(shù)，幾位副考官便公平競爭。”

    “公平競爭何意？”

    “既是要當(dāng)考官，肯定要通過朕的考試?！?/br>
    葉斂不光為恩科出了題目，就連考官都不放過。

    天子開恩科，這可是第一屆天子門生。

    看朝中幾位大人都讓自家子侄提前參加了這恩科，就知誰都不傻。

    陛下正是豪情壯志之時(shí)，這屆進(jìn)士若被陛下看重，那仕途絕對順風(fēng)順?biāo)深A(yù)見的光明。

    “考官保密！”

    外地剛來的舉子聽到這消息簡直不明所以，哀嚎道，“這不知考官喜好，我等貧寒子弟又不了解諸位大人，這考場如何發(fā)揮?！?/br>
    在場的眾人都心有戚戚，若是不小心碰上考官的忌諱……

    “李兄，你出身鐘相門下，可有內(nèi)部消息？”

    這位李甌正是鐘離微為女兒挑選的第二任未婚夫。

    鐘離微為保住女兒的閨譽(yù)，退婚的理由是八字不和，鐘府不是愛道人長短的，以至于其他人到現(xiàn)在都不知李甌已經(jīng)被趕出師門。

    只是惋惜他和鐘相千金的婚事，不過這種惋惜在汴梁城中鐘相接替呂相的消息越傳越盛后，慢慢變成慶幸。

    李甌正言道：“我等寒窗苦讀數(shù)十年，有實(shí)力在何懼陛下考驗(yàn)?！?/br>
    “是我等狹隘了，我還是回去溫書吧?！?/br>
    “我也先告辭了?！?/br>
    李甌隱隱聽到這群人在遠(yuǎn)處的抱怨。

    “裝模做樣，襯得我們成了小人?！?/br>
    “說不準(zhǔn)鐘相便是被他這副面孔迷惑了?！?/br>
    他苦笑，當(dāng)初一念之差，想到在鐘府中見到的少女模樣，閉上眼。

    ……

    公平競爭的話一說出，朝中三品以上的大人除了兩位宰執(zhí)，就沒有不想試試的。

    雖然這種考試都是心照不宣的暗箱cao作，能在陛下面前露個(gè)面也是好的。

    同時(shí)，他們還能從陛下的人選中窺見陛下的偏好。

    抱著這樣的心態(tài)，為了這區(qū)區(qū)兩個(gè)副考官的位置，報(bào)考的人數(shù)多達(dá)三十人。

    子夜看著這群放在外面威風(fēng)凜凜的大人，安安靜靜地在這里做卷子，感嘆道，“權(quán)力果真是件好東西，難怪引得人競相追逐?！?/br>
    不用你適應(yīng)別人，永遠(yuǎn)是別人適應(yīng)你。

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